Capítulo Cinquenta e Quatro: Um Fio de Esperança no Abismo

Após o anoitecer, Qin Yu e o Velho Gato acompanharam a família de Qi Lin para o jantar, consolando incessantemente a mãe de Qi, prometendo que, quando a situação se acalmasse, encontrariam um jeito de trazer Qi Lin de volta à Nona Região como policial.

A senhora ainda não sabia que A Long estava morto, e tampouco alimentava esperanças de que o filho alcançasse riqueza ou status. Ela apenas desejava que a vida voltasse a ser como antes, que os filhos tivessem um emprego, um prato de comida, e assim, se um dia fechasse os olhos, seu coração estaria em paz. Contudo, tanto Qin Yu quanto o Velho Gato sabiam que, enquanto a família Yuan permanecesse no poder e Qi Lin não ascendesse de posição, retornar à Nona Região como policial era mera ilusão.

Após o jantar, os três irmãos se dirigiram ao quarto de Qi Lin. O Velho Gato fechou cuidadosamente a porta e tirou um telefone velho do bolso.

— Este telefone tem um cartão virtual, e a operadora é uma empresa pequena de Fengbei — explicou, entregando o aparelho a Qi Lin. — Use este para entrar em contato com o amigo do seu irmão.

— Certo.

Qi Lin pegou o telefone, consultou os contatos anotados no caderno e, sem hesitar, discou o número.

Alguns segundos depois, Qi Lin balançou a cabeça:

— Não atende, aparece como desligado.

Qin Yu ponderou por um tempo, com o rosto sombrio, e analisou:

— É possível que o amigo do seu irmão tenha ouvido rumores de Songjiang, percebeu que seu irmão se meteu em problemas e… simplesmente deixou de usar esse número.

— Droga, se for assim, estamos perdidos! — exclamou o Velho Gato, assustado.

— Qi Lin, envie uma mensagem para esse número — ordenou Qin Yu, pegando seu cigarro eletrônico. — Seja direto: diga que A Long morreu, mas que você é o irmão verdadeiro dele, está em situação difícil na Nona Região, e por isso está entrando em contato.

— Se eu disser isso, será que o outro não vai ficar nervoso? — questionou Qi Lin, franzindo o cenho.

— Mentir não adianta — insistiu Qin Yu. — Com todo o alvoroço em Songjiang, o amigo do seu irmão já deve ter ouvido falar. É melhor sermos sinceros, vai parecer mais honesto.

— Está bem.

Qi Lin não discutiu mais, abaixou a cabeça, escreveu uma mensagem e enviou para o número.

Qin Yu tragou o cigarro eletrônico e suspirou:

— Agora é questão de sorte. Se o amigo do seu irmão ficou assustado e trocou de número, não temos praticamente como encontrá-lo. Mas se ainda está observando, deve nos ligar de volta.

O Velho Gato juntou as mãos, murmurando em súplica:

— Que Buda nos proteja… Se conseguirmos falar com o amigo de A Long, desejo que Yuan Ke perca a mãe.

…

Dois dias se passaram, e os três irmãos ainda não receberam resposta do amigo de A Long, deixando todos completamente inseguros.

Na casa simples, o sempre irreverente Velho Gato agora exibia uma expressão preocupada, caminhando de mãos atrás pelas paredes do cômodo:

— Acho que não vai dar certo. Se ainda estivesse usando esse telefone, a mensagem já teria provocado alguma reação.

— Pois é — concordou Qi Lin, sentado na cama, o rosto tenso. — O silêncio é um bom indício de que o telefone não está mais em uso.

Qin Yu permaneceu calado.

— Se for assim, estamos realmente em apuros — lamentou o Velho Gato. — Se piorar, nem eu volto pra Songjiang.

— Você ainda está seguro, pelo menos o Velho Li te protege. Yuan Ke e os outros não vão te tocar por enquanto — respondeu Qin Yu, levantando a cabeça. — Mas eu estou acabado. Sem acesso à rota da droga, em dois ou três meses, eles vão me derrubar.

Ao chegarem nesse ponto, os três se calaram, inquietos.

— Trilim! —

Mal terminaram de falar, o telefone tocou de repente.

Os três se animaram. Qin Yu perguntou rapidamente ao Velho Gato:

— É o seu?

O Velho Gato ficou paralisado por meio segundo, tirou o telefone do bolso direito com uma expressão de júbilo:

— É, é o número novo!

— Droga, faça Qi Lin atender! — exclamou Qin Yu, levantando-se com entusiasmo.

Qi Lin, também aliviado, pegou o telefone e disse:

— Eu sabia, o céu me colocou em apuros, mas sempre deixa uma chance!

Então, Qi Lin atendeu.

— Alô? — uma voz masculina, grave, soou do outro lado.

Qi Lin colocou em viva-voz:

— Você é amigo de A Long?

O outro lado permaneceu em silêncio.

— Não precisa se preocupar, eu sou o irmão de A Long — apressou-se Qi Lin, temendo que o outro desligasse. — Só usei este número uma vez, não falei com mais ninguém, por isso sei quem você é.

— Como pode provar que é irmão de A Long? — finalmente o homem falou.

— Eu me chamo Qi Lin, tenho uma mãe idosa e uma irmã mais nova. Meu irmão A Long saiu de casa há dois anos, e não voltou a nos procurar… — Qi Lin detalhou a situação do irmão, acrescentando: — Ele tem uma cicatriz no ombro direito, e ao comer, costuma apoiar um pé no banco…

O outro ouviu e, após um instante de silêncio, respondeu:

— A Long morreu. Por que está me procurando?

— Antes de partir, ele me deu seu contato, pediu que eu procurasse você se estivesse sem saída — respondeu Qi Lin, honestamente. — E agora estou sem saída.

— A Long morreu, os irmãos dele também foram presos — disse o outro, cauteloso. — Talvez eu também esteja marcado em Songjiang, não posso ajudar ninguém agora. Cuide de si.

— Espere, irmão! — Qi Lin percebeu que o outro queria desligar, e gritou: — Não estou procurando abrigo, quero negociar.

— Negociar o quê?

— Quero negociar o mesmo negócio que meu irmão fazia com você.

O outro ficou calado por um bom tempo, depois respondeu com um sorriso irônico:

— Seu irmão me disse que você não tem perfil para esse ramo.

— Não necessariamente — respondeu Qi Lin com firmeza. — Antes de sair de Songjiang, houve tiroteio na Avenida do Século, matei o Tigre, executei Yuan Wei, resgatei minha irmã sozinho. Nem meu irmão, quando estava vivo, fez algo assim.

O outro ponderou por um longo tempo antes de perguntar:

— No tráfico, coragem é essencial, mas é preciso ter contatos.

— Os contatos da família Ma servem? — retrucou Qi Lin, rápido. — Posso usar o caminho deles.

— Está tudo acertado?

— Sim, posso falar com o senhor Ma agora.

— Só acertar com a família Ma não basta — o outro balançou a cabeça.

— O sobrinho do chefe da Polícia de Rua Negra está comigo — Qi Lin mostrou ali a habilidade de leitura adquirida no serviço, colocando as palavras com precisão. — Com eles, é suficiente?

O outro considerou cuidadosamente, e respondeu de forma ambígua:

— Espere meu retorno.

— Certo.

A ligação terminou.

…

No sul, a menos de trezentos quilômetros da Sétima Região do Atlas Asiático, em uma área de planejamento de Jiangzhou, um homem de meia idade, cabelo curto, ligou para um número.

Depois de alguns segundos:

— Alô?

— Chefe, o irmão de Qi Long entrou em contato comigo — disse o homem, com voz firme.

P.S.: Como de costume, haverá um capítulo extra na madrugada de hoje.