Capítulo Um: Coleta de Lixo

Era um pequeno satélite, e as marcas de crateras da superfície já haviam sido encobertas pelo lixo estelar acumulado ao longo dos anos. Visto de longe, parecia uma sucessão de picos imponentes, só que de um brilho negro-prateado. As manchas escuras, salpicadas por toda parte, tornavam aqueles montes de detritos ainda mais nauseantes.

Naquele momento, Yun Zilu se agarrava com dificuldade a uma saliência metálica, negra como carvão, e escalava com esforço a encosta de um monte de lixo. As duas pernas, finas e alvas, envoltas em calças de proteção contra radiação, chutavam o ar em busca de apoio. Depois de tanto custo para chegar até a metade do morro, sua testa já estava coberta por finas gotas de suor; a franja colava-se às faces, e o rosto pálido exibia o rubor causado pelo esforço excessivo. Ela já estava exausta.

— Lembrete atencioso do sistema: faltam dois quilômetros para o destino.

— Não aguento mais, deixa eu descansar um pouco...

Dizendo isso, Yun Zilu estirou-se em forma de estrela sobre a pilha de sucata.

Se havia algo a dizer sobre ela, Yun Zilu era uma jovem promissora do século vinte e um. Não era filha de ricos, mas nascera em uma família feliz. Nunca vivera no luxo, é verdade, mas jamais lhe faltara conforto. Há três gerações, na família Yun, todos, jovens e velhos, mimavam muito aquela única filha. Quem diria que, depois de atravessar a morte de um golpe, ela até encontraria um sistema — só que um sistema de reciclagem de lixo!

Tudo começara uma semana antes. Naquela ocasião, ela pisara em falso e caíra do décimo terceiro andar; uma dor aguda na cabeça a fizera perder os sentidos. Quando enfim lutou para despertar, não viu paredes brancas de hospital, nem lençóis alvos, nem sequer uma cama. Tudo o que a cercava, refletindo uma luz branca ofuscante, era apenas um amontoado de sucata metálica abandonada.

Antes que pudesse entender o que acontecia, um sistema fora ativado em sua mente: o sistema de reciclagem de lixo.

Por mais triste e relutante que estivesse, no fim teve de se render à realidade. Com dificuldade, levantou-se do chão, separou duas peças de metal e conseguiu apenas meio ponto. Para obter uma única cápsula de nutriente de baixa qualidade, que custava dois pontos, ainda teve de pedir crédito ao sistema, a fim de sustentar aquele corpo debilitado.

Depois de uma semana inteira tateando, tropeçando e se virando como pôde, Yun Zilu finalmente passara da fase iniciante naquele dia e ganhara de brinde do sistema de reciclagem um sistema de identificação.

Esse sistema não só identificava todo tipo de lixo e informava quais itens poderiam ser efetivamente reciclados, como também detectava, a partir da posição em que ela se encontrava, resíduos reaproveitáveis num raio de cerca de dez li. Foi por isso que Yun Zilu se esforçava tanto para subir a montanha.

— É mesmo um monte de lixo enorme que pode render muitos pontos?

Yun Zilu sentia as mãos e as pernas amolecidas. Ela já era uma estudante frágil, forjada pelo imenso sistema educacional de seu país, alguém que passara os dias mergulhada em estudos. Depois de vários dias de fome, catar sucata e sofrer com esforço físico intenso, seu corpo parecia ter chegado a um limite qualquer. O corpo inteiro doía. Uma vez deitada, sem uma tentação enorme, era realmente difícil arrancá-la de novo da pilha de lixo.

— Claro. Vale cem pontos.

Cem pontos!

Para conseguir comprar a roupa de proteção contra radiação, Yun Zilu já estava com o saldo total de doze pontos negativos. Inspirou fundo, mordeu os lábios secos e esfolados, e com grande esforço virou o corpo para se erguer.

Cem pontos davam para trocar por uma porção de ensopado apimentado que custava vinte pontos! E ainda havia aquele ensopado apimentado, os petiscos de caldo com legumes, os espetinhos, o bolo de queijo... tudo aquilo de que ela vinha sonhando dia e noite...

O grande monte de lixo, aí vou eu!

Com o coração em polvorosa, Yun Zilu já se imaginava correndo com passos ágeis na direção do enorme achado de que o sistema falava, trocando-o por pontos e depois por toda a comida com que tanto sonhava. Afinal, fazia uma semana inteira que sobrevivia à base de nutriente de baixa qualidade; e aquela coisa tinha gosto de refrigerante sem gás esquecido por muito tempo, ainda com um estranho sabor de pó medicinal.

Claro que, por mais exaltada que estivesse por dentro, na realidade Yun Zilu só podia avançar com dificuldade, um passo de cada vez, bem devagar.

— Lembrete atencioso do sistema: o lixo reciclável está a até cem metros de você. Procure-o por conta própria. A navegação termina aqui. Obrigado por usar o serviço. Desejamos uma vida agradável.

Depois disso, o sistema de identificação fingiu-se de morto. Não importava o quanto Yun Zilu o cutucasse, ele já não reagia.

Como era de se esperar, esses sistemas apenas auxiliavam; não eram capazes de localizar o lixo com precisão para ela.

Yun Zilu ficou um pouco decepcionada, mas ainda assim satisfeita. Afinal, já era muito melhor do que nos dias anteriores. Naquela época, ela só podia encontrar um pedaço de lixo, tentar trocá-lo uma vez pelo sistema de reciclagem e talvez fracassar cem vezes até obter sucesso uma única vez. Trabalhando de manhã até a noite, ainda assim só conseguia os míseros dois pontos.

— Força! Força! A comida deliciosa já está na nossa frente!

Do outro lado da viseira transparente de proteção, Yun Zilu bateu levemente nas próprias faces, incentivando-se.

Se havia suportado tanta dificuldade até ali, agora não seria nada demais!

Dizendo e fazendo, ela se agachou e se sentou diretamente na pilha de lixo, começando a procurar com seriedade.

— Bip! Detectado lixo reciclável. Nome: titânio. Pontos obtidos: 0,5. Deseja trocar?

Yun Zilu acabara de erguer um pequeno fragmento metálico, pronta para jogá-lo para trás, quando viu a janela de detecção automática do sistema surgir sobre a peça em sua mão. Em seguida, o som de aviso característico ecoou em sua mente.

— Trocar! Trocar!

Que achado inesperado.

Pelo visto, bastava tocar em lixo reciclável com a mão para que o sistema emitisse o aviso automaticamente.

Excelente!

O rosto de Yun Zilu corou de leve com a excitação. O sistema de identificação era ainda mais útil do que ela imaginara.

Ao som de sua confirmação, o fragmento metálico, reluzindo em cinza-prateado, desapareceu do nada. O saldo de doze pontos negativos no painel do sistema de reciclagem enfim se moveu um pouco na direção positiva.

Com esse bônus inesperado, Yun Zilu ganhou visível entusiasmo.

Mesmo com as luvas de proteção, a velocidade com que tateava aumentou.

Ela não sabia há quanto tempo buscava, mas ao redor de seu corpo já se formara uma pequena colina de lixo.

Tomando-a como centro, o monte de detritos à sua volta já ficara nitidamente mais baixo.

Yun Zilu estava exausta. Sentada no chão, ajustava com mãos desajeitadas o capacete torto e, com o próprio visor, secava os pingos de suor da testa para que não lhe caíssem nos olhos. Esticou as pernas esguias para a frente, pretendendo alongar o corpo, quando por acaso chutou uma pequena protuberância de objeto negro e brilhante.

— Bip! Detectado lixo reciclável. Nome: ouro negro. Pontos obtidos: 100. Deseja trocar?

— !!!

Os olhos de gato de Yun Zilu se arregalaram na hora. Ela se ergueu e, com toda a atenção, foi tateando até desenterrar cuidadosamente aquele metal negro e lustroso.

— Então era você!

Ela o acariciou com carinho. Depois de olhar e tocar o suficiente, trocou-o sem a menor piedade.

Ao ver o número de três dígitos no painel do sistema de reciclagem, Yun Zilu abriu um sorriso radiante.

Realmente, a vida só pode melhorar cada vez mais.

Depois de encontrar o grande lixo de que o sistema falara, Yun Zilu não quis mais insistir. Planejou descansar um pouco e então voltar para sua “base”.

Aqueles pequenos lixos que só valiam alguns décimos de ponto já não mereciam mais sua atenção!

Cheia de altivez, Yun Zilu se deixou cair sobre a pilha de lixo. A sombra que a cobria havia sido varrida por completo após uma semana inteira de abatimento.

— Bum!

Antes que pudesse se acalmar por completo, viu uma língua de fogo rasgar o céu em um brilho ofuscante e voar diretamente em sua direção. Yun Zilu mal tivera tempo de se sentar de sobressalto quando a chama passou de raspão pela montanha de lixo onde estava e pousou adiante.

Num instante, a montanha de sucata ao lado soltou um estrondo ensurdecedor; o chão tremeu, e até o lixo sobre sua cabeça começou a despencar.

— Ah!

Yun Zilu foi atingida por vários detritos que caíram. Apressou-se a se levantar e arrastar-se para a base da montanha. O corpo franzino colava-se com força à encosta, enquanto uma mão lhe protegia a cabeça.

Só depois de cessar aquela onda de impacto violento é que Yun Zilu ousou erguer o rosto.

— Que coisa foi essa?

Ela fungou. Um pedaço de pedra dura lhe atingira a cabeça havia pouco, e a dor fora tanta que as lágrimas fisiológicas caíram na hora. Agora seus olhos ainda estavam vermelhos.

— Bip-bip-bip! Lembrete atencioso do sistema: o lixo reciclável está a até quatro quilômetros de você, com valor estimado em dez mil pontos. Deseja navegar até ele?

— D-dez mil pontos?!

Yun Zilu gaguejou, atônita, e por um instante duvidou da precisão do sistema. Mas logo uma alegria avassaladora, impossível de conter, inundou seu coração.

— São mesmo dez mil pontos?

A voz dela saiu mais baixa, com medo de que aquilo fosse um sonho e, no instante seguinte, ela acordasse.

— Claro. Deseja navegar?

— Navegar! Navegar!

Yun Zilu primeiro olhou a direção fornecida pelo sistema e, em seguida, trocou cinco pontos por um nutriente avançado.

Ela já havia trabalhado o dia inteiro; as mãos e as pernas estavam moles. Se não repusesse energia, temia que seu corpo não aguentasse.

Um frasco de líquido azul-esverdeado apareceu em sua mão.

Yun Zilu abriu com cuidado a vedação na parte inferior da viseira, deixando a boca à mostra, abriu o frasco e o levou aos lábios.

— Hm... tem gosto de refrigerante de lima.

Yun Zilu bebeu todo o nutriente de uma vez. Depois, estalou os lábios para provar o sabor e sentiu que era como um refrigerante sem gás com dose dupla de açúcar. O tom de decepção era claro.

— Se desejar, pode escolher o sabor específico abaixo do nutriente.

Yun Zilu acabava de reciclar o frasco de vidro, recebendo de volta um décimo de ponto, e ia ajustar a viseira quando o sistema em sua mente emitiu o aviso.

— ?

Podia escolher?

Ela abriu novamente a interface de troca e observou com atenção.

De fato, na categoria de nutrientes, além dos de baixa qualidade e dos padrão, que não permitiam escolha de sabor, o nutriente avançado trazia uma pequena seta abaixo. Ao tocar nela, surgiam centenas de sabores.

— Então o que eu bebi agora foi?

— Sabor padrão. A escolha da maioria das pessoas.

— ...

As pessoas daqui gostam mesmo de refrigerante sem gás?

Aquilo não era apenas água com açúcar?

Yun Zilu mexeu de novo a língua, sentindo com cuidado o doce residual na boca, e ainda assim achou que não era nada bom.

Mas ela não se prendeu a isso por muito tempo. Agora, toda a sua atenção estava voltada para o tesouro de dez mil pontos!

O destino ficava na montanha de lixo vizinha à em que Yun Zilu estava, então ela precisava descer a atual e subir a outra do lado oposto.

Só que, depois do forte impacto de pouco antes, a montanha de lixo do lado vizinho já se transformara quase em terreno plano. Ao longe, ainda se viam algumas fagulhas acesas, e, comparada à montanha em que Yun Zilu estava, aquilo não passava de um pequeno outeiro.

Depois de compreender a situação, Yun Zilu ficou ainda mais motivada.

Com extremo cuidado, deitou-se na borda da montanha de lixo, primeiro esticando o pé para alcançar um objeto saliente na encosta e apoiar o corpo, para então repetir lentamente o movimento até descer.

Felizmente, aquele planeta de lixo já havia sido abandonado e não havia mais ninguém vivendo ali; toda a pequena lua estava sob o domínio de Yun Zilu. Caso contrário, com aquela velocidade, mesmo que existisse algum tesouro, quando ela chegasse, outra pessoa já o teria levado embora.