Capítulo Quarenta e Cinco: Mudança Súbita

— Powell, desculpe fazê-lo esperar.

Assim que Yun Zilu saiu, entrou direto no canal de subida e descida temporariamente montado ao lado do mecha. Logo pisou no chão, encontrando-se com Powell, que aguardava ali perto.

— Não há problema, como você está se sentindo?

Powell planejava contar a Sua Alteza Jenson, esta noite e de maneira sutil, que Cosima também possuía poder espiritual; aquilo era uma grande notícia.

Naturalmente, omitir o incidente da primeira ativação acidental do mecha era de suma importância.

— Maravilhosamente bem, este mecha é realmente fantástica.

Yun Zilu ainda não sabia que o aparentemente pacato Powell ao seu lado já estava pronto para revelar tudo sobre ela a Jenson. Ela elogiou com entusiasmo o mecha às suas costas, e ambos caminharam lado a lado para fora do arsenal, dando as boas-vindas ao esplêndido sol da tarde.

As portas do arsenal fecharam-se lentamente atrás deles, e os sensores ao redor finalmente recolheram seus olhares espreitadores.

— Vamos, vou acompanhá-la de volta para descansar.

Yun Zilu estava prestes a aceitar, mas, ao ver aquela luz solar, mudou de ideia.

— Não precisa, posso voltar sozinha. Eu conheço o caminho, vá cuidar dos seus afazeres e não se preocupe comigo.

Powell inicialmente quis insistir um pouco mais — afinal, a delicada Cosima estaria melhor sob cuidados —, mas lembrou-se de repente das recomendações de Sua Alteza Jenson e engoliu depressa as palavras de advertência que estavam na ponta da língua.

— Oh... Certo. Então tome cuidado no caminho.

Powell pretendia ficar ali parado e ver Cosima se afastar, mas receava que sua presença fizesse Cosima mudar de planos originais. Apressou-se em fingir que estava voltando e, após percorrer uma certa distância, escondeu-se rapidamente atrás de uma estátua virtual projetada ao lado do arsenal.

— Ei! Powell, o que você está fazendo?

O sensor, que havia se retraído para a parede interna do arsenal, estendeu-se novamente assim que detectou a reaproximação de formas de vida na área externa. Vendo que Cosima, antes companheira de Powell, já havia desaparecido, a pessoa por trás do sensor ousou falar, com um tom de voz tão alto que deu vontade em Powell de esmurrá-lo até a morte.

— Shiu...

Powell silenciou de imediato a tagarelice do sensor, esticando o pescoço para olhar para fora.

Ao longe, Cosima parecia estar de bom humor, pisando distraidamente com um pé nos ladrilhos do chão enquanto parecia não notar o tumulto ali.

Powell soltou um suspiro de alívio e, em seguida, ignorando o sensor tomado pela curiosidade, seguiu-a com cautela.

— Ei! O que diabos você está inventando?

As palavras do sensor não conseguiram reter Powell, que continuava a se afastar cada vez mais atrás de Cosima. Soltando um suspiro, o operador recolheu o sensor, resignado a continuar vigiando aquela fortaleza.

Nos poucos dias que passou no planeta Bart, além de estudar diariamente o esperanto de uso comum e um pouco de AE, Yun Zilu precisava garantir uma certa quantidade de visualizações de notícias em alta — especialmente prestando atenção extra aos eventos da guerra civil em Ariae. E o mais importante de tudo era encontrar uma oportunidade para mapear a disposição da cidade principal de Markus e localizar lugares como um ferro-velho ou um centro de reciclagem de lixo.

Era raro conseguir sair hoje, e como ainda estava cedo, aquele era o ponto perfeito para retomar a exploração de onde havia parado na última vez.

Yun Zilu vagava tranquilamente pelas ruelas e becos, encontrando ocasionalmente alguns nativos. Eles frequentemente paravam seus passos e a observavam partir com o olhar.

Durante sua primeira incursão solitária para explorar o terreno, Yun Zilu se sentira extremamente desconfortável, mas agora já conseguia lidar com isso com total serenidade.

Afinal, pensando por outro ângulo, se ela estivesse em sua Terra natal e encontrasse um alienígena na rua, provavelmente também olharia duas vezes por pura curiosidade.

Como as ruas principais dali eram muito amplas e limpas, permitindo que se enxergasse quase tudo de relance, Yun Zilu precisou recorrer a caminhos alternativos, embrenhando-se em becos estreitos onde aproveitava para procurar o caminho para a margem do lago.

Se conseguisse encontrar um lugar semelhante a uma praia, seria excelente, pois da próxima vez que fosse ver as sereias, poderia marcar o ponto de encontro diretamente com elas, sem precisar passar pela casa de águas no fundo do lago e dar o trabalho a Bárbara e aos outros para abrirem a passagem.

O clima ali não era nem frio nem quente, carregando apenas um leve frescor à noite, muito parecido com o início da primavera. Sob o carinho da luz solar, Yun Zilu sentia o corpo aquecido e extremamente confortável.

A distância entre as paredes dos becos também era ampla, sem muitos cantos escuros. As casas de telhados pontiagudos alinhavam-se umas após as outras, e quanto mais fundo entrava, mais profundas se tornavam as marcas do tempo em suas fachadas.

Com o passar do tempo, a afeição de Yun Zilu por aquela cidade crescia dia após dia.

O som nítido de seus passos ao pisar no calçamento de pedra azul ecoou e foi se distanciando. Powell espiou com cautela de um canto e, avaliando que a distância já era adequada, conectou-se às pressas ao comunicador de seu subordinado.

— Rápido, agora mesmo! Posicionem os itens e recuem em três minutos!

Sua voz abafada e sussurrada cortou a ligação bruscamente no segundo seguinte. Powell encolheu a cabeça de imediato no instante em que Cosima olhou para trás, e só ousou espiar de novo quase um minuto depois.

Nesse momento, Cosima já havia chegado ao final do beco. Dois ou três habitantes de Ariae que passavam por ali haviam notado a sombra suspeita que a seguia.

Eles franziram a testa, preparando-se para se aproximar e descobrir qual atrevido ousava desobedecer às ordens de Sua Alteza aproximando-se de Cosima por conta própria, quando viram aquela cabeça familiar espreitar sorrateiramente.

— Powell, que diabos você está tramando?

— Shiu...

Powell não tinha tempo a perder lidando com aquele grupo de cidadãos de Ariae. Ele abriu rapidamente a gravação e seguiu de perto a figura que acabara de contornar a esquina.

— Senhor, está tudo organizado.

Powell passou os olhos pela mensagem enviada por seu subordinado e apressou-se em se esconder novamente em algum canto, projetando para fora apenas a ponta em forma de lua crescente de seu terminal.

A tela virtual em tempo real exibida pelo terminal ocupava apenas um canto escuro, refletindo nitidamente a silhueta de Yun Zilu parada. A imagem aproximou-se um pouco, ampliando os detalhes do rosto de Cosima.

Nesse momento, ela parecia extremamente confusa.

Ela verificava repetidamente a placa indicativa na parede, olhava para a pilha de objetos no chão, virava a cabeça para a direção da câmera, depois para o outro lado, examinando tudo com curiosidade.

Parecendo finalmente ter chegado a uma conclusão, Yun Zilu estendeu a mão e pressionou a pequena palma contra aquela pilha de peças miúdas.

Os lábios de Cosima moviam-se, murmurando algo inaudível. Powell afastou o zoom da câmera e, para sua enorme surpresa, constatou que os acessórios fragmentados que cobriam o chão haviam simplesmente desaparecido!

Cosima parecia de ótimo humor. Ela deu mais uma olhada ao redor e, ao não ver nenhuma alma viva nas proximidades, pareceu ficar consideravelmente mais tranquila. Um sorriso finalmente brotou em seus lábios e, pisando levemente nos ladrilhos de pedra, seguiu seu caminho na direção original.

Powell esperou até que Cosima sumisse completamente do campo de visão da câmera antes de disparar para fora do esconderijo.

Ele foi até o local exato onde Yun Zilu estivera segundos antes e examinou o aviso chamativo que seu subordinado havia impresso na parede, onde se lia claramente a palavra "Descarte".

Abaixo, a pilha de objetos que antes lotava o local havia de fato sumido.

Para garantir, Powell ainda pisoteou o chão, certificando-se de que seus subordinados não haviam inventado de fazer alguma armadilha ou câmara de armazenamento secreta no solo.

— Que coisa mais estranha...

Powell ergueu o rosto para o céu e, ao avistar o logotipo de um sensor flutuando no ar, finalmente soltou o ar que prendia.

Desta vez, já não lhe restava tempo para continuar seguindo Cosima; apressou-se em retornar à central de monitoramento da cidade principal de Markus.

Yun Zilu não fazia ideia de tudo o que acontecera às suas costas e continuava caminhando em direção à margem do lago.

— Sistema, afinal o que foi que você atualizou? Por que vejo tudo exatamente igual?

Afinal, Yun Zilu acabara de encontrar um ponto de descarte de lixo e tivera a enorme sorte de deparar com itens de metal recicláveis.

Um conjunto de peças residuais remanescentes da manutenção de um mecha equivalia a impressionantes 3200 pontos.

Yun Zilu olhou para a interface familiar do sistema, onde exibia claramente o saldo atual de nada menos que 5870 pontos. Diante daquele número, ela sentiu o ar ficar doce e a ansiedade de tantos dias evaporar de uma só vez.

Parecia que o dia em que compraria seu próprio mecha já não estava tão distante assim.

— Humana, não seja tão superficial, quer? Não percebeu que estou online o tempo todo desde a atualização? Acaso eu não sou o mais importante? Comigo aqui, do que você teme?

Mas você não ficava online o tempo todo lá na estrela de lixo antiga também?

Embora sentisse que o sistema estava fugindo do assunto principal, pensando em sua parceria de longo prazo com ele, Yun Zilu decidiu não discutir.

— Sim, sim, sim. Então quer dizer que você não vai precisar ‘atualizar’ nunca mais?

Ela carregou com forte ironia as palavras "atualizar", embora a carapaça do sistema fosse grossa o suficiente para ignorar.

— Humpf, depende da situação. De qualquer forma, não vou mais te deixar sozinha por enquanto.

Com uma resposta daquelas...

Sentindo que havia tantas críticas a fazer que nem sabia por onde começar, Yun Zilu optou simplesmente por tratá-las como ruído de fundo e concentrar-se em responder à mensagem de Jenson.

— Sim, estou super ansiosa. Para qual planeta você quer ir dessa vez?

Na mensagem que Jenson enviara mais cedo, vinha anexada uma imagem em tempo real. Tendo visto o interior de vários mechas padrão, Yun Zilu reconheceu claramente que se tratava da disposição interna de um.

Jenson mencionara que seu mecha havia sofrido diversas modificações e se perguntava se ela iria gostar, sugerindo também que, após concluírem a ‘missão’, poderiam talvez viajar para outros planetas a bordo daquela máquina.

Aquilo encaixava-se perfeitamente nos planos de Yun Zilu. Ela mesma estava prestes a sugerir uma viagem interestelar assim que Jenson retornasse são e salvo. Yun Zilu queria conferir os planetas recentemente descobertos para confirmar se algum deles era a Terra, mas, devido à guerra, preferia não distrair Jenson e mantinha o assunto em segredo.

No início, ela pensara que teria de realizar aquela jornada sozinha, mas jamais imaginou que, sempre que lhe surgia uma nova ideia, Jenson magicamente alinhava-se aos seus pensamentos, chegando às vezes a sugeri-los antes dela.

Isso elevava ainda mais suas expectativas para a viagem que se aproximava, tornando seus passos ainda mais leves.

— Quer parar de sorrir com essa cara de boba?

O sistema demonstrava clara insatisfação com a empolgação evidente de Yun Zilu.

— Hehehe, estou sorrindo mesmo, e daí?

O bom humor de Yun Zilu não seria arruinado com tanta facilidade pelo sistema.

Sua visão foi gradualmente preenchida pelas águas azuis de um lago próximo, e suas narinas capturaram o aroma úmido e levemente salgado. Yun Zilu respirou fundo e disparou a correr em direção àquela imensidão azul-lago, deixando que o vento que soprava de encontro ao seu rosto acalmasse seu coração eufórico.

O sinal de alerta especial, confinado a um canto da tela virtual, piscava timidamente na tentativa de atrair a atenção de sua dona, mas, naquele exato momento, a mente de Jenson havia sido totalmente tomada por outro assunto.

— Repita.

Jenson encarava sem expressão a figura de Donat**h**, que reaparecia diante dele tão logo havia saído.

Nesse instante, sob o olhar gélido de Jenson, finas gotas de suor já brotavam na testa de Donat**h**, cuja pele empalidecia visivelmente. Ele cerrava os punhos com força, engolindo em seco várias vezes antes de abrir os lábios ressecados.

— York... Ele está morto.