Capítulo vinte e sete: Partida

"É você? O que você fez?"

Jensen carregava o peso de uma culpa que não era sua, mas ele não se importava. Ele havia suportado muito tempo sem atacar Lamb, tudo para encontrar Yun Zilu o mais rápido possível. No entanto, a reviravolta nas celas daquela área o deixou ainda mais impaciente. A mera ideia de que Zilu pudesse estar trancada em algum lugar próximo, enfrentando todo aquele caos, fazia com que ele quase perdesse o controle de seu impulso assassino.

"Vou te dar uma última chance: onde está aquela Cosima?"

Lamb zombou da ameaça de Jensen. Ele gesticulou, e o enxame de insetos voadores, que antes estava desorientado devido às oscilações emocionais de seu mestre, organizou-se imediatamente e avançou novamente na direção de Jensen. Quanto à criatura Ajida que lutava para se levantar, aproveitou a confusão para fugir.

Os insetos cercaram Jensen por completo, aderindo à sua pele, secretando fluidos corrosivos e usando suas mandíbulas para perfurar, tentando chegar ao fígado, que consideravam uma iguaria.

"Hahaha..."

Lamb ria friamente, enquanto liberava mais insetos de patrulha. Ele não acreditava que Jensen escaparia daquela vez. Lamb observava fixamente o casulo denso de insetos, quando, de repente, sentiu uma dor excruciante dentro de seu próprio corpo. Ele levou a mão ao local, mas só tocou a pele sintética e enrugada de seu traje mecha, após os insetos se afastarem.

Talvez fosse uma ilusão.

Ele baixou a mão e ouviu o som vibrante e excitado das asas dos insetos — o som da celebração por estarem prestes a devorar o coração e o cérebro do inimigo. Lamb sentiu-se satisfeito com a iminente eliminação de seu adversário, e seu sorriso distorcido tornou-se um pouco mais genuíno.

"Ah!!!"

No segundo seguinte, porém, ele sentiu uma dor lancinante no interior do corpo, que atingiu seu coração diretamente. Ele tentou tocar a si mesmo, mas antes que sua mão alcançasse o próprio corpo, uma dor anormal explodiu em seu cérebro, fazendo-o segurar a cabeça e gritar em agonia.

"Ouvi dizer que os Zerg não morrem se não tiverem suas glândulas removidas?"

Lamb ouviu aquela voz odiosa, mas o casulo de insetos à sua frente permanecia exatamente onde estava. A dor o impedia de pensar; ele gemia e se contorcia no chão.

"Estou curioso para saber se isso é verdade. Que tal testarmos?"

No meio da confusão, havia, de fato, um casulo de insetos devorando algo freneticamente. A pessoa lá dentro parecia incapaz de suportar a tortura, contorcendo-se e gritando no chão, mas não era Jensen.

Jensen estava parado, observando Lamb preso na ilusão tecida pela Rede de Sonhos, atacando a si mesmo como se fosse "Jensen". Aquela loucura também afetou o mecha que abrigava os insetos. Quanto mais dor sentia e mais tentava eliminar o "Jensen" imaginário, mais rápido os insetos se alimentavam, mais fluido corrosivo era secretado e, consequentemente, mais Lamb sofria.

Jensen observou o oponente com frieza, até que as celas, distorcidas, retomaram sua forma original, aprisionando Lamb em seu sofrimento.

"...Zilu está ali!"

Jensen virou-se abruptamente e correu em direção à fonte do som.

"Zilu!"

Como descrever o sentimento de ver Yun Zilu cair ao longe, cercada por um grupo de Zerg? Se pudesse, ele explodiria o planeta inteiro, tal como fizera com aquela nave. Felizmente, Zilu se levantou rapidamente, embora seu corpo parecesse não obedecer aos seus comandos — Jensen notou, ao se aproximar, que seus pés mal tocavam o chão!

Jensen passou por um dos guardas, tomou sua arma a laser e eliminou o grupo que a perseguia. Sem perder tempo em combate, descartou a arma e acelerou em direção a Zilu.

"Comandante, é, é aquela uma Cosima?!"

Poder ver uma Cosima viva, ainda mais uma que corria em direção a eles em alta velocidade — o suboficial Powell mal podia acreditar nos próprios olhos ao puxar o braço de sua superior, Dorothy.

"..."

Realmente, uma Cosima que sobreviveu àquela catástrofe não era comum. Dorothy também observava, chocada, a Cosima que se aproximava rapidamente, logo percebendo algo estranho.

"Todos, interceptem! Cuidado para não ferir a Cosima!"

Zilu viu o grupo de alienígenas surgir do nada e tentou desviar, mas percebeu que, para qualquer lado que fosse, havia alguém bloqueando seu caminho. Prestes a colidir, ela não teve escolha a não ser desligar seu "propulsor".

A inércia da parada repentina a fez inclinar-se para frente. Quando achou que seus braços e joelhos sofreriam novamente, as pessoas à sua frente e aos lados se lançaram para segurá-la. Naquele instante, Zilu pensou que morreria.

"Ei, parece que você trouxe alguns 'amigos' com você."

Muitas das feras dos armazéns seguiram Zilu até a área da plataforma de embarque da nave. O corpo de Zilu foi protegido com suavidade. Ela retirou os braços que protegiam seu rosto e olhou diretamente para Ariae, que a segurava.

Aquela era a alienígena mais parecida com uma mulher humana que Zilu já encontrara. O longo cabelo dourado e liso, as sobrancelhas arqueadas, os lábios carnudos e o porte físico atlético e esguio, em contraste com a pele pálida, faziam dela a segunda alienígena a tocar o coração de Zilu, logo depois de Jensen.

"...O que foi? Está ferida? Dói?"

Dorothy, ao ver a Cosima que ela acabara de segurar olhando-a fixamente, não pôde deixar de abraçá-la e dar-lhe um leve toque de carinho. Os braços esfolados e ensanguentados de Zilu, resultado do arrasto no chão, tornaram-se seu alvo principal de preocupação.

"Zilu!"

Infelizmente, antes que ela pudesse apreciar mais aquela rara Cosima, um obstáculo surgiu.

"Estou bem..."

Jensen abriu os braços sem cerimônia. Dorothy fez uma careta, mas antes que pudesse recusar, a Cosima estendeu as mãos obedientemente na direção de Jensen.

"Jensen! Que bom! Achei que nunca mais te veria!"

Após abraçar calorosamente seu primeiro amigo alienígena, Zilu soltou-se fazendo uma careta de dor. Talvez com o fim da descarga de adrenalina, ela finalmente sentiu o corpo inteiro latejar. Suas roupas úmidas já haviam secado parcialmente, e o frio parecia ter penetrado em seus ossos, fazendo-a estremecer.

Jensen abraçou Zilu com força, sentindo o frio em seu corpo e o cheiro de sangue.

"Você está ferida..."

"Subam na nave. Por precaução, temos uma câmara médica."

Dorothy interrompeu Jensen, apontando para a imensa estrutura estacionada atrás dela. Jensen visivelmente relaxou; câmaras médicas eram caras demais para existirem naquele pequeno planeta. Encontrada a Cosima, Jensen não hesitou e caminhou diretamente para a entrada da nave.

Dorothy observou a Cosima encostar a cabeça silenciosamente no ombro de Jensen e não pôde deixar de ficar admirada. Aquela era uma Cosima raramente amigável com os Ariae, não era? E ainda por cima, uma que sobreviveu à catástrofe.

"Vocês dois! Esperem!"

"?"

Dorothy virou a cabeça e viu um Ariae puro-sangue de idade avançada caminhando apressadamente em direção à entrada. Seus olhos estavam fixos em Jensen e Zilu, que estavam prestes a desaparecer no interior da nave, e ele não notou um Pepys alto, magro e de um braço só que, olhando para trás e correndo desesperadamente, vinha em sua direção. Pelo ritmo, os dois estavam prestes a colidir.

"Tsc, cada vez mais distraído com a idade."

Dorothy tirou uma de suas botas e a arremessou com força. O calçado descreveu uma parábola perfeita e atingiu a parte de trás da cabeça do Pepys, derrubando-o de cara no chão.

O velho Ariae viu o Pepys caído à sua frente e freou bruscamente.

"Ei, Gil, você encontrou a Alteza, por que não informou?"

Dorothy caminhou lentamente, pisou na bota caída, prendeu-a com o pé e calçou-a calmamente.

"...Er, por que você veio? Eu ainda não tinha encontrado a Alteza, mas não se preocupe, certamente enviarei mais homens e trarei notícias o mais rápido possível."

Gil, que chegara apressado, tocou a ponta do nariz suado, sentindo-se culpado. Ele tinha acabado de lidar com uma dezena de registros de embarque e estava esperando por pessoas, quando, ao virar-se, viu de longe a familiar cabeça loira entrando na nave com a Cosima. Ele tentou alcançá-los, mas acabou caindo nas mãos de sua superior.

"Tsc."

Dorothy franziu a testa e examinou o velho Ariae da cabeça aos pés, deixando Gil arrepiado.

"Chega, fique aqui e aguarde notícias. Estamos indo."

Dorothy finalmente não disse mais nada, sinalizou para seus subordinados a seguirem e embarcou na nave.

"Ah."

Jensen já tinha levado Zilu para dentro. Gil, sem conseguir ver a Cosima uma última vez antes da partida, sentiu-se um pouco desapontado, mas, ao ver sua superior ir embora tão repentinamente, sentiu um certo alívio. Embora não entendesse bem as atitudes de Dorothy, ele pensou: "que se dane". Ele havia se escondido naquele planeta remoto justamente para não participar das disputas de poder; viver na ignorância também era bom.

"...Eu, salvar..."

Gil baixou os olhos, confuso. O Pepys caído parecia ter sofrido ferimentos graves; sua pele exposta estava coberta de marcas de chicote. Ele lutava para se apoiar com o único braço que lhe restava, e suas roupas pretas deixavam manchas de sangue na neve fina do chão. Ele parecia estar com muita dor, e só conseguiu falar após um esforço.

"...Eu, eu quero comprar uma passagem..."

Gil olhou com atenção e reconheceu aquele como o Pepys que o procurara antes.

"Oh, e seu companheiro?"

Antes que o Pepys pudesse responder, o solo tremeu levemente. Gil olhou para cima e viu que a nave havia decolado antes do previsto; o fluxo de ar expelido derreteu completamente a neve fina. Lentamente, ela se separou dos suportes de solo e partiu, levando consigo a rara Cosima.

"Ah."

Gil suspirou novamente.

"A nave partiu mais cedo. Fica para a próxima."

Gil virou-se tristemente, deixando o Pepys atordoado, olhando para a direção em que a nave partira, incapaz de aceitar a realidade.

"Pessoas não autorizadas, saiam!"

"Ei! Essa é nossa carga!"

"Ela veio até mim sozinha, como pode ser carga de vocês?"

"Ei? Aquele Pepys não parece familiar?"

O Pepys de um braço só ouviu a conversa ao redor mencionando-o e tentou se levantar, tremendo. Infelizmente, não foi longe antes de receber outro chute nas costas.

"Não é aquele que estava com Simon?"

"Simon morreu, não serve para nada manter esse sujeito."

"Não, não..."

Antes que o Pepys pudesse implorar, uma arma a laser silenciada disparou contra sua cabeça.

Os dois Zerg logo se viraram e foram embora; ainda tinham muitas outras feras para capturar. O corpo do Pepys de um braço só permaneceu estirado no chão, com os olhos bem abertos, enquanto o sangue se espalhava lentamente sob ele, tal como o de seu companheiro, que já morrera há muito tempo.