Capítulo Sessenta e Cinco: Natureza Lupina

Dois dias depois.

A cerca de oitenta quilômetros de Jiangzhou, em uma hospedaria simples, Qin Yu perguntou baixinho ao dono:
— Como está o ferimento do meu amigo?

— Nosso remédio não é forte, ele ainda está com febre — respondeu o dono em voz baixa. — O ideal seria que um médico de verdade viesse examiná-lo.

— Você consegue encontrar um? Dinheiro não é problema — perguntou Qin Yu.

— Eu até consigo, mas o problema é que esse pessoal não sabe guardar segredo. Tenho medo de que, se eu chamar alguém, possa acabar trazendo problemas para vocês — disse o dono, de forma indireta.

Qin Yu pensou por um momento e, resignado, respondeu:

— Então consiga um remédio melhor pra mim, ao menos para baixar a febre e a inflamação.

— Vou pedir para alguém trazer de Jiangzhou — assentiu o dono.

Qin Yu tirou dinheiro do bolso e entregou discretamente ao homem:

— Obrigado.

— Não há de quê — respondeu o dono, aceitando o dinheiro sem cerimônia e se afastando. — Daqui a pouco trago a comida.

Hospedarias como essa eram comuns em áreas menos policiadas e serviam, sobretudo, quem vivia na estrada. O ambiente era simples, a comida variava conforme o que houvesse na cozinha, raramente havia um cardápio de verdade. Mas o preço era baixo, e quase todos os donos eram espertos, sabiam o que deviam ou não ver, e eram discretos.

Depois da conversa, Qin Yu retornou ao quarto, onde Qi Lin jazia pálido na cama, ansioso:

— E então, alguma novidade? O que aconteceu com Keke?

— Não se preocupe, estou resolvendo tudo — respondeu Qin Yu, tentando tranquilizá-lo. — Apenas descanse e recupere-se.

Qi Lin havia emagrecido pelo menos dez quilos nesses últimos tempos. O rosto, antes rechonchudo, agora parecia bem mais magro.

— O que me preocupa é Lao Mao. Se ele ficar muito tempo nas mãos deles, pode acabar mal — disse Qi Lin.

— Sinto que Keke quer negociar, especialmente agora que capturamos Li Tong — prosseguiu Qin Yu, tentando confortá-lo. — Posso entrar em contato com Lao Mao a qualquer momento, vai ficar tudo bem.

— Que bom — Qi Lin assentiu.

— Aguente só mais um pouco. Já pedi ao dono para trazer remédio. Se a febre não baixar, ligo para Keke e peço que ela traga um médico de confiança.

— Eu aguento — respondeu Qi Lin, tossindo e olhando para Qin Yu, com alguma hesitação no rosto.

Qin Yu, sempre atento, pegou o cigarro eletrônico e sorriu:

— Tem algo que queira dizer?

Qi Lin coçou a cabeça.

— Vamos, fale logo — encorajou Qin Yu. — Nós três já arriscamos a vida juntos mais de uma vez. O que você não pode me dizer?

— Então vou falar.

— Diga.

— Quero conversar com você sobre o seguinte: agora que restabelecemos a rota dos medicamentos, será que posso ficar responsável por esse trajeto? — perguntou Qi Lin, que, sem perceber, já tinha o costume de consultar Qin Yu antes de tomar decisões, buscando sua aprovação.

Qin Yu franziu a testa:

— Não era isso que eu estava pensando.

Qi Lin ficou surpreso:

— Você quer que o pessoal da família Ma faça o trajeto?

— De jeito nenhum — Qin Yu balançou a cabeça. — Nós três conquistamos essa rota arriscando tudo. Você acha que vou deixar eles lidarem diretamente com Keke? Se quem vende e quem fornece se aproximarem demais, para que servimos como intermediários? Mesmo que agora a família Ma queira se apoiar em Li Si, se eles passarem a tratar direto com Keke, perdemos poder de negociação.

Qi Lin não esperava que Qin Yu já tivesse pensado nisso e assentiu.

— Minha ideia era deixar você cuidando da mercadoria junto à Keke, enquanto eu faria o meio de campo. Primeiro, porque esse trabalho é perigoso, é preciso viajar entre Jiangzhou e Songjiang, e você ainda tem sua mãe e irmã para cuidar. Se algo acontecer com você, tudo se complica. Segundo, porque o intermediário precisa lidar com a família Ma e com Keke, saber se impor, resolver problemas...

Qi Lin ficou em silêncio por alguns segundos, então insistiu:

— Xiao Yu, quero tentar.

Qin Yu olhou para ele e falou baixinho:

— Não leve a mal o que vou dizer. Todos lembramos bem do que aconteceu com seu irmão mais velho, A Long. Esse trabalho é difícil. Se a família Yuan descobrir que restabelecemos a rota, podem tentar nos atingir justamente pelo intermediário. E mesmo que não façam nada agora, você viu o que aconteceu com Kang... Esse ramo dá muito dinheiro, a concorrência é brutal. Eu e Lao Mao não queríamos que você...

— Eu entendo. Você e Lao Mao acham que, por eu ter minha mãe e minha irmã, tenho amarras... — Qi Lin, com os olhos ligeiramente vermelhos, hesitou antes de continuar: — Mas não posso depender sempre de vocês! Xiao Yu, não quero mais viver como antes, deixando meu destino e minhas esperanças nas mãos dos outros. Aprendi, nesse tempo, que se a pessoa não se levantar por si mesma, nunca sairá do chão.

Qin Yu ficou surpreso.

— Se me deixar tentar, farei melhor que qualquer um. Já fui jogado ao fundo do poço; se não tentar agora, nunca me erguerei.

— Tem certeza?

— Tenho — Qi Lin afirmou com convicção.

— Está bem, então você fica responsável por isso — Qin Yu decidiu, após pensar bastante. — Eu e Lao Mao cuidaremos do contato com os oficiais, você cuida da rota. Nós três juntos, vamos fazer barulho.

— Combinado — Qi Lin sorriu.

Qin Yu deixou o cigarro eletrônico de lado e pegou o telefone:

— Preciso ligar para o velho Ma.

— Para pedir a lista de mercadorias?

— Isso, e também dinheiro emprestado.

Qi Lin ficou confuso:

— Dinheiro emprestado? Por quê?

— Keke não vai fornecer mercadoria de graça. Para pegar o primeiro lote, precisamos pagar — explicou Qin Yu, abrindo as mãos. — E quem de nós tem dinheiro agora? Quem pode bancar a primeira leva?

Qi Lin pensou e respondeu:

— Quem deveria bancar é o velho Ma, e acho que ele toparia. Senão, é só ligar para Li Si, ele também resolveria. Precisamos mesmo pedir empréstimo?

— Não — Qin Yu balançou a cabeça. — O dinheiro não pode vir do velho Ma, nem de Li Si.

Qi Lin ficou pensativo.

Qin Yu sorriu e explicou:

— Li é o chefe da polícia, controla a entrada oficial. O velho Ma, apesar dos prejuízos recentes causados por Yuan Ke, ainda tem influência e pode reunir gente se a rota voltar a funcionar. Mas e nós? O que temos? Além da sua coragem e do jeito meio louco de Lao Mao, o que podemos oferecer?

Qi Lin pensou e respondeu:

— Temos a Keke, temos a fornecedora.

— Exato! — Qin Yu concordou. — O fornecedor é o elo que mantém todos juntos, e agora ele está em nossas mãos. Temos que aproveitar isso para reconstruir o negócio em torno de nós. Não podemos deixar Li pagar, muito menos discutir tudo com a família Ma. Eles são nossos clientes daqui pra frente, vão depender de nós.

Qi Lin olhou para Qin Yu, impressionado:

— Agora entendo por que até Lao Mao te escuta, e Li Si te apoia... Você tem algo que nós não temos.

— O quê? — Qin Yu sorriu.

— Instinto de lobo. Quando sente o cheiro de sangue, seus olhos ficam vermelhos — Qi Lin demorou para encontrar as palavras.

— Hehe — Qin Yu riu com um ar inocente, e discou o número do velho Ma.

Segundos depois, ouviu-se a voz do outro lado:

— Alô?

— Tio Ma, me envie a lista de mercadorias, com os preços anteriores. Preciso disso.

— Certo — o velho Ma respondeu, animado.

— E me empreste cento e cinquenta mil. Preciso urgentemente. Vou te pagar aos poucos.

O velho Ma franziu a testa:

— Tem que ser tudo isso? Estou meio apertado...

— Dê um jeito, preciso logo.

— Está bem.

— É só isso.

Após desligar, o velho Ma virou-se para o lado e falou:

— Traga as notas de compra antigas, preciso revisar. E junte cento e cinquenta mil imediatamente.

— Tudo isso? — perguntou um homem de meia-idade, surpreso.

— Junte. Se Qin Yu conseguir, nossa rota volta a funcionar. Yuan Ke já nos encurralou, se não apostarmos tudo agora, depois não teremos mais chance.