Capítulo Cento e Trinta e Sete: O Fim da Crise

A desfocagem da Cabeça de Ventilador tornava-a ainda mais difícil de localizar do que ficar invisível.

Invisível ao olhar e ao toque, a única maneira que a Sociedade Azul e Branca encontrou de trazê-la à tona foi recorrer à sua natureza assassina.

Ela só ataca quem porta armas, sendo "armas" aqui qualquer objeto externo ao corpo. Por isso, inúmeros membros da sociedade, armados, vasculhavam toda a Ilha Meng para atraí-la e forçá-la a agir, tornando possível sua localização.

Quando a Cabeça de Ventilador ataca, a vítima também pode revidar—desde que reaja rápido o suficiente para se livrar de suas armas antes de morrer.

Obcecada por atacar o coração de suas presas, seus dois primeiros ataques são sempre direcionados ao peito. Por isso, bastava que alguém depositasse previamente o coração em um dado especial; desde que a pessoa não se recusasse a largar sua arma, poderia sobreviver.

O poder da Cabeça de Ventilador não reside na força, mas em sua condição etérea: nada a detém, tudo passa através dela, permitindo-lhe facilmente esmagar o peito das vítimas. Ela introduz a mão desfocada no tórax e, ao se materializar de repente, basta um puxão para incapacitar ou matar.

Com objetos anômalos, uma vez compreendidas suas características, sempre é possível conceber métodos de contenção.

Por exemplo, lançar constantemente aves com pequenas lâminas presas às asas ou garras para atraí-la e forçá-la a atacar. Assim, cada animal se tornava um "controle": um por segundo, seriam necessários pouco mais de oitenta e seis mil por dia.

Não era diferente de conter o Monstro Devorador com carne, mas manter a Cabeça de Ventilador era muito mais barato, pois ela só matava e as aves mortas podiam ser reaproveitadas como alimento para o Monstro ou para consumo interno.

Além disso, enquanto ataca materializada, quem não portar armas pode agarrá-la e transportá-la.

Indubitavelmente, um objeto anômalo que exige vigilância contínua é muito fácil de escapar: se todas as aves armadas forem mortas e não houver reposição, ela se liberta imediatamente.

Por ser etérea, atravessa todas as barreiras e pode se mover livremente pela instalação ou pelos subterrâneos; atravessar paredes ou emergir do solo é tarefa simples.

— Sem armazenar o coração previamente, mesmo um guarda treinado dificilmente sobreviveria, pois a defesa externa não serve para nada — ela ataca diretamente o interior do corpo. Só mesmo um membro da sociedade teria reflexos suficientes para sobreviver à 509 — comentou o Velho Fantasma.

— Então tive realmente sorte. Atirei a esmo e, com isso, ela desistiu de me matar. Só perdi um pedaço do peito — respondeu Mo Qiong.

— Não foi só sorte sua. Desde que escapou, após matar alguns guardas, ela não fez mais nenhuma vítima. Procuramos por mais de meia hora e não a encontramos. Não há vestígios de ataques na superfície da Ilha Meng, o que praticamente confirma que ela partiu, provavelmente pelo subsolo direto para o mar.

A voz do Velho Fantasma denotava alívio. Afinal, estavam preparados para um massacre, ou, no mínimo, para que ela desarmasse todos.

Mesmo o mais forte dos membros, para sobreviver, precisaria largar sua arma; do contrário, a morte seria certa. Não havia defesa contra o toque etéreo daquela mão: ou morria, ou largava tudo.

O fato de ninguém ter morrido na superfície confirmava que a Cabeça de Ventilador jamais subiu, atravessando o solo diretamente para o oceano.

Ninguém sabia até onde ela poderia ter ido.

— E agora? É grave perder a contenção de algo assim? — indagou Mo Qiong.

— É uma situação gravíssima. Já enviamos embarcações para procurar nas águas próximas, mas o oceano é vasto e as chances são mínimas. Em sua forma etérea, pode voar ou afundar-se livremente; é impossível saber se está no mar, no céu ou a que distância foi — respondeu o Velho Fantasma.

— Só conseguiremos localizá-la recolhendo informações amplamente, esperando que ela ataque alguém armado em outro lugar. Quando isso acontecer, se conseguirmos reagir a tempo, talvez minimizemos o número de vítimas, mas é impossível prever quando ou onde ocorrerá.

— Se não matar, não se revela; se não se revela, não a encontramos. Imagine o tamanho do problema...

Mo Qiong concordou: a propagação do perigo de um objeto anômalo era intolerável para a Sociedade Azul e Branca, que arriscava tudo para contê-los.

Mas, mesmo assim, a única solução era aceitar a realidade e tentar recapturá-la o quanto antes, minimizando os danos e prevenindo consequências mais graves.

Contudo, ele sabia que, no caso de uma perda definitiva, pouco se poderia fazer. Mas Mo Qiong tinha certeza de que β-509 não causaria estragos à sociedade, pois tinha sido exilada para um universo alternativo, em um planeta com dez sóis.

A Sociedade Azul e Branca provavelmente jamais a encontraria.

...

Dez minutos depois, três funcionários de nível D vieram substituir Mo Qiong.

Quem os acompanhava era Karl.

Com a contenção restabelecida, os pesquisadores saíram dos abrigos. Não buscaram descanso; após rápidas perguntas sobre possíveis ferimentos, voltaram imediatamente ao trabalho.

O laboratório subterrâneo estava em ruínas, muitos objetos contidos de forma provisória; era urgente reparar as medidas de contenção para garantir a segurança.

— Mo Qiong, ouvi falar do seu feito. Não esperava que, além de sobreviver, você fizesse tanto — elogiou Karl.

— Não fiz nada demais. Com as estratégias certas, qualquer um poderia. Os verdadeiros heróis foram os funcionários de nível D — respondeu Mo Qiong.

Após a crise, ele percebeu que, por mais extraordinário que fosse, diante dos objetos anômalos, informação era o bem mais valioso.

E não conseguia esquecer o olhar sereno do loiro ao aceitar seu destino.

O maior mérito de Mo Qiong fora suprimir o número de estátuas com sua pontaria e o uso do fogo.

Mas o loiro enfrentou a morte várias vezes, e nos últimos segundos de vida, conteve o Martelo Forjador. Era um desafio intransponível, mesmo sabendo a estratégia; sem seu sacrifício, todos teriam morrido.

Xiao Feng sobreviveu, mas sofreu graves ferimentos por não sentir dor. No fim, desenvolveu um vício em fumo e eliminou a raiz do descontrole do Monstro Devorador, encerrando o evento de contenção falha.

Até mesmo o moreno, que parecia não ter feito nada grandioso, desempenhou papel essencial ao conter a Sombra na pintura, sem nunca fraquejar, nem diante do fogo, nem do martelo, nem mesmo quando o Monstro ameaçava devorá-la; manteve o olhar fixo na tela. Bastava um momento de desânimo ou rendição, e todos morreriam.

Cada um desses episódios não era um mérito?

Mo Qiong relatou tudo a Karl, esperando garantir algum reconhecimento para o loiro falecido, assim como para Xiao Feng e o moreno sobreviventes.

Karl ouviu com um sorriso e respondeu:

— Sei de tudo. Não são os primeiros funcionários de nível D a fazer grandes conquistas. Muitos, entre nós, desenvolvem o mesmo espírito de contenção que os membros plenos.

— Por isso, em certas situações, recrutamos funcionários de nível D. Alguns realmente merecem nossa confiança.

— Mas eles não recebem nenhuma recompensa... — ponderou Mo Qiong.

— Quem disse que não? Só que... as regras não permitem indicar claramente como alguém pode receber recompensas — disse Karl enigmaticamente.

— Só não serem destinados a tarefas fatais já é recompensa? Ouvi dizer que só recebem honra... — replicou Mo Qiong.

Karl inclinou a cabeça:

— E que mais? Não temos autoridade para conceder perdão a nenhum deles. Não lhes dar tarefas suicidas já é o máximo que podemos fazer.

— Mas as experiências de contenção são perigosíssimas; mesmo sem morrer, podem sofrer efeitos terríveis, suportar dores e perdas... Se não podem voltar à sociedade, ao menos aqueles que salvaram a humanidade não merecem viver dignamente? — insistiu Mo Qiong.

Antes que pudesse terminar, Karl exclamou sorrindo:

— Se eu tivesse garantia de viver bem, eu mesmo me tornaria um funcionário de nível D...

Mo Qiong ficou em silêncio, sem saber como responder.

...