Capítulo Quarenta e Seis: Provocação

Yang Fan e Tian Ainü, acompanhados de seus criados, chegaram à margem do rio Luo e ali se detiveram. Os serviçais logo se apressaram em suas tarefas: alguns robustos varões fincaram estacas para erguer a cerca do pavilhão. Outros descarregaram do carro esteiras de bambu, tapetes de feltro e variados utensílios, começando a compor o cenário.

A chegada do grupo não despertou a atenção da Senhora Yao. Eram muitos os que vinham desfrutar das belezas do Luo, e poucos se importavam com quem armava cercados ao lado.

A tenda de Yang Fan foi erguida entre as de dois outros grupos de excursionistas que ali vieram apreciar as águas e o outono. À direita, encontrava-se o séquito da Senhora Yao; à esquerda, outro grupo de viajantes.

No interior deste último cercado, três damas sentavam-se em círculo sobre um tapete de feltro, entretidas num jogo de sortes com vinho. Os criados permaneciam em volta, de pé, atentos a servi-las.

No centro das três mulheres repousava uma tartaruga de jade, de cor esmeralda, trazendo às costas um tubo alto, em forma de vela, todo esculpido de uma única peça. O tubo exibia delicados entalhes em forma de pétalas de lótus.

Dentro do cilindro, viam-se longas fichas de jade. Uma das mulheres retirou uma delas, leu os caracteres gravados e sorriu: “O que não desejas para devoted, não o faças aos outros. Passo! Haha, desta vez, não preciso beber.”

Apesar de trajada em sedas e adornada por primorosa maquiagem, a idade avançada da dama não podia ser ocultada – já passara dos sessenta. Contudo, devido aos nan cuidados, a pele conservava certa maciez; uma peruca negra cobria-lhe os cabelos brancos, conferindo-lhe aparência mais jovem. Ainda assim, o tempo era implacável: as rugas, claras como os entalhes no dorso da tartaruga, marcavam-lhe o rosto.

As outras duas mulheres, ao contrário, aparentavam pouco mais de vinte anos – ambas de beleza exuberante e fascinante.

Uma delas, uma jovem senhora de traços sedutores, reclinava-se languidamente sobre o divã. Vestia uma túnica escarlate ornada de peônias, por cima uma fina capa de gaze branca, e uma saia rosa com motivos de narcisos e folhas verdes. As pregas do vestido, ao sol, derramavam-se em brilho argênteo, como a luz da lua sobre a neve, realçando-lhe as formas graciosas e insinuantes.

Diferentemente da dama idosa, essa jovem não se enfeitava em demasia. Os negros cabelos estavam apenas presos por Kerr fita, deixando duas mechas caírem sobre os ombros delicados, suavizando-lhe o queixo um pouco largo, e conferindo-lhe aura travessa. A fronte, ampla e alva, brilhava qual jade polido, e a pele, de brancura infantil, fazia reluzir os lábios rubros e carnudos.

A brisa do outono, vinda do Luo, trazia o perfume de osmanthus e, brincando com as saias da jovem, às vezes deixava entrever as pernas, alvas e delicadas como jade.

A terceira dama, distinta da beleza exuberante da anterior, tinha traços, talhe e vestes difíceis de classificar: entre donzela e jovem senhora. Envergava um traje simples, branco, e uma saia plissada de verde nebuloso, a cintura cingida por faixa de brocado alvo. Os cabelos, negros como jade, presos num coque de “fada voadora”, ornados apenas por um grampo de jade em forma de flor de ameixeira, destacavam-se sobre o pescoço alongado e elegante – combinação de singeleza e nobreza.

Era, de fato, uma beldade de feições puras e delicadas; contudo, ao lado da senhora de vermelho, perdia em esplendor. Não obstante, possuía um encanto peculiar, um feminino suave capaz de tocar o âmago do ser. A mulher mais bela nem sempre é a mais voluptuosa – e esta transbordava feminilidade, como se seus traços e formas houvessem nascido para agradar aos olhos masculinos, inspirando de imediato o desejo de protegê-la e acarinhá-la.

A jovem de fronte clara e lábios rubros ignorou as palavras da anciã. Ergueu levemente a cabeça, escutando os relinchos e brados vindos de fora do pavilhão, e franziu o cenho, contrariada: “Por que, até aqui, não se pode desfrutar de um pouco de tranquilidade?”

A dama de branco sorriu: “Tu sempre preocupada! O céu claro de outono atrai multidões, é natural. Que nos baste nossa própria alegria.” Dizendo isso, estendeu a mão delicada e tirou uma ficha do tubo de jade. Observando, leu: “Quando um amigo vem de longe, não é motivo de alegria? O convidado toma cinco goles.”

A jovem de trajes claros sorriu: “Quando um amigo vem de longe, não é motivo de alegria? Hehe, é o destino. Ling Yue, beba meia taça.”

A senhora de vermelho, preguiçosamente, tomou o cálice de jade e sorveu meio copo de vinho de uva. Pousando o cálice, retirou outra ficha e, semicerrando os olhos de modo felino, recitou: “Quando o caminho não se abre, navega-se ao léu sobre o mar – beba o copo inteiro! Ah! Parece que hoje o vinho só me escolhe…”

A dama idosa riu alto, ergueu o jarro e, solícita, encheu-lhe o cálice, dizendo com benevolência: “Esta reunião foi mesmo para te alegrar, e até o céu reconhece nossa boa intenção. Beba mais uma taça!”

A jovem de vermelho, destemida, tomou o cálice e bebeu de um só gole.

Enquanto isso, do outro lado, o grupo de Yang Fan já armara a cerca, estendera os tapetes, dispusera assentos, almofadas, pequenas mesas; abriram as caixas, puseram à mostra os pratos de pirolho, pães ocidentais e outras iguarias, além de vinho de uva, três tipos de licor e coalhada.

Os utensílios de beber não eram menos que ouro ou prata. Os Tang prezavam o fausto: não temiam vestir-se de púrpura ou vermelho, tampouco evitavam ouro e prata em suas louças – consideravam afetação qualquer aversão ao luxo.

As taças octogonais de ouro, com figuras de povos estrangeiros, e os pratos de prata, gravados com padrões geométricos intricados, reluziam sobre as mesas, conferindo suntuosidade ao ambiente.

Yang Fan, de braços cruzados, postou-se à beira do cercado, lançando um olhar para o pavilhão da Senhora Yao. Sorrindo, perguntou a Chu Kuangge: “Irmão Chu, entre vossos companheiros, qual é a habilidade mais notável?”

Chu Kuangge não captou imediatamente o sentido da pergunta e respondeu: “Bem… para ser franco, meus camaradas são do tipo que vivem de expedientes, coisas que não se mostram em salões nobres. Não sei exatamente a que se refere.”

Não era tolo, Chu Kuangge. Sabia que Yang Fan se valera dele para sondar os passos da Senhora Yao e Liu Junfan; agora, seguindo de perto o grupo, só podia estar tramando algo. Até mesmo a suposta origem de Yang Fan e Xiahou Ying como notáveis do Oeste já lhe parecia duvidosa.

Mas, afinal, pouco importava se Xiahou Ying era realmente filha de uma poderosa família ocidental – o que contava era que o pagamento era real. Eles, homens sem eira nem beira, estavam acostumados a vender seus serviços: criar confusão, buscar vingança, afastar desgraças – para que se preocupar com a verdadeira identidade dos outros?

Assim, Chu Kuangge preferiu fingir ignorância. Desde que não infringissem gravemente as leis e não envolvessem sua turma em desgraça, não era de seu feitio fazer perguntas. Tanto Yang Fan quanto Xiahou Ying pareciam saber que sua identidade era suspeita, mas, de comum acordo, mantinham o pacto tácito de silêncio.

Yang Fan, sereno, disse: “Permite-me a franqueza, irmão Chu, mas a maior habilidade dos homens do povo talvez seja arranjar confusão, não?”

Chu Kuangge mudou ligeiramente de expressão: “Por que dizes tal coisa? Desde que fomos contratados por Xiahou, jamais provocamos desordem…”

Yang Fan cortou-lhe a fala, fazendo um gesto com o queixo em direção ao grupo que, alegremente, assava carnes e lutava por diversão: “Não é uma censura aos teus homens. Apenas vejo que se divertem, mas falta-lhes ânimo. Que tal se teus companheiros fossem lá animar a festa?”

Chu Kuangge lançou um olhar à comitiva da Senhora Yao e compreendeu: de fato, Yang Fan queria provocar tumulto!

Com um leve sorriso nos olhos, respondeu, pausado: “Se fosse outra coisa, não ousaria garantir que meus homens fossem os melhores. Mas, para criar confusão e brigas…”

Suspirou suavemente, continuando: “Francamente, não imagino quem o faria melhor!”

P: Amigos, feliz Dia dos Solteiros! Neste dia, ano passado, tomei uma grande decisão e publiquei um capítulo especial intitulado ‘Hoje, também fui um Solteiro’. O tempo voa, já se passou um ano – realmente, os dias passam como uma lançadeira!

P: Por favor, continuem votando, recomendando, especialmente hoje, último domingo da nova obra de Guanguan. Agradeço imensamente!