Capítulo Cinquenta e Seis: Vídeo Conferência

— Jensen, tudo corre assim tão bem?

Assim que a chamada de vídeo se estabeleceu, Yun Zi Lu fez a pergunta por puro reflexo, mas logo em seguida, ela mesma achou graça.

Parecia que, desde que ela e Jensen haviam se separado, todas as vezes que se encontravam ela repetia a mesma pergunta.

Jensen não fazia ideia do que passava pela cabeça de Cosima, apenas sabia que, ao vê-lo, ela sorria de forma tão alegre e adorável que o dia dele instantaneamente se iluminava.

— Tudo corre bem. O seu presente foi de grande utilidade, George já está recuperado.

Jensen sentou-se diante de Yun Zi Lu, enquanto o aerodeslizador descia lentamente até a superfície, estacionando por fim em frente à residência dela.

O local ficava na parte de trás do salão central, bem em frente a um beco estreito onde quase ninguém passava, o que o tornava um refúgio tranquilo. No entanto, Yun Zi Lu ignorava completamente quais ordens Jensen havia emitido anteriormente a respeito daquela área.

— Você foi ver as sereias? Elas gostaram do Lago Tuyue?

Jensen deu uma olhada rápida nas vestimentas de Yun Zi Lu e pensou que, afinal, ter designado Wyly para ficar tão perto dela fora a decisão correta.

Em essência, os Cosimas eram criaturas gregárias, que apreciavam viver em bandos, mas naquele mundo, Yun Zi Lu era provavelmente a última sobrevivente de sua espécie. No começo, Jensen temera que ela não se adaptasse ao novo ambiente e que a ausência prolongada da companhia de seus iguais pudesse desencadear problemas psicológicos. Felizmente, nada disso acontecera.

Sob a tutela e a companhia de Wyly, Yun Zi Lu parecia ter se integrado perfeitamente à vida no Planeta Bart.

— Elas adoraram! Veja, este foi o presente que me deram hoje!

Yun Zi Lu abriu delicadamente as mãos para mostrar o presente a Jensen.

— Um dente-de-mar? Você gosta disso?

Um dente-de-mar era, na verdade, um animal marinho que costumava surgir em grandes bandos nas áreas de águas rasas, alinhando-se em fileiras retas para se alimentar de plâncton. Não representava qualquer ameaça aos Cosimas e, quando retirados da água, curvavam-se ainda mais sobre si mesmos na tentativa de reduzir a própria superfície corporal, tendo um potencial letal efetivamente negativo.

— Não é bem que eu goste dele, mas a intenção das sereias me cativou. Vamos sair do veículo, tenho receio de que ele morra.

O dente-de-mar, que antes exibia um tom cinza-esverdeado, agora estava desbotado e esbranquiçado, restando apenas um toque de verde-escuro bem no centro.

Jensen não teve objeções. Ele seguiu em silêncio Yun Zi Lu para dentro da residência, sentindo-se cada vez mais inseguro quanto aos presentes que costumava oferecer a uma Cosima.

Se se tratasse de um objeto concreto, ele teria a confiança necessária para entregá-lo pessoalmente a Yun Zi Lu; contudo, quando o assunto era afeto ou intenção, que espécie de coisa seria capaz de traduzir com precisão um conceito tão abstrato?

Yun Zi Lu deu uma volta pelo cômodo antes de encontrar um copo de tamanho padrão para servir de lar temporário ao dente-de-mar. Quanto à areia —

Ela voltou à entrada principal, estendeu a mão para fora e recolheu um punhado de grãos brancos e acinzentados do chão. Aquele montículo de areia havia sido espalhado originalmente aos pés da estátua, mas como Yun Zi Lu trouxera a casa ao nível do solo, grande parte dele acabara coberta, embora ainda houvesse mais do que o suficiente.

Jensen seguiu-a silenciosamente o tempo todo, observando-a ir e vir de um lado para o outro com seus afazeres, e uma paz inexplicável invadiu seu coração.

— Será mesmo que ele vai se firmar sozinho?

Na imensidão rasa do copo, o dente-de-mar quase cobria todo o fundo, e pequenas bolhas logo começaram a se formar sobre sua superfície recurvada, embora parecesse improvável que a carcaça já ressecada recuperasse o vigor tão cedo.

— Não se preocupe, imagino que até o anoitecer ele já estará adaptado.

Jensen aproximou-se de Yun Zi Lu, seu corpo esguio e atlético quase ocultando-a por completo; bastava um leve passo para trás e Yun Zi Lu estaria perfeitamente aninhada em seus braços.

— Assim... será que é preciso adicionar um pouco de sal?

—?

Jensen cruzou o olhar com Yun Zi Lu, que erguera a cabeça. Vê-la tão de perto o deixou momentaneamente enfeitiçado.

Quando voltou a si, encontrou de imediato a expressão intrigada de Yun Zi Lu e limitou-se a acenar com a cabeça, fingindo que nada de incomum havia acontecido.

— Sim. Acredito que sim...

Deveria...

— Ah.

Yun Zi Lu não notou nada de estranho, pois sua mente já divagava para outra questão.

— Existe sal por aqui?

Ela girou nos calcanhares, pressionou a mão contra o abdômen de Jensen e o empurrou levemente para trás, fazendo-o recuar dois passos.

Com total naturalidade, Yun Zi Lu caminhou até o armário, acionou o terminal para deslizar para fora uma longa fileira de compartimentos e, após localizar o armário correto, consultou as informações sobre os itens armazenados em seu interior.

— Jensen, parece que ainda não vi nenhum tipo de sal desde que cheguei aqui, é impressão minha?

Sem que ela percebesse, Jensen levou a mão ao próprio abdômen, com os lábios firmemente comprimidos, antes de retornar ao lado de Yun Zi Lu momentos depois.

— Creio que esteja aqui.

Jensen tomou o painel virtual das mãos de Yun Zi Lu, percorreu rapidamente a longa lista de informações e logo encontrou os cristais brancos que ela procurava.

— Obrigada.

Yun Zi Lu pegou o recipiente com sal.

Jensen a acompanhou, observando-a colher distraidamente uma pitada e jogá-la dentro do copo, tomado por uma onda de dúvidas, embora preferisse permanecer em silêncio.

Afinal, qualquer capricho de uma Cosima era perfeitamente compreensível.

— Acho que assim já deve b...

Como se tivesse se dado conta de algo de repente, Yun Zi Lu ergueu os olhos de supetão e encontrou o olhar de Jensen.

— Espere... Eu consigo tocar em você!

Incrédula, Yun Zi Lu esticou a mão mais uma vez e agarrou o pulso de Jensen.

Os dedos longos e elegantes dele estavam firmemente presos em sua mão, transmitindo uma leve aspereza ao tato.

Até então, os contatos entre eles haviam ocorrido quase sempre no vazio; mesmo quando parecia visualmente que se tocavam, faltava-lhes qualquer sensação física real.

Mas aquela textura era agora inegavelmente palpável.

— O que está acontecendo aqui?

A expressão perplexa de Yun Zi Lu arrancou um sorriso contido de Jensen.

— Fui eu quem lhe concedeu essa permissão, não se lembra?

—???

Os pontos de interrogação pareciam brotar de forma quase tangível sobre a cabeça de Yun Zi Lu.

— Dois IDs adicionados mutuamente à lista de favoritos podem condensar suas próprias projeções usando energia mental durante uma chamada de vídeo. Você me adicionou aos seus favoritos hoje, não foi?

O sorriso radiante de Jensen fez com que o rosto de Yun Zi Lu esquentasse sem motivo aparente.

— Eu... bem, não havia pensado nisso. Mas este "você" é realmente você?

Yun Zi Lu envolveu a palma de Jensen com ambas as mãos, sentindo que o toque era deverias realista.

— Posso ser eu, mas também não sou eu de verdade. Trata-se apenas de uma projeção mimética; na prática, ainda não estamos em contato físico.

Assim que ele terminou de falar, a mão de Jensen retornou ao estado original, adornada por bordas de luz suave, e os dedos de Yun Zi Lu atravessaram-no com total naturalidade.

— É apenas o terminal simulando a sensação do toque e retransmitindo-a para nós.

Jensen retirou a mão, restaurando o estado semimaterial, e tomou a mão de Yun Zi Lu de volta.

— Ora vejam só, é possível usar assim. Que fascinação.

Yun Zi Lu resmungou baixinho, mas não se deu ao trabalho de afastar a mão de Jensen.

— A ressonância padrão dos mechas também funciona dessa maneira, estou certa?

— Exato.

Os dois se encararam por alguns segundos antes de irromperem em risos simultâneos.

— Você deveria ter me contado antes... Essa função é bem divertida.

— A culpa foi minha.

— Ora, nem tanto...

Sentindo que ria de forma um tanto tola, Yun Zi Lu conteve o canto dos lábios.

— Você não está ocupado hoje?

Até onde Yun Zi Lu sabia, a situação da guerra civil no momento não era exatamente promissora.

— Não particularmente.

Jensen fez uma pausa e, lembrando-se da preocupação que Yun Zi Lu demonstrara por ele anteriormente e dos temores dela em relação aos rumos do conflito, acrescentou algumas palavras:

— Na verdade, se fosse possível, eu adoraria desafiar Oleaede para um duelo individual, e com as minhas próprias mãos... matá-lo com minhas próprias mãos para pôr fim a esta guerra sem sentido.

Hesitante por um instante antes de pronunciar a última frase diante de Yun Zi Lu, Jensen imaginou que ela pudesse reagir com medo ou repulsa, mas, para sua surpresa, ela apenas assentiu.

— Por que não? Eu também acho essa guerra civil completamente desnecessária. Afinal, quem sai ferido no final não são vocês mesmos, do mesmo povo?

Por um segundo, Jensen sentiu uma euforia avassaladora, idêntica àquela de sua primeira expedição sob a aprovação de seu povo; uma onda incessante de calor interior alimentava sua energia.

— Penso exatamente igual. Infelizmente, Oleaede é um covarde que desdenha do código de honra dos guerreiros; ele jamais aceitaria o meu desafio. Acredito que seja por isso também que ele recruta tantos alienígenas para o seu lado. Ninguém, pelo menos nenhum Ariae de sangue puro, apoiaria genuinamente o seu governo.

Aquela declaração divergia um pouco do que Yun Zi Lu havia compreendido até então.

— Se é assim, por que os duques não intervêm para detê-lo juntos?

Pelo que ela sabia, havia pelo menos três duques que mantinham uma posição neutra, chegando inclusive a fornecer recursos bélicos a Oleaede.

— Pode parecer estranho eu dizer isto, mas... — A reação e o apoio de Yun Zi Lu deram a Jensen a coragem necessária para revelar a crua e feia verdade a uma Cosima: — Os Ariae de sangue puro são extremamente ambiciosos. Diante do lucro, tudo se torna possível. Eles cobiçam as riquezas sob o nome de Oleaede. Aposto que, mesmo que Oleaede saia vitorioso desta guerra, ele jamais terá a chance de se tornar o governante supremo. Claro que eu tampouco permitirei que ele saboreie o gosto da vitória.

Ouvir um Ariae de sangue puro criticar abertamente os de sua própria estirpe conferia a Jensen uma espécie de pureza incomum aos olhos de Yun Zi Lu.

— E você? Também é ambicioso?

Não resistindo à tentação, Yun Zi Lu utilizou o tom brincalhão com o qual costumava provocar as sereias, mas, para sua surpresa, Jensen aceitou o desafio com um sorriso.

— Sim, receio que eu também seja.

Eu gostaria de estar com você a cada instante, de possuir inteiramente o seu tempo, a sua atenção, de possuir tudo o que diz respeito a você.

Infelizmente, Yun Zi Lu era incapaz de decifrar tais intenções naquele olhar devoto.

— Sendo assim, acho que eu também sou.

Agindo como uma adulta travessa em busca de atenção, Yun Zi Lu ergueu ligeiramente o queixo e proferiu aquelas palavras de tom negativo, fingindo uma pose de extrema autossuficiência.

— Não tem problema, você pode ser ambiciosa para sempre. Posso lhe dar tudo o que desejar.

Jensen realmente esperava que Yun Zi Lu lhe fizesse alguma exigência; assim, ele não precisaria ficar obcecado com a incerteza daquele presente desajeitado.

Yun Zi Lu soltou uma risada ao ver Jensen assentir com seriedade, e então fingiu ponderar com ar de mistério.

— É mesmo...? Deixe-me ver, então... O que é que eu mais quero agora?

Apoiando o queixo na mão e inclinando o corpo, ela lançou um olhar furtivo de soslaio para Jensen.

Como esperado, ele continuava a fitá-la com absoluta atenção, aguardando de corpo e alma a sua resposta.

— Pronto, já decidi.

Yun Zi Lu voltou a se endireitar e encarou os olhos de Jensen mais uma vez.

— Quero que você se cuide e prometa que jamais se ferirá! Consegue fazer isso?

Encarando o semblante sorridente de Yun Zi Lu, Jensen sentiu que o calor em seu peito estava prestes a submergi-lo.

Pensou que sua expressão atual devia ser incrivelmente tola, pelo menos o sorriso radiante que costumava aterrorizar seus subordinados havia desaparecido por completo de seu rosto.

— Consigo. Farei o meu melhor.