Capítulo Quarenta e Nove: O Preço da Impulsividade

O Diretor Li conhecia profundamente tanto o bairro Negro quanto todo o ambiente de Songjiang. Apesar de ser uma pessoa de aparência discreta e de costume adotar uma postura moderada para evitar problemas desnecessários, sua sensibilidade para os jogos políticos superava a de muitos outros.

Quando o confronto armado na Rua do Entulho evoluiu para um evento coletivo, a decisão de Li de chamar o exército para ajudar na repressão foi, sem dúvida, a mais acertada. Afinal, Yuan Hua possuía relações muito sólidas dentro da delegacia; se o velho Li tivesse optado por primeiro relatar à polícia, os superiores poderiam muito bem tê-lo deixado esperando por duas horas, permitindo que a situação na Rua do Entulho piorasse. E, nesse caso, ele certamente arcaria com todo o peso das consequências. O bairro Negro estava sob sua responsabilidade; diante de um problema de tal magnitude, a principal culpa recairia sobre ele.

Mateo, do exército, tinha uma relação próxima com Li, então, ao receber o telefonema, não hesitou e, em menos de meia hora, trouxe dois batalhões para o local. Esses soldados eram diferentes dos policiais: veteranos de conflitos militares e motins, agiam com extrema decisão e firmeza nessas situações.

Assim que mais de mil soldados armados, em veículos blindados, invadiram a Rua do Entulho, o cenário mudou instantaneamente. Por mais violentas, ricas e cruéis que fossem as quadrilhas de traficantes, não podiam se comparar com o poder de uma força militar armada sustentada pelo Estado. Ao perceberem que os soldados realmente estavam dispostos a atirar, os criminosos se dispersaram imediatamente. Até o velho Ma, que planejava ir ao Grande Palácio, foi rapidamente retirado do local por seus subordinados.

O restante do trabalho tornou-se simples. Com tamanha confusão criada, as autoridades necessariamente precisariam punir severamente alguns envolvidos para dar satisfação à opinião pública. Os soldados começaram, então, a prender em massa, de maneira organizada e planejada, os principais agitadores. Em pouco tempo, não havia mais ninguém ousando atacar policiais; restavam apenas os membros das quadrilhas de traficantes tentando escapar por todos os cantos.

...

No segundo andar da Avenida do Século, Yuan Hua estava prestes a perguntar sobre a situação na Rua do Entulho quando um de seus assistentes entrou apressado e disse, aflito:

—Irmão Hua, o exército entrou de surpresa na rua e abriu fogo. As duas gangues já se dispersaram, mas muitos dos nossos foram capturados; só no cruzamento da Rua Guangfu pegaram dezenas de pessoas.

—O exército veio? —Yuan Hua ficou surpreso.

—Sim, não tivemos nenhum aviso prévio. Todos achávamos que o velho Li reportaria à polícia para pedir reforço... mas, para nossa surpresa, ele contatou o exército —respondeu o assistente em voz baixa.

Ao ouvir isso, Yuan Hua franziu a testa, afastou as peças de mahjong e, após acender um cigarro, comentou com voz rouca:

—Esse velho Li tem muitos trunfos guardados. Eu nunca soube que ele tinha contato com o exército.

Ninguém respondeu no recinto.

—Com o exército envolvido, melhor não continuarmos com isso —ordenou Yuan Hua de imediato—. Manda o pessoal se dispersar e que os líderes vão para o novo distrito por um tempo.

—Entendido —o assistente assentiu, depois acrescentou:

—Outra coisa, três pistoleiros de fora do distrito encurralaram Qin Yu, mas esse garoto foi esperto e se trancou em um açougue, recusando-se a sair... Eles ficaram ali um tempo até que chegaram alguns policiais sob o comando de Qin Yu. Não conseguiram matá-lo, mas Qin Yu saiu ferido.

—Ele é só um figurante, mas no caso de Qi Lin, ele nos afrontou. Se não dermos um exemplo, o pessoal do velho Li não vai tremer. —Yuan Hua tragou o cigarro.— Mas, por ora, é melhor deixar ele quieto. Ele está assustado, ainda é do grupo do velho Li, certamente vai ficar mais alerta daqui para frente. Melhor esperar.

—Entendido.

—Pode ir —ordenou Yuan Hua ao assistente, pegou o telefone e foi até a janela, discando para um contato dentro da polícia.

...

Após alguns segundos, o telefone foi atendido:

—O que está fazendo, por que causou esse tumulto todo?!

—Não conseguimos cortar o canal de fornecimento. Se o velho Ma retomar essa rota, imagina o tamanho do nosso prejuízo? Se não agirmos agora, estaremos alimentando um inimigo. —Yuan Hua respondeu com um leve sorriso.

—Mas não podia fazer desse jeito, assim a pressão sobre a polícia será enorme.

—O exército já não está lá? Quem precisava ser preso, eles já prenderam —respondeu Yuan Hua com tranquilidade.

Do outro lado, silêncio.

—Comissário Wu, meus homens foram presos. Podemos não agir por ora; como mandarem lá de cima, eu acato. Mas o velho Ma precisa sentir o golpe de verdade —disse Yuan Hua, com olhar sombrio.— Já que a confusão está feita, temos que acabar com ele de uma vez.

—Vou pressionar o comissário do bairro Negro —respondeu o outro, em tom grave.— Vocês também precisam fornecer tudo que puderem, o ideal é jogar toda a culpa sobre o velho Ma.

—Hehe, pode deixar —Yuan Hua concordou com a cabeça.

...

No território do bairro Negro, especialmente na região da Rua do Entulho, a influência e o número de homens da família Ma podiam ser até maiores do que os da família Yuan. No entanto, após esse confronto armado, foram totalmente derrotados.

Por quê?

O grupo liderado por Yuan Hua já havia alcançado o patamar de sentar-se à mesa com pessoas influentes do alto escalão para jantar e conversar. O velho Ma, porém, não. A família Ma vendia remédios na Rua do Entulho por preços justos, pelo menos 70% mais baratos que os do hospital ou dos pontos oficiais de distribuição do Ministério da Saúde. Assim, conseguiram rapidamente conquistar reputação e influência na região. Os idosos, doentes e pobres, sofrendo com o ambiente e as consequências das calamidades, viam neles uma salvação; muitos estavam dispostos a ajudar nos momentos críticos.

Mas, diante das relações políticas, tudo isso se torna frágil.

Às vezes, a vontade de dez mil pessoas não pesa tanto quanto uma palavra dita por alguém poderoso numa mesa de bar.

No dia seguinte, numa reunião a portas fechadas, o comissário Wu da polícia disse apenas uma frase: "Investiguem rigorosamente a quadrilha de remédios da família Ma!" E, assim, todos os departamentos passaram a seguir à risca a ordem do superior, prendendo sem piedade até mesmo membros da equipe da família Ma que, na noite anterior, só haviam se defendido por necessidade.

Os homens de Yuan Hua também foram presos, mas seus líderes, que haviam escapado do flagrante, continuavam circulando livremente em locais públicos. Já a família Ma, não. Após o confronto, só lhes restou fugir e se esconder para evitar a repressão.

...

Em menos de doze horas, mais de uma dezena dos principais responsáveis pela distribuição de remédios da família Ma foram presos pelas delegacias dos principais distritos de Songjiang. Somando aos vários detidos na noite anterior, em poucas horas a equipe deles foi completamente desmantelada.

...

Na noite do dia seguinte.

O velho Ma ligou para o velho Gato e, de forma sucinta, disse:

—Façam o possível pelo Da Min e pelo Xiao Er. Agora não posso aparecer.

Sentado numa cadeira do hospital, o velho Gato respondeu, resignado:

—Você realmente não pode. Hoje saiu a ordem: você é o principal alvo de inquérito da polícia.

—E o que o velho Li acha disso? —perguntou o velho Ma.

—Ele não pode fazer nada desta vez. Vocês passaram dos limites —respondeu o velho Gato, preocupado.— Ele também sofreu muitas consequências negativas.

—Está bem, entendi. —O velho Ma não insistiu, apenas disse, resignado:— Desta vez, aceito a derrota.

—É, vamos deixar assim por agora.

Com isso, encerraram a ligação.

...

Naquela noite, por volta das nove, após um dia inteiro de reuniões, o Diretor Li sentou-se cansado no carro e perguntou:

—Onde está Qin Yu?

—No hospital.

—Vamos até lá —disse o Diretor Li, ofegante.— Preciso conversar com ele.