Capítulo Trinta e Um — Despedida

De longe, o planeta Bat era extremamente parecido com a Estrela Azul. Quando Yun Zilu viu aquele planeta na tela virtual da cabine de comando, levantou-se, tomada de emoção. Por um instante, chegou a pensar que enfim havia encontrado a Estrela Azul, mas, no segundo seguinte, Janson informou-lhe que aquele era o planeta Bat.

Assim, dividida entre a decepção e a expectativa, Yun Zilu desembarcou no planeta Bat com Janson e os demais.

Ali, o céu estava límpido e sem nuvens. Comparado ao planeta Alik, o clima lembrava muito mais o início da primavera.

Dentro do veículo flutuante, Yun Zilu tirou o casaco comprido que Janson havia preparado para ela. Logo em seguida, o casaco foi parar nas mãos dele.

— Se sentir frio, avise-me.

Janson apenas apoiou o casaco sobre o braço.

Yun Zilu assentiu e voltou a se debruçar junto à janela, observando a paisagem lá fora.

Agora já haviam subido aos céus. Lá embaixo, os habitantes se moviam ocupados como formigas. Árvores verdejantes cercavam as ruas, muitos edifícios eram assustadoramente altos, e diversos veículos flutuantes passavam rente a eles.

— Você gostou daqui, não é?

Desde o instante em que avistara o planeta Bat, Yun Zilu demonstrava um entusiasmo constante, o que deixou Janson muito mais tranquilo.

— Sim, é muito bonito.

O ar também devia ser extremamente puro.

O olhar de Yun Zilu acompanhou uma árvore gigantesca até que ela desaparecesse completamente de vista.

— Aquela é uma árvore cubassina. Seus ramos floridos exalam uma fragrância peculiar, capaz de acalmar o coração das pessoas. Se não me engano, aquela que acabamos de ver já tem mais de quinhentos anos.

Janson aproximou-se dela e passou a explicar tudo aquilo que despertava sua curiosidade.

Talvez porque o trajeto fosse curto, talvez porque estivesse concentrada demais, Yun Zilu sentiu que o tempo havia passado num piscar de olhos.

Eles pararam diante de um conjunto de edifícios.

Todos tinham telhados pontiagudos, unidos uns aos outros. A perder de vista, não era possível enxergar onde terminavam.

— Quer que Lígia leve você para conhecer o lugar?

Ao ouvir seu nome, a médica Lígia aproximou-se imediatamente.

As duas deram as mãos e começaram a caminhar devagar em direção aos edifícios.

— E o corpo?

Depois de certificar-se de que Cósima já havia se afastado o bastante, Janson voltou-se para Iorque, que permanecia quieto num canto.

— Ah... bem, sobre isso...

Iorque, normalmente tão falante, tornara-se naquele momento extremamente hesitante. Lançou alguns olhares furtivos a Janson e, ao perceber que ele começava a franzir a testa, só pôde enfim dizer o que havia guardado durante todo o caminho.

— Bem, na verdade, quando Olaide propôs que o príncipe Jorge enfrentasse o campo de batalha sozinho, eu logo senti que algo estava errado. Afinal, o príncipe Jorge se feriu gravemente ao salvá-lo... Enfim, os ferimentos dele ainda eram sérios demais, e ele não estava em condições de lutar. Mas, de acordo com o código dos guerreiros, recusar-se a combater naquele momento seria considerado rendição. Nesse caso, o planeta Laskin cairia nas mãos de Olaide... Bem, o príncipe Jorge aceitou lutar e... enfim. Naquela ocasião havia uma barreira ao redor do campo de batalha, e não conseguimos entrar... O corpo do príncipe Jorge também foi... foi levado por Olaide...

Janson escutou Iorque com paciência, mas, quando ouviu o fim do relato, sua expressão já era aterradora.

Depois de terminar, Iorque sustentou o olhar assassino de Janson e foi esconder-se lentamente atrás de Doroteia.

Doroteia também estava com o rosto sombrio, mas, como eram companheiros de batalha havia muitos anos, Iorque acreditava que ela ao menos não atacaria alguém do próprio grupo. Quanto a Janson, porém, ele não tinha tanta certeza.

— Os objetos de Jorge já estão preparados?

Esse método normalmente só era utilizado quando o corpo do falecido havia sido completamente destruído.

Os objetos que ele amara em vida eram usados para se despedir dele e oferecer-lhe uma bênção, na esperança de conduzir sua alma ao templo do deus da guerra.

Se, depois de avaliarem seus feitos em vida, o deus da guerra o favorecesse, ele ainda poderia ser incluído entre os guerreiros imortais e invencíveis sob seu comando, concedendo bênçãos aos soldados vivos e recebendo as homenagens dos mortais.

— Estão prontos. Encontram-se no templo principal.

Nesse aspecto, Iorque não havia deixado nada a desejar.

— A que horas começa a cerimônia?

— Dentro de quarenta minutos. Todos já foram avisados.

Eles caminharam em direção ao templo principal, conversando sobre os detalhes.

Yun Zilu seguiu Lígia por algum tempo. Enquanto observava tudo ao redor, tomada pela curiosidade, percebeu de repente que os nativos — alguns vestidos com armaduras, outros usando mantos que lhes cobriam a cabeça e o rosto — caminhavam todos na direção de onde elas haviam vindo.

Todos avançavam em silêncio e passos lentos, pisando com firmeza. No início, os sons dos passos eram desordenados, mas pouco a pouco se tornaram perfeitamente sincronizados.

A cena era cada vez mais impressionante. Yun Zilu puxou Lígia para a beira da estrada, evitando colidir com aquela multidão.

Um nativo após outro saía das casas de telhado pontiagudo e se juntava ao grupo. O número de pessoas aumentava sem parar, e o som dos passos reverberava pelos becos.

Yun Zilu apertou com força o braço de Lígia, sentindo que até seu coração começava a bater no mesmo ritmo daqueles passos.

— Lígia, o que está acontecendo?

Sua voz também saiu baixa, como se temesse perturbar aquela cena.

— Ah... Eles vão se despedir do príncipe Jorge.

Nos olhos dourados de Lígia havia tristeza e sofrimento, como se lágrimas estivessem prestes a cair.

Yun Zilu olhou confusa para Lígia e depois para o fluxo de pessoas diante dela. Teve a sensação de que uma pequena parte de suas lembranças havia desaparecido com o passar do tempo.

Será que havia se esquecido de alguma coisa?

Parecia tratar-se de um par de olhos, dourados e claros como os de Lígia, porém maiores, com os cantos levemente inclinados para baixo. Olhos que um dia a haviam observado com extrema ternura...

Quem era aquela pessoa?

Era algo importante?

Yun Zilu sentia que estava andando inutilmente em círculos diante de uma peça de quebra-cabeça, sem jamais conseguir enxergá-la por inteiro.

— Zilu, vamos continuar. Vou levá-la para conhecer o criadouro. A terceira ninhada deste ano já nasceu. Você vai gostar.

A notícia de que Cósima havia trazido consigo um grupo de sereianos já se espalhara por toda a nave, e todos haviam concluído que ela gostava de animais pequenos.

— Não tenha medo. Ninguém vai machucar você. Aqui, ninguém fará isso.

Mesmo assim, Yun Zilu permaneceu parada, como se não quisesse mover os pés. Lígia deu um tapinha nas costas da mão que ela mantinha agarrada ao seu braço, consolando Cósima, que se encontrava tensa.

— Lígia... O irmão de Janson se chamava Jorge?

— Sim.

Lígia não entendia o que havia acontecido com Yun Zilu, mas, pelo menos, ela finalmente consentiu em acompanhá-la.

As duas atravessaram a multidão e seguiram em direção ao criadouro.

O templo principal, onde a cerimônia seria realizada, estava vazio. Desde o instante em que receberam a notícia da morte de Jorge, haviam começado a transformá-lo.

O salão era extremamente escuro. Apenas um feixe de luz incidia sobre uma pequena área à frente. Ali flutuava um elmo de armadura. Parecia haver arabescos gravados em sua superfície, mas, ao observá-lo de perto, era possível perceber que ele estava instalado dentro de uma caixa retangular transparente e comprida, emitindo um brilho frio sob a luz.

Do outro lado da caixa transparente, Janson colocou a mão sobre o elmo. Seu olhar deslizou lentamente do objeto até a origem da luz.

Era uma claraboia, o caminho pelo qual as almas seguiam até o templo.

As portas do grande salão começaram a se abrir, recebendo o povo de Jorge e os fiéis do deus da guerra.

Todos entraram em silêncio, seguindo passos ordenados. Cada pessoa ocupou seu lugar, mantendo entre si e os demais a distância de uma pessoa. Assim que encontravam sua posição, ajoelhavam-se sobre um joelho e baixavam a cabeça.

Todo o processo ocorreu com ordem impecável, sem nenhum ruído desnecessário. Quando chegou o momento determinado, as pessoas que estavam do lado de fora fecharam novamente as grandes portas, e o salão mergulhou outra vez na escuridão, restando apenas a luz da claraboia.

Apoiando-se no joelho, Janson ajoelhou-se lentamente. Ergueu a cabeça para a claraboia e foi o primeiro a cantar:

— Querido Deus, por favor, escuta-me. Sei que faz...

Era a canção de bênção e louvor de Ária, iniciada pelo sucessor escolhido ao trono com uma confissão.

Atrás dele, os habitantes também ergueram a cabeça um a um. Seguindo a melodia de Janson, começaram a louvar e abençoar o antigo rei, relatando ao deus da guerra seus feitos, na esperança de que ele conduzisse seu guardião ao templo.

As vozes uniram-se numa só. Eram firmes e profundas, formando no ar um rio impetuoso e, ao mesmo tempo, uma criatura fantástica que batia as asas em pleno voo. O som espalhou-se para muito longe, alcançando as ruas desertas, passando sobre os moradores que baixavam a cabeça em luto dentro dos edifícios, circulando pelo céu da cidade e, por fim, dissipando-se no vazio.

Yun Zilu voltou-se, intrigada. Tinha a vaga impressão de ter ouvido alguma coisa, mas, quando prestou atenção, já não escutava nada.

— Lígia, você ouviu algum som?

Yun Zilu virou-se para a companheira.

Naquele momento, Lígia acabara de erguer do chão uma pequena fera de pelo castanho, que mordiscava a barra de sua calça. Ao ouvir a pergunta de Yun Zilu, inclinou a cabeça e escutou atentamente.

— Parece que a cerimônia começou... É o canto de despedida para o nosso guardião. Se fechar os olhos agora e abençoar sinceramente a alma dele, talvez ainda consiga vê-lo uma vez antes da despedida.

Lígia baixou a cabeça, tornou a prender a focinheira da pequena fera e acariciou o filhote, que começava a se acalmar. Então fechou os olhos devagar.

Seria Jorge, aquele que havia aparecido em seus sonhos?

Yun Zilu olhou para Lígia, que permanecia imóvel de olhos fechados, e depois para o filhote que lhe haviam preparado.

Talvez percebendo a mudança na atmosfera ao redor, a pequena fera também se acomodou obedientemente nos braços de Lígia.

Ouvindo aquela canção que parecia existir e desaparecer ao mesmo tempo, Yun Zilu tentou fechar os olhos.

Naquele instante, lembrou-se subitamente do sonho que tivera na cápsula médica. As peças perdidas do quebra-cabeça voltaram ao lugar, mas ainda era difícil dizer se aqueles dois Jorges eram a mesma pessoa.

Se forem, então deixe-me vê-lo novamente. Quero perguntar-lhe algumas coisas.

Como ele conseguiu entrar em meus sonhos?

E quem era a pessoa que ele esperava?

Sentimentos verdadeiros devem ser transmitidos de maneira adequada. Yun Zilu acreditava que ele deveria entregar pessoalmente aquelas mensagens à pessoa que desejava ver antes da despedida, em vez de fazê-lo por meio de uma estranha como ela.

A canção prolongou-se no ar por quase uma hora.

No fim, Yun Zilu não conseguiu ver, de olhos fechados, o Jorge que havia aparecido em seus sonhos.

Esperava que o Jorge de seus sonhos tivesse encontrado a pessoa que desejava ver.

Por algum motivo, Yun Zilu sempre tinha a estranha sensação de que o Jorge de seus sonhos existia de verdade. Mas aquela ideia era absurda demais.

No criadouro, Yun Zilu viu muitas feras estranhas. Nenhuma delas era particularmente feia ou assustadora. Comparados às criaturas fugitivas que encontrara no porto de Langliwa, aqueles filhotes podiam ser considerados adoráveis e belos.

Entre eles havia um pequeno animal coberto por uma pelagem encaracolada e fofa, que chegava a esconder metade de seus olhos e sobrancelhas. Aquela criatura atingiu em cheio o ponto fraco de Yun Zilu. Segundo Lígia, tratava-se de uma fera iuriana, naturalmente dócil e muito adequada à criação em larga escala.

Yun Zilu não conseguia parar de acariciá-la, mas ainda assim recusou a proposta de Lígia para levar o filhote consigo e criá-lo separadamente.

Afinal, ela nem sequer sabia como seria seu próprio futuro. Como poderia assumir a responsabilidade de cuidar de uma vida tão pequena?

Lígia também não insistiu. No entanto, se Yun Zilu soubesse para que servia a criação em larga escala das feras iurianas, talvez mudasse de ideia.