Capítulo Sessenta: Cooperação

Quando o alarme soou no planeta Bart, Yun Zilu estava logo atrás de Powell, preparando-se para deixar a fábrica de reciclagem mais uma vez.

O sistema tentava desesperadamente impedi-la a cada passo.

— Você disse que aproveitaria uma oportunidade para converter seus pontos!

Yun Zilu lançou um olhar furtivo para Powell à sua frente e desacelerou de propósito, aumentando novamente a distância entre os dois. Contudo, antes que pudesse responder ao sistema, o som do alarme explodiu no vácuo, ecoando por quase toda a extensão da fábrica.

Powell, adiante, congelou por um segundo antes de abrir rapidamente as informações em seu terminal.

Ele passou os olhos rapidamente pela mensagem na tela e olhou para trás, encarando a expressão confusa de Yun Zilu. Repetiu esse movimento duas ou três vezes até que, finalmente, tomou uma decisão.

— Zilu, por favor, fique aqui! Não vá a lugar nenhum! Espere por mim aqui até que eu volte, entendeu?

Dito isso, Powell virou-se e disparou na direção da saída.

A velocidade de um Ariae mestiço estava muito além do que um humano comum conseguia acompanhar.

Antes que Yun Zilu pudesse reagir, ele já havia desaparecido do outro lado dos grandes portões.

A pesada porta começou a se fechar lentamente. Yun Zilu correu até lá às pressas, mas só conseguiu ver de longe, através da fresta que se estreitava, o momento em que Powell entrou em um veículo voador.

— O que está acontecendo?

Uma onda de pânico inevitavelmente invadiu Yun Zilu, intensificada pelo som ensurdecedor do alarme que a deixava tensa.

— Por que não abre mais?

O portão recém-fechado parecia ter tido seus acessos revogados; mesmo detectando a proximidade de Yun Zilu, recusou-se a abrir novamente.

— Esqueça isso, volte agora! Que oportunidade maravilhosa! Tudo nesta fábrica agora é seu. Com eles ocupados lutando na guerra, com certeza não vão notar nada, e poderemos usar os pontos para comprar itens e fugir daqui!

Na última vez, Powell havia afastado o pessoal da fábrica, mas logo depois a escassez de contingente se agravou, e os funcionários ainda não tinham conseguido retornar.

Com a saída de Powell, Yun Zilu ficou completamente sozinha em toda a fábrica.

Assim que percebeu isso, o sistema tornou-se incapaz de conter a empolgação em seu tom.

— O que quer dizer com isso? Esse som significa que vai estourar uma guerra?

Yun Zilu deu uma volta no mesmo lugar. Após o choque inicial, o que inundou seu coração foi uma profunda confusão.

O sistema silenciou por um momento e, vendo que ela não parecia disposta a correr para fora, tornou a falar:

— Sim, esse som indica que o inimigo já rompeu a linha de defesa. De qualquer forma, isso não tem nada a ver com a gente, vamos embora logo.

— Mas eles estão todos feridos... como podem lutar? — pensou Yun Zilu, de forma inoportuna.

Ainda naquela manhã, quando ela saíra do sanatório, aquele grupo de feridos a seguira de perto, passo a passo.

Passado o medo inicial, Yun Zilu percebera que a aparente agressividade deles não passava de uma fachada de papel. Por mais altos e ferozes que parecessem, com ela, eles se mostravam surpreendentemente gentis.

Yun Zilu imaginou que, aos olhos deles, ela provavelmente se parecia com um panda gigante.

Embora soubesse que não era tão fofa quanto um panda, os alienígenas daquele lugar provavelmente nunca tinham visto um na vida.

Será que aquele grupo de homens com braços e pernas amputados, e até mesmo aqueles acamados que conseguiam mal se levantar, teriam que voltar para o campo de batalha?

— Não se preocupe com isso, não é algo que possamos decidir.

— ... Você tem razão.

Após meditar por um instante e responder ao sistema, Yun Zilu correu apressadamente em direção à zona de armazenamento de materiais recicláveis de que se lembrava.

Até então, o sistema vinha insistindo para que ela ficasse, cobrando explicações sobre o porquê de não converter os pontos. Contudo, para Yun Zilu, Powell estava vigiando-a de perto demais; ela não queria agir com tanta pressa a ponto de tornar sua conspiração ainda mais óbvia.

Foi justamente por isso que ela se preparou para retornar sozinha à fábrica de reciclagem. Por precaução, esforçou-se para memorizar o caminho durante todo o trajeto, sem imaginar que precisaria usá-lo tão cedo.

Ainda bem que, além dos portões principais, as permissões de acesso das demais áreas não tinham sido bloqueadas por um Powell apressado.

Yun Zilu cruzou diversos corredores, acionou um túnel de acesso rápido no local de que se lembrava e, após o trajeto, correu apressadamente em direção ao seu objetivo.

O alarme continuava a ecoar sem parar, acelerando o coração de Yun Zilu com uma urgência tensa.

— Converta tudo! Converta! — o sistema exortava, renovando sua euforia conforme ela se aproximava da pilha de materiais.

— Não, isso seria óbvio demais.

Yun Zilu ainda não estava pronta para deixar aquele lugar. Ela havia prometido esperar por Jason e assumido o compromisso de procurar a Terra ao lado dele; não estava disposta a cortar levianamente o único laço que possuía naquele mundo.

— Por que não? Você precisa entender que esta é uma oportunidade enviada pelos céus, não há momento melhor para partir! Com toda essa confusão, quando eles perceberem que você sumiu, já estaremos em outro planeta!

Ao ouvir aquilo, o sistema entendeu imediatamente as intenções de Yun Zilu.

Furioso, ele vociferou, aproveitando para desferir um golpe certeiro:

— É capaz de eles nem terem tempo de notar nosso sumiço! Um único tiro de canhão e provavelmente virarão pó!

Yun Zilu respirou fundo, sem vontade de entrar em conflito com o sistema naquele momento.

— Vamos converter apenas algo pequeno primeiro. Preciso de um inibidor. Seria péssimo se deixassem câmeras de vigilância para registrar provas aqui.

Ela adentrou a fossa de armazenamento. Assim que a estrutura detectou sua aproximação, a cúpula transparente na parte superior acendeu-se, retraindo-se para as quatro direções até desaparecer completamente.

Para evitar que o sistema a enganasse, Yun Zilu puxou propositalmente várias peças de material que transbordavam da borda da fossa, afastando-as daquela pilha tentadora antes de pronunciar a palavra-chave:

— Converter.

Como os itens não estavam empilhados ou em contato direto, por mais que o sistema quisesse engolir todo o lote, ele não tinha como fazê-lo.

Soltando um muxoxo desdenhoso, o sistema converteu apenas as poucas peças selecionadas em pontos.

Sob o toque de Yun Zilu, aqueles grandes blocos metálicos logo se transformaram em alguns retalhos de refugo envelhecidos.

O que Yun Zilu não sabia era que, durante sua primeira visita à fábrica, Powell — seguindo as instruções de Jason — havia colocado propositalmente uma camada de materiais especiais retirados de mechas sobre aquela pilha de resíduos recicláveis.

Embora também fossem materiais descartados, os detritos substituídos de mechas especiais eram consideravelmente mais "valiosos" do que os de mechas comuns, contendo uma proporção muito maior de elementos recicláveis.

Por causa disso, Yun Zilu não demorou muito para acumular pontos suficientes. Ela passou os olhos rapidamente pelos itens disponíveis e escolheu um deles sem hesitar:

"Boa Noite, Mundo": Após o uso, em um raio de setenta metros tendo o usuário como centro, todas as câmeras de vigilância e equipamentos de gravação terão os rastros do usuário apagados.
Aviso: Este item não afeta formas de vida.
Duração: Quinze minutos antes e depois do uso.
Custo: 1.500 pontos.

Se realmente houvesse câmeras de vigilância por ali e alguém decidisse verificar aquela gravação, poderiam ficar surpresos ao ver Powell vagando sozinho pela fábrica e falando sozinho, mas provavelmente não suspeitariam que ela havia manipulado algo — e, no mínimo, não veriam o momento em que ela converteu os pontos. Isso já era o bastante.

Yun Zilu pretendia usar o método para continuar acumulando pontos. O sistema observou em silêncio enquanto ela se esforçava para arrastar um dos blocos pesados, sem perceber que um dos cantos dele havia ficado preso embaixo. Aguentando aquela cena por quase um minuto, o sistema finalmente perdeu a paciência e falou:

— Quanto tempo você vai perder com isso? Quer saber, faça do seu jeito! Diga logo quantos pontos quer e eu cuido da conversão.

Assim que Yun Zilu colocasse a mão sobre aquela pilha densamente compactada de materiais e dissesse a palavra "converter", o sistema teria a chance de transformar todo o excedente em pontos de uma só vez.

Yun Zilu parou o que estava fazendo, endireitou o corpo e respirou fundo algumas vezes. Hesitou por um segundo, mas logo concordou com a cabeça.

— Quero vinte mil pontos. Avalie você mesmo, tente converter em peças menores. Enquanto eu ainda estiver aqui, terei outras oportunidades de converter mais. Não tente dar um passo maior que a perna de uma vez só.

— Entendido, entendido. Ande logo!

Embora tivesse concordado, Yun Zilu ainda sentia um certo nervosismo. Após dar mais duas recomendações e receber uma resposta impaciente do sistema, ela finalmente encostou a mão no bloco de material que antes não conseguira mover.

— Converter.

Ao ver os materiais à sua frente desaparecerem um a um, os batimentos cardíacos de Yun Zilu aceleraram.

Logo quando mais um bloco sumiu e deixou uma lacuna visível na superfície da pilha bagunçada, ela quase abriu a boca para ordenar que parasse, mas felizmente o sistema cessou por conta própria.

— Pronto.

Yun Zilu verificou rapidamente seu saldo de pontos: vinte e sete mil.

Ela olhou novamente para a superfície desorganizada da pilha; a menos que alguém tivesse memorizado a exata disposição anterior, dificilmente notaria a diferença.

Afinal, havia tanto material ali que, visto por uma câmera de segurança, qualquer alteração provavelmente seria atribuída ao deslocamento mútuo das peças, jamais imaginando que os objetos simplesmente sumiram.

Yun Zilu soltou um suspiro de alívio.

— Obrigada, sistema, você é o melhor.

Um elogio totalmente sem alma escapou de seus lábios.

— Humpf!

Ela tampouco esperava obter uma resposta calorosa daquele sistema ranzinza, mas precisava admitir que o desempenho dele desta vez a deixara muito mais tranquila.

Yun Zilu sempre mantivera certa desconfiança em relação ao sistema alojado em sua mente, mas felizmente ele não a negara. Isso lhe deu ainda mais confiança para a cooperação de ambos no futuro.

— Sistema, se eu converter um mecha, quando não estiver usando, ele pode voltar para a loja do sistema?

Yun Zilu recolheu a tempo a mão que estava prestes a acionar a conversão de um mecha.

Como antes achava que a aquisição de um mecha estava infinitamente distante, ela realmente não havia pensado nesses detalhes.

Se, após a conversão, não houvesse como armazená-lo...

Só de pensar nisso, Yun Zilu sentia falta de ar.

— O que você quer fazer? Não me diga que quer ir ajudar aquela corja? Sua fraca, o que acha que vai conseguir fazer se correr para lá? Além disso, você nunca passou por treinamento de pilotagem; com um mecha nas mãos, o que fará? Sair para virar bucha de canhão?

Se o sistema tivesse um corpo físico, aquela seria provavelmente a centésima oitava vez que daria um peteleco na cabeça de Yun Zilu.

— Eu posso ser inútil, mas tenho você. Com você aqui, do que eu teria medo?

Na verdade, Yun Zilu ainda não havia decidido como ajudar Powell e os outros, mas, fosse como fosse, ela já estava decidida a adquirir um mecha; aquilo serviria como seu plano de contingência.

Mesmo que não conseguisse proteger os demais, pelo menos usaria o mecha para salvar a própria pele — sem contar que, no futuro, talvez precisasse dele para procurar a Terra. No entanto, ela não pretendia dar muitas explicações ao sistema; o longo tempo de convivência lhe ensinara exatamente qual era o ponto fraco dele, sabendo exatamente como amansá-lo.

E de fato, ao ouvir as palavras de Yun Zilu, o sistema resmungou mais um pouco antes de finalmente responder à sua pergunta:

— Eu também tenho mechas especiais aqui. Sabe o que é um mecha especial? Humpf, vou solicitar um preço promocional para você, converta este aqui.

O sistema projetou a imagem do mecha designado diretamente no campo de visão de Yun Zilu.

Curiosamente, aquele modelo de mecha era inédito para ela.

Afinal, desde que nutrira o desejo de ter um próprio, ela abria a loja do sistema dia sim, dia não para vasculhar a página de mechas. Embora não pudesse dizer que decorara os nomes e dados de desempenho de cor, pelo menos estava bastante familiarizada com a aparência de todos eles.

Para piorar, aquele mecha nem sequer exibia preço.

— Este é um mecha especial. Quando não estiver usando, ele pode se transformar em uma armadura de mecha para protegê-la. Sabe o que é uma armadura de mecha?