Capítulo Quarenta e Dois — O Confronto dos Grandes Mestres nos Bastidores

Na Rua dos Detritos, as famílias Ma e Yuan já haviam alinhado suas fileiras, quase mil pessoas de cada lado, armas reluzindo sob a luz fria, tornando o ambiente sufocante ao extremo.

No centro da multidão, Yuan Ke, com o pescoço torto, fitou o velho Ma e perguntou: “Dei a você dois dias de comida, e agora acha que está à altura, não é? Pergunto pela última vez: vai ou não vai sair do caminho?”

“O caminho está bloqueado por vocês, como posso sair?” O velho Ma, sempre sereno, virou-se devagar para os seus e indagou: “A linha de fornecimento de remédios foi cortada, como vamos sobreviver?”

“Sobrevivência? Que nada, vamos morrer de fome!” O grandalhão à frente gritou em resposta.

“E vocês aí atrás, conseguem pagar pelos remédios da família Yuan?” O velho Ma voltou-se para os pobres moradores da rua e perguntou em voz alta.

“Não conseguimos.”

“E então, o que faremos? Esperar pela morte?”

“Esperar o quê, estamos sem remédio, então ninguém vai ficar bem.”

“Vamos lutar contra eles!”

Num instante, centenas de pessoas explodiram em gritos uníssonos, e os capangas da família Ma, armados, avançaram pressionando o grupo oposto.

“Vocês cuidam disso.” Yuan Ke, com o semblante carregado, olhou para o outro lado, sinalizou para Lao San e outros, e virou-se para sair: “Aconteça o que acontecer, a empresa aguenta o tranco.”

Ao terminar de falar, os membros da família Yuan abriram os porta-malas e começaram a sacar armas reluzentes. Pela aparência, eram pessoas de condição um pouco melhor, evidentemente com renda estável.

“Tirem todos da entrada.” Lao San ordenou aos berros.

Num movimento rápido, mais de cem pessoas avançaram direto para a porta da loja onde Qi Lin estava escondido.

Nesse momento, um disparo ecoou.

Todos se calaram de repente.

Qin Yu ergueu a arma e gritou: “Chefe Yuan, ainda não chegamos ao limite, por que está indo embora?”

Yuan Ke, já a alguns metros de distância, virou-se ao ouvir.

Qin Yu aproximou-se, guardou a arma no coldre e voltou-se para o velho Ma: “Ninguém faça nada por enquanto, vou tentar conversar mais, quem sabe encontramos uma saída!”

“Qin Yu, você realmente não entende a situação!” Yuan Ke apontou para o peito de Qin Yu e gritou, palavra por palavra: “Você sabe quanto lucro gera o comércio de remédios só no distrito da Rua Negra por mês? Você quer resolver isso, mas está à altura?”

Nesse momento, o telefone no bolso de Yuan Ke começou a tocar.

“Atenda.” Qin Yu sugeriu sorrindo.

Yuan Ke hesitou, mas acabou atendendo, encarando Qin Yu ao pressionar o botão: “Alô?”

“Seu estoque e seus homens estão comigo.” A voz de um homem desconhecido soou.

Yuan Ke ficou paralisado ao ouvir.

“Conversem, quando terminarem, me liguem.” O interlocutor encerrou abruptamente.

Yuan Ke ficou segurando o telefone, o rosto alternando entre raiva e dúvida enquanto olhava para Qin Yu, e imediatamente começou a calcular mentalmente.

Qin Yu tirou um cigarro eletrônico do bolso, bateu-o na mão e falou suavemente: “Chefe Yuan, repito: onde for possível ceder, é melhor ceder.”

“Você se aliou à família Ma e tomou meu estoque?” Yuan Ke apertou os punhos, voz baixa e grave.

Qin Yu sorriu, sem responder diretamente.

“Não é isso.” Yuan Ke o fitou intensamente e prosseguiu: “Sem apoio de cima, vocês não teriam coragem de agir desse jeito. Há alguém por trás de você, não é?”

Qin Yu manteve-se calado.

“Lao Li?” Yuan Ke pensou por um momento, apontou para o peito de Qin Yu e perguntou: “É ele?”

“Se você não tocar em Qi Lin, nada acontecerá com o estoque nem com meus homens.”

“Eu já te dei um caminho, por que está do lado do Lao Li?!” Yuan Ke gritou, olhos arregalados: “Você acha que ele é tão poderoso assim? Vou te dizer, dentro da Polícia ele não tem mais contatos que eu. Lá eu o chamo de chefe, mas fora dali, você sabe como eu o chamo?”

“Sei que você tem quem te apoie.” Qin Yu assentiu.

“Entrar aqui de fora não é fácil, Songjiang é complicado. Com sua base, basta um passo em falso e você será destruído.”

“É, já senti isso.” Qin Yu respondeu, olhos semicerrados: “Se eu não tivesse sido mais cauteloso e conversado antes com o velho Ma, com o comércio de remédios interrompido, talvez eu já tivesse sido eliminado em alguma rua.”

Yuan Ke ficou sem palavras.

“Vamos ser claros, você já me ajudou, mas eu também fiz coisas por você. O passado é passado, hoje o assunto é Qi Lin.” O sorriso de Qin Yu desapareceu, e encarando Yuan Ke, falou devagar: “Pergunto só uma vez: vai ou não vai recuar hoje?”

“Impossível.”

“Impossível, é? Então vamos resolver!” O olhar de Qin Yu tornou-se sombrio, fixando Yuan Ke enquanto gritava: “Pode prender Qi Lin agora, não vou impedir. Seis horas depois, você o matar, eu entrego as provas do comércio ilegal e os depoimentos dos detidos, e varro o território da família Yuan. Você sabe quanto valem os produtos e os homens juntos.”

“Vai tentar, seu desgraçado?!” Yuan Ke ergueu a mão para esbofetear Qin Yu.

Qin Yu rapidamente estendeu a mão direita, agarrando o pescoço de Yuan Ke com força, e o fitou com ferocidade: “Eu não sou Qi Lin, para esperar apanhar e só depois reagir. Antes te respeitei, mas agora não te respeito mais!”

Ao terminar, Qin Yu deu um tapa forte na cara de Yuan Ke.

“Seu...!” Lao San ficou surpreso e sacou a arma para apontar na cabeça de Qin Yu.

Qin Yu virou-se para Lao San e gritou: “Faça seu papel de cão, aqui não é lugar para você se meter.”

Imediatamente, três homens atrás do velho Ma sacaram suas armas.

...

No escritório da Polícia.

Chefe Li atendeu uma ligação e, em seguida, discou o número de Yuan Hua.

“E aí, Chefe Li, quanto tempo!” A voz animada de Yuan Hua surgiu no telefone.

“Solte o jovem da Rua dos Detritos, faça isso por mim.” Chefe Li foi direto ao ponto.

Yuan Hua ficou surpreso e respondeu prontamente: “Não posso fazer isso. Você sabe, embora eu forneça os remédios, não sou o único a lucrar. Aquele garoto tem um canal de abastecimento, e o velho Ma o protege justamente para competir comigo. Como posso soltá-lo?”

“Não vou me meter nos lucros.” Chefe Li franziu a testa: “Hoje à noite, só quero garantir que aquele garoto fique bem.”

“Hmm... hahaha...” Yuan Hua suspirou e respondeu sorrindo: “Difícil, não dá para fazer.”

“Seu estoque e seus homens estão com o velho Ma.” Chefe Li falou abertamente: “Se algum daqueles garotos da Rua dos Detritos se machucar hoje, pense bem no prejuízo. Se perder a mercadoria e os homens delatarem, você terá problemas.”

Yuan Hua ficou estático ao ouvir.

...

Segundos depois.

Yuan Ke atendeu a ligação do irmão: “Alô? Fale!”

Yuan Hua ficou em silêncio por um longo tempo e respondeu com os dentes cerrados: “Lao Li está interferindo, retire-se por enquanto.”