Capítulo Trinta e Sete: Esta humilde serva possui ainda um plano engenhoso

Yang Fan permaneceu em silêncio.

Tian Ainü soltou um leve suspiro e disse: “De fato, subestimei vocês, dois pequenos larápios. Um, por lealdade à amiga de infância, aceita ir para a prisão; outro, não hesita em matar por ela. Nas vielas do povo, realmente há muitos homens de espírito e honra.”

Yang Fan já não podia mais ocultar-se. Suspirou suavemente: “A-nü, volte e descanse. Amanhã ao amanhecer, você partirá. Não precisa se envolver em meus assuntos.”

“Eu realmente não desejo me envolver, mas não posso assistir de braços cruzados ao meu salvador trilhar um caminho sem volta! Com essa habilidade de roubo de três pés de gato que você tem, sair à noite para matar alguém, acha mesmo que conseguirá? Não existe outro caminho?”

Yang Fan sorriu levemente: “Talvez exista, mas não consigo pensar em nenhum!”

Após uma breve pausa, prosseguiu: “Se não fosse por extrema necessidade, eu não desejaria matar. Na verdade, pretendia usar as joias que me deste para resgatar a liberdade da irmã Ning…”

Tian Ainü virou-se ligeiramente, surpresa ao olhar para Yang Fan. O valor das joias, Yang Fan, homem das ruas, talvez não pudesse estimar com precisão, mas como pequeno ladrão, certamente poderia calcular aproximadamente. Uma fortuna dessas, ele estaria disposto a sacrificar por uma mulher que não era parente, nem amante, nem de laços profundos?

Tian Ainü ergueu levemente as sobrancelhas, e disse: “Essas joias que lhe presenteei, ainda que não sejam de valor incomensurável, bastariam para livrá-lo da pobreza, permitir-lhe ascender a uma vida confortável, casar-se com uma esposa à altura e viver, enfim, em abundância, sem preocupação com o sustento. Você… estaria disposto a simplesmente entregá-las?”

Yang Fan respondeu com suavidade: “A-nü, talvez aos olhos de vocês, nobres e valentes, nós, humildes e ocupados com o ganha-pão, sejamos como formigas insignificantes. Mas isso não significa que não valorizamos a amizade ou desconhecemos a lealdade! Um punhado de pérolas não é mais precioso, em meu coração, do que o sorriso de um amigo querido.”

O olhar de Tian Ainü tornou-se ainda mais luminoso e, contrapondo-se, indagou: “Então, por que mudou de ideia?”

Yang Fan respondeu: “Porque há uma senhora Yao a interferir. Esse tal de Liu, se tivesse dignidade ou talento, não teria chegado a essa situação. Não é capaz de carregar nem sustentar nada. Se lhe desse esse dinheiro para montar um negócio, seria difícil! E quanto tempo demoraria para ele gastar tudo? Para ele, a senhora Yao é uma mina de ouro sempre disponível.”

“Esse canalha não possui integridade, mas não é ignorante. Se o atrair com lucros, talvez ache que tem em mãos um tesouro raro e se torne ainda mais relutante em abrir mão. E, com a senhora Yao incitando-o, esse plano não funcionará!”

“Por isso, pretende matá-lo?”

“Matando-o, ele deixa de existir, o matrimônio se desfaz naturalmente.”

Tian Ainü sorriu levemente: “Faz sentido, mas será assim tão simples como imagina? Você conhece a posição da senhora Yao. Vocês já tentaram por duas vezes desfazer o casamento, e Liu se recusou. Se ele morrer, o que pensará a senhora Yao? Se ela avisar as autoridades, a quem recairá a culpa?”

Yang Fan cerrou os dentes: “Então… eu a mato também!”

Tian Ainü balançou a cabeça suavemente: “Vocês, dois grupos, vieram pedir o divórcio, e além de Liu, só a senhora Yao sabe dos detalhes? Se ela for à residência da Princesa Taiping e chorar suas mágoas, as autoridades, ainda que não por respeito a ela, agirão por consideração à princesa. Você quer ajudar a jovem Ning, mas acabará prejudicando-a.”

Yang Fan ficou pasmado, jamais imaginara que tal plano poderia desdobrar-se em tamanha complicação.

Tian Ainü fitou-o, dizendo lentamente: “Matar alguém exige atacar quando o alvo está mais relaxado, buscar sua vulnerabilidade. Só assim pode-se garantir o sucesso. Para lidar com alguém, é preciso encontrar seu ponto fraco. Matar Liu é fácil, mas as complicações posteriores são inevitáveis.”

“Liu é extremamente ganancioso; se quiser fazê-lo mudar de ideia, deve atacar pelo lado financeiro. Seu plano de usar as joias não estava errado, mas o método, sim; suborná-lo diretamente não funcionará.”

Os olhos de Yang Fan brilharam, e exclamou: “Então… você tem um plano engenhoso?”

Tian Ainü respondeu: “Primeiro, acenda a luz, pode ser?”

A luz se acendeu, preenchendo o ambiente com uma penumbra dourada.

Metade do rosto de Tian Ainü reluzia sob a luz, translúcido como clara de ovo, algumas mechas de cabelo caíam suavemente sobre a face; sua maquiagem um pouco desfeita tornava-a mais encantadora do que a habitual frieza. Seus olhos brilhavam como estrelas no céu, mas contemplar estrelas jamais causaria a emoção de olhar em seus olhos; ela era, por natureza, uma pequena beleza capaz de perturbar corações.

À luz da lua, a beleza se torna ainda mais intensa.

À luz da lâmpada, a beleza tem efeito semelhante à luz lunar. Contudo, a lua é fria e a lâmpada é cálida; assim, a mesma beleza, quando vista, apresenta paisagens completamente diversas: sob a lua, sugerindo poesia e pintura, propícia à apreciação; sob a lâmpada, suscita sentimentos de admiração e desejo de posse.

Yang Fan olhava para Tian Ainü com ardor, mas sem qualquer intenção amorosa.

Tian Ainü, percebendo sua impaciência, foi direta: “O problema é este: aquele canalha é ganancioso, mas em comparação com a senhora Yao, sua fortuna é limitada; mesmo que se sinta tentado, talvez não queira romper com ela. E, por conta da posição dela, recorrer à violência é imprudente.”

Yang Fan, ansioso, perguntou: “A-nü, tens alguma solução?”

Tian Ainü lançou-lhe um olhar e provocou: “E se houvesse uma mulher ainda mais rica, poderosa e bela que a senhora Yao, interessada naquele canalha, disposta até a casar-se com ele? Você acha que ele não se apressaria em separar-se de Ning, mesmo contrariando a senhora Yao?”

Yang Fan, desanimado, respondeu: “Você mesma disse que ele é um canalha. Onde encontrarei uma dama de família, cega de paixão, disposta a casar-se com ele?”

Tian Ainü lançou-lhe um olhar severo, irritada: “Que tolo! Se você está disposto a usar as joias que lhe dei para libertar Jiang Xuning, por que não usá-las para criar uma fictícia herdeira rica?”

Os olhos de Yang Fan brilharam, satisfeito: “Entendi sua ideia, sim! Parece viável; deixe-me pensar.”

Yang Fan baixou a cabeça, refletiu por um instante e disse: “Usar esse dinheiro para criar uma herdeira rica é fácil. O difícil é encontrar alguém para desempenhar esse papel. Veja, qual moça se arriscaria a aparecer comigo para enganar alguém? E mesmo as moças comuns, se ajudassem, teriam uma postura tímida, incapazes de simular a elegância de uma dama de família.”

“Liu, embora canalha, não é ignorante; basta uma breve convivência para perceber a farsa. Se eu contratar uma cortesã… ela pode fingir a pose de uma herdeira, mas seu comportamento vulgar não engana ninguém. Além disso, são pouco confiáveis…”

Yang Fan, ao chegar a esse ponto, olhou para Tian Ainü, seus olhos brilharam, e pediu com ardor: “O plano é excelente, mas só funcionará com uma pessoa adequada. A-nü, peço que me ajude.”

Tian Ainü, entre divertida e irritada, disse com desdém: “Era para ajudar com ideias, mas como acabou colocando a ideia sobre mim? Amanhã cedo parto!”

Yang Fan esfregou as mãos: “Antes de partir, faça essa boa ação. A-nü, sendo mulher, saberá que este assunto envolve a felicidade de uma jovem; creio que não se resignará em vê-la cair em desgraça.”

Tian Ainü ponderou por um momento, assentiu: “Está bem, ajudarei mais uma vez. Assim que tudo se resolver, considerei quitada minha dívida contigo!”

Yang Fan ergueu-se e, com uma profunda reverência, declarou: “A-nü, tua nobreza é imensa. Em nome da irmã Ning, agradeço-te!”

Tian Ainü resmungou friamente: “Poupe as palavras inúteis, vamos discutir como agir.”

Sob a luz tênue, ambos sentaram-se frente a frente, murmurando em segredo até a terceira vigília. Tian Ainü reprimiu um bocejo e disse: “Está decidido; amanhã começamos. Primeiro vá tranquilizar a senhorita Ma, para que não se apresse e estrague nosso plano.”

Yang Fan respondeu: “De acordo! Mas…”

Tian Ainü lançou-lhe um olhar de soslaio: “Preocupa-se com o quê?”

Yang Fan hesitou um pouco, então revelou sua apreensão: “De repente me ocorreu um grave problema.”

“Que problema?”

“Você sabe seduzir alguém?”

Tian Ainü arregalou os olhos, e Yang Fan apressou-se a explicar: “Não se irrite, é algo sério, não posso ser descuidado. Só me preocupo… será que conseguirá atraí-lo?”

Tian Ainü, irritada, respondeu: “Por que não conseguiria?”

Yang Fan murmurou: “Olhe esse rosto de credora…”

Tian Ainü comentou suavemente: “Para ele, nem precisa seduzir.”

Yang Fan ficou surpreso, depois bateu palmas, rindo: “De fato, esse sujeito só reconhece dinheiro; com ouro e prata, mesmo que fosse uma bruxa, ele aceitaria de bom grado. Eu estava sendo cauteloso demais…”

Os olhos de Tian Ainü tornaram-se lâminas afiadas, fulminando Yang Fan. Percebendo o perigo, Yang Fan rapidamente se deitou, dizendo: “Dormir, dormir, temos que levantar cedo amanhã.” E, com um gesto de mangas, apagou a luz.

Tian Ainü soltou um resmungo frio, voltou-se e saiu. Ao abrir a porta dos fundos, a luz prateada da lua banhou seu rosto e, de súbito, um sorriso floresceu em seus lábios — um sorriso contido, primeiro com os lábios rubros semicerrados, a emoção ondulando como a superfície de um lago, expandindo-se até iluminar todo o rosto, chegando às sobrancelhas e aos olhos.

Na quietude da noite, esse sorriso era como uma flor de lótus desabrochando à meia-noite, elegante e fugaz.

P: Peço sinceramente votos de recomendação, não se esqueçam dos votos de Sanjiang!