Capítulo Quarenta e Sete: Ameaça

"O relatório de trabalho de hoje e todas as gravações devem ser tratados sob sigilo."

"Recebido. Pode ficar tranquilo, Alteza, fiz backup e deletei imediatamente o que os olhos de reconhecimento capturaram."

Depois de dar uma olhada na mensagem em que Powell parecia ansioso para agradar, Janson abriu novamente aquele relatório de trabalho e leu o conteúdo com atenção. Ao ver a palavra 'poder mental', a velocidade de sua leitura diminuiu temporariamente. Quando continuou a ler, a menção de 'conectar ao mecha' o fez franzir a testa novamente. Ele conteve a irritação crescente, leu o relatório inteiro com cuidado e abriu o primeiro arquivo de vídeo em anexo.

Nele, aparecia exatamente o mecha branco-neve agachando-se e levantando-se repetidamente de forma ágil no depósito de armas.

Janson fechou os olhos por um momento, contendo o impulso de estrangular Powell do outro lado e correr para levar Yun Zilu a um médico militar.

"... Posteriormente diagnosticado pela câmara médica, Cosima está perfeitamente bem."

Esta frase foi o limite que puxou de volta a sanidade de Janson por um triz.

Como esperado, a guerra precisava terminar com uma vitória o mais rápido possível; caso contrário, entregar Yun Zilu a qualquer outra pessoa não lhe traria mais paz de espírito.

Mas, era preciso admitir que, em comparação com a possibilidade de absorver a 'força' dos resíduos recicláveis, mesmo que Yun Zilu realmente tivesse a capacidade de pilotar mechas, já não parecia tão estranho.

Além disso, com o apoio de um mecha, o nível de segurança dela neste mundo subiria um patamar.

Seria o caso de preparar um mecha para Yun Zilu?

Janson acariciou o braço da cadeira, ponderou por um instante e decidiu primeiro resolver a questão dos resíduos recicláveis.

"A fábrica de desobstrução estará fechada amanhã. Leve Zilu para dar uma volta. Foquem na área de pilha de resíduos recicláveis e atendam a qualquer exigência que ela tiver. Envie o relatório de trabalho para o meu terminal pessoal."

"Entendido! Alteza, eu entendo! Missão dada é missão cumprida."

O que exatamente você entende? Já entendeu tudo?

Janson quis dizer-lhe para não agir de forma impulsiva como fez no incidente do mecha e para não machucar Yun Zilu, mas a tempo de retirar o gesto antes de enviar a mensagem.

Talvez Zilu soubesse o que precisava e o que queria muito melhor do que ele.

Pelo menos por ora, tudo parecia correr bem.

Sua própria interferência excessiva poderia acabar atrapalhando o desenvolvimento de Zilu.

Pensando nisso, Janson conteve à força o desejo de intervir.

"Alteza, Liz está pronto. O primeiro escalão já entrou na área controlada."

A mensagem recebida fez com que Janson deixasse esse assunto de lado por enquanto e se dirigisse rapidamente à sala de pesquisa científica especialmente designada ao lado.

"Começou?"

Nesta sala de pesquisa improvisada, muitas pessoas já se aglomeravam na frente, observando juntas a tela de dados complexos.

"Sim, podemos começar agora. Contagem regressiva de trinta segundos."

Liz, o responsável pelo projeto, recuou um pouco, e foi só então que Janson conseguiu ver a tela virtual cercada pela multidão.

"Hehe, uma superarma dessas veio bem a calhar. Daí a pouco, vamos fazer Oled sentir aquela sensação de aperto no coração e angústia."

Gaskill falou com presunção ao lado, embora a expressão de Terrence, que ajudava nos bastidores, estivesse ainda mais orgulhosa e radiante do que a dele — alguém que não soubesse poderia pensar que aquilo havia sido desenvolvido pelos dois em conjunto.

"Quem diria que teria sido feito por quem foi."

Terrence sentia-se profundamente orgulhoso das conquistas de seu subordinado.

Nesse momento, o próprio Liz, principal envolvido, parecia muito mais calmo.

"Este bloqueador de sinal só consegue durar quinze minutos, e o alcance cobre apenas a distância entre o centro de Runtu e o porto de Tabla. Receio que não possa ser considerado uma verdadeira superarma."

"Isso já basta."

Janson olhou para a contagem regressiva rubra que estava pronta.

"Basta quinze minutos. Perder a comunicação central e o comando, sem conseguir conectar terminais, sem conseguir controlar sondas... Isso já é suficiente para garantirmos a iniciativa. Todos, voltem imediatamente para suas posições e preparem-se para o ataque."

"Sim!"

Janson deu-lhes apenas dezenas de segundos para se prepararem. Quando o conhecido planeta Raskin entrou no alcance das naves de combate do primeiro escalão, a contagem regressiva de trinta segundos estava quase no fim.

"Avançar!"

O primeiro lote de caças não tripulados foi lançado simultaneamente, avançando a toda velocidade em direção ao centro da cidade principal de Raskin, Runtu.

O centro de Runtu, com seus sinais amplamente bloqueados, não detectou a chegada dos inimigos.

Até que a primeira rodada de bombardeios começou, o caos instaurou-se.

"Sigam o plano original! Retirada obrigatória em trinta minutos! Vinte primeiros esquadrões, mantenham-se perto de mim!"

Como parte da primeira equipe de mechas, Janson foi o primeiro a sair pela escotilha da nave, seguido de perto por centenas de mechas.

"Lembrem-se das ordens de Alteza! Vamos!"

Dorothy liderava o segundo lote, tendo como destino o porto de Tabla, o polo de comércio.

Lotes e mais lotes de tropas de mechas foram lançados sob as naves, seguindo de perto o comandante à frente.

Os recursos militares originais da facção de Janson haviam diminuído em pelo menos metade após a deserção de Oled. A morte de George consumiu ainda mais seus recursos militares, e os ataques surpresa arquitetados por Oled na vanguarda agravaram ainda mais a situação.

Para lidar com a desproporção de forças contra um inimigo numericamente superior, Janson decidiu liderar seus subordinados em táticas de guerrilha: atacar de surpresa, resolver com rapidez, golpear e recuar velozmente.

Como o bloqueador desenvolvido por Liz também afetava os membros da própria facção que entrassem naquela área, Janson teve de estipular antecipadamente um horário fixo de retirada para evitar reviravoltas imprevistas.

Mechas densamente compactados cobriram o céu e, aproveitando-se das chamas provocadas pelos drones na vanguarda, entraram rapidamente no campo de batalha.

As chamas escaldantes da guerra espalharam-se rapidamente para fora. Os inimigos, incapazes de receber instruções superiores a tempo, mergulharam em um breve estado de confusão. Mesmo quando uma pequena parcela conseguiu se unir a tempo, foram logo engolidos pela vasta onda de atacantes.

No entanto, essa situação não durou muito; logo, os inimigos com o sinal restabelecido começaram a cercar ordenadamente o centro do conflito.

Janson deu uma olhada na contagem regressiva preparada com antecedência, arremessou violentamente contra o chão o inimigo que agarrava seu companheiro pelo flanco, e o poder de fogo de artilharia logo atrás seguiu-se de imediato, eliminando por completo o adversário antes que pudesse se levantar.

"Atenção todos! Cubram os feridos! Primeiro lote, iniciem a retirada!"

As comunicações recém-restabelecidas ainda sofriam com os reflexos do bloqueio, e as ordens de Janson chegavam picotadas. Contudo, os soldados, previamente instruídos por Janson, compreenderam suas intenções e começaram a se agrupar na posição onde ele estava, protegendo os feridos no centro. Os mechas cuja mobilidade estava livre permaneceram voluntariamente na retaguarda, segurando a intensidade de fogo cada vez mais feroz para proteger seus companheiros.

"Recuar!"

Vários centros de guerra no planeta Raskin emitiram ordens simultaneamente.

Vistos de longe, grupos de mechas do tamanho de grãos de arroz começaram a recuar ordenadamente para fora, seguidos de perto não apenas pelos aliados que cobriam a retaguarda, mas também por inimigos implacáveis na perseguição.

"Eles voltaram! Preparem cobertura!"

Dentro da nave, Wilder integrava a retaguarda responsável pelo apoio e pela cobertura. Assim que a contagem regressiva terminou, ele passou a fixar os olhos na tela de monitoramento e, ao avistar as coordenadas da grande leva de tropas aliadas em retirada, ordenou imediatamente que parte dos drones em espera se dirigisse para a retaguarda da formação.

Inúmeros pequenos drones atravessaram a formação dos aliados que se retiravam e voaram sem hesitação rumo à retaguarda.

Vasta quantidade de munição explodiu na retaguarda, isolando temporariamente os inimigos que perseguiam tenazmente e a linha de trás que resistia com dificuldade.

"Abram as saídas! Todas as plataformas de pouso a postos!"

No momento em que receberam a ordem, todas as naves em espera abriram rapidamente as escotilhas inferiores que se fechavam. Trilhas longas e planas estenderam-se para fora, acolhendo firmemente o primeiro mecha a chegar, depois o segundo, o terceiro...

"Equipe médica a postos!"

Os mechas avançavam diretamente para o interior. Assim que eram abrigados pelas naves, sobre as longas pistas de desaceleração repletas de sondas de detecção com braços mecânicos esguios, as sondas fixavam os mechas, escaneavam rapidamente os danos estruturais e a situação de ferimentos dos operadores internos, encaminhando-os por canaletas para salas médicas dedicadas no fundo.

A equipe médica recebia as informações dos feridos no primeiro instante e iniciava o trabalho sentada em suportes de apoio.

"Vamos!"

Aqueles que pressionavam a retaguarda costumavam ser os oficiais de mais alto posto.

Depois de ordenar obrigatoriamente que o restante dos companheiros partisse e se juntar rapidamente à vanguarda em retirada, Janson abriu a potência máxima de todas as bocas de fogo e suprimiu de volta os inimigos que emergiam da fumaça espessa.

As chamas da guerra continuaram a se espalhar para fora, explodindo no céu cintilante e desenhando um longo e tênue rastro de fogo.

Assim que o último lote de pessoal correu para a pista de acolhimento, um grande número de naves em espera fechou rapidamente as saídas e, levando os aliados resgatados para dentro, recuou velozmente rumo à retaguarda.

As naves de guerra especializadas voavam a uma velocidade altíssima e, em pouco tempo, deixaram para trás as forças inimigas que as perseguiam.

"Iniciem a contagem de pessoal imediatamente."

"Feridos para as salas médicas dedicadas!"

"Terrence está a postos? O mecha especial por aqui!"

As entradas e saídas de cada frota viram um aumento na densidade populacional no último momento, e os sons estridentes não puderam se acalmar tão cedo.

Janson fechou a interface de rede, dirigindo-se imediatamente para a área administrativa para fazer uma análise retrospectiva da batalha.

Os líderes de cada esquadrão permaneceram conscientemente no local, ajudando nas sondas de detecção e ordenando que os soldados sob seu comando evacuassem de forma organizada para os seus respectivos destinos.

"Parece que essa estratégia deu certo. Destruímos três depósitos de armas deles, tivemos apenas alguns feridos e nenhuma morte..."

Ao falar sobre o assunto, Gaskill estava com as bochechas coradas de empolgação, parecendo louco para voltar e disparar mais alguns tiros.

"Já que é viável, seguiremos com essa mesma estratégia na próxima vez."

"Acho improvável. Oled certamente estará preparado; a equipe de pesquisa científica do lado dele não é inferior à nossa."

"Ora, ora, vejo que você está bajulando o prestígio dos outros e minando a nossa própria moral."

"Isso é um fato objetivo. Se ficarmos complacentes com esse sucesso e ele nos armar outra cilada, estaremos arruinados."

"Bah! O que você está dizendo? Será que você também é um traidor? Por que só fala a favor daquele lado?"

Toda revisão pós-batalha invariavelmente terminava com a dispersão de tópicos e discussões acaloradas entre os subordinados. Janson já estava acostumado; esperou pacientemente até que terminassem de discutir para lançar uma verdadeira bomba.

"Oled publicou um acordo público na rede estelar, exigindo que nossa facção troque a tecnologia de blindagem pelo cadáver de George."

Assim que as palavras de Janson caíram, uma pequena tela virtual apareceu diante dos olhos de cada subordinado, e eles começaram a navegar ativamente pelas páginas da rede estelar.

Aquele acordo público estava em destaque nos tópicos quentes da rede estelar, tendo capturado a atenção de inúmeras pessoas.

Como haviam acabado de sair da guerra, não haviam percebido o fato imediatamente.

Após uma rápida leitura, todos ficaram sem palavras por um momento.

Qualquer que fosse a escolha feita, tal ato violava o código de conduta de um guerreiro. Isso inevitavelmente os impedia de falar abertamente, restando-lhes apenas trocas sutis de olhares.

"Então... Alteza, o que o senhor pensa a respeito?"

No fim, Dorothy, alvo dos olhares de vários colegas, teve que tomar a iniciativa com relutância.