Capítulo 58: Base de Reabilitação

O caminho que Powell escolheu para guiar Yun Zilu não era longo. Após desfrutar da luz do sol por um breve momento, Powell fez uma curva, e foi então que Yun Zilu percebeu que havia ali um sem-número de corredores, dispostos de forma densa nas esquinas, o suficiente para causar vertigem à primeira vista.

— Acredito que isso foi projetado originalmente para evitar invasões e facilitar fugas. De agora em diante, é melhor você seguir de perto.

Com um sorriso, Powell a conduziu por um dos corredores. A via rápida ficava bem na entrada, e Yun Zilu, mantendo-se colada aos passos de Powell, acabou chegando sem saber como a um grande salão.

Segundo Powell, aquele local costumava ser um espaço de treinamento interno, mas agora havia sido limpo e transformado em uma área de descanso temporária para os feridos.

Contudo, antes mesmo que pudessem entrar, vozes exaltadas em uma discussão vazaram de lá de dentro.

— Você acha que aqui ainda é a linha de frente? Guarde essa sua pose repugnante!

— Hã, um sangue-misto... Se não fossem as políticas emitidas pelo Príncipe George, vocês nem teriam o direito de estar aqui conversando comigo!

Powell olhou imediatamente para Yun Zilu logo atrás dele. Ela parecia assustada com o rugido que quase parecia estilhaçar as portas do salão, e seus passos firmes recuaram um pouco.

— Não tenha medo, ninguém pode machucá-la aqui.

Powell primeiro consolou os ânimos de Yun Zilu, antes de levantar a mão para escanear seu identificador na porta do salão.

As pesadas portas abriram-se rapidamente para ambos os lados. Lá dentro, duas facções opostas estavam envolvidas em uma discussão acalorada, prestes a vir a vias de fato, sem a menor atenção para os recém-chegados.

— Ei! Alguém acalme-se!

Como Cosima estava logo atrás dele, Powell teve que permanecer do lado de fora do foco do conflito, tentando primeiro impor autoridade apenas com o tom de voz.

Powell sentia-se tomado por uma onda de impotência e constrangimento. Afinal, foi ele quem incentivou Yun Zilu a dar um passeio, garantindo-lhe que aqueles companheiros eram fáceis de lidar e ótimos para fazer amizade. Ele jamais esperava que a realidade desmentisse suas palavras com tanta rapidez, sem sequer lhe dar tempo de reagir.

Se assustasse novamente Cosima, que havia acabado de mostrar indícios de se abrir, ele talvez não tivesse a mesma sorte de escapar ileso da fúria do Príncipe Janson.

— O oficial chegou!

— Espere! Não seja impulsivo, Powell fará justiça por você.

Mesmo Yun Zilu foi capaz de deduzir que a trégua temporária no confronto dividido em duas facções vinha do grupo dos mestiços, que tomou a iniciativa de apaziguar os ânimos.

A razão era simples: a maioria deles tinha cabelos e pupilas de cores que não eram douradas.

Pela observação de Yun Zilu, a quantidade de Ariae de sangue puro era infinitamente menor do que a de mestiços. E, entre os de sangue puro ali presentes, pouquíssimos possuíam o brilho dourado fluido que Janson tinha nos olhos. O Príncipe Herdeiro Adam e a Sexta Princesa Dorothy eram os únicos que ela havia descoberto por acaso terem o mesmo traço através das imagens de seu terminal. Até mesmo George, com quem tivera contato próximo no passado, não exibia aquele brilho em suas pupilas douradas.

Aquilo parecia ser algum tipo de símbolo de pureza sanguínea.

Era fácil imaginar que as diferenças de linhagem se manifestavam de forma extremamente evidente na aparência. No sistema de governo dos Ariae, essas disparidades visíveis também traçavam facilmente uma linha entre as classes sociais.

— O quê? Até você vai se meter? Vai usar seu carguinho insignificante para ir dedurar para os superiores de novo, seu bastardo nojento?

— Ei! Por favor, senhor, cuide de suas palavras.

Antes que Powell pudesse abrir a boca, um tom suave, carregado de seu sotaque característico, proferiu palavras de defesa.

Assim que a voz ecoou, o salão barulhento foi gradualmente silenciando.

Foi então que todos notaram Cosima escondida atrás de Powell.

Para defender sua amiga, ela cerroou os punhos firmemente ao lado do corpo e deu um passo à frente, saindo de trás de Powell. Embora houvesse um leve tremor no final de suas palavras, isso não diminuiu em nada o impacto de sua frase.

— ...Obrigada, Zilu. Acredito que este senhor vá perceber o próprio erro.

Powell levou alguns segundos para processar a situação. Uma onda de profunda emoção inundou seu cérebro, deixando-o sem palavras até que viu os punhos ligeiramente trêmulos de Yun Zilu colados ao corpo. Despertando de seu transe, ele correu para intervir.

— Você... eu...

Aquele Ariae de sangue puro também parecia assustado.

A mítica Cosima havia aparecido bem diante de seus olhos, e justamente no momento em que ele proferia grosserias.

O estado de espírito dele naquele instante era imaginável. Se pudesse, ele decerto desejaria deletar sua conta e recomeçar do zero, ou voltar alguns segundos no tempo para apertar o próprio pescoço e tapar a própria boca.

Até mesmo os sangue puro que antes o apoiavam haviam recuado um pouco, afastando-se dele.

Afinal, quem estava diante deles agora era a ameaçada e preciosa Cosima. De forma alguma podiam permitir que ela formasse uma má impressão deles.

Na verdade, embora já tivessem ouvido antes de chegarem ali que o Príncipe Janson havia encontrado uma Cosima e a levado para o planeta Bart, sem vê-la com os próprios olhos, eles sempre acharam que não passava de um boato.

E, mesmo que fosse verdade, dada a natureza tímida e reclusa de Cosima, era improvável que tivessem a oportunidade de conhecê-la pessoalmente. O que eles não esperavam era que a Cosima alojada em Bart fosse alguém que gostava de dar passeios. Os moradores de Bart vinham se revezando para ir à Cidade Principal de Marcus sob o pretexto de estarem apenas de passagem, só para vislumbrar Yun Zilu de longe. E não era por serem tão respeitadores das regras assim; na verdade, o Príncipe Janson, para evitar tais situações, havia proibido explicitamente os moradores de Bart de se aproximarem de Cosima sem autorização.

Sem que Yun Zilu percebesse, a frequência de patrulhas e a quantidade de câmeras de vigilância na Cidade Principal de Marcus haviam disparado desde a sua chegada, principalmente para vigiar aqueles sujeitos propensos a perder a razão diante de Cosima.

— Então, o que diabos está acontecendo aqui?

Powell colocou Yun Zilu, que se sentia insegura por dentro, de volta atrás de suas costas.

Sentindo-se protegida, Yun Zilu relaxou um pouco.

Era preciso lembrar que ela havia agido por puro impulso momentos antes, correndo para peitar a situação com a cabeça quente. Mas, no segundo seguinte, tendo que suportar os olhares intensos de um grupo de alienígenas de quase dois metros de altura, ela precisou de muito autocontrole para não recuar, sentindo as pernas e os braços completamente fracos.

Afinal, ali, qualquer um deles poderia esmagá-la facilmente.

— Alan sem querer esbarrou em Rex, e Rex exigiu que ele se ajoelhasse para pedir desculpas.

Connie espiou por cima da multidão para responder à pergunta diante daqueles sujeitos que, de repente, agiam de forma submissa e gaguejante.

— Eu só... ele me machucou ao esbarrar em mim!

Rex ainda tentou retrucar, mas ao capturar o olhar de Cosima espiando de trás de Powell, engoliu as palavras de volta e resmungou uma justificativa fraca e vaga.

O círculo ao redor arregalou os olhos, incapaz de acreditar que um brutamontes de sangue puro pudesse segurar o ferimento e fingir tanta fragilidade.

O problema era que faltava metade de seu braço, pois ele aguardava a instalação de um membro mecânico, o que dava certa verossimilhança à sua atuação.

— Cof, Alan, foi você quem errou primeiro. Peça desculpas sinceramente a Rex.

Alan, cujo rosto antes estava vermelho e com as veias saltadas de raiva, perdeu toda a hostilidade assim que viu Cosima.

— Certo... Rex, desculpe-me, agi por impulso.

A voz estridente de Alan transformou-se agora em um tom suave e contido.

Sem dúvida, sua mudança drástica de postura também lhe rendeu o desprezo de todos os presentes.

— Ora, que isso, eu também tenho culpa.

Eles realmente eram...

Powell não sabia mais o que dizer. Definitivamente, levar Cosima consigo impunha mais respeito do que dez oficiais como ele.

Apesar da encenação hipócrita de civilidade entre Alan e Rex, os olhares de ambos continuavam desviando para atrás de Powell, deixando claro para quem aquela atuação era direcionada.

— Chega. Já que não há nada grave, disperssem-se. Descansem bem; esta noite a sala de cirurgia deve estar pronta e vocês poderão sair daqui logo.

A maioria dos alojados naquele salão sofria com a perda de membros e precisava passar por implantes mecânicos. Embora a tecnologia estivesse quase madura e, caso se adapstassem bem aos componentes mecânicos pós-cirurgia, pudessem até aumentar sua capacidade de combate, o problema era que pouquíssimos conseguiam superar os traumas psicológicos decorrentes da perda física.

Essa era a razão pela qual Powell planejara trazer Cosima para dar uma olhada ali, embora nunca imaginasse que, em poucas horas, aquelas pessoas estariam prestes a sair no tapa. Menos ainda esperava que Cosima tivesse tanta força dissuasória, silenciando tudo com uma única frase.

A postura autoritária de Powell ao falar fez com que os Ariae de sangue puro ficassem com os rostos sombrios; se Cosima não estivesse presente, provavelmente teriam retrucado duramente.

— Zilu, antes de partirmos, você poderia deixar uma palavra de encorajamento para eles? Tenho certeza de que isso lhes dará muita coragem.

Powell virou-se diretamente para encorajar a Cosima atrás dele a dar um passo à frente.

Por um lado, aquela atitude desarmava instantaneamente os Ariae de sangue puro, o que certamente facilitaria seu trabalho futuro. Por outro lado, ele esperava que Yun Zilu percebesse o quão frágeis eram as altas posturas daquela gente na presença de Cosima, atenuando ao menos o medo e a desconfiança dela. Do contrário, a jornada de Yun Zilu para fazer amigos seria ainda mais repleta de obstáculos.

Era preciso lembrar que, por receio de que ela não tivesse companheiros e sofresse problemas psicológicos vivendo sozinha em Bart, o Príncipe Janson havia dado ordens estritas para monitorar constantemente seu estado e suas necessidades. Powell não podia arriscar causar danos à saúde mental de Cosima por pressa em obter resultados.

Yun Zilu desejava intensamente recusar, mas assim que as palavras de Powell terminaram, todos os olhares concentraram-se nela unanimemente. Ela abriu a boca duas vezes, incapaz de dizer "não" diante daquela multidão com olhares quase abrasadores, e teve que reunir coragem para dar um passo à frente.

— Espero que tudo corra bem com vocês.

— Embora eu já tenha dito muitas vezes, ainda assim desejo que tudo corra bem. Se precisar de alguma ajuda minha, não se acanhe. Aguardo boas notícias suas.

Janson, que aguardava na nave de guerra para iniciar uma reunião, lia e releia a mensagem enviada por Yun Zilu, sem saber que Cosima estava ali, suportando os olhares de um grupo e enviando votos rígidos e vagos.

Se ele soubesse disso, o pesadelo de Powell certamente se tornaria realidade.

— Sua Alteza, todos estão prontos.

Wilder relatou o progresso através do terminal. Janson passou os olhos pelo identificador e entrou diretamente na sala de reuniões ao lado de seu escritório.

— Os equipamentos de todos foram inspecionados?

Janson primeiro inquiriu sobre o andamento das tarefas de seus subordinados e, após confirmar que tudo estava em ordem, lançou o tema da reunião daquela noite.

— Já que todos estão preparados, pretendo iniciar o combate esta noite.

Observando a expressão séria de seus subordinados, Janson continuou a expor seu plano.

— Desta vez, Olred nos enviou um belo presente; seria indelicado de nossa parte não retribuir à altura.

Vendo o sorriso enigmático nos lábios de Janson, a tensão e a excitação dos presentes pela iminência da batalha tornaram-se ainda mais incontroláveis.