Capítulo Noventa: A Consideração de Yuan Hua

Yongdong abaixou a cabeça e acendeu um cigarro, refletiu por um momento antes de responder: “Acho que não vai haver nenhuma mudança de postura.”

“Se a gente esquecer de fazer o que foi pedido, pode dar ruim,” retrucou Yuan Hua, franzindo a testa. “Tenho medo de que ele queira se vingar.”

“Se a família Ma não souber que foi ele, talvez ele queira se vingar de nós por causa disso,” respondeu Yongdong com convicção. “Mas agora até um idiota percebe que as mercadorias do depósito da família Ma foram trocadas pelo Xiao Qu. Você acha mesmo que esse moleque ainda teria coragem de voltar lá para arrumar confusão? Mesmo que o velho Ma resolva deixá-lo ir, o filho dele dificilmente vai concordar. E, na pior das hipóteses, mesmo que o filho também o libere, o pessoal da delegacia vai? O governo agora precisa de alguém para levar a culpa, afinal, morreram dois viciados e descobriram um monte de remédio falso.”

Yuan Hua pensou bastante e também achou que Yongdong tinha razão.

“Se Xiao Qu não for burro, vai pegar o adiantamento e sumir,” acrescentou Yongdong. “O que já paguei para ele não foi pouco, não há motivo para ele continuar se arriscando nessa confusão. Tem muita coisa complicada envolvida; se ele vacilar, perde a vida.”

“Não pode ser.” Yuan Hua balançou a cabeça. “Deixá-lo solto é um risco, afinal, o velho Ma agora não está sozinho, tem o velho Li por trás. Só garantindo que ele fique calado para sempre que a coisa se resolve.”

“Certo, isso está certo.” O Careca assentiu.

Yuan Hua andou de um lado para o outro na sala, virou-se e disse a Yongdong: “É melhor você procurar por ele e resolver essa questão. Aproveita e depois desaparece por um tempo.”

“Sem problema.” Yongdong concordou na hora.

“Então está certo, chega de conversa.” Yuan Hua, de mãos nas costas, caminhou até a porta e chamou Yongdong: “Vem comigo, vamos conversar um pouco a sós.”

“Claro.” Yongdong levantou-se imediatamente e o seguiu.

…

Cerca de quinze minutos depois.

No escritório, Yuan Hua tirou de uma gaveta um bilhete de liberação financeira, escreveu o valor de cem mil e, após carimbar, empurrou o papel para Yongdong.

“O que significa isso?” Yongdong ficou surpreso.

“É uma parte do seu bônus de fim de ano,” respondeu Yuan Hua sorrindo. “Estou liberando para você agora, o grosso fica para o fim do ano.”

“Será que é adequado?” Yongdong retrucou, surpreso. “Nossa venda de remédios está apertada ultimamente, o faturamento caiu, se só eu receber o bônus antecipado, os outros não vão estranhar?”

Yuan Hua levantou-se ao ouvir isso, e falou com voz séria: “Yongdong, entre os veteranos, você é o mais esperto. Em todos os momentos críticos, você sempre encontra uma saída para me ajudar a superar as dificuldades. Gente especial merece tratamento especial; quem não gostar, que mostre resultado.”

Yongdong abriu um sorriso: “Hoje você está sentimental, não?”

“Nem tanto.” Yuan Hua foi até a janela, serviu-se de um copo de bebida e continuou: “Esses dias, Xiao Ke discutiu comigo. Disse que o modelo de gestão da empresa está ultrapassado, que mesmo tendo crescido tanto, ainda parecemos um bando de caipiras bagunçando tudo. Ele exagerou um pouco, mas, pensando bem, tem lá seu fundo de verdade.”

Yongdong não respondeu.

“Para conquistar um império, precisamos de gente como o Careca; mas para mantê-lo, precisamos de alguém como você.” Yuan Hua olhou para Yongdong e disse: “Nestes próximos dois anos, vou consolidar sua posição, aos poucos te dar mais privilégios. Ajude a empresa, que eu, Yuan Hua, não vou te deixar na mão, nem aos demais.”

Yongdong sorriu: “Na verdade, não fico aqui porque acredito no futuro da empresa, mas por você, Yuan Hua. Você é leal, e estar ao seu lado me deixa tranquilo.”

“Hum.” Yuan Hua assentiu vigorosamente.

…

Na cidade.

Numa rua próxima a um grande cortiço, Ma Lao Er estava sentado no carro com expressão impassível. Esperou por uns quinze minutos até ver Xiao Liu sair pelo portão principal acompanhado de um jovem de sua idade.

“Desce,” ordenou Ma Lao Er, abrindo a porta do carro primeiro.

Na rua, o jovem, nervoso, disse a Xiao Liu: “Irmão, eu juro que não sei de nada do que ele fez.”

“Não se preocupe, só quero te fazer umas perguntas,” respondeu Xiao Liu sorrindo.

Enquanto conversavam, Ma Lao Er saiu do beco, agarrou o jovem pelo colarinho e o prensou contra a parede: “Sabe quem eu sou?”

“S-sei sim.” O rapaz ficou pálido de medo. “O-que foi, irmão?!”

“Consegue encontrar o Xiao Qu?” Ma Lao Er segurou o ombro do jovem com força, a expressão sombria.

O rapaz piscou algumas vezes: “Irmão, juro que não sei onde ele está, nem falei com ele hoje.”

Ma Lao Er estalou os dedos. Tio Liu puxou uma arma e encostou na testa do rapaz.

“Irmão, por favor... não faz isso...”

“Vou perguntar só mais uma vez: consegue ou não encontrar o Xiao Qu?” A voz de Ma Lao Er era rouca, ergueu um dedo: “Presta atenção, só pergunto uma vez!”

Sentindo o frio do cano da arma e o cheiro forte de pólvora, o rapaz ficou com as pernas bambas: “...Ele... ele disse que ia pra Fengbei...”

“Por que pra lá?” Ma Lao Er insistiu.

“Temos um amigo trabalhando num cassino em Fengbei,” o jovem engoliu em seco. “O Xiao Qu vai pra lá porque tem onde ficar.”

Ma Lao Er ficou em silêncio por um instante: “O próprio Xiao Qu te contou isso?”

“N-não.” O rapaz balançou a cabeça. “O Xiao Qu mente para todo mundo, nunca fala a verdade. Eu soube que ele ia pra Fengbei porque o amigo do cassino me ligou hoje... perguntou se eu queria ir junto com o Xiao Qu... mas disse que não podia, tinha coisas em casa.”

“Vocês três são muito próximos?”

“Sim, conheço esse amigo há mais de dez anos.” O jovem assentiu.

“Sabe onde ele está?”

“Irmão, o Xiao Qu pode ter te ofendido, mas meu amigo...”

“Só quero o Xiao Qu, não tenho nada contra seu amigo, nem contra você.” Ma Lao Er franziu a testa: “Só preciso que me diga onde é.”

“Ele está no Cassino Pas em Fengbei.” Depois de um tempo, o jovem respondeu cabisbaixo.

Ma Lao Er fitou o rapaz: “Não está mentindo pra mim, está?”

“Não, de jeito nenhum.” O rapaz sacudiu a cabeça com força. “Já ouvi falar da sua reputação, não me atrevo a mentir.”

“Certo.” Ma Lao Er assentiu e chamou: “Xiao Liu, leva ele para o nosso depósito na Rua do Entulho, deixa ele lá uns dias. Assim que eu achar o Xiao Qu, libero ele.”

“Irmão, o que é isso? Não faz isso... Eu já falei tudo, por que ainda vai me prender?” O jovem suplicou, assustado. “Me deixa ir pra casa, meu pai está doente, amanhã cedo preciso fazer o café dele...”

“Alguém cuida da comida do seu pai.” Ma Lao Er virou as costas. “Só estou me prevenindo, não é nada pessoal. Assim que eu encontrar o Xiao Qu, você está livre.”

O jovem tremia ao lado do muro: “Irmão, não faz isso. Espera... deixa eu tentar lembrar melhor... Eu menti... Ele não está no Cassino Pas, está no Majestic Carnaval...”

Tio Liu deu-lhe um chute: “Você gosta mesmo de enganar, hein?!”

“Irmão, não vou mentir mais, agora é verdade, juro!” O rapaz caiu de joelhos, implorando e jurando.

…

Duas horas depois.

Ma Lao Er estava na estação norte de Songjiang, falando ao telefone com Qin Yu: “Vou para Fengbei, Xiao Qu fugiu para lá.”