Capítulo Trinta e Seis: Ataque Inimigo

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Às vezes, Jasão realmente não conseguia compreender o comportamento daquele grupo de subordinados.

— O senhor ainda tem alguma instrução para nos dar?

Iorque ergueu a cabeça no meio da multidão.

Todos já estavam com suas armaduras mecânicas completamente equipadas; faltava apenas apontarem uma arma para a cabeça de Jasão.

— ...Tenho. Digam a Terêncio que já pode começar a reparar as armaduras mecânicas.

Depois de falar, Jasão simplesmente se afastou.

Na verdade, temia não conseguir se controlar e acabar atacando aquele bando de subordinados que insistia em provocá-lo.

Assim que voltou ao próprio quarto, Jasão iniciou uma chamada de vídeo com Yun Zilu.

Antes da desvinculação da armadura mecânica, tudo estava envolto em incerteza. Depois da desvinculação, porém, essa incerteza apenas continuara de outra maneira.

O próprio Jasão sabia que o processo de desvinculação havia sido rápido demais, de um modo anormal. No entanto, como sua armadura mecânica também era incomum, ele não conseguia determinar a gravidade da situação.

Quase todos os guerreiros de Ariae ingressavam no exército ao atingir a idade adulta. As armaduras mecânicas com as quais tinham a sorte de conseguir se vincular tornavam-se seu mais sólido respaldo. Por isso, o Código dos Guerreiros incluía entre seus preceitos confiar plenamente na própria armadura e protegê-la com todo o coração.

Mas a maioria das armaduras mecânicas não desenvolvia um senso de identidade tão claro quanto a Rede Devoradora de Sonhos.

Com a cooperação da Rede Devoradora de Sonhos, o processo de desvinculação fora rápido a ponto de parecer inacreditável, mas também confirmara ainda mais as suspeitas de Jasão e Jorge.

No que dizia respeito à ligação mental, a Rede Devoradora de Sonhos possuía uma autoridade extraordinária. E o aspecto assustador dessa autoridade era que, depois da vinculação, a Rede recebia permissões extremamente elevadas: podia entrar e sair livremente do mundo consciente de Jasão, absorver sua força mental e até mesmo ferir seu mar psíquico.

Ao se lembrar da cena da morte de Davi Osius, Jasão não pôde deixar de se perguntar: será que tudo aquilo realmente não tivera a interferência da Rede Devoradora de Sonhos?

Jasão massageou as têmporas. Felizmente, a chamada foi atendida pouco depois, e sua preocupação diminuiu consideravelmente.

Yun Zilu olhou, atônita, para o “Jasão” que surgira de repente em seu quarto assim que a chamada de vídeo fora conectada.

— Você...

Ela ia perguntar como ele conseguira aparecer ali tão subitamente, mas logo percebeu que aquele “Jasão” era diferente.

Aquilo parecia ser apenas uma projeção de Jasão. Se não fosse pelo halo suave ao redor de sua silhueta, Yun Zilu talvez realmente tivesse feito a pergunta.

Constrangida, tocou a ponta do nariz e mudou de assunto.

— Está tudo correndo bem por aí?

Ela não sabia se, do ponto de vista de Jasão, também parecia uma personagem projetada.

Naquele momento, Yun Zilu acabara de beber o suplemento nutricional que Powell lhe enviara. Depois de se lavar, preparava-se para descansar. Seus cabelos haviam crescido bastante e caíam úmidos sobre os ombros.

— Está tudo correndo muito bem.

Jasão aproximou-se, agachou-se ao lado de Yun Zilu e ficou na altura dos olhos dela, que estava sentada na cadeira.

— Talvez você precise disto.

Jasão estendeu a mão e tocou de leve os cabelos de Yun Zilu. Ela fez um teste, encostando neles, e descobriu que realmente estavam bem mais secos.

— Uau! Como você fez isso?

— Seu terminal pode fazer praticamente qualquer coisa por você. Tente dizer em voz alta o que precisa.

Depois de passar boa parte do dia explorando o quarto, Yun Zilu já havia descoberto o quanto o terminal era capaz de controlá-lo, mas não imaginara que ele pudesse realizar até mesmo tarefas tão pequenas.

Ainda assim, ela não estava conversando com Jasão para secar os cabelos.

— Jasão, você se lembra daquele grupo de sereianos?

— É claro.

Jasão observou sua expressão.

— Você encontrou Conny e os outros?

Por alguma razão, o sorriso de Jasão fez o rosto de Yun Zilu esquentar um pouco.

— Sim. Eles são bem interessantes. Obrigada por ter providenciado um lugar para os sereianos.

— Desde que você esteja feliz.

— ...Eles poderão continuar morando lá no futuro?

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A mão de Jasão, que ajudava a secar e arrumar os cabelos de Yun Zilu, parou por um instante, fazendo o coração dela apertar.

— Aquela é a casa deles agora, não é?

Jasão encontrou os olhos negros e brilhantes de Yun Zilu e acrescentou:

— Bárbara pesquisa espécies marinhas raras há muitos anos. Ela cuidará bem deles.

— Está bem...

Antes que Yun Zilu pudesse responder, ela ouviu o som prolongado de um instrumento de sopro, ora distante, ora próximo. A expressão de Jasão também se tornou subitamente séria.

— Acho que preciso ir.

Por fim, ele encostou os lábios na testa de Yun Zilu.

— ...Proteja você.

As últimas palavras de Jasão saíram abafadas. Logo, ele e sua projeção desapareceram juntos.

— Uuuuu...

Assim que Jasão deixou a barreira do terminal, ouviu um alarme que ecoava por todo o quarto.

Era o aviso de mais alto nível, um presságio de que o ataque inimigo estava prestes a começar.

Ele saiu rapidamente do quarto, entrou no corredor de transporte veloz e dirigiu-se diretamente à sala das armaduras mecânicas.

A maioria das armaduras ali era produzida em série e seguia um modelo padrão, incapaz de estabelecer uma conexão mental com Ariae.

Se fossem controladas pelo terminal, haveria certo atraso. No campo de batalha, porém, um atraso tão pequeno era suficiente para tirar a vida de um guerreiro.

Por isso, as armaduras padrão eram normalmente operadas de forma automática por meio da força mental.

Quando Jasão chegou, muitos guerreiros já se preparavam para entrar em suas armaduras.

Antes de partir para o campo de batalha, ninguém precisava se preocupar com aquelas formalidades vazias. A única coisa a fazer era ocupar rapidamente sua posição e obedecer às ordens dos superiores.

— Todos! Acelerem os movimentos!

Os capitães de cada esquadrão gritavam com os soldados. Alguns, de temperamento explosivo, chegavam a controlar as próprias armaduras para agarrar os homens e enfiá-los à força nas armaduras padrão.

Jasão atravessou a multidão com rapidez e encontrou, num canto, uma armadura padrão que ainda não tinha dono.

Ele apoiou o pé no joelho da armadura e subiu em poucos movimentos. Depois, passou seu identificador para liberar o acesso e entrou na cabine de controle.

A mesa de comando, semicircular, apresentava uma superfície lisa e vazia, mas também possuía um capacete capaz de receber sinais mentais.

Para reduzir ao máximo os atrasos e os comandos acidentais, aquele sistema também utilizava o controle mental: a força psíquica era conectada à mesa de comando da armadura, e o sistema operacional então assumia o controle. Era uma camada adicional de proteção em comparação com as armaduras especiais, como a Rede Devoradora de Sonhos, que estabeleciam uma ligação mental direta.

A armadura cinzenta, aparentemente comum, logo se libertou dos suportes de contenção no canto e voou em direção à abertura no teto.

— Ei! Quem é aquele?

A armadura número IV29043 acelerava e desviava continuamente entre as armaduras que voavam para o ponto de reunião. Em pouco tempo, alcançou a dianteira da formação.

— Com essa velocidade, vai até quebrar um recorde, não?

— Será que é algum superior?

— O quê? Estão procurando por mim?

No instante em que a armadura cinzenta desaparecia da vista de todos, uma armadura marrom-escura avançou até a frente da formação.

— Se têm tempo para conversar, tratem de se apressar! Se alguém ainda não estiver no ponto de reunião daqui a dois minutos, vai ver só o que farei com ele!

— ...

O canal público mergulhou imediatamente em silêncio. Todos forçaram ao máximo suas máquinas para avançar, temendo ser o cordeiro sacrificado deixado por último.

Jasão, que chegara antecipadamente ao ponto de reunião, foi localizado com precisão por Doroteia e os outros assim que pousou.

Aquilo não se devia apenas ao registro de seu identificador.

Afinal, era bastante chamativo que uma armadura padrão conseguisse chegar sozinha ao ponto de reunião junto daquele grupo de armaduras especiais.

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— Alteza! Suspeito que haja rebeldes na base!

Mais uma vez, Iorque foi o primeiro a não conseguir conter a língua.

O planeta Brette estava sob a jurisdição de Jorge. Assim como Raskin, por ocupar uma posição estratégica e possuir recursos abundantes, o planeta abrigava numerosas fortalezas militares, construídas para impedir que outros cobiçassem aquela mina de ouro. Por essa mesma razão, todas as tropas estacionadas ali pertenciam à facção de Jorge.

A chegada de Jasão ao planeta Brette era um segredo. Eles haviam bloqueado as informações durante toda a operação, e, depois de pousar, Jasão só circulava pela capital Barlow. Além de Doroteia e dos outros, não encontrara sequer um estranho.

No entanto, o ataque daquela vez não apenas acertara o momento exato, como também localizara com precisão a capital Barlow. Era evidente que se tratava de um ataque planejado.

— Cale-se e concentre-se em vencer esta batalha. Já enviei pessoas para proteger Terêncio.

A segunda metade da frase de Doroteia era dirigida a Jasão. Ele assentiu, mas logo percebeu que aquela não era uma armadura ligada mentalmente e, portanto, não podia transmitir seus movimentos em tempo real.

— Muito bem.

Depois de falar pelo canal, começou a equipar as armas da armadura.

— Na verdade, você não precisa lutar agora. Não nos falta um guerreiro; falta-nos um rei.

As palavras de Doroteia não conseguiram deter Jasão.

Quando todos terminaram de se reunir em ordem, o ataque inimigo já estava diante deles.

Centenas de naves de combate romperam as nuvens sombrias e quase cobriram o céu inteiro enquanto avançavam em alta velocidade na direção da capital Barlow.

Se se aproximassem um pouco mais, seria possível distinguir os canhões que se projetavam sob as naves.

— Tsc... De onde Olaid conseguiu tantas reservas de munição?

Para matar Jasão de uma só vez, ele havia usado poder de fogo suficiente para destruir metade de um planeta.

As palavras de Iorque receberam o apoio de muitos, mas a situação não lhes permitia continuar discutindo.

— Escutem! Vocês são a vanguarda! Seus irmãos e irmãs virão logo atrás! Suas armaduras são o exemplo deles! A fonte de sua coragem! Todos!

A armadura cinzenta e empoeirada de Jasão estava sobre a plataforma de comando. Ele ergueu a lâmina afiada.

— Preparem as armas! Sigam-me! Avançar!

— Avançar!

— Matem-nos!

Todas as armaduras ergueram suas armas e lâminas, seguindo sem hesitar a armadura cinzenta e empoeirada enquanto avançavam contra o grupo de naves.

O zumbido estrondoso aproximava-se cada vez mais. Os canhões sob as naves começaram a emitir um brilho ofuscante e, no instante em que as duas formações colidiram, dispararam uma saraivada de fogo capaz de derreter o revestimento das armaduras.

Todos começaram a se esquivar, circulando ao redor das naves enquanto continuavam avançando.

Eles se dividiram ordenadamente em dezenas de esquadrões e atacaram em conjunto os pontos frágeis das naves. Assim que abriam uma brecha, avançavam uns atrás dos outros para dentro delas.

Alguns enfrentavam o fogo das armaduras inimigas no interior das naves e decapitavam os adversários, determinados a tomar posse daquelas embarcações.

Outros interferiam na direção das naves e atacavam seus mecanismos de voo, forçando-as a cair. Assim que tocavam o solo, inúmeros guerreiros que aguardavam de prontidão avançavam em massa e esmagavam completamente as chamas da batalha.

— Cuidado!

Várias lâminas inimigas investiram contra a armadura cinzenta e empoeirada, que as prendeu entre os braços. As lâminas afiadas abriram cortes profundos em ambos os lados de seu corpo.

Antes que os inimigos pudessem comemorar, a armadura cinzenta abriu rapidamente as bocas dos canhões em seu peito e, a curta distância, destruiu por completo os compartimentos de propulsão de várias armaduras adversárias.

As armaduras inimigas deixaram a cabeça pender, impotentes. Jasão não pretendia prolongar o combate; deixou-as para os guerreiros que vinham atrás e continuou avançando rumo à sala de controle da nave.

— Maldição!

Doroteia, responsável pela segurança de Jasão, resistia ao fogo que vinha pela lateral. Só pôde assistir, impotente, à silhueta cinzenta e empoeirada desaparecer rapidamente de seu campo de visão.