Capítulo Trinta e Três: Uma Vida Cruel, um Soco que Quebra a Espinha

Yuan Ke não pediu a nenhum policial conhecido da delegacia que levasse Qi Lin para casa; ao invés disso, chamou dois homens estranhos para conduzi-lo até a porta de sua residência.

Dentro do beco, Qi Lin estava sentado no carro, virou-se para o homem de meia-idade ao volante e disse:
– Irmão, não precisa me acompanhar. Vou pegar uma coisa e já volto.

– Certo, esperamos aqui mesmo – respondeu o brutamontes com um aceno.

Qi Lin abriu a porta e caminhou menos de duzentos metros, então entrou no pequeno pátio de sua casa. Estendeu a mão para puxar a porta do bangalô que dividia com Bela, mas percebeu que a porta estava trancada por dentro.

– Abre a porta – gritou ele.

– Espere um pouco – veio a resposta de Bela rapidamente.

– Anda logo – insistiu Qi Lin, num tom urgente.

Passaram-se uns três ou quatro minutos até que Bela apareceu, vestindo um casaco às pressas, com os cabelos desgrenhados, abrindo a porta:

– V... voltou? Por que não veio para casa durante o dia? Achei que estivesse de plantão.

Qi Lin não tinha tempo para explicações e entrou às pressas:

– Aquele pacote preto que te dei outro dia, onde você colocou?

Bela ficou confusa:

– Que pacote preto?

– Aquele que te entreguei junto com o dinheiro para as despesas – replicou Qi Lin, impaciente.

Naquele dia, quando A Long entregou o dinheiro a Qi Lin, este estava tão abalado pela despedida que nem prestou atenção ao pacote ou ao dinheiro. Além disso, as palavras de A Long não foram claras, e Qi Lin acreditou apenas que, caso um dia tivesse dificuldades, deveria procurar o contato no pacote. Nunca passou por sua cabeça que aquilo teria relação com fornecedores ou algo do gênero, tampouco guardou o pacote como se fosse um tesouro. Apenas o entregou a Bela junto com o dinheiro, pedindo que o guardasse.

Bela, um tanto nervosa, passou a mão pelo cabelo:

– Aquele pacote estava bem velho... Você me deu, e eu só tirei o dinheiro. O pacote... nem lembro onde coloquei.

– Você não serve para nada! – Qi Lin raramente falava assim com Bela, mas agora estava realmente desesperado, gritando com os olhos arregalados: – Procura já! Pensa onde enfiou!

– Tá bom, vou procurar pra você.

– Vamos procurar juntos.

– Você pode descansar... Eu... eu mesma procuro. Só preciso lembrar onde deixei.

Bela, claramente aflita, começou a revirar o armário perto da janela.

– Isso é importante, não pode se perder – Qi Lin estava tão nervoso que não conseguia se sentar, e também começou a revirar a casa.

Bela, agachada diante do armário, lançou um olhar de soslaio para Qi Lin, viu que ele já estava junto ao guarda-roupa e, em um ímpeto, mentiu:

– Já lembrei... Acho que usei aquele pacote quando fui às compras... ficou sujo, então... joguei fora...

Nesse momento, Qi Lin estava abrindo a porta do guarda-roupa quando ouviu as palavras de Bela e se virou furioso:

– Como assim, você jogou fora?!

Bela, ao ver Qi Lin abrindo o armário, ficou paralisada, olhos arregalados.

Qi Lin percebeu algo estranho na expressão dela, virou a cabeça e olhou para o armário – e ficou completamente atônito.

Dentro do armário, uma figura branca segurava duas peças de roupa, piscando para Qi Lin.

Qi Lin deu dois passos para trás, o rosto empalideceu e desviou o olhar do armário, encarando Bela com espanto.

– Você... eu... – Bela levantou-se, trêmula e sem saber o que fazer.

– Maldita! Você não podia simplesmente trabalhar direito? Para que voltar atrás de pacote?! – Uma voz familiar irrompeu, e a figura saiu do armário descalça: – Agora ficou constrangedor, não?

Qi Lin cerrou os punhos, tomado por uma fúria avassaladora, todas as mágoas recentes explodindo de uma só vez. Avançou sobre Bela e a chutou no abdômen, gritando:

– Maldita! Eu quase morri lá fora, e você me trai em casa?!

A figura branca saiu do armário, parou ao lado da luminária e finalmente mostrou seu rosto. Não era outro senão Tigre, aquele que por coincidência também estivera no banquete de casamento de Qi Lin.

Tigre não parecia nem um pouco constrangido; sentou-se largadamente na cadeira, vestindo a roupa enquanto reclamava:

– Malditos policiais, recebem dinheiro e não fazem nada! Eu não disse que era para você ficar de plantão? Por que voltou?

Qi Lin, completamente fora de si, agarrou os cabelos de Bela, prensou-a contra o armário e começou a espancá-la sem piedade.

– Bum!
– Bum!
– ...!

Qi Lin, com lágrimas nos olhos, chutava e gritava:

– Maldita! Eu te dei comida, roupa, um nome em Songjiang, uma vida digna... e você me trai? O que eu fiz de errado? Mal começamos a viver juntos e já se deita com outro?

– Ei, já chega! O que pensa que está fazendo? – Tigre gritou.

As palavras dele fizeram o sangue de Qi Lin ferver de ódio. De repente, correu até a porta, abriu-a, e pegou a pá de ferro que usava para limpar neve.

– Olha só, agora quer partir pra violência? – Tigre riu com desprezo, vestiu o casaco e foi até a porta, provocando: – Vai me matar agora? Não tem coragem pra tanto!

– Vai pro inferno! – Qi Lin ergueu a pá, pronto para atingir Tigre na cabeça.

– Irmão... irmão, é você que voltou? – Nesse instante, a porta do pátio rangeu. Sua irmã cega, com a bengala na mão e um casaco sobre os ombros, apareceu: – Por que essa gritaria? Mamãe acordou... ficou preocupada... pediu que eu viesse ver.

Qi Lin, ao ver a irmã magra, sentiu toda a sua raiva esvair-se. Olhou para o quarto da mãe do outro lado do pátio, e a mão que segurava a pá tremia involuntariamente.

– Já somos adultos, por que agir como adolescentes inconsequentes? – Tigre segurou o pulso de Qi Lin, sorrindo: – Vamos, acalme-se, largue isso aí e vamos conversar.

Qi Lin virou-se, encarando Tigre com ódio feroz.

– Vai abandonar sua mãe? Sua irmã? Vai se matar por minha causa? Aguenta essa bronca? – Tigre sorria, segurando o braço erguido de Qi Lin e gritando para fora: – Menina, volte para dentro, não há problema algum, estamos só conversando aqui.

A irmã de Qi Lin permaneceu no pátio, imóvel, sem entrar nem gritar, apenas quieta.

Tigre fechou a porta, inclinou a cabeça e perguntou:

– Comprou ela, não foi? Pagou quatro mil e quinhentos?

Qi Lin cerrou os dentes, os lábios tremendo, mas nada respondeu.

– Então faz assim – Tigre tirou uma carteira cheia do bolso, pegou todo o dinheiro sem nem contar e jogou sobre o armário: – Tenho aqui oito mil, pode ficar. Vou levar a Bela comigo. Você viu, ela gosta de mim...

Qi Lin tremia de ódio, o rosto sombrio.

– Vai ficar calado? – Tigre cutucou-lhe o peito: – Ora, somos todos daqui, um conhece o outro. Por que esse teatrinho? Você pagou quatro mil e quinhentos por ela, estou te dando oito mil, ainda acha pouco? Você sabe muito bem qual a sua situação. Acha mesmo que consegue sustentar alguém como Bela? Hoje ainda te dou oito mil, amanhã, se ela se apaixonar por mim, não vai ganhar nem oito centavos.

Qi Lin olhou para Bela, a voz trêmula:

– Só porque eu tenho dificuldades... você acha certo me humilhar assim?

– Com esse seu jeito, até o pessoal da cantina da delegacia comenta: para levar sobra de comida para casa, você até lavava as meias do cozinheiro. Eu, por pior que esteja, não preciso te humilhar para me sentir melhor – Tigre cuspiu no chão, empurrou a porta e disse: – Pegue o dinheiro, vou esperar Bela lá fora.

Dito isso, Tigre saiu.

Qi Lin ficou parado na porta, virou-se para Bela:

– Eu trabalho para sustentar você... e você me tira até o último resquício de dignidade...

Bela, de cabeça baixa, demorou a responder:

– Qi... Qi Lin... quando você me comprou, barganhou três vezes. Pensou na minha dignidade?

Qi Lin ficou sem palavras.

– É tudo uma questão de sobreviver, que sentimentos restam? Você me sustenta, eu durmo com você, lavo suas roupas, faço sua comida, limpo sua casa. Tigre me oferece mais, então quero ir com ele. Antes, quando o mundo não era tão cruel, as pessoas fingiam que tudo era mais decente, deixavam espaço umas para as outras. Agora, tudo está mais nu, só isso. Mas no fundo, nada mudou.

– Vai embora! – Qi Lin fechou os olhos, apontando para a porta.

Bela pegou o casaco, ajeitou o cabelo e saiu fria como gelo:

– Foram pouco mais de vinte dias, você ainda lucrou três mil e quinhentos, não saiu perdendo...

– Some daqui! – Qi Lin urrou de raiva.

Bela foi embora.

Tigre, na porta do pátio, urinava. Ao ver Bela sair, comentou:

– Oito mil! Gastei uma semana de bônus com você.

– Vou com você.

– Com certeza vai. Com opção, quem escolheria um cachorro? – Tigre saiu levando Bela.

...

Dentro da casa.

Qi Lin afundou no chão, o olhar perdido no teto, como se sua alma tivesse sido arrancada.

Ele não era Lao Mao, nem um dos tantos policiais importantes da delegacia; nunca recebeu tratamento especial de ninguém. Não era Qin Yu, não podia agir com arrogância, por isso, dentro da delegacia, sua postura era sempre submissa... Mesmo assim, até hoje, continuava otimista e esforçado, fazendo tudo o que podia para sustentar a mãe e a irmã.

Mas hoje a vida despedaçou mais uma vez todos os seus sonhos, cruel como um louco, golpeando-o até o fundo do poço.

O irmão mais velho morto de forma trágica, a mulher o traindo, envolto em um caso grave.

E o único pacote que poderia salvá-lo também se perdeu...

Antes, diante dos problemas, Qi Lin sempre recuava. Mas agora... estava à beira do precipício, e recuar seria se despedaçar.

A mágoa, a revolta, a indignação, tudo veio à tona de uma vez.

Com um rangido, a porta se abriu, e sua irmã, de bengala na mão, surgiu do lado de fora, no frio:

– Irmão, ela não era uma boa mulher. Não temos por que ficar tristes.

Qi Lin virou-se para a irmã, os olhos turvos pouco a pouco se tornando claros.

Eu vivo como um cão, é para morrer como um cão também?

Uma voz gritava em sua mente. Ele se levantou devagar, limpou os olhos e disse:

– Entra, ajuda a mamãe a arrumar as coisas.

– O que houve?

– Não pergunta, só ajuda – Qi Lin havia decidido arriscar tudo.

O pacote preto estava perdido, não havia mais como dar explicações a Yuan Ke, e se voltasse, provavelmente nunca mais sairia.

Pensando nisso, Qi Lin abaixou a cabeça e, com movimentos decididos, discou o número de Lao Mao.