Capítulo Cento e Vinte e Seis – A Alma Gêmea de Tártaro

Mo Qiong finalmente compreendeu por que se dizia que a Sociedade Azul e Branca era uma potência oculta. Isso não tinha qualquer significado político, mas um enorme peso econômico.

A Sociedade Azul e Branca não podia ruir — a prosperidade de todos dependia de sua prosperidade, e sua queda arrastaria todos consigo. Sua influência econômica repercutia no mundo inteiro, e sua segurança representava a segurança de toda a humanidade.

A interdependência era tamanha que já estavam integrados ao mundo. Se a Sociedade Azul e Branca fosse destruída, o planeta inteiro seria mergulhado em uma crise apocalíptica.

Se surgissem problemas econômicos, caberia a eles mesmos resolver: aumentar receitas, fazer mais negócios, cortar despesas, eliminar entidades que consumissem recursos em excesso.

Por mais pressão que sofressem, somente poderiam resistir e buscar soluções legítimas, jamais depender unicamente de ajuda externa, pois assim o problema jamais seria resolvido e a economia acabaria por entrar em colapso.

Se tudo falhasse, ainda restava a opção de empréstimos a juros baixos — afinal, o dinheiro continuava a circular, e todos saíam ganhando.

Por tudo isso, a Sociedade Azul e Branca desfrutava de tamanha facilidade e presença econômica em todos os países, e ninguém ousava esmagar sua economia de maneira predatória.

As medidas de contenção eram uma necessidade absoluta. Quanto mais a Sociedade Azul e Branca lucrava, mais gastava, e seus pedidos faziam a alegria das nações, que torciam para que lucrassem ainda mais, afinal, tudo acabaria sendo gasto.

Investiam em pesquisa, em aprimoramento tecnológico, em contenção de anomalias — a estrutura era imensa, tudo exigia investimento sem fim. Era um poço sem fundo, sempre em busca do melhor.

Assim, tudo se desenvolvia, tudo avançava, tudo prosseguia de forma sustentável. O mundo, ao menos em aparência, era próspero e nunca havia sido arrasado pelas anomalias contidas.

“Não era para ela comer de tudo? Não dá para alimentá-la com lixo?”, indagou Mo Qiong.

O Velho Fantasma respondeu: “De fato usamos a criatura para destruir resíduos e resolver problemas ambientais. Todos os anos, centenas de milhões de toneladas de lixo altamente poluente e de difícil decomposição são entregues a ela. Mas isso não significa que podemos deixar de dar-lhe carne; a carne animal é o que ela realmente aprecia, ou melhor, é seu verdadeiro alimento. Somente assim conseguimos acalmá-la e garantir que não cace por conta própria.”

“Excetuando isso, seja planta, pedra, ar ou água do mar, tudo é igual a lixo para ela. Pode até consumir, mas só a carne é de fato alimento.”

Mo Qiong assentiu, resignado. Podia-se dar-lhe lixo, mas a carne era insubstituível.

Alimentar com outras coisas era como não alimentar — qual a diferença dos demais materiais comuns? Estão por toda parte; bastaria um suspiro ou mordida para devorar o que quisesse, poderia até consumir o planeta sem que precisasse da intervenção humana.

Somente a carne era seu deleite, só ela a tornava dócil e permitia que fosse mantida sob controle.

Sem carne, a criatura se tornaria selvagem, incontrolável e partiria para a matança.

“Qualquer tipo de carne serve?”, perguntou Mo Qiong.

“Qualquer uma. A qualidade ou valor nutritivo pouco importam, o teor de proteína é irrelevante — o essencial são células animais. Por isso, a carne que adquirimos de outros países, na verdade, é carne podre, deteriorada ou que, por algum motivo, não pode ser vendida”, explicou o Velho Fantasma.

Mo Qiong ficou sem palavras, mas fazia sentido. Como poderiam alimentá-la com carnes caras? Naturalmente, usavam carne rejeitada, imprópria ao consumo humano.

Era barato e ainda servia para eliminar resíduos tóxicos indesejados. Como a criatura podia comer de tudo, funcionava como uma usina de destruição de lixo.

Pensando bem, entre todas as anomalias que Mo Qiong havia encontrado nesta recente falha de contenção, nenhuma era animal.

Ou eram plantas, ou fungos, ou coisas estranhas e variadas.

Não resistiu em perguntar: “As anomalias de tipo animal, por acaso, vocês deram todas para a criatura comer?”

O Velho Fantasma explicou: “Nem todas. Embora às vezes recorramos a ela para destruir algumas anomalias, isso exige extremo cuidado. Se a contenção é fácil, não arriscamos; somente as que representam trabalho e que já compreendemos bem são entregues para serem devoradas.”

“Mesmo assim, nem sabemos ao certo se são realmente destruídas. Até hoje, não sabemos o que acontece dentro do estômago da criatura. Falar em digestão é apenas uma suposição, pois comer não faz com que ela aumente de peso.”

“Por isso, itens como a Estátua de Cera, que se tornaria extremamente perigosa se negligenciada, jamais ousamos alimentar à criatura. Se dentro dela houver um espaço especial imenso, e a Estátua de Cera proliferar ali, e a criatura explodir, o que será de nós?”

“Mesmo que a criatura apenas se incomode e regurgite tudo, já não poderíamos suportar as consequências. Basta a Estátua de Cera desenvolver-se alguns dias em seu interior e já seria uma calamidade.”

Mo Qiong compreendia: era a incerteza inerente ao confronto entre anomalias.

No melhor cenário, a Estátua de Cera seria destruída e deixaria de existir.

No pior, ela se multiplicaria desenfreadamente dentro da criatura.

Não se podia contar apenas com o melhor cenário, mas sim avaliar se o pior seria suportável.

Não havia dúvidas de que, no caso da Estátua de Cera, o pior cenário era absolutamente inaceitável.

Assim, mesmo que a Estátua de Cera fosse ingerida, e mesmo que, segundo o que se conhece da criatura, talvez jamais saísse dali, não se poderia arriscar. Nem experimentar.

Afinal, ela podia ser contida; não era o caso de que, se não fosse comida pela criatura, o mundo acabaria. Mesmo que o custo de sua contenção fosse elevado, era o mal menor.

A situação atual, de transportar a criatura, seguia a mesma lógica: só decidiram fazê-lo após avaliarem cuidadosamente todas as consequências do fracasso.

“Vocês dois, desçam imediatamente e removam a Estátua de Cera. Depois, tragam mais carne. Vamos, pouco a pouco, conduzir a criatura de volta ao seu velho ninho de aço.”

Agora, vendo a criatura se acalmar e ser apaziguada pela carne, os demais integrantes começaram a remover os dispositivos antigravitacionais.

Quando ela finalmente pousou, não saiu correndo nem mordeu ninguém, concentrou-se em devorar a carne que Mo Qiong e o Velho Fantasma lhe davam. Os outros seis membros conseguiram se libertar.

Diante disso, o Velho Fantasma rapidamente redistribuiu as tarefas, mandando dois para cuidar da anomalia no décimo subsolo.

“E vocês, vão aos outros andares e recoloquem todos os itens que fugiram sob contenção. Se encontrarem dificuldades, priorizem a própria segurança. O reforço e a equipe de resposta especial estão a caminho”, ordenou.

Logo, mais dois membros deixaram o local. Restaram apenas o Velho Fantasma e mais dois.

O pessoal era escasso; se não fosse Mo Qiong trazer a ração, todos ali teriam de ficar tentando conter a criatura, com risco constante de morte.

Não se enganem, o dispositivo antigravitacional parece eficaz, mas se a criatura se enfurecer, pode romper o controle.

Apesar de não voar, sua força explosiva é assustadora. A antigravidade não significa que não possa se impulsionar — se irritada, basta um sopro para lançar-se longe.

Ainda assim, é mesquinha: o que entra em sua barriga dificilmente sai. Só usaria o ar como propulsão se estivesse realmente irritada.

Os deslizamentos aéreos de agora há pouco ocorreram porque ela rugiu, expelindo um pouco de ar.

Se realmente quisesse se impulsionar, seis dispositivos antigravitacionais não a conteriam.

De cento e sessenta pessoas, restavam apenas sete — prova de que ela já escapara do controle diversas vezes.

Segundo o Velho Fantasma, no início havia mais dispositivos. Quando Li Qing confiou a missão a Mo Qiong, ainda tinham quarenta pessoas ali. Quando ele rompeu o cerco e fez contato pelo vão da escada, restavam apenas sete.

Dá para imaginar a importância de Mo Qiong ter trazido o alimento.

Agora, não era preciso mais contê-la; bastava alimentá-la continuamente, mantendo o ritmo, e ela seria domada.

Esse é o método clássico de contenção da criatura, já testado várias vezes e sempre eficaz. Assim que ela se acalmou, Mo Qiong enviou quatro para lidar com as demais anomalias.

Mo Qiong e Xiao Feng permaneceram, ajudando a alimentar a criatura.

Bastava lançar a carne um pouco fora do alcance, e ela se arrastava, sendo guiada passo a passo até o décimo subsolo, de volta ao seu velho ninho, já danificado.

Mas isso pouco importava; o essencial era o fornecimento constante de alimento.

“Rooooaaaar!”

Quando todos a guiavam com calma, de repente, a criatura enlouqueceu novamente. Começou a uivar em dor, com lágrimas nos olhos.

Tomada de fúria, lançou-se ao teto, abrindo um buraco entre os andares com uma só mordida.

Dois membros agiram rapidamente, saltando alto com os dispositivos antigravitacionais para tentar contê-la.

Mas a criatura, feroz, girou no ar, debatendo-se em dor, e ao pisar no teto destruído, lançou-se sobre um dos membros.

Ele reagiu com precisão, saltando para trás e desviando-se por alguns metros.

Ainda assim, a criatura sugou o ar com força, criando um redemoinho que tragou o membro em pleno ar, engolindo-o inteiro.

“O quê?! Isso é impossível!”, exclamou o Velho Fantasma, incrédulo. Pela experiência, sabia que se fosse alimentada sem interrupção, a criatura não entraria em fúria.

O que teria ocorrido? Por que esse novo acesso de violência? Quem teria provocado isso desta vez?

“Ela está chorando! E parece sofrer muito. Será que aquele robô chorão a perturbou de novo?”, perguntou Mo Qiong.

O Velho Fantasma lembrou-se disso e imediatamente contactou o Expositor David: “David! E o robô? Foi destruído?”

“Estou destruindo. Já o desmontei. Por quê?”, respondeu David, tranquilo.

“Rápido, termine de destruí-lo!”, ordenou o Velho Fantasma.

“Certo…”, respondeu David, enquanto o som de metal sendo triturado ecoava ao fundo.

Ao mesmo tempo, a criatura intensificou seu sofrimento, chorando e correndo loucamente pelos andares, devorando tudo em seu caminho, como se quisesse abrir uma passagem.

“Não! Parem, parem agora!”, gritou o Velho Fantasma, percebendo algo errado. Por que destruir o robô causava tanta dor à criatura?

“David, pare, interrompa a destruição!”, ordenou, aflito.

David pareceu atender, deixando apenas os restos do robô. De fato, o sofrimento da criatura diminuiu, mas ela continuava em fúria, correndo desvairada.

“Que estranho. Por que ela sofre tanto? Que relação há entre destruir o robô e sua dor?”, sussurrou o Velho Fantasma.

“Empatia? Almas gêmeas?”, arriscou Mo Qiong, lembrando-se do que Karl lhe contara sobre conexões espirituais.

Ele apenas especulou, mas o Velho Fantasma franziu o cenho: “Besteira, como dois itens anômalos podem ser almas gêmeas? Eles… hum…”

Enquanto falava, um calafrio percorreu-lhe o corpo. Pensando melhor, talvez fosse possível.

Lidar com anomalias exige sempre uma mente aberta.

A criatura tinha uma resistência psíquica impressionante, superior até à dos membros mais treinados.

E o robô chorão não era apenas uma máquina — possuía pensamento, emoções, uma mente própria.

“Não pode ser… Uma coisa dessas…”

“Você tem mesmo uma alma gêmea, criatura?”