Capítulo Trinta e Quatro: Este é o Mundo dos Homens

A velha Sun sacudiu a cabeça coberta de cabelos brancos, e disse, desanimada: “Outros métodos, nenhum deles serve. Resta apenas uma saída: o homem ‘devolver’ a esposa. Pensa bem, se ele se recusa até a um divórcio amigável, como poderia, por vontade própria, repudiá-la? Outra alternativa... seria recorrer às autoridades.”

Os olhos de Yang Fan brilharam: “Exato! Se ele não consente com o divórcio, vamos ao tribunal! Eu e Ma Liu podemos testemunhar. Levaremos o caso à justiça; não acredito que aquele mendigo, que vende o próprio corpo por comida, tenha qualquer influência junto aos oficiais.”

Dona Sun abanou a cabeça: “Difícil! Difícil! Apelar à justiça... é complicado! Para a mulher, o marido é como o céu. Se uma mulher acusa o marido, com ou sem razão, antes de tudo é condenada a dois anos de exílio. Ainda assim, dificilmente vence a causa. Um homem pode andar com outras, e isso não é considerado tão grave quanto uma mulher se desviar; o tribunal jamais decretará a separação por isso. Só há duas possibilidades para o divórcio: ‘quebra de laços morais’ ou ‘violação da lei’. Ning’er não se enquadra em nenhuma delas.”

Yang Fan e Ma Qiao trocaram olhares perplexos; estes meandros legais escapavam à compreensão de leigos. Ambos estavam confusos, até que Yang Fan não se conteve e perguntou: “Vovó, o que significam ‘quebra de laços morais’ e ‘violação da lei’?”

Dona Sun explicou: “‘Quebra de laços morais’ refere-se a ter cometido crimes graves, como agressão, assassinato ou conspiração, contra membros da família do cônjuge. ‘Violação da lei’ diz respeito ao descumprimento das leis matrimoniais da Grande Tang, como o casamento entre pessoas do mesmo sobrenome, o que é proibido. Nestes casos, a união é considerada ilegal e o divórcio é obrigatório...”

Yang Fan franziu o cenho: “Assim, de fato, nenhuma dessas opções se aplica. Mas aquele de sobrenome Liu é tão vil e desprezível, claramente não é um bom partido. Será possível que... queira-se ou não, não há como se divorciar?”

Dona Sun suspirou, melancólica: “Este mundo pertence a vocês, homens, e é feito para os homens. Onde já se viu mulher ter voz ou razão?”

Modernamente, diz-se que as mulheres da Dinastia Tang gozavam de alto status social, mas isso é apenas relativo a outras épocas. Jamais ocuparam posição superior ou igual à dos homens. As histórias de mulheres audazes e dominadoras que chegaram até nós, justamente por serem exceção, tornaram-se lendas. E aquelas que ousaram tanto, quase todas tinham famílias poderosas; a maioria era de princesas imperiais — como uma mulher comum poderia se comparar?

A lei Tang determinava: em caso de briga entre marido e mulher, a punição para a esposa era mais severa. Se uma mulher acusasse o marido, com ou sem fundamento, era condenada logo a dois anos de exílio.

Na dinastia Ming e Qing, a situação agravou-se: se o casal brigasse, com ou sem lesão, a esposa era açoitada cem vezes. Se o marido, ao perseguir a esposa, acidentalmente morresse, ela era sentenciada à morte. Se a mulher denunciasse o marido, antes de qualquer investigação sofria cem açoites e três anos de prisão; se a acusação fosse falsa, era executada por estrangulamento.

O homem que buscasse aventuras amorosas fora de casa, embora malvisto e alvo de desprezo, não cometia crime algum. Por isso, mesmo que Jiang Xuning flagrasse Liu Junfan em situação comprometedora com a senhora Yao, nada poderia ser feito oficialmente.

Por outro lado, se Liu Junfan acusasse Mianpian’er e Ma Qiao de comportamento impróprio, e fosse verdade, ela pegaria dois anos de prisão. Se fosse mentira, ainda assim sua reputação estaria arruinada; uma jovem ainda não casada, com o nome manchado, que futuro lhe restaria?

Ao ouvirem as explicações da velha Sun, ambos sentiram o coração gelar pela metade. Ma Qiao murmurou: “Então, Ning terá mesmo de se casar com aquele devasso Liu Junfan?”

Mianpian’er estremeceu violentamente e bradou: “Não! Prefiro morrer a me casar com tal homem!” Mordeu os lábios, recuou dois passos, e, num movimento brusco, agarrou uma tesoura do cesto junto à janela. Wang Da Niang exclamou, assustada: “Filha, o que pretende fazer?”

A velha tentou arrancar a tesoura da mão da filha, mas vendo que já encostava a ponta no próprio corpo, temeu que uma tentativa de tomada a levasse ao suicídio, e ficou pálida como cera.

Dona Sun também se ergueu, alarmada. As lágrimas, contidas por tanto tempo, caíam agora em profusão do rosto de Mianpian’er, que soluçou: “Mamãe, naquele dia vi com meus próprios olhos o quanto ele era desprezível diante daquela senhora Yao. Se ao menos fosse só mulherengo, ainda seria tolerável, coisa de homem, eu até suportaria. Mas tão covarde, tão indigno... Deverei eu, então, viver igual a ele, mendigando comida, suportando humilhação?”

Firmando a tesoura, declarou com voz grave: “Mamãe, não se assuste, não pretendo tirar minha vida. Só quero marcar meu rosto, desfigurar-me. Quero ver se aquele Liu ainda aceitaria uma mulher com feições tão assustadoras quanto um fantasma.”

Wang Da Niang exclamou: “Filha, de modo algum! Sempre há uma saída. Se desfigurares o rosto, quem mais te aceitará no futuro?”

Mianpian’er respondeu: “Mamãe, se for para nunca me casar ou para me unir a um camponês rústico, ainda será melhor que me entregar a tal homem. Mesmo feia como um fantasma, ao menos poderei andar de cabeça erguida. De outro modo, ainda que bela como a lua, minha vida não passaria de um tormento!”

Yang Fan interveio: “Irmã Ning, ainda não chegamos a esse ponto, vamos refletir mais um pouco...”

Antes que terminasse a frase, num salto rápido, ele arrancou a tesoura das mãos de Jiang Xuning. Apesar da agilidade, todos estavam tão atentos ao risco de Jiang Xuning ferir o próprio rosto que não suspeitaram do movimento. E, sendo um jovem ágil, nada havia de estranho.

Dona Sun, envergonhada, sentia-se duplamente culpada — aquele casamento fora arranjado por ela, e agora tudo desmoronava. Dirigiu-se a Jiang Xuning: “Ning’er, não penses mais nisso. Ainda não chegamos a tal extremo, vamos conversar, buscar uma solução.”

Após refletir um pouco, tomou a mão de Jiang Xuning e disse à mãe de Mianpian’er: “O casamento do filho mais velho do chefe do bairro Su foi arranjado por mim. Diante dele, ainda tenho algum prestígio. Já que não conseguimos que o Liu concorde com o divórcio, irei pessoalmente à casa do chefe Su, pedir sua intervenção. Talvez ele consiga pressionar o Liu a mudar de ideia.”

A mãe de Mianpian’er exclamou, aliviada: “Que bom! Então peço este favor à vovó.”

Dizendo isso, tirou um lenço do peito, abriu-o e dali pegou umas moedas, que entregou à velha Sun. Envergonhada, ela recusava insistentemente.

A mãe de Mianpian’er insistiu: “Não se pede favor sem pagar algo. Aceite, vovó, nem que seja para comprar um frango, um pato, ou uma caixa de doces; não se entra de mãos vazias numa casa!”

Após muita recusa, Dona Sun aceitou o dinheiro: “Já que é assim, aceito, ainda que constrangida. Não devemos perder tempo, irei agora mesmo à casa do chefe Su.”

Lançou um olhar para Jiang Xuning, ainda com as lágrimas frescas, suspirou suavemente e a consolou: “Ning’er, fique tranquila e aguarde. Pedirei ao chefe Su que intervenha. Os chefes dos bairros são pessoas influentes, todos se conhecem. Se o chefe Su interceder, convencerá o chefe de Yongtai a pressionar Liu Junfan, forçando-o a ceder.”

Jiang Xuning, com lágrimas nos olhos, fez uma reverência: “Vovó, confio-lhe meu destino.”

A velha acenou com a cabeça e, trêmula, saiu. Yang Fan fez sinal para Ma Qiao ficar e consolar Jiang Xuning, temendo que ela tomasse outra atitude desesperada, enquanto ele próprio acompanhou Dona Sun.

No caminho, Yang Fan indagou: “Vovó, o que exatamente disse aquele Liu?”

O rosto da velha tingiu-se de indignação: “Em toda a minha vida de casamenteira, nunca conheci homem tão desprezível. Liu Junfan é um canalha. Disse: ‘Divórcio? Só quando eu enjoar da mulher e ela estiver destruída, aí sim, a repudiarei.’ Esse sujeito é pior que animal. Negociar divórcio com ele é como pedir clemência ao açougueiro — impossível.”

Ao ouvir tais palavras, Yang Fan sentiu um ímpeto de ódio: “Se Dona Sun conseguir que o chefe Su intervenha e forçar Liu Junfan a concordar com o divórcio, que assim seja. Caso contrário, eu mesmo eliminarei esse animal, e jamais permitirei que minha irmã Ning caia no inferno sem volta!”

Yang Fan acompanhou Dona Sun até a casa do chefe Su. Su Moxan, homem íntegro, conhecia Jiang Xuning desde pequena e, ao ouvir sobre a situação, encheu-se de desprezo pelo tal marido — prontamente aceitou intervir e foi imediatamente ao bairro de Yongtai, buscar a colaboração do chefe local.

Com a notícia segura, Yang Fan levou Dona Sun de volta a casa e correu para informar a família de Mianpian’er. Ao saber que o chefe Su aceitara ajudar, Jiang Xuning recuperou a esperança e se acalmou. Yang Fan e Ma Qiao ainda a consolaram por algum tempo, antes de se despedirem.

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