Capítulo Quarenta e Oito: Sua Excelência Real Realiza a Cerimônia de Consagração no Monte Tai

Nesses últimos dias, Zhao Zhen e seus companheiros iam apenas ocasionalmente ao jardim dos fundos, pois, após longos períodos ali, muitos assuntos de Estado acumulavam-se em suas mãos.

Apesar de, nos anos Jingyou, a grande dinastia Song desfrutar de ventos e chuvas favoráveis, sem grandes perturbações, nos dois anos anteriores calamidades de enchentes assolaram as regiões de Jianghuai, deixando sequelas consideráveis; no ano passado, sequer houve arrecadação de impostos em Jianghuai, e Zhao Zhen utilizou os fundos internos para auxiliar a população local no pagamento dos tributos. Até o presente, os habitantes daquela terra ainda viviam em extrema penúria.

Além disso, em várias regiões persistiam tumultos internos; por exemplo, no início deste ano, camponeses das Duas Zhe se rebelaram devido ao peso exorbitante dos impostos sobre o sal e o chá.

Na dinastia Song, tanto o sal quanto o chá não eram monopolizados diretamente pelo governo, mas delegados à população, cabendo aos produtores de sal e chá — os chamados “famílias supervisionadas de sal” e “famílias supervisionadas de chá” — a produção de sal marinho e o cultivo do chá para sustento próprio, sob vigilância dos oficiais sobre as salinas e os chásais.

Uma vez que o sal e o chá estavam prontos, o governo procedia à aquisição em massa, a preços irrisórios, praticamente confiscando mais de noventa e nove por cento da produção. Por exemplo, o sal marinho era adquirido dos produtores a apenas duas ou três moedas de cobre por jin, mas revendido pelo governo por vinte ou trinta moedas. E isso em tempos de preço baixo; em épocas de escassez, podia alcançar cinquenta a setenta, até mesmo cem a trezentas moedas por jin — um lucro centuplicado ou mais no simples ato de revenda.

O chá seguia o mesmo padrão: o de qualidade inferior era adquirido por poucas moedas, o melhor por algo em torno de dez ou quinze, raramente ultrapassando trinta moedas; ao ser vendido, o preço subia para cem a trezentas moedas, enquanto o chá de primeira e o “chá de superfície encerada” podiam atingir quatrocentas ou quinhentas moedas o jin.

Por isso, a maioria dos produtores preferia vender seu melhor sal e chá a mercadores privados, e o povo também optava por comprar desses comerciantes, pois o produto era de qualidade superior e mais barato, sem os lucros extorsivos dos intermediários oficiais.

Quando as autoridades locais perceberam a situação, puseram-se a reprimir severamente tais práticas. Investiram com mão pesada contra as famílias de sal e chá e os mercadores sem licença ou sem vínculo oficial, prendendo pessoas por toda parte, o que acabou por instigar sucessivas rebeliões e levantes entre os produtores no sudeste.

Nesses dias, Zhao Zhen estava atarefado até à exaustão, ocupado em resolver esses assuntos de Estado. Seguindo o antigo costume, as pequenas insurreições eram, tanto quanto possível, cooptadas; caso não fosse possível, mobilizava-se o exército local para reprimi-las, solução que, a muito custo, mitigava tais transtornos.

Nesse momento, já passava das dez horas da manhã. Os antigos tinham por hábito levantar-se e recolher-se cedo; imperador e oficiais começavam suas obrigações pouco depois das três, e àquela altura do dia já se considerava a tarde. Dentro de sete ou oito horas, o entardecer marcaria a hora de recolher-se para o repouso.

Por ora, Zhao Jun estava em aula.

Seu cotidiano consistia em levantar-se às quatro da madrugada para lavar-se, tomar um leve desjejum, submeter-se a uma sessão de acupuntura com o médico da corte, preparar as lições do dia e, às cinco, iniciar as aulas com seus alunos. O foco era matemática e língua.

Na matemática, já ensinava a tabuada; uma vez que os alunos a memorizassem, passariam à divisão. Na língua, dedicava-se ao pinyin. Não sabia por que razão, mas a base daquelas crianças era deveras precária. Em tese, o pinyin seria matéria de primeiro ou segundo ano, mas ali pareciam partir do zero, o que levava Zhao Jun a questionar o labor dos professores voluntários anteriores.

Ao findar as lições de língua e matemática, já era por volta das dez horas. Após o almoço, Fan Zhongyan costumava acompanhá-lo para tomar sol no pátio ou ir até a entrada da aldeia conversar com Lü Yijian e outros anciãos, distraindo-se em amena tertúlia. Entre três e quatro, servia-se o jantar; ao cair da noite, por volta das seis ou sete, recolhiam-se ao leito.

Tal era o itinerário de Zhao Jun.

Desde que pôde retomar atividades ao ar livre, sentia-se cada vez mais à vontade entre os anciãos, com o objetivo de granjear boa reputação e prestígio, o que facilitaria sua convivência naquela comunidade.

Contudo, nos últimos dias, Lü Yijian e os demais estavam absorvidos por seus afazeres; Fan Zhongyan alegou que todos haviam descido ao campo trabalhar, de modo que ninguém restava para fazer-lhe companhia nas conversas. Afinal, Fan Zhongyan era, por natureza, lacônico, e, salvo perguntas ocasionais sobre as reformas de Qingli, pouco se interessava por outros assuntos.

Assim, sem companhia, Zhao Jun via-se obrigado a “torturar” seus alunos, estendendo as aulas para abordar outros temas.

Depois de uma manhã de lições de língua e matemática, era natural que as crianças não mais absorvessem conhecimento; então, Zhao Jun cingia-se a ensinar-lhes noções básicas de física.

— Vocês sabem por que conseguimos enxergar as coisas? — indagou ele.

— Por causa dos olhos! — responderam em uníssono, com vozes cristalinas.

Já habituado àquela resposta pueril, Zhao Jun replicou:
— Não é pelos olhos, não.

— Então, por que é? — insistiram.

— É por causa da luz! — exclamou Zhao Jun, erguendo a voz. — É a luz que nos permite ver; por isso, devemos sempre acreditar no poder da luz!

— Professor — interveio Yaya, erguendo-se. — Por que a luz nos faz enxergar?

— Porque na retina de nossos olhos há células sensíveis à luz; é por meio delas que distinguimos cores e intensidade luminosa. — Apontando para seus próprios olhos vendados, Zhao Jun explicou: — A luz é energia que se propaga em forma de ondas eletromagnéticas. Um corpo luminoso converte outros tipos de energia em energia luminosa e emite ondas de luz. Quando essas ondas incidem nas células sensíveis da retina, conseguimos enxergar o objeto que emite a luz. Se estivermos num ambiente completamente escuro, sem qualquer luz, nossos olhos nada verão.

— Não entendemos! — responderam todos, em coro.

— Não faz mal, basta saber que só com luz podemos enxergar — disse Zhao Jun, sorrindo. Não esperava que compreendessem, afinal tratava-se de conteúdo de óptica do primeiro ano do ensino fundamental; apresentava-o apenas como curiosidade divertida.

Um dia, quando deixassem aquela escola rural e fossem para o ginásio da vila ou do condado, compreenderiam o papel da luz.

Além da luz, abordou também que a velocidade da queda livre não depende do peso, mas da resistência do ar; por exemplo, uma bola de ferro de vinte jin e outra de apenas um jin, lançadas do alto, tocam o solo simultaneamente.

As crianças, claro, não conseguiam entender isso. Zhao Jun possuía um exemplar de “Pequenos Experimentos Divertidos de Física” e pretendia, quando seus olhos melhorassem, ensinar-lhes noções práticas para que, ao ingressarem no ginásio, pudessem acompanhar as aulas de física.

Enquanto Zhao Jun prosseguia com as minúcias da física elementar, à parte, Yan Shu franzia o cenho, só relaxando após um momento, quando murmurou a Zhao Zhen:

— Majestade, parece que não tardará para Zhao Jun recuperar a visão. Devemos preparar-nos com antecedência.

— Tão rápido assim? — Zhao Zhen mal disfarçou o espanto. Zhao Jun estava ali havia menos de dois meses; sua recuperação não lhe trazia boas novas.

Yan Shu balançou a cabeça:
— Há algum tempo, já era capaz de distinguir vultos. Agora, certamente está próximo. Não ouviste como falava sobre “luz”? Ele próprio anseia enxergar; temo que, mesmo que veja apenas embaçado, queira remover a venda dos olhos.

— Não poderia o médico da corte encontrar um pretexto para adiar mais um pouco? — murmurou Zhao Zhen.

— É possível — assentiu Yan Shu. — Da última vez, só enxergava sombras. Amanhã, antes do amanhecer, mande o médico examiná-lo novamente e instrua-o a não retirar a venda até que esteja totalmente recuperado; como envolve a possibilidade de recobrar a visão, ele certamente obedecerá.

— Muito bem — respondeu Zhao Zhen com um aceno.

Ambos mantinham o tom baixo, confidenciando entre si, enquanto Zhao Jun lecionava em voz alta.

Ao final da aula, ouviu-se uma vozinha cristalina, cheia de surpresa:

— Da dai dai, você veio!

Na antiguidade, havia um costume curioso: o pai era chamado de “ye”, e o avô de “die”.

“Ye” derivava de “yeye”, como nos versos do “Cântico de Mulan”: “Meu velho não tem filho varão, Mulan não tem irmão mais velho.”

No tempo dos Song, o pai passou a ser chamado de “baba” ou “diedie”, e o avô tornou-se “gonggong”, “agong”, “wengweng”, “da diedie” e, por vezes, até mesmo “jie jie” (irmã) para a madrasta.

Tais registros encontram-se no “Diário de Quatro Dinastias”, nos “Analectos de Zhu Xi”, e nas “Notas de Longchuan”.

Yan Shu era natural de Linchuan, Fuzhou — o que hoje é Fuzhou, Jiangxi. Ali, em dialeto, chamavam o avô de “da diedie”, costume que ainda persiste em muitas partes de Jiangxi.

Se Zhao Jun fosse de Jiangxi, seria desmascarado na hora.

Mas, infelizmente, era de Hunan, onde o avô era chamado de “yeye”; ao ouvir Yaya usar “da dai dai”, supôs tratar-se do dialeto i.

Ainda assim, Yan Shu levou um susto, correu para abraçar Yaya e disse a Zhao Jun:

— Professor Zhao, desculpe interromper a aula; nestes dias, Yaya tem-lhe dado trabalho.

Queria, com isso, puxar conversa e desviar a atenção de Zhao Jun, para que não percebesse qualquer estranheza naquele “da dai dai”.

Mas preocupou-se em vão, pois Zhao Jun desconhecia as diferenças entre os dialetos de Jiangxi e dos i. Ao reconhecer a voz de Yan Shu, exclamou, radiante:

— Chefe da aldeia, está de volta! Por onde andou esses dias?

Yan Shu, aliviado por não haver suspeita, respondeu prontamente:

— Minha esposa adoecera, precisei cuidar dela por dois dias; aproveitei para ir à aldeia vizinha buscar alguns rapazes e tentar abrir outro caminho de descida da montanha. Você sabe, aqui só restam idosos e crianças… A aldeia vizinha fica a mais de dez li de trilhas pela montanha; por isso, demorei dois dias a voltar.

Antecipara a justificativa antes de partir.

— Conseguiram abrir o caminho? — perguntou Zhao Jun, ansioso.

— Ainda não, não é tão simples assim.

— Entendo — suspirou Zhao Jun, sem nutrir grandes esperanças.

Logo, as crianças foram levadas pelas amas que aguardavam do lado de fora; Yan Shu entregou Yaya à ama de seu próprio solar e disse:

— Não se preocupe, em breve estará tudo resolvido.

— Assim espero — respondeu Zhao Jun, sentando-se na cama, sorrindo travessamente. — Chefe, nesses dias em que esteve fora, não ouvi novos causos. Quer escutar uma anedota dos Song?

O coração de Yan Shu, que mal havia sossegado, tornou a inquietar-se; lançou um olhar a Zhao Zhen.

Zhao Zhen, de rosto impassível, assentiu.

Sem saída, Yan Shu disse, resignado:

— Muito bem, mas com uma condição: nada de piadas sobre Tai... Zhao... Guangyi.

— Isso é sagrado! Sei que o senhor é fã de Zhao Guangyi.

Zhao Jun bateu no peito e começou:

— O imperador Zhenzong subiu ao Monte Tai para o grande sacrifício; a Academia de Pintura Imperial ordenou a um célebre artista que criasse uma tela intitulada “O Soberano em Sacrifício no Monte Tai”, como oferenda. O pintor, constrangido, aceitou a tarefa sob pressão.

A pintura ficou pronta, e um alto oficial da corte foi inspecioná-la. Ficou estupefato: na tela, uma comitiva song levava uma carruagem pela estrada, ao longe, no horizonte, via-se uma cidade.

— O que é isso? Quem são essas pessoas? — perguntou, furioso.

— São os enviados de Song levando tributo anual à Liao — respondeu o artista.

— E aquela cidade ao fundo?

— A capital de Liao, Shangjing.

— Mas onde está Sua Majestade?

— O imperador, após vencer a batalha de Tanzhou, está no Monte Tai realizando o sacrifício — explicou o pintor.

— E então, gostou da piada? — Zhao Jun perguntou, satisfeito.

Yan Shu desviou o olhar para Zhao Zhen.

O rosto de Zhao Zhen, tenso, corava como uma chaleira fervendo.

Das orelhas e narinas, parecia quase escapar vapor!