Capítulo Vinte e Um: Negócios Reservados

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— Excelente... Acho que ela já se recuperou... Mas, para garantir... Quero dizer, uma última sessão de nebulização ainda é necessária, como o óleo lubrificante antes de uma armadura mecânica sair do seu piloto...

Pepys voltou a murmurar seu diagnóstico, aquele esperanto carregado de sotaque que Jansen mal conseguia compreender sem esforço.

— Está bem, então marque isso.

Jansen, ao terminar, voltou-se discretamente para Yun Zilu e explicou ao pé do ouvido o diagnóstico do médico.

No momento em que Yun Zilu viu Jansen entrar, decidiu imediatamente comprar o “Cobre Fundido em Ferro”.

Refletindo, aquele episódio de doença fora assustador.

Se Jansen não soubesse que ela estava doente, ou se ela estivesse sozinha, poderia ter morrido em seu sono, sem sequer ter a chance de pedir ajuda ao sistema.

Talvez fosse o cansaço acumulado dos dias corridos, ou o tempo prolongado ao frio, que derrubaram seu corpo.

Mas esse médico alienígena...

Yun Zilu olhou para Pepys, que caminhava lentamente para fora do quarto, cheia de desconfiança.

O sistema não dizia que não havia terráqueos neste sistema estelar?

Será que ele realmente conhecia terráqueos? Ou seria como os outros alienígenas, que a confundiam com uma espécie Cosima?

Será que aqueles remédios não teriam efeitos colaterais para os humanos da Terra?

— Sistema, use “Cobre Fundido em Ferro”.

Depois de usar, esperou um pouco; quase adormecendo com Jansen a seu lado, não sentiu nenhuma diferença no corpo.

— Sistema, isso realmente melhora minha condição física?

— Claro.

— ...?

Yun Zilu esfregou os olhos e bocejou; com as palmas de Jansen suavemente lhe dando tapinhas, ela caiu num estado entre o sono e a vigília.

Após um tempo, pararam os tapinhas, e Yun Zilu se libertou do torpor, abrindo os olhos com esforço, justo a tempo de ver Jansen sair do quarto.

Para onde ele iria?

— Preciso sair um pouco.

Jansen encontrou o médico na escada; ao lado dele estava outro Pepys, sem um braço, que se escondeu atrás do médico ao ver Jansen.

— Oh, claro, claro. Sem problemas, cuidarei bem do seu Cosima.

O olhar de Jansen se alternava confuso entre os dois.

— Já paguei o adiantamento. Voltarei em cerca de uma hora. Se algo acontecer, me contate imediatamente.

Após o pagamento, Jansen concedeu acesso temporário à conta de Pepys para que pudessem contatá-lo.

— Está bem, está bem.

Os dois Pepys viram Jansen sair pela porta.

— Viu isso? Ele é um Ariae! Você ainda não entende a obsessão deles por Cosima? Se descobrirem que ele sumiu, seremos esmagados como formigas no banheiro. Não, pode ser pior...

— Calma!

Pepys sem braço interrompeu as tagarelices do primo.

— Nick, vou te contar uma coisa: esse Cosima, o Rum do porto pagaria esse preço!

Ele fez um gesto, e com o choque de Nick, continuou:

— Com esse dinheiro, pago minhas dívidas de jogo e nunca mais vou te pedir nada. E você, poderá abrir um hospital maior e melhor. Podemos sair daqui! Ainda tem um transporte hoje à noite; dá tempo de comprar a passagem com Jill. O Ariae foi embora agora, que oportunidade! Quando ele voltar, estaremos no porto de Ranliwa!

Os olhos de Pepys piscavam rapidamente, revelando sua indecisão e tentação.

— Agora, o que você precisa fazer é colocar um pouco de sonífero no nebulizador de Cosima, só um pouco...

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Jansen saiu pela porta do hospital e correu em direção ao campo aberto.

Já suspeitava que seus inimigos e aliados viriam procurá-lo assim que detectassem a reativação do seu ID na rede estelar.

Só não esperava que, por sua negligência, Cosima adoecesse, nem que eles fossem tão rápidos.

A rede dos devoradores de sonhos, após uma breve recarga, já podia detectar com precisão a aproximação de seus pares.

Eles se aproximavam rapidamente.

Quase no instante em que os percebeu, Jansen decidiu eliminar essa ameaça antes que chegassem ao hospital.

Com paciência, embalou Yun Zilu para dormir e só então, depois de instruir o médico, partiu.

Esperava voltar antes que ela acordasse.

Tocou no brinco da orelha.

Agora seu terminal estava vinculado ao cérebro inteligente de Yun Zilu; qualquer mudança drástica em seu estado ele perceberia.

A paisagem ao redor passava rapidamente.

O céu escurecia cada vez mais.

Quando Yun Zilu se sentou, Pepys de seis braços entrou com o nebulizador.

— Ainda falta uma última sessão... só precisa respirar, não vamos te machucar... sim, não vamos te machucar...

Yun Zilu viu suas seis mãos segurando firmemente a garrafa transparente do nebulizador se aproximar.

Ele repetia baixinho as mesmas palavras, o que a deixou estranhamente nervosa.

— Na verdade, sinto que já estou totalmente recuperada, não preciso dessa última sessão.

Embora parecesse apenas um aparelho comum de respiração, Yun Zilu não tinha certeza se o gás transparente teria efeitos nocivos aos humanos da Terra.

— Não, não, não!

Nick gritou animadamente, assustando Yun Zilu, que puxou o cobertor até o peito e se encolheu na cabeceira da cama.

— ... Desculpe, desculpe, quero dizer, esta sessão é muito importante, sim, é isso mesmo... Vamos, não vamos te machucar... pelo menos por enquanto...

As palavras nervosas de Nick só a deixaram mais relutante em aceitar essa “terapia”.

Então, afinal, para onde Jansen foi?

Será que ele realmente contratou esse médico?

— Você poderia deixar o nebulizador aqui? Eu mesma uso, tudo bem?

Embora não quisesse aceitar a “terapia”, Yun Zilu temia irritar aquele alienígena instável.

Apontou para o pé da cama, esperando que Nick colocasse o frasco de vidro com máscara respiratória no chão.

Por um momento, o ambiente ficou tenso.

A indecisão de Nick estava clara em seu rosto; seus dedos tamborilavam no vidro, até que finalmente ergueu a cabeça e, olhando para o topo da cabeça de Yun Zilu, perguntou:

— Devo ouvi-la? Duke?

! Yun Zilu ficou arrepiada num instante.

Olhou rapidamente para cima, mas no segundo seguinte uma máscara foi colocada sobre sua cabeça.

— Ah!

— Claro que não, idiota.

As várias extremidades de Pepys eram ágeis e cobertas por pequenos pelos rígidos e macios que lhes permitiam escalar paredes como lagartos.

Duke, o Pepys com um braço a menos, era um ladrão habilidoso; enquanto Yun Zilu se concentrava em Nick, ele já havia escalado a parede e se colocado sobre sua cabeça para garantir que seu primo não falhasse no momento crucial.

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Uma grande quantidade de gás foi liberada; Yun Zilu foi coberta da cabeça aos pés.

Ela tentou remover a máscara, mas assim que a tirou, o mundo inteiro pareceu apagar as luzes.

O corpo de Yun Zilu tombou para o lado; a máscara caiu no chão, rolando algumas vezes.

— Ela desmaiou?

Nick apanhou a máscara caída e ficou nervoso ao lado da cabeceira.

— Claro que sim. Se não fosse por ela ser Cosima, eu já teria agido.

Duke desceu agilmente da parede, tirou um saco de dormir comprimido em formato de bloco e o jogou sobre Yun Zilu.

O saco, do tamanho da palma da mão, abriu-se ao contato com o corpo de Yun Zilu, envolvendo-a completamente e terminando com um nó perfeito.

— Vamos, temos que comprar as passagens o quanto antes.

A Rossetti Shipping é uma conhecida empresa de transporte interplanetário.

Seus serviços abrangem quase todos os planetas, mas em alguns mundos decadentes, devido à capacidade limitada, dificuldades de comunicação e interferências na rede estelar, as viagens são raras e as reservas difíceis.

Por isso, a empresa costuma manter um intermediário em cada cidade principal para cuidar das reservas e demais burocracias.

Os preços dependem diretamente das taxas do intermediário, e é sabido que não convém irritar esses agentes.

O céu escurecia ainda mais, e o vento começava a uivar; parecia que a neve estava prestes a cair.

Duke apressava Nick, que carregava muitas malas.

Nick ainda tinha os olhos vermelhos, pois Duke não permitira que ele se despedisse de sua assistente Eve.

Desde que o hospital entrou em crise, Eve era a única que permanecia para ajudar, e agora Nick estava prestes a partir sem sequer vê-la uma última vez.

— Rápido! Pare de fazer essa cara de choro! Pense em Cosima! Em breve vamos ficar ricos!

Sim, em breve teriam uma grande soma; ele poderia abrir um novo hospital e continuar suas pesquisas médicas. Ele acreditava que Eve ficaria feliz por ele.

Vendo Duke carregando o grande pacote à frente, Nick sentiu suas forças renovadas.

Eles caminharam contra o vento forte em direção à saída da cidade.

Infelizmente, o novo intermediário da empresa de transporte era um sujeito excêntrico; não gostava da agitação do centro urbano e preferia morar no bairro pobre dos trabalhadores.

Apesar de suas reclamações internas, ao chegar à casa do intermediário Jill, Nick forçou um sorriso e bateu na porta.

— Olá, viemos comprar passagens! Para Moisés, esta noite!

Duke, ao notar a demora, gritou mais alto.

O interior ficou silencioso por um tempo; quando Duke levantou a mão para bater novamente, a porta se abriu.

Jill olhou para ele com expressão impassível; seus olhos dourados pálidos o deixaram arrepiado, quase esperando um ataque.

— São dois?

Felizmente, Jill ainda tinha algum senso de sua função como intermediário.

— Sim, sim, senhor. Ah, e algumas mercadorias também.

Jill lançou um olhar para as muitas malas que carregavam.

— O que é isso?

Ao ver o objeto longo no ombro de Duke, seus olhos pararam.

— Ah, é mercadoria para o Rum, não vamos levar no navio.

Duke se virou assustado, tentando esconder o objeto da vista de Jill.

— ... Às dez horas, porto de Ranliwa.