Capítulo 51: Acordo

Os momentos felizes são sempre breves.

Após uma videochamada de meia hora com Cosima, muitas mensagens já se haviam acumulado no terminal de Jensen, aguardando a sua atenção.

Em tempos de guerra, a concretização de muitas questões exigia camadas de negociação e autorização, sendo o fator tempo bastante premente. No entanto, Jensen só propôs encerrar a videochamada quando Yun Zilu, privada da sesta, bocejou com evidente sonolência.

— Então, tem cuidado com tudo, sim?

Yun Zilu esfregou os olhos, viu Jensen acenar-lhe com a cabeça e, simulando um gesto à distância, encostou a testa virtualmente à dela, antes de desaparecer do seu quarto.

— Humpf, não me digas que já te apaixonaste por ele? Quando fores descoberta, vais estar em maus lençóis.

O sistema, que vinha a conter-se há uma eternidade, irrompeu na conversa.

Aquele casal de pombinhos passara todo o tempo a tagarelar à sua frente, e era evidente que a paciência do sistema se esgotara há muito.

— Ora, quem sabe se já não fui descoberta há muito tempo.

Yun Zilu deitou-se de bruços na cama e fechou os olhos.

Desde que chegara ali, o seu relógio biológico estabilizara gradualmente.

Uma vez habituada à sesta da tarde, se não adormecesse a horas, a própria descontração acabava por induzir-lhe o sono.

Na altura em que vivia no planeta de lixo, algo assim era totalmente impensável.

— Antes, mesmo que fosses descoberta, não havia provas; agora, foste tu mesma a entregar as provas nas mãos dele. De qualquer forma, se um dia fores realmente capturada para ser investigada e perderes todos os teus pontos, quero ver quem te virá valer!

O sistema tagarelou por largos instantes, mas, ao não obter qualquer resposta e verificar o assunto com mais atenção, percebeu que Yun Zilu já adormecera profundamente de barriga para baixo.

— Afinal, que espécie de criatura fui eu encarregar-me de vincular... Se não fosse pela tua elevada força mental...

Os murmúrios do sistema acabaram por não chegar aos ouvidos de Yun Zilu, que já afundara num sonho doce e escuro, regressando na mente à sua terra natal tão familiar.

Do outro lado, mal Jensen desligou a videochamada, e antes que o sorriso nos cantos dos lábios tivesse tempo de se desvanecer, já tinha recebido várias solicitações de reuniões.

Jensen passou os olhos pelas mensagens, sendo a mais importante a questão do acordo público proposto por Olred. Perante tal acordo, uma parte das pessoas mostrava-se irredutível quanto à sua aceitação, tencionando naturalmente continuar a tentar demover Jensen das suas ideias após a decisão final tomada.

Foi inevitável que lhe viesse à memória o sonho que Yun Zilu lhe havia contado.

Parecia que os Ariae raramente sonhavam; para eles, os sonhos carregavam frequentemente um significado de premonição ou aviso.

Contudo, segundo a lenda, após a morte de um Ariae, existia de facto um período em que este podia escolher alguém do mundo terreno a quem estivesse afeiçoado, para, no derradeiro momento, desabafar sobre o seu passado.

Mas, afinal, não passava de uma lenda — pelo menos na vida de Jensen, jamais lhe fora concedido receber um sonho transmitido por outrem.

Ainda assim, a técnica secreta de Cosima também não passava de uma lenda, e até ao momento em que Jensen conheceu Yun Zilu, a existência de Cosima tornara-se mítica. No entanto, agora essa lenda surgia de forma bem real diante dele, tendo ele próprio sobrevivido graças a essa mesma "técnica secreta" de Cosima.

Talvez fosse também essa a razão pela qual Yun Zilu conseguira captar o sonho de George.

Ela era verdadeiramente especial.

Pensando bem, na altura em que Yun Zilu permanecera adormecida sem despertar na cápsula médica, ele não ousara sequer fechar os olhos, mantendo-se vigilante quase o tempo todo ao lado da cápsula. Se a suposição de Zilu estivesse certa, George talvez se cansasse de esperar que ele adormecesse, não lhe restando outra alternativa senão recorrer à pessoa mais próxima e querida de Jensen: Cosima.

Esta explicação encaixava-se de forma surpreendentemente coerente.

Enquanto tratava dos assuntos oficiais, Jensen descontraiu-se com o próprio pensamento, esboçando um sorriso.

— ...Talvez tenhas mesmo entrado no templo dos deuses, quem sabe.

Como Olred publicara o acordo na rede estelar, desafiando abertamente a fação de Jensen, o assunto atraíra inevitavelmente as atenções de todas as esferas.

Para garantir que a transação decorresse sem percursos anómalos, ambas as partes concordaram em incumbir um terceiro, Effil, de supervisionar o progresso dos acontecimentos.

Apesar de não depositarem qualquer confiança em Olred, para conseguirem reaver o corpo de George intacto, não dispunham de muitas alternativas.

— Vários diários, incluindo o Payne e o Agamemnon, também enviaram representantes. A noite de hoje promete ser bastante animada.

Quando Jensen chegou à estação de transbordo, acompanhado por Dorothy, Gaskell e Liz, já muitas pessoas se encontravam presentes. Embora, devido às medidas de desimpedimento, o local estivesse livre do tumulto habitual, várias naves já tinham aterrado antecipadamente.

Quanto aos couraçados e armamentos, embora pudessem ser transportados e trazidos a bordo, no momento de entrar no centro comercial teriam obrigatoriamente de ser desativados e sujeitos a inspeção.

As vantagens das mechas especiais evidenciavam-se nesse momento, pois ninguém podia obrigar terceiros a desvincular o equipamento. Embora uma entidade terceira exigisse geralmente o uso de fatos de contenção especiais para evitar que a mecha fosse convocada, em teoria esses fatos limitavam apenas a recuperação do volume original após a invocação, não havendo grandes restrições quanto às restantes funcionalidades.

Para prever possíveis reações violentas ou recusas de cooperação, a terceira parte, Effil, havia igualmente destacado efetivos de segurança. Restava saber se conseguiriam deter aquele grupo violento de Ariae.

— Antes do início da negociação, há regulamentarmente um período para intercâmbio verbal, mas também podemos recusar da nossa parte.

Ao descer da nave, Dorothy delegou o poder de decisão em Jensen.

— Não vale a pena recusar, afinal há muito tempo que não vejo o meu tio, não é verdade?

Por alguma razão, desde que Jensen regressara, a frequência com que sorria aumentara, embora o seu sorriso continuasse a fazer com que Dorothy sentisse um arrepio na espinha de vez em quando.

Naquele preciso instante, o seu sorriso irónico e enigmático gelou o coração dos outros três companheiros ali presentes que o conheciam bem.

Parecia que, após tanto tempo no poder, Jensen começara também a absorver um pouco do lado soturno e peculiar de Adam.

— Ora bem, então vou confirmar os horários com o responsável da Effil.

Dorothy escafedeu-se rapidamente, retirando-se do local, enquanto os dois restantes mantiveram uma postura discreta, limitando-se a seguir obedientemente atrás de Jensen, contornando vários pontos de observação que julgavam estar ocultos, até alcançarem a sala de descanso reservada para eles.

— Alteza, tenciona mesmo entregar esta tecnologia de blindagem?

A princípio, Gaskell pensara que Jensen nutria outro plano estratégico e que estava apenas a adormecer a vigilância de Olred, mas nunca imaginara que chegariam a este ponto do percurso parecendo prestes a realizar a transação a sério.

— Naturalmente, trouxemos até os dados connosco, não foi?

Jensen era, sem dúvida, a pessoa mais serena naquele grupo, sendo seguido de perto pela silenciosa Liz ao longo de todo o trajeto.

Embora a tecnologia tivesse sido desenvolvida por ela, era inegável que beneficiara largamente do apoio da família real. Além disso, tendo servido sob as ordens de George no passado, faltavam-lhe naturalmente argumentos para abdicar do corpo do seu antigo superior.

Contudo, por mais imatura que a tecnologia ainda fosse, ter de a entregar aos seus inimigos gerava-lhe uma profunda repulsa íntima.

— Já solicitei a criação de um gabinete para ti, e ser-te-ão atribuídos fundos para continuares a aperfeiçoar esta tecnologia. Após a guerra, podes optar por permanecer no planeta Raskin e assumir o cargo de chefe da equipa médica. Se tiveres alguma necessidade, podes submetê-la por via superior; o meu terminal público continua aberto para vocês.

Assim que tomara a decisão definitiva, Jensen preparara uma compensação para Liz. Inicialmente, pensara que Liz viria a sabê-lo naturalmente quando os subsídios fossem processados, mas, perante a expressão desolada que ela revelara ao ouvir as suas palavras anteriores, optou por informá-la com antecedência.

— Obrigada.

Liz não nutria grande entusiasmo pelo cargo de chefe da equipa médica, mas ficou bastante satisfeita por contar com apoio financeiro.

Dorothy não os fez esperar muito tempo antes de regressar com a calendarização revista.

— Pedi-lhes para adiantarem um pouco a hora, não há necessidade de perder tempo aqui. Esse tal de Olred também já chegou há muito tempo. Podemos ir agora e começar de imediato.

O alinhamento era deveras satisfatório.

O centro de transações consistia numa estrutura eloide; ambas as partes em negociação enviavam um representante para a plataforma situada no centro exato do edifício. Em redor erguia-se uma galeria de vidro transparente, permitindo que os elementos de cada fação aguardassem nas respetivas salas de observação em extremidades opostas. A partir dessas salas, era perfeitamente possível ouvir e ver com clareza o progresso das conversações no piso inferior.

Jensen separou-se dos outros três na entrada, dirigindo-se sozinho para a plataforma de negociação.

O fato de contenção que vestia descontraidamente ajustou-se com rapidez, aderindo firmemente à roupa interior e comprimindo os seus músculos ligeiramente sobressaltados, embora, por se tratar de um colete, não condicionasse os movimentos.

— Quanto tempo, Jensen.

A porta de acesso à plataforma de negociação abriu-se lentamente. Postado do outro lado da mesa circular, Olred exibia um sorriso forçado, fazendo ressoar a sua voz rouca pelo espaço.

Na ausência de fatores externos intervenientes, a esperança média de vida dos Ariae continuava a ser bastante longa em comparação com a dos humanos. Olred encontrava-se atualmente apenas na fase de entrada na meia-idade.

Os seus olhos dourados eram extremamente claros, tal como o cabelo comprido da mesma cor, que, visto à distância, já apresentava reflexos esbranquiçados.

Jensen não privara muito com ele; no passado, considerava-o apenas um cobarde assustado com o campo de batalha, um elemento dissonante entre os Ariae. Nunca imaginara que, após a morte de seu pai, a cobardia que Olred ostentava publicamente durante tantos anos pudesse transformar-se numa ambição gananciosa e sem escrúpulos.

— Quanto tempo.

Jensen aproximou-se calmamente da mesa redonda. Atrás de si, a saída fechou-se de forma gradual; a partir daquele momento e até ao término da transação, os ocupantes daquele espaço perdiam o direito de o abandonar.

— O que achas do grupo de granadas de Hurez?

Olred proferiu com um sorriso estas palavras repugnantes.

Na altura, para eliminar de uma só vez o próximo deus da guerra venerado pelo povo Ariae, Olred fingira a retirada por derrota. A imagem de cobardia que projetara fizera com que Jensen baixasse totalmente a guarda. Numa tentativa de alcançar Olred, que se refugiara na vanguarda das tropas, Jensen afastara-se do seu próprio grupo, ignorando que o alvo era na realidade Luís — o filho de Olred — mascarado de Olred. Mais imprevisível ainda fora a atitude de Olred, que detonara sem hesitação o grupo de granadas de Hurez, capaz de destruir metade de um planeta, sacrificando a vida dos seus próprios soldados e do filho para arrastar Jensen consigo para a morte.

— Julgo que Luís compreendia essa sensação muito melhor do que eu; pena é que ele já não esteja aqui.

Jensen contara com George, que arriscara a vida ao entrar na zona de explosão para o salvar; mesmo ferido pela onda de choque, George cerrara os dentes para o enfiar numa cápsula de salvamento e enviá-lo para longe. Luís morrera no local em estado de pânico, com o corpo desfeito, para não falar dos demais soldados comuns.

— Heh, é verdade. Creio que os vencidos não merecem usar da palavra nesta ocasião, não achas?

Olred fez um gesto para a retaguarda e premir levemente um botão colocado na mesa redonda, bem em frente a si.

A janela superior direita abriu-se de imediato, estendendo-se para o exterior e imobilizando-se a meio caminho. Os indivíduos postados no piso superior empurraram prontamente um caixão transparente e longilíneo em direção ao canal de lançamento, fazendo-o ser rapidamente sugado para o interior, flutuando a meia altura na conduta e erguendo-se lentamente.

A figura deitada no interior capturou de imediato o olhar de Jensen.

George mantinha-se deitado de costas, conservando o aspeto de sempre. O seu rosto, que deveria estar salpicado de sangue, fora limpo, e a poeira desaparecera da sua armadura. Com os olhos fechados, dava a impressão de que voltaria a despertar no momento seguinte, mantendo a paciência inesgotável com que sempre tolerara a impulsividade e a precipitação do irmão mais novo.

— Ao menos este, julgo eu, já não tem qualificações para voltar a falar.