Capítulo Trinta: Eu Quero Comer Mais Uma Tigela de Arroz

Yang Fan escutava com o coração profundamente pesado. Sabia que o fato de Tian Ainü insistir, uma e outra vez, na impotência do pai, em afirmar que não o odiava, era justamente porque as feridas de sua infância eram demasiado profundas—sobretudo o abandono por parte dos que lhe eram mais próximos, um pesadelo do qual jamais conseguira se libertar. Ela não queria odiar, mas tampouco conseguia esquecer; restava-lhe apenas esse método, repetidas vezes hipnotizando a própria alma.

Um brilho tênue de lágrimas aflorou nos olhos de Tian Ainü, e ela falou suavemente: “Mas o céu não me abandonou. Talvez porque, naqueles três dias, consegui algo para comer, recobrei um pouco de forças, despertei—e, agarrando-me às fendas entre os tijolos soltos do poço, consegui subir e sair. Sozinha, segui com a multidão de refugiados, vaguei de aldeia em aldeia, de condado em condado, até que... fui acolhida por um moleiro.”

Tian Ainü sorriu levemente e continuou: “O moleiro disse à esposa que, primeiro, me manteria como trabalhadora infantil, e, quando eu crescesse, seria dada em casamento ao seu filho idiota, para que perpetuasse sua linhagem. Ele não se preocupou em esconder tais palavras de mim, pois sabia que eu não tinha escolha. Mas, na verdade, fiquei feliz—ao menos tinha o que comer.

Naquela época, eu não era mais alta do que a mó de moer, magra como um esqueleto, e a comida que me davam mal bastava para manter-me viva. Eu não tinha forças: certa vez, fui atropelada pelo burro da moagem e, de tão fraca, não consegui levantar-me; o animal, com os olhos vendados, continuou a girar, esmagando-me até quase a morte.

Tratar feridas custa dinheiro; o moleiro achou que não valia a pena e me atirou para fora da aldeia. Os famintos acercaram-se, olhos verdes de fome, querendo devorar-me ainda viva. Foi então que, subitamente, ecoaram apressados cascos de cavalo; os cavaleiros pareciam íntegros, os trajes impecáveis—devido à peste, todos cobriam o rosto com grossas toalhas, deixando apenas os olhos à mostra.

Um deles lançou-me um olhar gélido; talvez, ao longo do caminho, já tivesse presenciado tragédias demais. Não percebi nele intenção alguma de salvar-me; pensei que, em breve, seria devorada. Mas, já tendo passado por mim a galope, voltou de repente.

Os famintos avançaram, dentes à mostra, prontos a rasgar minha carne. Nesse momento, o homem ergueu o chicote—e os miseráveis, débeis, tombaram como figuras de papel sob seus golpes. Ele me salvou. Cuidou dos meus ferimentos, deu-me de comer...”

Yang Fan perguntou: “Por que ele mudou de ideia e decidiu salvá-la?”

Tian Ainü ficou em silêncio por um momento e respondeu: “Mais tarde, contou-me que, ao longo do caminho, vira demasiados à beira da morte. Uns suplicavam ao vê-los passar; outros choravam, apavorados ante a morte; e havia os que, entorpecidos, nem os viam...

Tian Ainü inspirou profundamente: “E eu... disse-me ele que, nos olhos daquela menina de seis anos, viu uma serenidade de alívio—uma criança de seis anos, com um olhar tão desprendido diante da morte, aquilo lhe pareceu extraordinário. Por isso... ele me salvou...”

Lágrimas rodavam em seus olhos. Tian Ainü ergueu o rosto; após longo tempo, quando o baixou novamente, os olhos ainda estavam úmidos, mas as lágrimas haviam desaparecido—no fim, não as deixou rolar. Fitou Yang Fan, dizendo palavra por palavra: “Meu nome, fui eu que escolhi. Tian Ainü: os homens não amam a escrava; o céu ama a escrava.”

Enquanto pronunciava tais palavras, ainda segurava firmemente a mão de Yang Fan, e ele podia sentir que, naqueles dias infernais, os golpes que ela sofrera não provinham apenas da seca, da praga de gafanhotos, da peste, ou da visão da morte atroz, dos refugiados que saqueavam na desgraça—mas também do próprio pai.

Yang Fan disse suavemente: “De qualquer modo, tudo isso já passou; não carregue mais esses fardos no coração.”

Tian Ainü retirou lentamente a mão. Sua palma era suave como seda; mesmo após soltá-la, a sensação macia e delicada ainda dançava nas pontas dos dedos de Yang Fan. Ela manejava a espada, mas não tinha um só calo nas mãos—algo só possível àqueles que, tendo condições de cultivar as artes marciais, cuidam com extremo zelo das próprias mãos.

Yang Fan sentiu-se ainda mais curioso sobre aquela jovem de identidade misteriosa, mas não quis aprofundar-se—assim como ele próprio guardava segredos, compreendia e respeitava os segredos alheios.

O canto dos lábios de Tian Ainü curvou-se levemente, com certa ironia: “Você não entende. Embora sua família não seja abastada, ao menos teve uma vida estável, comida suficiente. Como poderia imaginar tudo o que vivi?”

Yang Fan silenciou. Ele também conhecia a infelicidade, mas, comparado ao sofrimento de Tian Ainü, sentia que o seu fora um golpe súbito, nunca aquela dor incessante e desesperadora, noite após noite. Por isso, não retrucou suas palavras; ficou calado por um instante, fitando os olhos dela: “Sabe qual é o meu sentimento após ouvir sua história?”

“Que sentimento?”

“Vontade de comer mais uma tigela de arroz.”

Tian Ainü: “...”

Yang Fan tornou a falar, voz suave: “Seja como for, tudo isso já é passado. Ter sido infeliz não é a maior infelicidade—pior é afundar-se sem fim nas lembranças da desgraça, permitindo que ela te envenene para sempre. Você está viva, está vivendo bem—isso é felicidade!

Você sabe que já sofreu dores atrozes, por isso, agora, mais do que nunca, deve viver plenamente, não se deixar enredar pelo passado. Honrar os mortos é, acima de tudo, valorizar os vivos! Foi o que um ancião centenário me ensinou, e sempre segui esse conselho—por isso, vivo feliz.”

Tian Ainü arqueou levemente a sobrancelha: “Só porque ele disse, está certo?”

No rosto de Yang Fan surgiu um respeito incomum: “Se ele falou, eu acredito! Além disso, o velho viveu tanto, presenciou muito mais do que nós. Ainda que suas palavras não sejam as mais sábias do mundo, certamente são mais do que as minhas. Anü, o céu te favoreceu, te permitiu viver—agora, estando neste mundo, deves buscar a felicidade humana com afinco, não decepcionar a graça que te foi concedida!”

Diante do olhar sincero de Yang Fan, o coração de Tian Ainü estremeceu. A emoção genuína em sua voz não deixava ver traço de falsidade. Ela passou a duvidar de seu próprio julgamento, mas ainda não se sentia segura. Afinal, o que fazia era de consequências demasiadamente graves, e a emoção...

Quando o moleiro a acolheu e lhe atirou meio pão, ela se sentiu ainda mais comovida do que agora—o coração humano é um mistério insondável.

Tian Ainü murmurou suavemente: “Eu farei isso.”

Seus cílios longos ergueram-se lentamente: “Eu... também quero comer mais uma tigela de arroz.”

Ambos sorriram um para o outro—aquela risada era como uma flor de luz que se acende subitamente à meia-noite silenciosa, iluminando-lhes o rosto e aquecendo seus corações. Era o segundo sorriso dela, e era belo; Yang Fan pensou que ela deveria sorrir assim com mais frequência.

Tian Ainü levantou-se com leveza: “Você comeu toda a comida, vou preparar mais. O que deseja?”

Yang Fan respondeu: “Quero legumes, bem simples—por exemplo, ervas silvestres com molho!”

“Isso é fácil, já vai ficar pronto.”

Tian Ainü atou o avental com graça e dirigiu-se à cozinha; seu andar... era todo feminino.

Yang Fan gritou atrás: “Frite o molho, coloque um ovo!”

Tian Ainü respondeu: “Está bem!”

Sua bela silhueta desapareceu na cozinha e, pouco depois, o aroma do molho de ovo frito invadiu as narinas de Yang Fan. Ele fechou os olhos, aspirou profundamente, saboreando o cheiro; ao reabri-los, seus olhos brilhavam.

Dessa vez, Yang Fan comeu devagar, não mais como um faminto reencarnado; enquanto se alimentava, observava Tian Ainü, que comia ainda mais lentamente, com gestos elegantes e belos.

Mãos delicadas servindo sopa, timidez ao apresentar ao senhor. Por mais raro que seja o caldo, se não houver tal cena a enfeitá-lo, perde-se o encanto. As chamas da vida cotidiana só adquirem um sabor indizível quando acompanhadas de uma mulher etérea; então, as pessoas se tornam mais belas, a comida mais saborosa.

Isto é que se chama beleza de encher os olhos e alimentar a alma.

A paz e o aconchego, porém, dissiparam-se rapidamente: passos apressados soaram de súbito no pátio e, antes que pudessem reagir, alguém irrompeu pela porta...

P: Madrugada. Peço humildemente seu voto de recomendação!