Capítulo 87: Quando Reis Não Se Encontram

O sol de cor amarela-terra do terceiro dia novamente escalava o céu vermelho-escuro. Deveria ser mais um dia de fedor e aparente tranquilidade, mas dentro do salão de massagens, Linpim e Zhang Chenze estavam alarmados.

Qi Xia havia desaparecido.

Elas vasculharam todos os cantos do salão, até sentir o frio do sangue de Qi Xia, levado pelo vento sobre a cama, mas não havia sinal dele em lugar algum.

No fundo do corredor, o nativo seguia massageando um cadáver ressecado, causando desconforto e inquietação.

“Ele foi embora...”, Zhang Chenze olhou, desolada, para fora da porta. “Como ele mesmo disse, está cansado, desistiu.”

“Não... não pode ser!”, Linpim achava difícil acreditar. “Talvez ele ficou tão preocupado conosco que foi participar do jogo sozinho...”

“As vinte pedras do ‘Caminho’ estão todas aqui.” Zhang Chenze pegou o pequeno pacote de pano sobre a cama e agitou diante de Linpim. “Qi Xia não levou nenhuma, como poderia entrar no jogo?”

Linpim ficou sem palavras, sem saber o que dizer.

Para onde Qi Xia poderia ter ido?

Está ferido, sem nenhuma pedra do ‘Caminho’ consigo, arrastando um corpo dilacerado, o que poderia fazer?

“Doutora Zhang, você aceitaria participar do jogo comigo?” Linpim respirou fundo e falou com voz firme.

“Nós duas?” Zhang Chenze se surpreendeu. “Você tem certeza?”

“Não sou tão forte quanto Qi Xia, então vamos procurar jogos de nível ‘Humano’. Se vencermos, será lucro; se perdermos, não será fatal. E se um dia Qi Xia voltar, teremos o suficiente para acolhê-lo novamente.”

Zhang Chenze pensou por um instante e assentiu.

Será que Qi Xia poderá voltar?

Faltam apenas sete dias para a extinção, e suas feridas só piorarão nos próximos dias, impossibilitando a recuperação. Poderia mesmo retornar?

As duas arrumaram suas coisas e, sob o novo sol, saíram do salão de massagens.

...

Qi Xia caminhava cambaleante pelas ruas, segurando um mapa desenhado com sangue.

Jamais imaginou que a perda de sangue faria seus membros se rebelarem contra si, e após apenas uma hora de caminhada, já estava coberto de suor frio.

Ele olhou para o mapa em suas mãos, sabendo que esta era sua última esperança.

“Porta do Paraíso”.

Após três dias de investigação, Qi Xia já tinha uma ideia geral sobre o lugar.

Para reunir três mil e seiscentas pedras do ‘Caminho’ em jogos, seria como tentar subir ao céu partindo do chão.

Afinal, cada jogo oferecia recompensas escassas.

Mesmo que os jogos de nível ‘Humano’ permitissem apostar a vida contra os signos para aumentar os ganhos, os jogos de nível ‘Terra’ não ofereciam essa oportunidade; os participantes já enfrentavam perigos mortais nesses jogos.

Em outras palavras, seja em jogos ‘Humanos’ ou ‘Terrestres’, para obter ganhos substanciais era preciso arriscar a vida sem hesitação.

O jogo mais perigoso que Qi Xia presenciou foi a caçada ao urso negro do Boi Terrestre; se não fosse pela presença de Qiao Jiajin e Zhang Shan, seria praticamente um jogo suicida.

Mesmo em situações tão arriscadas, cada participante pode ganhar no máximo vinte pedras do ‘Caminho’.

Se Qi Xia realmente quisesse coletar as pedras jogando, precisaria participar consecutivamente de cento e oitenta jogos perigosos como o do Boi Terrestre, e vencer todos.

Quantos morreriam nesse percurso? Quantos se machucariam?

Que garantias ele teria de sobreviver até o fim?

Qi Xia calculou durante toda a noite, sem conseguir estimar sua chance de sobreviver.

Reflectiu e concluiu que apenas a “Porta do Paraíso” era a melhor saída.

Zhang Shan mencionara que presenciaram alguém escapando dali, e encontraram o diário do “fugitivo”, agora nas mãos de Chu Tianqiu, o chefe.

Guiado pelo mapa deixado por Zhang Shan, Qi Xia seguiu até chegar ao quartel-general da “Porta do Paraíso” ao meio-dia.

Era uma escola abandonada.

Com a placa destruída, Qi Xia não sabia se era uma escola primária ou secundária, apenas via o prédio e a quadra de basquete diante de si.

Um homem estava diante do portão, atento ao redor.

Vestia um colete esportivo, com cabelos trançados, aparentando apenas quinze ou dezesseis anos.

Qi Xia ajustou o curativo no ombro e aproximou-se do jovem à frente.

Ao notar alguém se aproximando, o rapaz ficou mais alerta e perguntou: “Você é um dos bons?”

“Um dos bons?” Qi Xia estranhou o sotaque, mas assentiu. “Sou, sim.”

“Precisa de ajuda, então?”

Além do sotaque, o rapaz tinha uma gramática peculiar.

“Eu...”, Qi Xia pensou por um momento e respondeu, “Quero ver Chu Tianqiu.”

“Ver o irmão Chu...”, o rapaz franziu a testa, “Como devo chamá-lo?”

“Qi Xia.”

O rapaz refletiu por instantes, assentiu para Qi Xia e disse: “Espere aqui, irmão.”

Ele entrou pelo portão, trancou-o e foi correndo em direção ao prédio.

Na sala mais ao sul do primeiro andar, um homem de camisa preta e óculos escrevia algo no quadro preto, com movimentos rápidos.

Perto dele, uma mulher de beleza estonteante pintava as unhas sentada.

“Irmão Chu! Irmã Yun Yao!” O rapaz de trança chamou na porta.

“Entre.” Yun Yao respondeu sem levantar a cabeça.

O rapaz abriu a porta, olhou para ambos e fez uma reverência, dirigindo-se ao homem de preto: “Irmão Chu, tem alguém querendo falar com você lá fora.”

Chu Tianqiu continuou escrevendo distraído e perguntou: “Qual o nome?”

“Qi Xia.”

“Qi Xia?” Chu Tianqiu parou, moveu-se dois passos para a esquerda.

Entre as palavras densamente escritas no quadro, procurava algo.

Logo encontrou a linha desejada.

“Número: 87, Mentiroso, Brotos após a chuva, Morte caída do céu, Serpente ardilosa.”

Traçou uma linha abaixo e ficou pensativo.

“O que houve?”, perguntou Yun Yao ao lado, “Já ouviu esse nome?”

“É alguém extraordinário.” Chu Tianqiu sorriu. “Os três signos responsáveis pela entrevista do número 87 já estavam quase no nível ‘Terra’. Que tipo de jogo acha que elaboraram?”

Yun Yao se surpreendeu: “Seria uma entrevista de morte total?”

“Não.” Chu Tianqiu balançou a cabeça. “Por causa desse jovem chamado ‘Qi Xia’, nove pessoas sobreviveram à entrevista.”

“Todos sobreviveram? Isso existe?” Yun Yao levantou os olhos para Chu Tianqiu, de repente lembrando algo. “Qi Xia... não é aquele ‘bom’ que o Pequeno Óculos não para de mencionar esses dias?”

O rapaz de trança pareceu compreender e assentiu: “Irmão Chu, vou trazer ele para dentro agora.”

“Não...” Chu Tianqiu ergueu a mão, impedindo-o, e disse: “Jin Yuanxun, pergunte algo para ele.”

“Perguntar?”

“Sim.” Chu Tianqiu assentiu. “Pergunte a Qi Xia: ‘Em que dia você chegou?’”

“Irmão, será que ele vai entender minha pergunta?”

“Não importa, aproveite para praticar o chinês.” Chu Tianqiu sorriu.

Jin Yuanxun, embora confuso, sabia da prudência de Chu Tianqiu, então apenas assentiu e saiu.

“Não entendo muito bem.” Yun Yao secou o esmalte e fechou o frasco. “Você diz que Qi Xia é alguém extremamente notável, mas não pretende tê-lo ao seu lado?”

Chu Tianqiu sorriu: “Yun Yao, isso é justamente o ‘rei que não vê o rei’.”