Capítulo Trinta e Três: Um Infortúnio com Patifes e Canalhas

Depois de ser perseguido por um cão feroz por quatro ruas, Yang Fan finalmente conseguiu livrar-se do animal e, ofegante, avistou sob uma árvore dois serventes do bairro jogando xadrez. Aproximou-se deles e indagou sobre o paradeiro de Ma Qiao, descobrindo que este se encontrava na casa de Chang, o cego, fazendo ventosas.

Quando Yang Fan chegou à casa de Chang, o cego, este olhou confuso para a porta e disse: “Ah, chegou? Espere só um instante, dentro de um quarto de hora estará pronto.”

Ma Qiao estava deitado sobre o divã, com as costas nuas, repletas de tubos de bambu, suportando a dor com os dentes cerrados. Ao ver Yang Fan, saudou-o: “Xiao Fan, veio fazer ventosas também? Olhe para essa sua boca de corvo, deve estar com frio no estômago. Agora estou com vento, oh! Só de mover o ombro já dói.”

Yang Fan resmungou, sentando-se ao lado com semblante severo: “Ma Qiao, explique-me claramente, o que está acontecendo no bairro?”

Ao chamá-lo pelo nome e sobrenome, Yang Fan demonstrava claramente seu desagrado. Ma Qiao, perplexo, perguntou: “O que houve? Que assunto te deixou tão irritado?”

“O quê?” Yang Fan, incapaz de conter a cólera, exclamou: “O que conversamos ontem à noite? Não foi você quem me prometeu, com sua própria boca, jamais contar a ninguém... contar a ninguém sobre a jovem que vive em minha casa?”

Ma Qiao respondeu: “Sim, foi o que eu disse, mas o que há?”

Yang Fan, furioso, perguntou: “Você garante, não contou a ninguém?”

Ma Qiao piscou os olhos: “É claro, não contei para... oh! Contei para minha mãe.”

Yang Fan fitou-o com intensidade, e Ma Qiao, justificando-se com firmeza, disse: “Minha mãe não é uma estranha, do que você tem medo?”

“Madame Liu, realmente não é uma estranha...” Yang Fan falou, exausto: “Mas basta sua mãe saber de algo, é como se todo o bairro soubesse. Ela se apressa em contar qualquer novidade a todos que encontra, com a maior celeridade possível...”

Yang Fan, quase às lágrimas, lamentou: “Meu caro, não desconheces o temperamento de tua veneranda mãe, não é verdade?”

Ma Qiao, hesitante, murmurou: “Você... você tem medo do quê? Não passa de uma fuga amorosa, quem se importa? Além disso, as pessoas do bairro sempre estarão ao seu lado. Pode confiar, mesmo que a história se espalhe, será apenas entre nós, jamais será dita a estranhos. Se algum forasteiro perguntar, todos ajudarão a encobrir o caso.”

Chang, o cego, imediatamente aguçou os ouvidos, atento; afinal, uma fuga amorosa era um assunto deveras interessante!

Yang Fan ficou sem palavras. No fundo, Ma Qiao dizia a verdade: naquela época, antes do advento do racionalismo, o povo era ávido por divulgar e incentivar casos amorosos, mesmo quando desafiavam as normas; raramente alguém condenava. O célebre episódio de Sima Xiangru e Zhuo Wenjun, que se fugiram juntos, não recebeu censura nem do governo nem do povo; e Li Jing com Hong Fu, foi motivo de louvor entre os Tang. Para o povo tang, a fuga amorosa era uma história romântica, e não havia moralistas a condenar.

Além disso, o sentimento de pertença à terra natal era intensíssimo: vizinhos e conterrâneos, ao reconhecerem alguém como dos seus, logo se aproximavam. No caso de Yang Fan, certamente o bairro estaria a seu favor. Basta pensar nas dificuldades enfrentadas por policiais modernos ao tentar resgatar mulheres vendidas em aldeias, para imaginar como, então, todos protegiam seus próximos.

O problema era que a “esposa” de Yang Fan não era realmente uma jovem fugida, o que lhe causava inquietação. Mas, diante da situação, e considerando a reação dos moradores, ninguém associava o caso à fugitiva procurada pelo governo dias atrás. Tian Ai Nu residia em sua casa e, mesmo sem sair, acabaria sendo descoberta; agora, graças ao rumor, talvez encontrasse o melhor álibi para ocultar sua verdadeira identidade.

Pensando nisso, a raiva de Yang Fan dissipou-se; ainda assim, ao ver o comportamento de Ma Qiao, não pôde deixar de comentar: “Você, de fato, não serve para...”

Ma Qiao apressou-se a completar: “Eu sei, eu sei, só sirvo para estragar as coisas!”

Diante de alguém que admite tão prontamente seus erros, que mais se pode dizer?

Entre indignado e divertido, Yang Fan estendeu a mão, puxou um dos tubos de bambu do ombro de Ma Qiao, que colaborou com um grito “doloroso” e, sorrindo, perguntou: “Já não está mais bravo?”

Terminado o tratamento, Ma Qiao, ainda fazendo caretas, deixou a casa de Chang com Yang Fan. Ao chegarem à rua principal, viram ao longe três pessoas caminhando lentamente. Ma Qiao, ao reconhecê-las, exclamou: “Ora, Xiao Ning voltou! Vou perguntar como anda o processo de desfazer o noivado.”

Yang Fan virou-se e viu, à esquerda e à direita, Mian Pian e sua mãe amparando uma senhora de cabelos brancos, dirigindo-se ao bairro. Apressou-se a ir ao encontro.

“Vovó Sun, Madame Wang!”

Yang Fan e Ma Qiao cumprimentaram primeiro a casamenteira Sun e a mãe de Mian Pian, depois ambos dirigiram o olhar para Jiang Xuning. Ela balançou levemente a cabeça, com expressão sombria. O coração de Yang Fan e Ma Qiao apertou-se; como estavam na rua, não era conveniente perguntar, seguiram atrás delas até a casa de Jiang Xuning.

Ao entrarem, Mian Pian serviu algumas tigelas de água fresca, e Sun e Madame Wang retiraram os sapatos, sentando-se com as pernas cruzadas sobre o divã. Yang Fan e Ma Qiao sentaram-se ao lado, perguntando cautelosamente: “Vovó Sun, como foi a negociação do rompimento com a família Liu?”

Vovó Sun era já de idade avançada. Diz-se que até o casamento de Madame Wang e seu marido fora arranjado por ela. Era a casamenteira mais antiga do bairro de Xiuwen.

Vovó Sun, com a boca desdentada, suspirou: “Ah! Passei a vida unindo casais, nem sei quantos já arranjei. Nunca imaginei que, caçando gansos todos os dias, acabaria tendo os olhos bicados por um deles. No fim das contas, ceguei estes velhos olhos e prometi Ning’er a um animal desses!”

Enquanto falava, deu um tapa no rosto. Madame Wang, de semblante carregado, também estava profundamente aborrecida, mas ao ver Sun assim, apressou-se a segurá-la e consolou: “Vovó, não seja tão dura consigo mesma. Quando acertamos o noivado, eu mesma vi Liu Junfan. Os pais dele eram vivos, parecia um bom rapaz. Quem poderia imaginar que hoje se tornaria assim? Vovó, não foi só você que se enganou, eu também. Não se culpe, precisamos é pensar numa solução.”

Ouvindo o diálogo, Yang Fan perguntou baixinho a Mian Pian: “Ning Jie, aquele Liu não aceitou desfazer o noivado?”

Mian Pian, com os olhos vermelhos, lágrimas prestes a cair, apertou os lábios e assentiu suavemente, sem dizer palavra.

Ma Qiao, impaciente, exclamou: “Madame, afinal, o que aconteceu? Conte-nos, com tanta gente, juntos encontraremos uma solução. Cresci com Xiao Ning, Xiao Fan a trata como irmã, todos somos próximos. Fale abertamente.”

Madame Wang suspirou: “Hoje cedo, fui com Xiao Ning buscar a vovó Sun, explicar a situação. Ela ficou furiosa e nos acompanhou à família Liu para tratar do rompimento. Mas chegando lá, Liu Junfan recusou terminantemente o acordo, e diante de Xiao Ning disse, disse...”

Ao chegar a esse ponto, Madame Wang começou a tremer, o rosto lívido, incapaz de continuar.

Vovó Sun interveio: “Aquele animal disse que, assim que Xiao Ning se casasse com ele, iria torturá-la até a morte.”

Yang Fan e Ma Qiao ficaram indignados, Yang Fan bradou: “Esse canalha! Um homem, reduzido a amante, rastejando aos pés de uma mulher por migalhas, que espécie é essa? Se Ning Jie casar com ele, sofrerá a vida inteira. Ele não quer romper, e nós não podemos desfazer?”

Vovó Sun respondeu: “Xiao Xu, você acabou de voltar à Grande Tang, ainda não conhece os costumes. Segundo a lei, existe o rompimento conjugal, mas para isso ambos devem concordar, caso contrário, não é considerado rompimento. Liu guarda rancor de Xiao Ning por ter sido humilhado em público, não irá deixá-la escapar. Além disso, esse decadente, embora tenha relações com Madame Yao, não passa de adúltero; Madame Yao jamais lhe dará filhos. Se perder Xiao Ning, onde encontrará outra esposa à altura? Naturalmente, não aceita desfazer o noivado.”

Ma Qiao perguntou: “Vovó Sun, se ele não aceita, não há outro modo de separá-los?”