Capítulo Quarenta e Três: Parti, Levando Comigo Toda a Minha Fúria

De madrugada.

No último andar do Grande Palácio Imperial, Yuan Hua estava sentado no sofá, apoiando o rosto com uma mão, sem expressão, olhando em silêncio para uma dúzia de chefes dos bairros sombrios à sua volta. Nenhuma palavra era dita.

Após um longo silêncio, um homem calvo, com as pernas cruzadas, franziu o cenho e foi o primeiro a falar: “Essa coisa não foi bem resolvida, já não temos muito prestígio. Agora, sentar para analisar os motivos da derrota é o mesmo que dar um tapa na própria cara, não tem sentido algum. Os pequenos brigam pelo pão, mas nós brigamos pelo orgulho. Não importa se Qi Lin está disposto a entregar o canal de fornecimento, precisamos acabar com ele, não por outra razão, mas para humilhar Lao Li e mexer com o velho Ma.”

“Faz sentido,” concordou um homem magro, imediatamente assentindo. “Nós podermos deixar Qi Lin partir é uma coisa, mas Lao Li protegê-lo é outra. Se não recuperarmos esse orgulho, os de baixo se sentirão injustiçados e os de cima vão reavaliar nosso peso em Songjiang.”

“Deixa comigo,” disse o calvo, levantando-se e encarando os outros com olhar sombrio. “Não importa quanto custe, não vou deixar Qi Lin sair de Songjiang. Se não dá pra fazer às claras, fazemos por baixo dos panos.”

“Poupe seu esforço,” Yuan Hua interrompeu, franzindo o cenho e acenando com a mão.

Todos ficaram surpresos e voltaram ao silêncio.

Yuan Hua ergueu a xícara de chá e, com o rosto frio, disse: “As mercadorias e os homens do armazém foram parar nas mãos da família Ma, e eles só ousaram fazer isso porque tiveram o aval de Lao Li. Você está com a cauda presa na mão deles, vai querer provocar o quê?”

O calvo passou a mão pela cabeça, sem ousar retrucar.

“Não entendi completamente por que Lao Li está contra mim dessa vez, mas a família Ma se opor hoje certamente é por causa do canal de fornecimento de Qi Lin,” Yuan Hua levantou-se e falou de costas para os outros: “Enquanto não houver ruptura, tudo é negociável. Mas se houver, você quer brigar por orgulho, e eles, sendo o chefe da polícia e a família Ma, que nos últimos anos também ganhou força, não vão querer preservar a própria reputação? Tudo está claro: do outro lado, eles vão proteger Qi Lin até o fim. Se você mexer, as mercadorias e os homens que estão com a família Ma vão parar na polícia amanhã cedo. Aí, ficaremos sem dinheiro, sem gente e ainda com problemas graves.”

Ao ouvirem isso, todos assentiram, não podendo evitar.

“Além disso, se você pensa em buscar Qi Lin, acha que eles estão totalmente desprevenidos? Um mendigo que fica muito tempo num bairro faz amigos, imagine Lao Li, chefe da polícia de Songjiang há tantos anos,” suspirou Yuan Hua. “Qi Lin não será encontrado. Vamos cuidar primeiro do funeral do meu tio, tem que ser grandioso.”

O calvo, ao ouvir a palavra “grandioso”, alertou: “Da Hua, a história do seu tio nos deixou mal, se fizermos algo grande... não será motivo de piada para os de fora?”

“Só quem não tem base teme o que os outros dizem,” Yuan Hua ordenou, sem tolerância: “Será grandioso, vamos dar a ele e ao Tigre uma despedida digna.”

“Está bem,” assentiu o homem magro.

“Chega, podem ir,” Yuan Hua disse, virando-se para sair.

Os presentes trocaram olhares, todos com expressão sombria, murmurando entre suspiros.

Yuan Ke também estava lá, mas não disse nada o tempo todo. Só depois que o irmão saiu, ele o seguiu.

No corredor, Yuan Ke acompanhou o irmão e, com tom de reprovação, falou: “Eu já dizia, se a empresa quer ir mais longe, precisa de regras. Nos últimos dois anos, o pessoal tem agido muito ostensivamente, muitos sem capacidade ou inteligência, só atrapalham em vez de ajudar... Pegue o Tigre, por exemplo, ele se meteu em problema sem nenhum sinal prévio. Recentemente, enquanto a polícia focava em varrer a família Ma, ele vendia remédios em segredo na rua dos entulhos, só pensando em dinheiro fácil. Mas você não percebe que, fazendo isso, o rumor chega à polícia... até um idiota sabe por que estou contra a família Ma. Irmão, às vezes os comentários matam, entende? Você acha que Lao Li está do outro lado apenas por decisão de última hora? Eu te digo, ele já não nos respeita, acha que exageramos, talvez até pense que posso ameaçar seu cargo na polícia. Mas eu, Yuan Ke, sou do tipo audacioso por lá? Claro que não. Sempre me comportei de forma discreta, mas essa fama de arrogante veio dos outros da empresa.”

Yuan Hua virou-se, sem expressão, e perguntou: “O que você quer dizer?”

“Quero dizer que, com uma derrota tão dolorosa, até perdemos o tio, precisamos aprender, não deixar o fracasso ser inútil,” disse Yuan Ke, emocionado. “Hora de estabelecer regras, hora de fazer uma limpeza.”

Yuan Hua encarou o irmão por um tempo, então apontou para o peito dele: “Você precisa entender que seu irmão não conquistou esse império com universitários. Quem está conosco são aqueles que mal tinham o que comer... E até hoje, são esses que são meu maior suporte. Se você estabelecer regras e fizer uma limpeza, quando a família Ma vier, quem vai lidar? Você ou eu?”

“Quero dizer...!”

“Suas ideias só funcionam no papel, não servem para nós,” respondeu Yuan Hua, e saiu.

Yuan Ke, com sangue fervendo, gritou baixinho: “Irmão, a Nona Zona não vai ficar sempre caótica. Cinco, dez, vinte anos, um dia tudo será estruturado, o ambiente social será estável. Se você não mudar, será arrastado por essa gente até a morte.”

Yuan Hua não respondeu, apenas desapareceu no corredor.

...

Dois dias depois.

Três caminhões militares saíram lentamente dos limites da Nona Zona, parando à beira de uma terra desolada.

Dez minutos depois.

Na estrada veio um caminhão velho e sujo, piscando os faróis para a pista.

Logo, Qi Lin, sua irmã Qi Yu e a mãe idosa e doente desceram, despedindo-se dos soldados, e subiram no caminhão.

A neve caía ao infinito, cobrindo a terra congelada há três ou quatro anos, tudo era branco.

Qi Lin, com o abdômen envolto em faixas, deitou no banco de trás, olhando para a Nona Zona, inundado por sentimentos contraditórios.

Ali ele se esforçou, sorrindo para agradar aquele tempo maldito.

Ali perdeu a dignidade, trabalhou como um cão, achando que havia conquistado muito...

Mas hoje, ao partir, não levou nem um cobertor inteiro, apenas o peso das obrigações e dois familiares que dependem dele...

Nada mais, anos de esforço sumiram numa noite.

Qi Lin não conseguia encontrar sentido para todas as humilhações, por isso decidiu que dali em diante caminharia de pé.

Com a cabeça encostada no vidro gelado e coberto de gelo, ele murmurou com o rosto ardendo: “Não deixem que eu me recupere, não deixem que eu me levante... Porque um dia voltarei sorrindo, para ver todos vocês chorando.”