Capítulo Dezessete: O Planeta Arlik

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À distância, o planeta Alik parecia uma enorme bola de neve, tingida por construções irregulares que lhe davam um aspecto sujo. Ao aterrissar, Yunzi Lu sentiu novamente um tremor, que logo se acalmou.

— Você fica aqui? Vou buscar algumas roupas para você e volto rápido. — Disse Jensen, enquanto, sem se preocupar com o frio congelante que Yunzi Lu havia visto pela tela virtual, acenava casualmente com a mão. Imediatamente, o interior da armadura foi revestido por um piso translúcido azul celeste.

Yunzi Lu ficou em silêncio por alguns segundos, cheia de coisas para dizer, mas engoliu as palavras. Finalmente, seus pés tocaram o chão.

— Se precisar de algo, pode falar com a Rede dos Sonhos, meus ouvidos também captam. — Jensen a apoiou, certificando-se de que ela estava firme, apontou para o vazio e depois para sua orelha.

— Tudo bem. Mas está tão frio lá fora, você não sente nada? — Perguntou ela, aliviada por pisar em terra firme, sem ver o abismo das nebulosas abaixo.

— Não se preocupe, não temo o frio. — Respondeu Jensen sorrindo, e depois de confirmar seu estado, tocou sua testa e se afastou.

Yunzi Lu observou pela tela virtual enquanto Jensen se afastava. Embora fosse um amigo alienígena extremamente amigável e caloroso, ela não entendia por que ele preferiu carregá-la o tempo todo, sabendo de seu medo do abismo das nebulosas e com a possibilidade de modificar a estrutura da armadura. Ah, como são difíceis de entender os pensamentos alienígenas.

Ela se agachou, tocou o chão e sentou-se cuidadosamente. Será mesmo que os alienígenas não sentem frio?

Enquanto isso, o alienígena, com o torso exposto, caminhava passo a passo pela neve que já lhe chegava aos joelhos. O frio realmente afetava os Ariae, mas seu impacto só se manifestava muito depois dos 30 graus negativos.

Jensen, guiado pela visão que teve antes da aterrissagem, encontrou uma vila próxima. Na verdade, chamá-la de vila era um pouco exagerado. Algumas casas caídas e tortas formavam a periferia; além delas, dezenas de casas de gelo se encaixavam umas às outras.

Cada entrada dessas casas era da altura dos ombros de Jensen, com o teto arqueado para cima.

— Estranho?! — Um grito soou, e logo vários nativos saíram correndo, cercando Jensen rapidamente.

Eles tinham rostos avermelhados e escurecidos, corpos robustos com cerca de dois metros, vestiam peles e alguns usavam saias de algodão, deixando as pernas expostas. Portavam arcos e armas de fogo. Pareciam uma mistura desarmônica de estilos de várias épocas.

Jensen, encarando-os como se enfrentasse inimigos, tocou novamente o diamante em sua orelha. Aparentemente, a tecnologia ali não era muito avançada. O dispositivo de comunicação permanecia inativo.

Quando Jensen pensava se deveria roubar recursos deles, mais pessoas apareceram na vila.

— Não se precipitem! Lupo disse que ele veio da armadura que acabou de pousar. — A multidão tornou-se tumultuada. Jensen não compreendia o que falavam.

— Preciso de roupas e comida. Se tiverem equipamento para conectar à Rede Estelar, pago o dobro. — Gritou Jensen, antes de perder a paciência.

O grupo ao redor se entreolhou com desconfiança, mas lentamente recuaram em direção à entrada da vila.

— Dinheiro? — Um jovem emergiu, menor que os demais, talvez com cerca de um metro e oitenta.

— Sim. — Respondeu Jensen. O sotaque do jovem era estranho, mas Jensen reconheceu o esperanto.

O jovem voltou para a multidão, falou agitado e logo voltou para continuar a conversa.

— Espera! Temos Rede Estelar! — Exclamou ele, acenando para que Jensen o seguisse.

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O grupo rapidamente se dispersou, mantendo a mesma cautela. Jensen não se importou e seguiu o pequeno nativo pelas casas de gelo até o outro lado da vila.

Ali, as casas eram principalmente de madeira, com dois andares e telhados de troncos alinhados, mais limpas e organizadas que as casas na entrada.

— Gil! Chegou um cliente! — O jovem bateu na porta de uma das casas, que logo se abriu.

Ao ver a pessoa, Jensen agiu rapidamente, segurando-o pelo pescoço e o jogando ao chão com força.

— Quem é você? — Perguntou Jensen, atento às informações sobre os Ariae, uma raça sensível às suas próprias origens.

Apesar da pele do Ariae ser menos pálida e marcada pelas rugas do tempo, seu corpo ainda parecia frágil.

— Eu... estava pensando... quando vocês, bandidos, vão aparecer... — gaguejou o homem no chão.

— O que está fazendo?! Solte Gil! — O jovem pulava ao lado, aflito.

Jensen ignorou o jovem e examinou o Ariae.

— Você é puro-sangue? Como veio parar aqui? — Perguntou ele.

Os Ariae puros eram geralmente nobres, muito conhecidos entre si e até com tendências a exclusão. A presença de um nobre decadente em um planeta remoto parecia impossível.

— Uh... — O velho parecia fraco, quase sufocando sob o aperto de Jensen.

Sem um tradutor, Jensen decidiu soltá-lo.

— Seu louco! — O jovem parecia prestes a chorar, amaldiçoando Jensen em seu estranho sotaque, enquanto pedia desculpas a Gil, ajudando-o a sentar em uma cadeira dentro da casa.

Jensen entrou atrás deles.

— Desculpe, Gil, não imaginei que ele te machucaria, foi minha culpa. — O jovem derramava lágrimas ao ver o estado de Gil.

— Preciso de comida, roupas quentes e equipamento para conexão à Rede Estelar. — A frase de Jensen parecia não interessar a ninguém.

— Vocês querem caçar o duodécimo príncipe, não é? Eu vi, vi tudo. As suas maldades... já foram expostas na Rede Estelar! — Gil estava agitado, suas rugas mais profundas e as maçãs do rosto tingidas de vermelho.

— Não pretendo perseguir a realeza. Quero comida e roupas quentes. Pagarei o dobro pelo acesso à Rede Estelar. — Jensen, o forasteiro, era o mais calmo na sala.

O clima ficou tenso.

Gil respirou fundo e se acalmou, enquanto o choro do jovem baixou para soluços.

— Está bem, antes que enlouqueçam, certo? Hehe, de qualquer forma, vocês não vão escapar. — Gil parecia ainda agitado, olhou para Jensen e se apoiou na mesa para levantar-se lentamente.

— Linchi, você pode ir embora. — Gil recusou a ajuda do jovem e caminhou para trás da casa, com Jensen seguindo-o.

A casa era espaçosa, mas muito desorganizada, com objetos espalhados pelo chão, onde Jensen pisou em parafusos e pedaços de materiais desconhecidos.

— É aqui. — Gil apontou para um cômodo no corredor.

Jensen olhou para dentro e viu apenas um comunicador em estado inicial.

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Chamavam de estado inicial porque o aparelho era enorme, com partes antigas conectadas por fios expostos, de forma grosseira.

Quem não conhecesse a tecnologia da Primeira Era dificilmente encontraria o painel de controle da velha máquina.

Jensen lançou um olhar para Gil, que sorria satisfeito, com as rugas acumuladas nos cantos dos olhos e a cabeça levemente erguida, exibindo orgulho.

Neste momento, Gil parecia mais um verdadeiro Ariae.

Silencioso, Jensen entrou no cômodo, pisou sobre algumas chapas enferrujadas, pegou um fio no chão e o conectou habilmente a outra placa, ativando o aparelho.

Sem olhar para trás, Jensen sabia que a expressão de Gil era impagável.

— Qual o seu número de comunicação? Vou pagar em créditos estelares. — Uma tela virtual surgiu, e Jensen ativou as configurações de privacidade, tentando conectar o aparelho ao terminal em seu diamante auricular.

— Hum! Quero cem mil créditos estelares! — Gil resmungou, parecendo um velho bravo.

Ver um Ariae idoso tão ativo era algo raro. Eles dificilmente viviam até essa idade, pois geralmente morriam em batalha no auge da vida devido à perda de força e resistência.

— Está bem. Também preciso de comida e equipamentos. — Respondeu Jensen.

— Hum! — Gil saiu resmungando ao ver que Jensen não recuava diante do preço alto.

A tela virtual, acessível apenas a Jensen, finalmente carregou uma imagem familiar, e ele relaxou.

Isso indicava que seu terminal não estava danificado. Ao quase morrer, o terminal deve ter entrado em modo de emergência, bloqueando o uso até então.

No universo interestelar, o terminal não é apenas uma ferramenta; é a representação da identidade social da pessoa.

Jensen sabia que ao reativar seu ID e conectar-se à Rede Estelar, tanto inimigos quanto aliados receberiam notificações e agiriam.

Mas, por enquanto, ele precisava —

— Hm, acho que a Cosima vai gostar disso. — Jensen mudou para o canal de compras e adquiriu os itens essenciais para Cosima.

Por ser uma região remota, a entrega levaria quinze dias, o que não o agradou. Pagou uma taxa extra para reduzir o tempo para quatro dias, a melhor velocidade possível.

Sem opções, transferiu os créditos estelares para a conta fornecida por Gil e desconectou.

O processo levou quase dez minutos.

Ele saiu correndo do cômodo, mas Gil não estava mais lá.

Jensen parou, ouviu atentamente os sons do cômodo e então foi direto para a sala, abrindo a porta de entrada.

O vento e a neve entraram com força.

— Está nevando... — Murmurou Jensen, franzindo a testa enquanto saía da casa.

Do lado de fora, muitos nativos se amontoavam, armados e apontando as armas para Jensen.

— As coisas estão aqui! Soltem Gil! — O jovem Linchi, com cílios cobertos de neve e rosto vermelho, falava ofegante.

Jensen fixou o olhar nas sacolas à frente deles e avançou sem cerimônia.

O grupo se assustou e recuou, abrindo espaço para ele.

— É só isso? — Jensen abriu as sacolas, pegou um casaco de pele e um pedaço de carne congelada, e olhou insatisfeito para Linchi, fazendo-o recuar alguns passos.