Capítulo Trinta e Cinco: O Destino e a Vontade dos Tempos
Terreno aberto.
O velho Gato empurrou a porta do carro e saltou para fora. Ao olhar para o veículo, viu que a roda traseira direita estava profundamente enterrada na crosta de neve.
— Maldição, quanto mais urgente, mais problemas aparecem...!
Resmungando, apanhou imediatamente uma lanterna, curvou-se para examinar a situação da roda. O pneu estava preso no barranco de terra e suspenso, sem tocar o solo firme.
Após uma inspeção minuciosa no chão, Gato correu até o porta-malas, segurou a corrente de ferro com as mãos e, após puxar com força algumas vezes, conseguiu soltar o pneu reserva. Mas o frio intenso e a neve acumulada no carro fizeram com que o pneu estivesse completamente congelado ao porta-malas. Sem alternativa, Gato deitou todo o corpo sobre o pneu, balançando-o com vigor para baixo.
— Crr... Crr...!
O som agudo penetrou os dentes; Gato, com o rosto rubro de esforço, balançou o pneu inúmeras vezes até que, com um estrondo, ele finalmente caiu. O gancho triangular, que ligava o cubo da roda à corrente, rasgou instantaneamente parte de sua coxa, fazendo jorrar sangue sobre a neve.
Gato baixou a cabeça e tocou o ferimento, mas resistiu à dor, sem ousar perder tempo. Com ambas as mãos, empurrou o pneu reserva sob a roda traseira direita e voltou ao carro.
— Ave Maria, Nossa Senhora, Jesus Cristo... tenham piedade, deixem-me passar... — murmurava, aflito, enquanto engatava a marcha e pisava levemente no acelerador, tentando que o pneu apoiasse sobre o reserva.
— Vamos!
Subitamente, Gato acelerou, gritando.
— Vrum!
O motor rugiu, o carro balançou para frente e, com dificuldade, saiu da crosta de neve.
Girando o volante para a esquerda, acelerou novamente, e o carro disparou para frente.
...
Nos arredores da cidade, Qilin parou, ofegante, e imediatamente discou o número de Gato.
— Alô, você já chegou?
— Maldição, o carro atolou na neve, acabei de conseguir sair, estou quase na cidade — respondeu Gato, furioso.
Qilin ficou surpreso, com o rosto pálido, e apressou-o: — Venha depressa, o mais rápido possível para a Estação Norte.
— Entendido, já estou indo.
— Eu também estou a caminho, qualquer novidade, ligue imediatamente.
— Certo.
A conversa terminou, e ambos seguiram com toda a velocidade para a Estação Norte.
...
Vinte minutos depois.
O carro parou com um rangido na estrada em frente à Estação Norte. Com sangue escorrendo pela perna, Gato cambaleou ao sair, segurando as chaves, e começou a procurar pela praça.
— Qiyu! Qiyu...!
Após dois minutos de busca, sem encontrar a irmãzinha, Gato começou a gritar na praça.
Na entrada do túnel subterrâneo, uma velha senhora subiu os degraus com dificuldade, olhando na direção de Gato e gritando: — Filho, estou aqui!
Ao ouvir, Gato voltou-se e, ao ver a mãe de Qilin, ficou radiante, correndo até ela: — Tia, está bem? Onde está a menina?
— Ela está esperando por você, não viu? — respondeu a senhora, com dificuldade para enxergar e ouvir.
Gato hesitou: — Não a vi!
— Não consigo andar, ela pediu para eu esperar embaixo... — a senhora, aflita, disse: — Vá procurá-la, rápido!
— Está bem, não se preocupe, vou encontrá-la — Gato virou-se e correu de volta, percorrendo toda a praça em menos de cinco minutos, mas não encontrou a menina.
No canto esquerdo da praça, havia uma pequena barraca de alimentos. Gato correu até lá e perguntou, apressado: — Irmão, viu uma menina esperando aqui? Cerca de treze, quatorze anos...
O dono, escondido no quiosque, olhou para Gato e respondeu: — Vi sim, chegaram dois carros e a levaram.
Ao ouvir isso, Gato sentiu a cabeça latejar: — Quando foi isso?
— Uns cinco minutos atrás.
— Ouviu o que disseram?
— Não ouvi, vieram quatro pessoas e a puxaram direto.
— Maldição, por que não ajudou a impedir?
O dono revirou os olhos: — E eu saberia quem eram? Se eu tivesse impedido, teria algum problema comigo? Vai, vai embora, não atrapalhe meus negócios.
Gato, de olhos arregalados, sentiu gelar metade do coração.
...
Na cidade.
Qilin, prestes a interceptar um carro à força, ouviu de repente o toque do telefone no bolso.
— Alô? — Qilin parou, ofegante, atendendo.
Após um breve silêncio, uma voz familiar soou: — Hehe, não esperava que, nos dois dias de folga, tanta coisa acontecesse na delegacia. Se soubesse, teria voltado contigo, não teria saído.
Qilin imediatamente reconheceu: era Tigre.
— Quer fugir, é? — Tigre riu, irônico: — Você acha que tem cabeça para escapar? Venha para a Rua Terra Seca, eu e sua irmã te esperamos.
Qilin ficou paralisado.
— Se em duas horas não trouxer o que queremos, vou fazer algo que só um monstro faria — Tigre disse, displicente. — É só isso.
...
Na sala da delegacia.
Yuan Ke segurava o telefone: — O objetivo principal é conseguir o contato do fornecedor. Não deixe Tigre exagerar.
— Não entendo como, sendo um policial, você ainda deixa ele escapar. Esse material está retido há muito tempo e até agora nada foi resolvido? — disse o homem do outro lado, com certa impaciência. — Há muita mercadoria acumulada, se não eliminarmos a concorrência, não posso liberar nada com segurança!
— Irmão, eu não mando na delegacia, temos o velho Li, mais esperto que um macaco. Tentamos várias vezes atraí-lo, mas ele finge não entender... Não posso ser tão evidente na questão das drogas, senão ele cria problemas — respondeu Yuan Ke, franzindo o cenho.
— Esse velho Li não enxerga nada, vou dar um jeito nisso logo.
— Não, não, você só pensa nisso! — Yuan Ke respondeu, irritado e baixo. — Ele é o chefe máximo, sem conflito real, pra quê mexer com ele? Está doente?
— Deixe o caso do policial comigo, Tigre vai resolver, só pegue as pistas depois — o outro lado ficou alguns segundos em silêncio e desligou.
...
Na estrada escura, Qilin, de olhos vermelhos, ligou para Gato.
— Cheguei, mas não encontrei a menina; o dono da barraca disse que dois carros...
Gato tentou explicar, aflito.
— Ela foi capturada — Qilin interrompeu, frio.
Gato ficou parado, atônito.
— Preciso que me ajude com algo.
— O quê? — Gato perguntou prontamente.
— Quero saber sobre Yuan Ke, investigue para mim...
Gato ouviu e, arregalando os olhos, perguntou: — O que você pretende? Por que quer saber isso?
— ...À frente está um precipício, atrás, multidões me empurrando. Aceitei, vou saltar e ver se morro — Qilin apertou os punhos. — Se me considera amigo, me ajude uma última vez.
— Fique calmo, se não der...
— Gato, vai falar de calma comigo? Quem foi mais calmo do que eu todos esses anos? Se houvesse chance de escapar, eu pularia? — Qilin, de olhos vermelhos, gritou. — Se não me ajudar, vou direto à delegacia procurar Yuan Ke.
...
Noite profunda, depois das onze.
No terceiro andar de uma casa isolada no número 75 da Avenida do Século, no bairro negro, um homem robusto com dois amigos estava no salão do segundo andar comendo fondue.
No andar de baixo, uma sombra empurrou a porta de vidro, entrando envolta em neve e gelo.