Capítulo Vinte e Seis: O Destino dos Homens Está na Sua Determinação

《Pedido Sincero de Votos de Recomendação》

Jiang Xuning tinha apenas dezesseis ou dezessete anos, enquanto esse tal de Liu já contava vinte e seis ou vinte e sete, uma diferença de mais de dez anos. Contudo, na dinastia Tang, isso era perfeitamente normal. Segundo os costumes da época, ao se tratar de casamento, havia uma ênfase especial para que o homem fosse mais velho que a mulher, chegando a existir o dito: “Homem dez anos mais velho, idade e geração em sintonia”.

Nas grandes cidades e regiões prósperas, especialmente entre os letrados, era comum que os homens casassem mais tarde. Portanto, não era de se estranhar que Liu Junfan fosse mais de uma década mais velho que Jiang Xuning.

Diante de uma cena tão constrangedora, Ma Qiao apressou-se em consolar: “Xiaoning, não leve a mal, talvez seja uma parenta dele, ou alguma vizinha da rua…”

Yang Fan, porém, disse friamente: “Ambos já passaram dos trinta, homem e mulher, juntos numa loja de adornos, comprando joias e se comportando de maneira tão íntima. Você acredita mesmo que não há nada entre eles?”

Ma Qiao lançou-lhe vários olhares, tentando apaziguar: “Homem, afinal, por vezes apenas se diverte um pouco. Você só percebe porque viu; e se não tivesse visto? Xiaoning, você é uma donzela, ainda não casada, como se permitiria ir confrontá-lo abertamente? Melhor… vamos embora.”

Yang Fan replicou: “Ir embora? Então Ning-jie deve simplesmente fechar os olhos, fingir que nada aconteceu?”

Ma Qiao o puxou para o lado, murmurando: “Xiaofan, o que há com você hoje? Parece querer provocar tumulto! O que espera que Xiaoning faça, que vá lá discutir com ele? O casamento está próximo, é melhor suportar, ceder um pouco e tudo passará.”

Yang Fan, com semblante sério, respondeu: “Se tudo não passa de autoengano, que felicidade poderia haver nisso?”

Ma Qiao, inquieto, disse: “Xiaoning já assinou o contrato de casamento com ele. Embora não tenham celebrado a cerimônia, já são, de fato, marido e mulher. Se você não apazigua, quer que briguem ainda mais?”

Yang Fan calou-se, apenas fitando Jiang Xuning com intensidade, aguardando sua reação. Ele podia tolerar que outros o enganassem, mas não que humilhassem seus amigos. Contudo, afinal, aquele era um assunto de Jiang Xuning — era dela que precisava ouvir uma posição.

O coração de Jiang Xuning fervilhava de pensamentos. Embora aquela situação fosse revoltante e dolorosa, sendo ela uma jovem ainda não casada, poderia realmente se portar como uma esposa legítima e ir interpelá-lo? Hesitou por um tempo, e por fim suspirou: “Deixe, Xiaofan, vamos embora!”

Mas antes que dessem um passo, uma nova cena se desenrolou na loja, e Jiang Xuning, ao testemunhá-la, viu seu belo rosto ruborizar-se de raiva até se tingir de púrpura.

A mulher não se agradara do primeiro adorno, e caminhou até outro balcão. Liu Junfan apressou-se em acompanhá-la, mas o lince que carregava saltou repentinamente de seu ombro, correndo velozmente em direção à dona. Liu Junfan, sem tempo de reagir, acabou pisando no animal.

O lince soltou um grito agudo, rolou algumas vezes no chão e foi refugiar-se junto à mulher, miando lastimosamente. A mulher mudou de expressão, e, sem hesitação, desferiu um sonoro tapa no rosto de Liu Junfan, ralhando: “Seu imbecil, não tem olhos na cara!”

Liu Junfan, constrangido, cobriu o rosto: “Eu… ele se moveu tão rápido, não consegui evitar.”

A mulher, sem piedade, aplicou-lhe outro tapa, exclamando: “Nem cuidar do meu Pequeno Bei você é capaz, inútil, serve para quê?”

Depois de repreendê-lo, agachou-se e tomou o lince nos braços, afagando-o com ternura: “Meu tesouro, deixe-me ver se se machucou. Ai, meu queridinho, veja só como o machucaram. Este inútil já foi devidamente repreendido, não chore mais.”

Liu Junfan, tentando agradar, disse: “Sim, Bei, seja bonzinho. A culpa foi minha, não vi direito, machucou-se? Venha, vou massagear.”

Mal estendera a mão, a mulher a afastou com um safanão, lançando-lhe um olhar de desprezo: “Tire essas patas, Pequeno Bei não quer saber de você.”

Jiang Xuning, ao presenciar tal cena, teve o rosto inflamado pela vergonha e ira, todo o seu corpo tremia. Que seu homem flertasse ou se envolvesse em diversões, ela toleraria; mas ver seu homem tão destituído de dignidade, comportando-se como um capacho, era intolerável para ela.

As lágrimas da vergonha lhe vieram aos olhos. Ma Qiao tentou detê-la, mas ela já havia sacudido o braço do amigo, erguendo-se altiva e adentrando a loja, postando-se diante de Liu Junfan. Com voz grave, perguntou: “Liu Junfan, quem é esta mulher? Que relação tem contigo?”

Liu Junfan, ao vê-la, empalideceu de susto: “Xuning, o que faz aqui?”

Jiang Xuning sorriu, gélida: “Se eu não viesse, como poderia testemunhar tão altiva postura do grande Liu? Quem é esta mulher, e qual é a real relação entre vocês?”

A mulher, ao ouvir Jiang Xuning interpelar Liu Junfan, estacou por um instante, mas logo se recompôs. Com um olhar enviesado, acariciando o lince, perguntou lentamente: “Junfan, quem é essa moça atrevida?”

Liu Junfan, sem graça, respondeu: “Esta jovem se chama Jiang, Jiang Xuning.”

Jiang Xuning, fria: “Como é, não tem coragem de admitir que sou tua noiva?”

“Oh, então é aquela moça de quem você falou, a que vende café da manhã numa barraca de rua?”

A mulher sorriu com desdém, os lábios crispados numa ironia: “Vamos embora, perdi toda a vontade de passear. Que aborrecimento.”

“Espere!”

Jiang Xuning estendeu a mão, barrando Liu Junfan que já ia atrás da mulher, e indagou: “Ainda não me disse, quem é esta mulher?”

Liu Junfan, embaraçado: “Esta senhora… é a esposa Yao, que vive comigo no bairro Yongtai.”

Jiang Xuning, com olhar severo, insistiu: “E que relação ela tem contigo?”

Liu Junfan, tomado de ira e vergonha: “Jiang Xuning, você ainda nem se casou comigo, já quer saber de tudo? Desde quando lhe cabe interrogar-me sobre minha vida?”

Nesse momento, a senhora Yao já deixava a loja. À porta, uma liteira a aguardava, conduzida por um escravo de Kunlun, acompanhada de uma criada coreana. A senhora Yao ergueu lentamente a cortina do palanquim e disse com calma: “Liu Junfan, vem ou não? Se não vieres agora, nunca mais precisará vir.”

Liu Junfan, contrariado, passou por Jiang Xuning e saiu. Ela, furiosa, foi atrás, agarrou-o pela manga e exigiu: “Liu Junfan, esclareça agora qual é sua relação com ela!”

Liu Junfan, exasperado: “Jiang, você está indo longe demais! Nem casada comigo está, e mesmo que estivéssemos, ainda assim não teria o direito de me controlar. Solte-me!”

Jiang Xuning, obstinada: “Primeiro explique-se!”

“Solte-me!”

A senhora Yao, com desprezo, declarou: “Inútil! Se ele não diz, eu digo.”

Endireitando-se, olhou Jiang Xuning com arrogância e disse: “Quer saber que relação tenho com Liu Junfan? Eu lhe digo: tudo o que ele come, bebe, os gastos com amigos, com apostas e festas, tudo sai do meu bolso. Diga, que relação acha que temos?”

Aproximando-se a cada palavra, apertando o lenço nas mãos, continuou, altiva: “Ah, quase me esquecia — até as despesas do vosso casamento, no fim do ano, fui eu quem pagou. Pergunte ao seu virtuoso noivo, afinal, que relação temos?”

Liu Junfan, o rosto em brasa, encarava o olhar indignado de Jiang Xuning, mas não teve coragem de dizer palavra, limitando-se a lamber os lábios, removendo até o pouco de bálsamo que restava.

Jiang Xuning, tomada de fúria, apontou-lhe o dedo: “Você… você… Um homem deve portar-se com dignidade, mas você se rebaixa a este ponto! Sei que sua família decaiu, que as condições são difíceis, mas cada um vive conforme seus meios. Ser pobre não é motivo para perder o ânimo! Você perdeu toda a vergonha, tornando-se amante sustentado! Ainda se diz um estudioso? Conhece o significado de honra e decência?”

Liu Junfan, humilhado e furioso, reagiu com um estrondoso tapa no rosto de Jiang Xuning. Ela, atônita, levou a mão à face: “Liu Junfan! Você… você ousa me bater?”

Liu Junfan riu, frio: “Ainda que não tenhamos celebrado as bodas, já está assinado o contrato de casamento — somos legalmente marido e mulher, conforme as leis da grande Tang! Hoje mesmo hei de te ensinar como deve portar-se uma esposa! Você, que nasceu livre, mas exerce ofício vil, vendendo massas nas ruas, ao entrar em minha casa, não manchará nosso nome? Sempre soube de sua condição, mas por piedade jamais a questionei. Eu e a senhora Yao partilhamos o gosto por poesia, por isso cultivamos amizade. Por compaixão à minha pobreza, ela me auxilia. Só isso. Mas você, mesquinha, não só me acusa injustamente, como insulta minha benfeitora! Como poderia suportar tamanha afronta? Fora daqui, mulher indigna!”

A senhora Yao apenas sorriu com desprezo, sem mais desmascará-lo.

Ma Qiao tentou intervir: “Vamos conversar, ambos acalmem-se…”

Liu Junfan lançou-lhe um olhar feroz: “Quem és para te intrometer entre marido e mulher?”

Ma Qiao, forçando um sorriso: “Sou vizinho de Xiaoning, vim acompanhá-la ao mercado…”

Liu Junfan deu uma risada estranha, agarrou Ma Qiao, apontando Jiang Xuning: “Muito bem! Eu e a senhora Yao passeamos juntos e sou acusado de tudo, mas você, uma donzela, sai com um homem para comprar adornos? Que relação têm? Amásio, cúmplice?”

Jiang Xuning, com os olhos marejados, disse entre soluços: “Como pode ser tão vil? Trabalho todos os dias, de sol a sol, para ajudar em casa, pensando apenas em juntar dote para que você pudesse estudar com tranquilidade… jamais imaginei que meu noivo fosse tal homem…”

Liu Junfan, endurecendo o coração, bradou: “Que tipo de homem? Você, mulher desavergonhada, hoje mesmo vou te dar uma lição!” E, dizendo isso, agarrou o coque de Jiang Xuning com a mão esquerda, e ergueu a direita para esbofeteá-la.

Yang Fan, já sem poder suportar, ergueu a barra da túnica com um gesto decidido, prendeu-a à cintura e avançou com passos largos!

P: Quando criança, li até as folhas se desgastarem um exemplar de “A Família Yang”, e sempre fui fascinado pelo sobrenome Yang. Ao todo, já escrevi onze romances, sendo que quatro têm protagonistas com esse nome. Hoje, Yang Xiaoxie finalmente encontrou Huang Laoxie. Conversar um pouco com o senhor Huang Yi foi uma alegria: percebi que nós, que vivemos mergulhados em palavras, somos todos de coração puro e espírito elevado. Conversar com ele, que prazer inigualável!

De madrugada, peço humildemente seus votos de recomendação, amigos, depositem seus votos generosamente!