Capítulo Quarenta e Quatro — Após as adversidades, essa amizade rara

No escritório do Comissário.

O Diretor Li estava de costas para a janela, perguntando em voz baixa: "Aquele rapaz já foi embora?"

"Já saiu," respondeu o Velho Gato com um aceno de cabeça.

"Eu fiquei tanto tempo neste cargo e nunca quis me envolver diretamente em relações pessoais ou assuntos concretos," disse o Diretor Li, visivelmente cansado. "Mas desta vez precisei tomar partido, e agora é difícil me manter à parte."

Ao lado da escrivaninha, Qin Yu sentiu uma estranha sensação de proximidade ao ouvir as palavras do Diretor Li, pois naquele momento sua postura já não era protocolar e o tom era direto. Isso significava que o Diretor Li já não o via apenas como um chefe de grupo comum na delegacia, mas sim como alguém do seu círculo.

Essa mudança trazia vantagens e desvantagens.

A vantagem era que Qin Yu finalmente encontrara um grupo ao qual pertencer, alguém acima dele, e teria oportunidades que outros não conseguiriam disputar. Mas a desvantagem era óbvia: agora ele havia se indisposto completamente com a família Yuan, e dali para frente poderia sofrer represálias e perseguições em qualquer situação. O próprio tom do Diretor Li deixava claro que o panorama não era animador, o que mostrava que as ligações e o poder da família Yuan não eram nada superficiais.

"Nos próximos tempos, vamos ter alguns confrontos com a família Yuan," murmurou o Velho Li, virando-se para orientar o Velho Gato e Qin Yu: "Avisem a família Ma que, independentemente de terem estoque ou não, devem suspender a distribuição dos produtos. O pessoal de baixo também precisa ficar mais quieto. Quero ver as cartas de Yuan Hua."

"Mesmo que não parassem, não teriam como continuar," respondeu o Velho Gato em voz baixa. "Com a morte de A Long, a família Ma ficou sem fornecedor. Mesmo querendo vender, não têm nada em mãos."

O Diretor Li franziu a testa, sentou-se na cadeira e perguntou em tom baixo: "O Qi Lin tem mesmo acesso ao canal de suprimentos de A Long?"

"Qi Lin disse que procurou, mas não encontrou o contato que o irmão lhe deixou," respondeu o Velho Gato rapidamente. "Já dei instruções para que tente contato com os parceiros de A Long enquanto estava vivo, para ver se consegue restabelecer o canal."

O Velho Li tomou um gole de chá e afirmou, num tom irrefutável: "Meus contatos acima só agem quando enxergam algum benefício. Se não conseguirmos restabelecer o fornecimento, e a família Ma não tem a mesma influência que a Yuan nas ruas... Por que iriam me ajudar nos bastidores?"

"Entendido," assentiu Qin Yu.

"Você também deve se esconder por agora," alertou o Velho Li, apontando para Qin Yu. "O Tigre morreu, Yuan Wei também... e em toda a situação, sua presença é marcante. Precisa se proteger de possíveis vinganças."

"Sim, entendi, diretor," respondeu Qin Yu, sério.

"Ah!"

O Velho Gato suspirou ao lado, serviu-se de água quente e, enquanto soprava o vapor, balançou a cabeça e disse: "O que será que deu no povo hoje em dia? Os irmãos sofridos do cortiço se movem pelo interesse, até dá para entender, pois está difícil comer e sobreviver. Mas e essa gente do topo do poder? Qual deles passa fome? E mesmo assim todos só visam lucro, ninguém ocupa o seu cargo para fazer algo de fato?"

Após pensar por um instante, o Velho Li olhou para o Velho Gato e disse: "Você se lembra do meu discurso quando assumi o cargo?"

O Velho Gato ficou surpreso ao ouvir.

"Fui o primeiro a prometer que em dois anos resolveria o caos da Rua dos Entulhos, e em cinco anos traria segurança básica para as ruas negras. Quando essa promessa chegou à delegacia, muitos riram de mim, mas não me importei. Agora, o tempo passou, e veja se consegui cumprir," suspirou o Velho Li. "Aquela piada, hoje realmente se tornou uma piada."

O Velho Gato e Qin Yu ficaram sem palavras ao ouvir isso.

"Depois de tantos anos sentado nesta cadeira, aprendi uma lição," disse o Diretor Li, sorrindo. "Por maiores que sejam os sonhos, não resistem à realidade. O ambiente é hostil, a ordem está cheia de brechas, e no topo todos brigam por poder e lucro, aproveitando a reorganização do mundo para garantir para si, ou para seus grupos e facções, o domínio absoluto. Nessa situação, ambições pessoais não têm valor. Se você quer realmente mudar algo, fazer diferença, o melhor jeito não é resistir, mas se adaptar. Siga as regras do momento... talvez, ao fim de um mandato, ao olhar para trás, perceba que deixou ao menos uma marca para a sociedade."

Enquanto ouvia, Qin Yu teve a nítida sensação de que aquele homem maduro à sua frente era repleto de histórias, com uma sabedoria e ambição que despertavam respeito. Sentiu também que o Velho Gato se assemelhava ao Diretor Li em alguns aspectos: ambos eram do tipo de pessoa que, em meio ao caos da época, buscavam ser fiéis a si mesmos... ainda que, às vezes, precisassem ceder... fossem forçados a ceder.

"Chega de papo, não adianta reclamar," suspirou o Diretor Li, dando ordens incontestáveis aos dois mais jovens: "O essencial agora é manter-se discreto e não causar problemas."

"Entendido."

"Pode deixar."

Ambos assentiram.

"Ah, quase me esquecia," disse o Diretor Li, levantando-se e olhando para Qin Yu. "Já que tomou partido, precisa agir à altura. Transforme rapidamente o Terceiro Grupo da Primeira Equipe no Terceiro Grupo do Qin Yu. Futuramente, buscarei uma oportunidade de destacar o grupo e alocá-lo em outra equipe... Quanto à sua promoção, deixe comigo. Só preciso de um bom motivo para isso."

"Sim, senhor!" Qin Yu respondeu com uma continência.

"Agora podem ir," disse o Diretor Li, acenando com a mão.

...

Uma hora e meia depois.

Na Rua dos Entulhos, o Velho Gato estava agachado ao lado da calçada, olhando para Qin Yu e perguntou: "...Você se arrepende de ter ficado do meu lado?"

"Já fiquei, de que adianta me arrepender?" Qin Yu revirou os olhos.

"Você não dizia que não queria se envolver? Por que mudou de ideia depois?" perguntou o Velho Gato, sorrindo.

Qin Yu refletiu por um momento, depois se agachou ao lado dele e respondeu: "Você é capaz de tudo por Qi Lin, que não tem nada... Eu não queria perder você como amigo."

"Pequeno Yu, vamos juntos daqui pra frente," o Velho Gato escancarou os dentes, batendo no ombro de Qin Yu. "Conheço um adivinho que disse que quem tem... digamos, pequeno, é sempre leal e confiável. Eu já vi o seu, você com certeza é o melhor desses, daria até a vida."

"Vai te catar, babaca!" Qin Yu envolveu o braço no pescoço do Velho Gato. "Quer apostar que eu te mato?"

"Ei, para com isso!"

"...E aí, é grande ou não?"

"É, é grande."

"Então chama de papai."

"Agora você passou dos limites, vou pra cima de você!" O Velho Gato, nervoso, tentou enfiar o dedo no olho de Qin Yu.

"Me diz, você trata tão bem o Qi Lin porque ele é... muito... frágil?" provocou Qin Yu.

O Velho Gato, com o rosto vermelho pelo aperto, respondeu com um sorriso safado: "Só posso dizer que ele é... como um pequeno broto que mal despontou..."

"Você é mesmo um idiota," Qin Yu apertou ainda mais, distribuindo socos.

Sob a luz fraca, dois jovens, unidos por um acontecimento, brincavam e brigavam. Naquele instante, entraram de verdade no coração um do outro e, no futuro, estariam ligados por laços difíceis de desfazer, apoiando-se mutuamente ao longo do caminho...

Depois de alguns minutos de brincadeira, o Velho Ma atravessou a rua e, de cabeça baixa, gritou: "Que bagunça é essa?"

Qin Yu sorriu e levantou a cabeça: "Chegou?"

"Quando é que vão conseguir liberar o Da Min e o meu Xiao Er?" perguntou o Velho Ma, direto ao ponto.

...

Do outro lado da cidade.

O funeral de Yuan Wei e do Tigre já havia sido "realizado com sucesso" na Avenida do Século, com muitos figurões de Songjiang comparecendo para prestar condolências. Mas foi justamente após esse momento que os confrontos reais começaram a se intensificar nesse território.