Capítulo Oitenta e Um: Antes da Batalha, os Irmãos Discutem

No Grande Palácio do Entretenimento, situado na Rua dos Escombros, Yuan Hua arrastava o corpo um tanto exausto, retornando ao seu quarto de moradia no último andar. Sentou-se na cama, ficou um bom tempo absorto, até finalmente decidir tirar o casaco, tomar um banho e descansar.

De repente, uma batida à porta rompeu o silêncio. Yuan Hua, surpreso, perguntou:
— Quem é?

— Sou eu. — respondeu uma voz familiar.

Yuan Hua congelou por um instante, depois se aproximou e abriu a porta. Ao ver o irmão, Yuan Ke, convidou:
— Entra.

— Vai dormir já?

— Sim, estou um pouco cansado, ia tomar um banho e dormir. — Yuan Hua fechou a porta. — Por que voltou de repente hoje?

— Daqui a pouco ainda preciso voltar para a equipe, investigar um caso. — Yuan Ke pegou uma lata de cerveja produzida em Fengbei da geladeira, sentou-se no sofá e perguntou: — Ouvi dizer que vai tomar mais uma atitude contra a família Ma?

Yuan Hua sentou-se em frente, acendeu um cigarro e respondeu:
— Sim.

Ao ouvir isso, Yuan Ke balançou a cabeça imediatamente:
— Não concordo.

— Não concorda com o quê? — Yuan Hua ficou surpreso.

— Não concordo que continue a mexer com a família Ma. — Yuan Ke tomou um gole de cerveja. — Acho que não há motivo para pressa agora.

— Não há motivo para pressa? — Yuan Hua franziu o cenho. — Nossa receita caiu trinta por cento esta semana, sabe o que isso significa? Significa que todo o custo operacional da nossa equipe de distribuição está subindo vertiginosamente. Hoje, na reunião da empresa, o clima já estava péssimo. Não é só a minha pressa, é a pressa de todos, entende?

— Mas esse pessoal não está preocupado com o bem da empresa. — Yuan Ke rebateu, pousando a cerveja. — Os veteranos ao seu redor só pensam em dinheiro. Se vendem menos, recebem menos, por isso estão pressionando para atacar a família Ma. Mas você é o chefe, o número um. Não pode analisar o problema apenas de um ponto de vista, precisa olhar o quadro geral. Da última vez, já tivemos problemas com a Delegacia por causa da família Ma, e agora, mal a poeira baixou, você quer agir de novo... O que vão pensar? Não vão culpar os gerentes abaixo, vão duvidar da sua capacidade de comando.

— Isso é absurdo! — Yuan Hua, já de mau humor, se enfureceu ainda mais com o irmão. Levantou-se de um pulo e gritou: — Os tempos mudaram! Antes, se alguém cometia um erro, mal saía da cidade e já era pego. Agora, é diferente? Qi Lin matou um homem, fugiu para a Zona de Planejamento, e o que pudemos fazer? As disputas de interesse são sempre sangrentas, você sabe disso, eu sei, e o alto escalão sabe ainda melhor. Quem quiser derrubar a família Ma precisa estar disposto a pagar o preço, é inevitável. Se não enfrentarmos isso, vamos perder mercado e o nosso espaço será engolido.

— Irmão, seu raciocínio está ultrapassado, ainda pensa nos conflitos de interesse como antes. — Yuan Ke não cedia. — Já te disse, os nove distritos, incluindo a Zona de Planejamento, cedo ou tarde terão um sistema consolidado. Se continuarmos só buscando sobrevivência a qualquer preço, seremos eliminados.

Yuan Hua pôs as mãos na cintura e olhou para o irmão:
— Então diga, que método não será eliminado? Resolva agora mesmo a queda das vendas, me apresente uma solução razoável.

— Podemos permitir que a família Ma se desenvolva, abrir mão de parte do mercado por enquanto, e deixá-los crescer rapidamente. — Yuan Ke respondeu sem hesitar.

Yuan Hua ficou boquiaberto por um tempo, desacreditado:
— Repete o que disse, quer deixar a família Ma fazer o quê?

— Deixá-los crescer rapidamente, conquistar o mercado.

— Isso é loucura! — gritou Yuan Hua, furioso. — Se perdermos o mercado, como vamos recuperar depois? Em Ruela Negra, sofremos muito para abrir caminho para nossas linhas de distribuição, e agora você diz para desistir? Está brincando ou bebeu demais?

— Não estou falando bobagem. — Os olhos de Yuan Ke brilhavam. — Se a família Ma conquistar o mercado, quem ficará mais desesperado, já pensou nisso?

Yuan Hua ficou em silêncio.

— Veja, se a família Ma prosperar em Songjiang, os mais desesperados não seremos nós, mas as empresas farmacêuticas. Porque, se fornecedores clandestinos ganharem espaço, as farmacêuticas nossas parceiras perderão negócios em todos os nove distritos, entende? — Yuan Ke abriu as mãos, exaltado: — Não precisamos enfrentar a família Ma, basta esperar que cresçam rápido. As farmacêuticas, preocupadas, usarão sua influência para eliminar a família Ma. Assim, não precisamos agir diretamente, só dar o golpe final quando for preciso. Se as farmacêuticas ficarem furiosas, podem até eliminar o velho Li junto.

Yuan Hua ficou calado um longo tempo, depois perguntou:
— Mas e se, depois de eliminarem a família Ma e o velho Li, as farmacêuticas acharem que fomos fracos demais, que não reagimos, e resolverem trocar de parceiro? Se perdermos o mercado e o investimento inicial, o que faremos?

— Confie em mim, as farmacêuticas vão desconfiar de nossas intenções, mas não vão trocar de parceiro. Porque ninguém tem nossas conexões políticas locais, só conosco elas podem operar livremente e sem problemas.

Yuan Hua balançou a cabeça:
— Seu plano é arriscado demais, não concordo. Se perdermos mercado e reputação agora, ficaremos enfraquecidos em pouco tempo. E se a empresa não reagir, o alto escalão ficará insatisfeito, pode até causar um tumulto. Afinal, o que perdem é dinheiro real, e isso basta para romper relações.

—Irmão, precisa adotar uma postura firme. Já te disse, esses veteranos, apesar de terem ajudado a construir o império, também trouxeram muitos problemas. Estão sempre juntos, parecem leais, mas só enquanto você garante lucro... — Yuan Ke ainda tentava persuadi-lo.

— Chega dessa conversa, vou seguir o plano do Yongdong. — Yuan Hua cortou.

—Irmão, não seja tão teimoso.

— Não insista, estou exausto, não quero discutir. — Yuan Hua arremessou um copo no chão, os olhos flamejantes: — Pode me deixar dormir em paz?

Yuan Ke olhou longamente para o irmão, emudecido, até que suspirou:
— Está bem, não falo mais. Façam do jeito que quiserem.

Dito isso, saiu furioso, batendo a porta, sem sequer trocar de chinelos.

No sofá, Yuan Hua suspirou profundamente:
— Quem vê minhas dificuldades? Nem meu próprio irmão entende...

***

Na manhã seguinte, enquanto o segundo filho da família Ma ainda dormia, recebeu um telefonema: um amigo avisava que o terceiro irmão queria encontrá-lo para conversar, dissipar antigos mal-entendidos entre as famílias e negociar sobre as linhas de distribuição.