Capítulo Setenta e Cinco – O Excêntrico Segundo Irmão Ma

Num piscar de olhos, cinco dias se passaram.

Durante esse tempo, Qin Yu não permitiu que a súbita invasão de Dente Grande afetasse sua rotina. Continuou ocupado com a transição de trabalho, a administração da rede de medicamentos e o caso do Velho Ma Dois. Enquanto isso, Dente Grande seguia em casa recuperando-se. Todos os dias, quando Qin Yu ia para o trabalho, deixava-lhe dois yuans para o almoço; as outras duas refeições, de manhã e à noite, normalmente os dois faziam juntos.

Depois que Qin Yu tornou pública sua rixa com o Terceiro no escritório, não encontrou mais obstáculos no trabalho. Yuan Ke e seus aliados começaram a ignorar sua presença, e o negócio dos medicamentos passou a ser gerido pela equipe do Velho Ma, com rendimentos iniciais satisfatórios. De modo geral, as ruas permaneceram inusitadamente calmas nesse período: não só os traficantes evitaram confrontos diretos, como outras atividades na linha tênue da legalidade também se acalmaram.

Foi nesse ambiente pacífico que, finalmente, Ma Dois conseguiu sair da prisão.

O Velho Ma contratou um advogado e, seguindo as instruções de Qin Yu, sugeriu veladamente a Da Min que assumisse a responsabilidade pelo crime. Da Min, fiel à amizade que o Velho Ma tanto prezava, não hesitou em assumir toda a culpa pelo núcleo do caso. Posteriormente, Ma Dois, compreendendo a situação, manipulou algumas relações e, por fim, limpou seu nome. Acabou sendo condenado apenas por auxiliar na ocultação de medicamentos proibidos: três meses de liberdade vigiada, relatórios regulares à polícia e uma multa de dez mil.

Ma Dois estava livre, mas Da Min teve um destino cruel: foi lançado diretamente em uma penitenciária de alta segurança, à espera de uma sentença de, no mínimo, quinze anos.

...

A impressão que Qin Yu tinha de Ma Dois era a de alguém bruto, impulsivo, um sujeito pouco reflexivo e de temperamento explosivo, que por vezes falava sem pensar. Ainda assim, sabia que, apesar dos defeitos, Ma Dois valorizava profundamente as amizades do submundo. Quando Ma Dois foi preso, Qin Yu ainda fazia parte do grupo de Yuan Ke e não poupou esforços para pressioná-lo a confessar, mas Ma Dois preferiu suportar tudo calado a entregar Da Min ou o tio, Velho Ma.

Por isso, Qin Yu não o via como um sujeito essencialmente mau, apenas alguém de atitude ostensiva e talvez difícil de lidar.

O que Qin Yu não esperava era que, no dia seguinte à sua saída da prisão, Ma Dois ligasse pessoalmente para convidá-lo para um jantar, uma oportunidade de confraternização. Qin Yu não havia considerado aprofundar a relação, já que ambos tinham tido desentendimentos e temia o constrangimento do encontro. Mas, diante do convite, não quis parecer arrogante e recusá-lo, afinal agora estavam no mesmo barco e um relacionamento mais ameno seria bom para ambos.

Após ponderar, Qin Yu convidou Velho Gato, Zhu Wei e Guan Qi para acompanhá-lo, desejando que todos se conhecessem formalmente e facilitassem o trabalho em equipe dali em diante.

Sexta-feira à noite, por volta das sete, todos se reuniram em um restaurante chinês famoso da Zona Negra. No início, durante o jantar e as bebidas, o clima era um pouco tenso: exceto por Velho Gato e mais dois acompanhantes, todos ali já haviam batido em Ma Dois, e, embora não fosse exatamente constrangedor, a conversa limitava-se a formalidades.

Depois de algumas rodadas de bebida e pratos variados, Ma Dois já demonstrava sinais de embriaguez e começou a fazer festa, insistindo para que todos fossem com ele se divertir na Rua Suja. Qin Yu e os demais, sem jeito de recusar, saíram juntos do restaurante em direção ao novo destino. Mas não esperavam que Ma Dois protagonizasse, já na porta, uma cena de bebedeira que agradou a todos.

Tudo começou quando Qin Yu, Velho Gato, Ma Dois e outros estavam na entrada conversando, à espera de Guan Qi trazer o carro. Um velho maltrapilho discutia com um jovem funcionário do restaurante.

À esquerda dos degraus, um jovem de quase um metro e oitenta, de avental, empurrava a neve acumulada com uma pá, enquanto o velho, ao lado, dizia:

— Quero entrar e pedir um prato. Por que não me deixa entrar?

— Você vem aqui todo dia só para comprar um pão de cinco centavos! Quem vai te aguentar? — xingou o jovem. — Olha seus sapatos, cheios de neve. Entra e suja tudo, e eu que tenho que limpar. Vai embora, não vendo mais pra você!

O velho, de mais de sessenta anos, ficou vermelho de vergonha ao ser insultado pelo rapaz, mordeu os lábios e se virou para ir embora.

O funcionário então levantou o pé e chutou um saco de pano encardido do parapeito da janela, gritando:

— Leva esse trapo junto. Da próxima vez, não deixa aqui não! Está vazando óleo, é ruim de limpar.

— Se não quer que eu deixe, podia falar, precisava chutar? — o velho tremia de raiva. — Só porque te incomodo, acha que posso deixar de viver? Vai querer me matar?

— Mas que papo é esse? Vai embora, não entende? Se continuar enrolando, eu te arrebento! — o jovem encarou o velho.

O velho suspirou, abaixou-se e pegou o saco, sacudindo a neve.

Nesse momento, Ma Dois, que conversava com Qin Yu, virou-se de repente e deu um tapa na cabeça do funcionário:

— Que foi? Não tem pai nem mãe? Ninguém te ensinou a falar com os mais velhos?

O rapaz ficou surpreso:

— O que foi que eu fiz?

— Fiquei ouvindo aqui, e você só falou besteira. — Ma Dois agarrou o colarinho do jovem. — Só porque serve chá e água já se acha superior? Me diz, em que você é melhor que os outros?

— Mas esse velho só vem comprar pão, está sujo, molha tudo com neve... Só quero manter um ambiente decente!

— Vai à merda! — explodiu Ma Dois, dando-lhe dois tapas. — Pede desculpa, pede desculpa!

O funcionário, claramente incapaz de confrontar alguém como Ma Dois e de temperamento dócil, quase chorou depois dos tapas:

— Irmão, só xinguei um pouco, eu...

— Eu disse para pedir desculpa! — gritou Ma Dois, apontando para o velho.

O rapaz engoliu em seco, virou-se para o velho e murmurou:

— Desculpe, senhor.

— Todo mundo envelhece um dia — respondeu o velho, sereno.

Ma Dois, de sobrancelhas grossas e olhar feroz, ficou ainda mais irritado com o funcionário, puxando-o pelo colarinho:

— Vai, monta uma mesa lá dentro, pede quatro pratos, vou convidar este senhor para jantar. E você, seu infeliz, pega o esfregão e limpa atrás dele. Se não ficar limpo, eu te quebro!

— Senhor, obrigado, não preciso do pão. — O velho sorriu.

Ma Dois ergueu uma sobrancelha:

— Como assim, senhor? Já bati no cara por você, não vai me dar esse agrado?

O velho respondeu, ainda sorrindo:

— Agradeço de coração, mas não é todo dia que posso comer nesse restaurante. Meu neto fez cirurgia no estômago, não pode comer nada duro. Aqui o pão é macio, então sempre passo para comprar dois para ele.

Ma Dois pensou um pouco, tirou uma boa quantia do bolso e, cheio de orgulho, disse ao velho:

— Então hoje não te convido para jantar. Vou pagar um ano de pão para o seu neto.

O velho ficou atônito, assim como Qin Yu, Velho Gato e os demais.

Ma Dois contou quinhentos yuans e entregou ao funcionário:

— Daqui para frente, prepare pão todos os dias, esse horário, para esse senhor. Se eu souber que não cumpriu, vai limpar a neve da Rua Suja inteira.

— S-sim, entendi — respondeu o jovem.

Naquele momento, Guan Qi e os outros chegaram com o carro. Ma Dois acenou para o velho, sorrindo:

— Estamos indo, senhor.

O velho, ainda surpreso, fez uma reverência:

— Muito obrigado, rapaz.

— Que nada! Sou jovem, ganho dinheiro fácil — respondeu Ma Dois, entrando no carro sem se alongar.

Velho Gato, que havia acompanhado tudo de braços cruzados, balançou a cabeça admirado:

— Que sujeito generoso, deu quinhentos sem nem piscar.

— Vale a pena tê-lo por perto — comentou Qin Yu, sorrindo.

No caminho para a Rua Suja, Qin Yu, em tom de brincadeira, perguntou:

— Ma Dois, aquele velho está claramente precisando de dinheiro. Se queria ajudar, por que não deu diretamente a ele?

Ma Dois, já embriagado, demorou, mas respondeu uma frase marcante:

— Eu posso pagar pão para o neto dele durante um ano, mas não posso salvá-lo. São coisas diferentes.

— Você é mesmo interessante — Qin Yu ficou pensativo antes de sorrir.

...

Em um estabelecimento de classe média na Rua Suja, alguns comparsas de Yuan Hua se divertiam.