Capítulo Trinta e Seis: Um Corte para Romper a Desgraça

Yang Fan ficou profundamente surpreso, e, de súbito, arregalou os olhos: “Há mesmo tal coisa?”
Ma Qiao assentiu suavemente com a cabeça: “É verdade. Diante da porta do primeiro-ministro, até um oficial de sétima patente merece respeito, quanto mais a ama de leite da Princesa Taiping. Por conta dessa relação, poucos ousam ofendê-la. Por isso, Mo Fangzheng aconselhou Su Fangzheng a não se meter em assuntos alheios.”
Yang Fan franziu as sobrancelhas: “Aquela senhora Yao... não deveria ser um obstáculo, não é? Pense, se o tal Liu desistir desse casamento, não seria melhor para que se dedicasse inteiramente a servi-la?”
Ma Qiao soltou um sorriso frio: “Mesmo que o Liu se case, não será ela, a senhora Yao, quem decide quando ele deve ir ao seu encontro? Ela aceitaria dividir sua atenção? Para ela, o Liu não passa de um brinquedo, jamais o tomaria por esposo. A humilhação daquele dia foi severa, e essa mulher tem um coração pérfido; maldosa, deseja infligir ainda mais sofrimento a Xiao Ning.”
Yang Fan permaneceu calado por um instante, e então falou devagar: “Se é assim, talvez o erro seja meu. Se naquele dia eu não os tivesse ofendido tanto, talvez Ning Jie não enfrentasse tantos problemas ao romper o noivado.”
Ma Qiao disse: “Deixe isso de lado. Você sempre tratou Xiao Ning como uma irmã, por isso quis defendê-la. Mesmo que não tivesse humilhado aqueles dois, com a índole mesquinha que têm, não deixariam Xiao Ning em paz.”
Ma Qiao ficou em silêncio por um tempo, depois prosseguiu: “Su Fangzheng mostrou-se leal; mesmo sabendo da posição da senhora Yao, quis tentar, convidou Mo Fangzheng a interceder junto a Liu Junfan. Chegou a prometer, em nome de Xiao Ning, que, caso ele consentisse em romper o noivado, receberia algum dinheiro. Pensaram que, sendo ele tão sem caráter, talvez se deixasse convencer por dinheiro.”
Mas, inesperadamente, a senhora Yao estava na casa dos Liu naquele momento; ela saiu do quarto e, com ar arrogante, zombou: ‘Um vendedor de sopa de massa, acha que essa quantia me interessa? Xiao Ning vai se casar com o Liu, está decidido. Su Fangzheng não perca tempo, diga a Xiao Ning que se prepare para ser noiva.’”
Ao ouvir isso, uma centelha de ira cruzou o olhar de Yang Fan. Embora Ma Qiao apenas relatasse o ocorrido, ele podia imaginar o quão desdenhosa fora a senhora Yao, e quanto rancor nutria por Ning Jie.
Uma mulher de coração estreito e vingativo, junto a um Liu Junfan vil, covarde e sem dignidade — dois seres tais, juntos, fariam da vida de Xiao Ning uma existência pior que a morte, não apenas uma questão de não poder levantar a cabeça diante dos outros.
Yang Fan pressionou fortemente a mão sobre o leito, tocando de repente a ponta do embrulho, e teve um pensamento súbito: “O dinheiro de Ning Jie não lhes interessa; será que com as joias valiosas que recebi de Anu poderia comprar a liberdade de Ning Jie?”
Mas, após breve reflexão, abandonou essa ideia. Com a senhora Yao como obstáculo, mesmo que Liu Junfan aceitasse, ela não aceitaria. Era apenas um funcionário do bairro, Ning Jie uma vendedora de sopa — se aparecessem com tantos tesouros, bastaria à senhora Yao apresentar uma denúncia à magistratura, acusando-os de roubo, e se veriam enredados em grandes problemas.
Além disso, Liu Junfan, mesquinho e ganancioso, não sendo um idiota, ao perceber que alguém estaria disposto a pagar tanto por Ning Jie, poderia ser consumido pela avareza e tentar extrair ainda mais riqueza dela.
Ma Qiao, ao ver Yang Fan de cabeça baixa, rosto indeciso, percebeu que ele buscava uma solução para Jiang Xuning, e, então, deu-lhe uma forte palmada no ombro: “Xiao Fan, não se preocupe, já pensei em um método.”
Yang Fan ergueu abruptamente a cabeça, feliz: “Você tem uma solução?”
Ma Qiao assentiu: “Sim! Desde que saí da casa de Su Fangzheng, comecei a pensar. Aquele Liu não tem nada de bom; se Xiao Ning se casar com ele, sua vida estará arruinada. Crescemos juntos, não posso permitir que ela caia num abismo. Após muita reflexão...”
Yang Fan compreendeu: “Entendo! Você pretende fugir com Ning Jie? De fato, é uma solução radical, que resolve o problema pela raiz!”
“Quê?”
O queixo de Ma Qiao quase se deslocou, e ele gaguejou: “Isso... é uma boa solução?”
Yang Fan, animado, disse: “Claro que é! Há muito percebo que Ning Jie sente algo especial por você, creio que também o ama. Se tem esse desejo, é o melhor caminho. Fugindo juntos, tornar-se-ão realmente marido e mulher; o Liu não terá escolha.”
Ma Qiao fez um esgar, os lábios se contraíram: “Meu irmão, Ning Jie ainda não entrou na casa do noivo, mas o contrato de casamento já foi assinado; ela já é esposa alheia! Fugir? Que ideia absurda, isso é crime contra a lei do reino. Mesmo que eu fuja com ela, ainda que tenhamos sete ou oito filhos, ela continuará sendo esposa do outro, a menos que ele aceite se divorciar. Além disso, ela tem uma mãe idosa, eu também; você acha que poderíamos fugir carregando toda a família?”
Só então Yang Fan percebeu que pensara errado, e perguntou: “Qual é então o seu método?”
Ma Qiao declarou, com firmeza: “‘Ruptura por justiça!’ Só esse método é viável! Amanhã irei à casa de Ning, reconhecerei sua mãe como minha madrinha, e, como irmão de Ning, entrarei e quebrando uma perna daquele Liu. Não temo que me denuncie; ao fazê-lo, Ning poderá pedir o rompimento do noivado!”
Yang Fan encarou-o: “Esse é o seu plano? Você sabe que, ao ferir alguém, será preso?”
Ma Qiao respondeu seriamente: “Sei, por isso vim procurar você. Se for leve, não surte efeito; tenho de quebrar uma perna, é a condição para a ‘ruptura por justiça’. Assim, passarei dois anos na prisão, mas minha família é grande, não faltarão cuidados à minha mãe. Meus primos não moram no bairro, e ela não abandonará a casa para viver com eles; enquanto eu estiver ausente, peço que cuide dela por perto.”
Ao dizer isso, Ma Qiao levantou-se e fez uma reverência solene a Yang Fan.
Ma Qiao tinha muitos defeitos, mas para com os pais era de extrema bondade e piedade filial. Para com os amigos, sua lealdade era incomparável; era um simples filho do povo, um homem comum, mas quem disse que só os dotados de habilidades extraordinárias podem ser altruístas e heroicos? Os grandes talentos nem sempre possuem esse espírito de justiça.
**************! Ma Qiao não sabia ler, tampouco compreendia grandes princípios, mas muitos que entendem de leis e doutrinas, diante de sua conduta, sentir-se-iam envergonhados.
Yang Fan não podia permitir que ele se sacrificasse, e imediatamente refutou: “Que absurdo! Mesmo que você seja preso, isso garante o rompimento? Se fosse apenas entre Ning Jie e Liu Junfan, seria fácil; mas há a senhora Yao envolvida! Pense, basta ela apresentar uma denúncia, e o veredicto será conforme sua vontade?”
Ma Qiao ficou momentaneamente atordoado, aflito: “O que fazer então? Vamos assistir Xiao Ning cair no abismo? De qualquer modo, preciso tentar!”
Yang Fan perguntou: “Ning Jie já sabe disso?”
Ma Qiao balançou a cabeça: “Ainda não. Su Fangzheng chegou tarde; fiquei esperando em sua casa, assim que soube vim direto aqui, e pedi que não contasse nada a Ning.”
Yang Fan assentiu: “Bem! Volte para casa, deixe-me pensar esta noite. Talvez eu encontre uma solução melhor; se não, tentaremos seu método.”
Ma Qiao sorriu amargamente: “Cresci em Luoyang, mas diante de canalhas não tenho saída... dou-lhe uma noite, que ideia poderá encontrar? Enfim, vou embora, não se esqueça do meu pedido; se eu for preso, cuide bem de minha mãe.”
Com mil recomendações, Ma Qiao foi acompanhado por Yang Fan até a porta.
Tian Ainü estava graciosa, de pé no quarto; ao ver Yang Fan retornar, perguntou: “Ele veio procurá-lo, por qual motivo?”
Ao erguer a cabeça, Yang Fan já ocultava todo vestígio de intenção assassina no fundo dos olhos.
Ele sorriu com leveza: “Nada de importante, apenas algumas pequenas questões. Amanhã não estou de serviço, cedo, levo você embora!”
A noite se adensava; o som da matraca ressoava ao longe, depois se aproximava, e tornava a se afastar.
Yang Fan abriu os olhos; a luz da lua atravessava a janela, projetando sombras suaves sobre o caixilho, acentuando a quietude.
Começou a se preparar, abriu o baú, retirou do fundo uma adaga de ponta recurvada, e a prendeu no cinto; sequer vestiu roupas de noite. Esta noite não era para se infiltrar no Ministério da Guerra e consultar arquivos; ao invadir a casa dos Liu, matar Liu Junfan seria tão fácil quanto degolar uma galinha, não precisava se preparar como para uma batalha.
Yang Fan terminava de arrumar-se, pronto para sair; ao mover-se, de súbito parou, a mão já apertando o cabo da faca.
A porta dos fundos se abriu, e a luz prateada se derramou, revelando uma silhueta no chão, como as sombras na janela, delicadas e nítidas.
Yang Fan soltou o ar, relaxando a mão; Tian Ainü entrou devagar.
Tian Ainü ficou de costas para a luz, seu rosto oculto; a fria luz lunar delineava sua cintura esguia, a figura elegante, e uma beleza refinada e discreta.
“Vai jogar cartas de novo?”
“Ah! Sim, jogar cartas.”
“Para jogar cartas precisa levar uma faca?”
“...”
“Vai matar alguém? Matar aquele Liu?”

P: Peço sinceramente votos de recomendação, e não se esqueçam do voto de Sanjiang hoje, agradeço!