Capítulo Quarenta e Seis — Relatório de Trabalho

"Embora Donahue esteja errado, agora que a guerra se aproxima, precisamos de generais suficientes..."

"Um general que não consegue resolver as coisas?"

As palavras de Gaskoll foram cortadas de imediato, e quem o interrompeu foi o próprio Jensen, com o rosto gélido. Gaskoll engoliu em seco o resto do que ia dizer, já não ousando falar levianamente.

"Donahue será responsável por escoltar os feridos de volta ao planeta Bart. Agora, você tem dez minutos."

Donahue originalmente queria lutar mais um pouco por si mesmo, mas, vendo que seu corpo estava inteiro — sem braços ou pernas faltando —, para aquele grupo de colegas, aquilo já parecia um ato de clemência após a ascensão de Jensen ao poder.

Ele abriu a boca, mas no final não conseguiu emitir som algum. Sob o olhar atento de seus camaradas, virou-se e preparou-se para partir.

"Se esta missão falhar novamente, não precisará voltar."

Jensen lançou um olhar gélido para as costas rígidas de Donahue e caminhou em direção à nave ao lado.

"Todos a postos, que cada esquadrão comece a contagem. Partiremos em vinte minutos."

"Sim!"

Os subordinados responderam em uníssono e rapidamente se dispersaram, começando a guiar os soldados já reunidos na plataforma de lançamento para dentro das naves, confirmando as identidades de cada soldado com os respectivos líderes de esquadrão e os suprimentos arrecadados por cada nave de guerra. As frotas situadas em outras cidades principais também entraram em ação assim que receberam as notificações em seus terminais.

Em meio à multidão atarefada, Dorothy, que seguia Jensen de forma despreocupada, destacava-se.

Jensen olhou para trás e lhe lançou um olhar que Dorothy sabia misturar desdém e uma pitada de incompreensão.

"O quê? Eu estava ocupadíssima lá na frente, mas agora não há trabalho para mim."

Isso era verdade, e Jensen não se deu ao trabalho de importuná-la. Ele agora precisava confirmar todos os dados finais entregues por seus subordinados; se Dorothy estava disposta a segui-lo, ele não se importava em transformá-la em mão de obra.

"George costumava dizer que você era o candidato mais adequado ao trono. Ah, eu não acreditava nisso na época. Quem diria que George acertaria em cheio."

Jensen entrou pelo corredor de acesso da nave, permitindo que Dorothy o acompanhasse. Diante do que ela disse, ele não confirmou nem negou.

"Você nunca antes ouviu ordens ou se importou com os assuntos da retaguarda. Quem diria que agora saberia analisar prós e contras e priorizar o panorama geral."

"O que você afinal quer dizer?"

Assim que saíram do corredor de acesso, a porta do escritório reconheceu a aproximação do dono e abriu-se rapidamente.

Os passos de Jensen não pararam e ele não se deu ao trabalho de adivinhar os subtextos nas palavras de Dorothy.

"Nada, estou te elogiando."

E isso era sincero.

Dorothy testemunhou a mudança de Jensen no caso de Donahue.

Afinal, no começo ela pensara que Jensen levaria Donahue consigo, focando cegamente apenas no poder de combate e ignorando aspectos mais cruciais, como a importância de obedecer a ordens dentro de uma equipe. Ela não esperava que ele tomasse uma decisão que apenas o Príncipe Herdeiro Adam seria capaz de tomar.

Adam era autoritário demais, George era gentil demais, mas Dorothy viu em Jensen um futuro diferente. Talvez a decisão que ela tomara no passado de ir buscar Jensen realmente pudesse prolongar a linhagem política da facção de Ariae.

Todos os preparativos triviais aproximavam-se do fim, e o embarque final nas naves decorreu sem sobressaltos.

A nave civil que transportava os feridos decolou e partiu primeiro; ao romper as nuvens, um escudo ativou-se instantaneamente, ocultando a embarcação civil em seu interior. As naves de combate preparadas para a campanha logo seguiram o mesmo rumo, cobrindo densamente o céu e deixando o planeta Brett de forma ordenada.

O planeta Brett, deixado para trás, mergulhou em um breve silêncio antes que as luzes por toda parte começassem a se apagar em massa — este era o prelúdio para a economia de recursos e a ativação da grande barreira de proteção.

No início, eram apenas vários pontos de luz discretos que se elevavam do solo; pouco tempo depois, os pontos de luz disparados para o céu tornaram-se cada vez mais numerosos, unindo-se gradualmente em linhas e depois convergindo em planos que envolveram completamente a periferia do planeta Brett. Após um clarão cada vez mais intenso, formou-se uma barreira completa que se ocultou por completo, desaparecendo da vista.

A partir desse momento, tanto os residentes do planeta Brett quanto os visitantes estrangeiros que entrassem em contato com a barreira na periferia do planeta seriam dissolvidos e desapareceriam.

Todos os recursos do planeta Brett haviam começado a ser consumidos; antes que se esgotassem por completo, ninguém poderia pôr os pés no planeta Brett.

"Esse truque de Olred é realmente desleal; minhas tropas perderam pelo menos um terço do efetivo."

"Isso é porque os seus homens estavam todos distribuídos na cidade principal de Baro. Se não usar as suas tropas, vai usar de quem?"

"Dito isso, ao menos considerando que sofremos perdas catastróficas, os recursos deveriam ser inclinados para o nosso lado, não acha?"

"Por que razão? O número de vocês não diminuiu? O nosso lado está cheio de gente, os recursos mal dão para dividir aqui, como poderíamos dar uma parte a vocês?"

"Ora, assim você não é um bom camarada. Se acha que tem gente demais aí do seu lado, eu não me importo em acolher alguns por aqui."

"Vai plantar batatas!"

Jensen massageou a ponta do nariz, permitindo que os vários generais à sua frente discutissem e esvaziassem suas frustrações, até que finalmente carimbou a tabela de alocação de recursos preparada por seus subordinados e a reenviou para os terminais daquele grupo.

"Chega de discussão. A alocação de recursos será feita conforme estabelecido originalmente. Fim da reunião."

Os generais entreolharam-se, nenhum parecendo disposto a ceder, mas ao encararem a expressão impassível de Jensen, hesitaram e recuaram um pouco.

A recente ascensão de Jensen permitira que compreendessem um pouco do seu estilo de trabalho, que era completamente diferente do comportamento impulsivo e imprudente de antes de assumir o posto.

Se disséssem que ele era frio e ditatorial como o Príncipe Herdeiro Adam, ele conseguia acatar as opiniões deles e cuidar do alojamento dos feridos; mas se disséssem que ele era gentil e indeciso como o Décimo Príncipe George, ele era capaz de executar traidores nobremente no ato e rebaixar o culpado Donahue para o planeta Bart.

A postura ambígua de Jensen os deixava num impasse, hesitando sem coragem para partir.

"O quê? Ainda precisam que eu os convide a sair?"

Jensen recostou-se no encosto da cadeira, ergueu o queixo e lançou-lhes um olhar gélido.

Aquele grupo aproveitou a deixa imediatamente, recuando em disparada e desaparecendo do lado de fora da porta em poucos segundos.

Que bando de figuras hilárias.

Jensen fechou os olhos, exausto, e só o som familiar de uma notificação conseguiu puxar sua mente de volta à realidade.

"Na verdade, eu tenho uma ideia. Quero muito encontrar um planeta chamado Planeta Azul, mas agora não consigo mais achá-lo."

Nas mensagens de Yun Zilu, ela imitava o estilo de Jensen e anexava um desenho à mão singelo.

O desenho exibia uma versão simplificada em estilo de desenho animado do Planeta Azul, utilizando grandes áreas de azul para retratar o vasto oceano.

A primeira reação de Jensen foi comparar aquele rabisco com o antigo habitat de Cosima, o planeta Kellatin.

"Vou ajudar a procurá-lo. Talvez você se importe em me dizer o motivo de querer encontrar o Planeta Azul?"

Havia um pensamento absurdo na mente de Jensen.

Será que esse Planeta Azul seria o novo habitat da raça de Cosima?

Só de pensar nessa possibilidade, o coração de Jensen acelerou intensamente.

Sua primeira reação foi de que Yun Zilu já confiava tanto nele a ponto de lhe confiar um assunto tão crucial.

Só de pensar nisso, todo o corpo de Jensen vibrava como se tivesse levado um choque elétrico, com os batimentos cardíacos acelerados.

Se Dorothy estivesse ali, provavelmente ficaria assustada com o sorriso radiante que ele exibia naquele momento.

"Obrigada, Jensen. Hahaha, sinto que estive agradecendo a você o tempo todo, espero que não se importe. Você tem sido tão bom comigo que meus agradecimentos nunca parecem ter fim. Quero encontrar o Planeta Azul porque é a minha terra natal. Acho que, se você o visse, com certeza também iria gostar."

"Bang!"

A mesa sólida sofreu várias rachaduras sob a imensa força de seu dono, enquanto o verdadeiro culpado continuava absorto na alegria de ver Cosima depositar total confiança nele, incapaz de se desvencilhar do sentimento.

Se pudesse, ele faria uma chamada de vídeo imediatamente para ver a expressão adorável com que Cosima conversava com ele agora. Será que ela também sentia felicidade ao conversar com ele?

Porém, ao pensar na guerra que eclodiria dali a poucas horas e no seu próprio estado esfarrapado e lamacento no campo de batalha, ele se acalmou um pouco.

"Claro, concordo com você. Creio que tudo o que esteja relacionado a você seja simplesmente irresistível."

Pouco tempo depois de Jensen enviar a mensagem, ele realmente recebeu outra novidade relacionada a Yun Zilu.

"Alteza, por favor, confira o relatório de trabalho de hoje. Além disso, a sua sugestão deu certo; para mais detalhes, veja o segundo clipe de vídeo."

Jensen examinou primeiro o relatório de trabalho enviado por Powell de forma superficial, leu a parte resumida no final e, após confirmar que Yun Zilu parecia estar razoavelmente satisfeita com o itinerário do dia, abriu o segundo arquivo de vídeo.

No segundo vídeo, Powell havia compilado as imagens gravadas por seu terminal com as capturas das lentes de reconhecimento, ampliando propositalmente o momento em que Yun Zilu erguia a mão e fazia com que aquela pilha de resíduos descartados desaparecesse no ar.

Na verdade, Jensen já havia descoberto as particularidades de Yun Zilu quando estavam no Planeta do Lixo. Seja a caixa de armazenamento que nunca transbordava por mais itens recicláveis que fossem recolhidos, ou as informações de suprimentos diários que nunca batiam, tudo revelava essa pista.

O momento em que ele teve certeza absoluta das diferenças de Yun Zilu foi quando ela o despachou de propósito para ficar sozinha com o cadáver do Kipling mutante de Esther.

No início, ele pensou que Zilu queria desabogar sua raiva no corpo de Kipling — um comportamento que, até certo ponto, ele apoiava, desde que Cosima não se machucasse.

Por precaução, Jensen na verdade não tinha ido muito longe, mas não esperava que, ao retornar pelo meio do caminho, testemunharia com os próprios olhos o momento em que Cosima fez com que aquela mecha desaparecesse sem deixar vestígios com um mero aceno de mão.

Quando Yun Zilu se assustou com o cadáver, ele quase correu para socorrê-la, mas lembrou-se de que ela o afastara deliberadamente e compreendeu que aquilo era um segredo muito importante para ela. Por fim, Jensen conteve o impulso de se aproximar até que ela se acalmasse do choro, fingindo então estar retornando para junto de Yun Zilu e 'encontrando-a' casualmente enquanto ela corria em sua direção.

Sendo uma das únicas Cosima restantes no mundo atual, capaz de sobreviver àquela carnificina, independentemente de quais fossem suas singularidades, Jensen estava pronto para aceitá-las com serenidade.

Afinal, se Yun Zilu não possuísse essas particularidades peculiares, talvez nem o deus da guerra pudesse ter arquitetado o encontro entre eles.

Com a mente preparada com antecedência, Jensen naturalmente não demonstrou grande espanto diante daquele fragmento.

Comparado ao desaparecimento daquela pilha de lixo reciclável, o sorriso de Yun Zilu no final exercia nele um poder de atração muito maior.

Parece que sua suposição estava correta.

Jensen tocou virtualmente a imagem daquele sorriso radiante, pondo-se a ponderar sobre os possíveis benefícios que a reciclagem de resíduos trazia para Yun Zilu. E como poderia ele ajudar Yun Zilu a escapar da atenção de todos para 'aproveitar' devidamente aqueles refugos?

Afinal, o fato de algo desaparecer no ar ainda era chamativo demais sob certos aspectos.