Capítulo 104. Outra Biran

— Foi naquele dia, durante a atividade no palácio, que a princesa falou com você? — Liu Haocheng só conseguia pensar naquele momento.

Liu Jiu’er, no entanto, balançou o dedo indicador de um lado para o outro diante dos olhos dele: — Impossível! Naquele dia, Jiu’er esteve o tempo todo com o irmão mais velho. Se tivesse ficado a sós com a princesa, como você não saberia?

— Então, quando foi? — agora Liu Haocheng finalmente começou a perder a paciência.

— Foi no primeiro dia que entrei no palácio, antes da minha apresentação! Você sabe, irmão, era a primeira vez que eu dançava com a espada na frente de todos. Estava tão nervosa que levei Bilan para dar uma volta, e foi assim que encontramos a princesa. Quando ela soube que eu era sua irmã, foi tão gentil comigo, cuidou de mim como se eu fosse sua própria irmãzinha, fez chá pessoalmente, bateu papo comigo... Claro que a conversa naquele dia foi toda sobre você, irmão.

Vendo o rosto do irmão mais velho ficando cada vez mais vermelho, Liu Jiu’er ficou animada e deu risada: — Ah, então o irmão finalmente abriu os olhos! A avó e a mãe sempre se preocupavam porque você não queria se casar, e nenhuma das moças apresentadas a você agradava. Na verdade, você gostava da princesa, mas não tinha coragem de dizer!

— E a princesa disse mais alguma coisa sobre mim? — já que ia se arriscar a perguntar, Liu Haocheng quis saber mais.

— Nada! O tempo que passamos com a princesa foi curto. Do começo ao fim, ela fez perguntas para mim, depois foi minha vez de apresentar, e logo nos separamos — Liu Jiu’er deu de ombros.

Ao ouvir isso, Liu Haocheng perdeu o interesse num instante e se preparou para se virar e ir embora.

— Não vá! Irmão! Como anda o relacionamento com a princesa? — Liu Jiu’er correu atrás dele.

— ... — Liu Haocheng não respondeu.

— Então, quando pretende pedir a mão dela ao imperador?

— ...

— Irmão, deixa a Jiu’er contar para o pai e a mãe por você! — Liu Jiu’er persistiu, acompanhando o passo do irmão, até que ele parou subitamente com um estrondo, fazendo Jiu’er bater nas costas dele.

— Ai! Que dor! — ela massageava inocentemente o nariz e então olhou para os olhos sérios de Haocheng.

— Liu Jiu’er, como ousa! — Haocheng a encarou ferozmente.

— Hehe, era brincadeira! — respondeu ela.

— ... — Sem querer mais conversa, Haocheng virou as costas e saiu, desta vez andando ainda mais rápido.

— Ei, irmão! Vai devagar! Jiu’er não consegue acompanhar! — gritou ela.

— Então não me siga! — respondeu ele.

— Hahaha! — Liu Jiu’er segurou a barriga e riu alto. — Irmão, quem diria que você também teria um dia desses!

...

Antes mesmo de Su Yehua chegar, Liu Jiu’er já havia começado a se ocupar. Ela não deixou Bilan se envolver, preferindo fazer tudo sozinha. Mandou preparar uns petiscos deliciosos na cozinha pequena, tirou seu melhor chá do depósito e já estava fervendo água para fazer o chá. Acendeu incenso no quarto, e ao entrar, sentia um aroma fresco e reconfortante no ar. Bilan sentava ao lado observando sua jovem senhora correr de um lado para o outro. Quem já teve um tratamento desses? Antes, era a jovem senhora quem dava ordens para ela preparar isso ou aquilo; agora, a jovem senhora fazia tudo com as próprias mãos. Isso mostrava o quanto a senhorita prezava a amizade com Liu Qingsanren.

— Bilan, me diga, falta alguma coisa? — quando estava quase pronta, Liu Jiu’er finalmente sentou à mesa e perguntou ao criada.

Antes que Bilan respondesse, ela mesma lembrou de algo: — Ah, já sei! Preciso preparar um saco de carvão para Su, para ele se esquentar — e saiu correndo para fora.

— Ei, ei, senhorita! Espere! — Bilan agarrou seu braço. — Isso é carvão! A senhorita nunca fez um saco de carvão antes. Se se queimar, a senhora vai sofrer, e a madame ainda terá que chamar o médico para cuidar da senhorita — disse Bilan, meio relutante.

— Não importa se ele sente frio ou não, tenho que preparar um! Essa é a regra básica de hospitalidade da Liu Jiu’er — Liu Jiu’er arqueou a sobrancelha.

Que regra básica? Antes nunca a tinha visto tão dedicada assim. Ao ouvir isso, Bilan quase revirou os olhos, mas não soltou a mão da senhorita.

— Solte minha mão primeiro! — Jiu’er ficou impaciente.

— Tudo bem, tudo bem! Já que é a regra básica da senhorita, então eu que vou preparar o saco de carvão — Bilan disse com um tom de resignação.

— Nem pensar! Já disse que quero preparar tudo pessoalmente para o irmão Su — Jiu’er balançou a cabeça.

— Mas pense bem, senhorita, a senhora nunca fez isso antes. Se se queimar, a madame vai ficar preocupada e chamar o doutor Zhang para tratar, e aí a senhora não vai ter tempo para receber Liu Qingsanren — Bilan explicou, dando exemplo. Isso fez Liu Jiu’er se acalmar, afinal ela nunca tinha lidado com carvão antes; se se queimasse, a mãe certamente ficaria alarmada e a controlaria. E aí, nem receber Su seria possível, quanto mais evitar o semblante sério do doutor Zhang.

— Jiu’er, acha que Bilan está certa?

— Hm, tem razão. Então você que prepara o saco de carvão, e rápido.

— Sim, senhorita! Já vou — Bilan assentiu com um sorriso travesso e saiu do quarto.

Observando Bilan se afastar, Liu Jiu’er inclinou a cabeça e repousou sobre a mesa. Fazia tempo que não se ocupava assim, mas nem sabia exatamente com o quê. Na verdade, ela pouco conhecia o irmão Su. Pensando bem, sempre era ele quem vinha atrás dela, pois ela não sabia como encontrá-lo. A maneira como se relacionavam sempre foi passiva. Ela se endireitou, apoiando as mãos na cabeça, pensando se deveria perguntar a Su desta vez: como poderia contatá-lo quando precisasse? Essa pergunta parecia nunca ter feito.

Agora que sabia para onde iria seu casamento, será que deveria contar isso a Su? Talvez ele já soubesse, afinal ele era de uma das três grandes forças do mundo das artes marciais; essa notícia já teria se espalhado entre o povo. Mas Su sempre aparecia e sumia como um fantasma, como se não tivesse um lugar fixo onde pousar. Diziam que Liu Qingsanren não tinha um lar fixo, que o mundo era sua casa, e que os que vivem no mundo das artes marciais levam uma vida livre e despreocupada. Liu Jiu’er realmente invejava isso.

— Senhorita, Bilan voltou — naquele momento a porta se abriu e Bilan entrou carregando um pouco de carvão.

— Hã? Não era para ela fazer um saco de carvão? Por que trouxe tanto carvão assim? — Liu Jiu’er olhou intrigada enquanto Bilan jogava cuidadosamente o carvão na lareira, fazendo o fogo crescer e aquecer rapidamente o ambiente.

— E o saco de carvão? — perguntou Jiu’er.

— Ah, o saco ainda está sendo preparado. Acabei de derrubá-lo e pedi às criadas para ajudar a arrumar. Fiz isso para a senhorita não sentir frio — Bilan respondeu sorrindo.

Como assim, para ela não sentir frio? O carvão na lareira tinha acabado de ser colocado, por que precisaria ser reposto? E por que Bilan parecia estranha ao andar? Liu Jiu’er estranhou.

— Senhorita, Liu Qingsanren ainda não sabe quando vai chegar — Bilan disse, parando atrás dela.

— Não combinamos de nos encontrar na hora Wei? Ainda não é hora — Jiu’er respondeu.

— Bilan pensava que Liu Qingsanren chegaria mais cedo, ele sempre chegou adiantado nas outras vezes — disse Bilan.

— Oh! — diante dessa resposta, Liu Jiu’er não soube o que dizer.

O tempo parecia congelado. Ela olhou para Bilan, que sorria, mas não falava nada. Isso não estava certo! Se fosse de costume, Bilan teria perguntado o que ela queria. Por que hoje estava tão calada?

— Senhorita, mais alguma coisa? — finalmente Bilan quebrou o silêncio.

Mas ainda parecia estranho, completamente estranho. Liu Jiu’er se levantou e foi até a porta, percebendo que Bilan a seguia.

— Você disse para mandar os criados varrerem a neve no pátio, mas ninguém veio ainda — Jiu’er apontou para a neve do lado de fora, apenas para testar.

— Hã? Quando eu disse isso? A neve está tão bonita, não foi a senhorita quem mandou guardá-la assim? — Bilan piscou, surpresa, e depois perguntou com expressão interrogativa: — Agora a senhorita quer que eu mande varrer?

— Não, não precisa — Liu Jiu’er balançou a cabeça, achando que estava imaginando coisas. A Bilan diante dela parecia ser ela mesma.

Mas então Bilan se agachou e massageou a perna, levantando o rosto com um ar constrangido: — Eu caí quando derrubei o saco de carvão e me machuquei muito!

Ao ouvir isso, Liu Jiu’er arregalou os olhos. Não era Bilan. Se ela estivesse ferida, teria reclamado, não ficaria tão calma assim, porque Bilan tem muito medo de sentir dor.

Não era de se estranhar que desde o começo ela parecia estranha — por que precisava repor o carvão se já tinha colocado? Por que andava de maneira esquisita? E, apesar de Bilan ser um pouco relaxada às vezes, nunca deixaria uma tarefa pela metade, como o saco de carvão derrubado; ela teria esperado as criadas terminarem e trazido para a senhorita, não ficado simplesmente ao seu lado. Essa Bilan era uma impostora. Olhando para fora, ainda era cedo. Quem teria coragem de se disfarçar de sua criada em plena luz do dia?

Liu Jiu’er confirmou sua suspeita e, com firmeza, voltou para dentro do quarto. Com cuidado, ordenou a Bilan que, já que estava machucada, ficasse sentada sem se mexer muito para não piorar a dor.

Vendo Bilan obedecer, Jiu’er puxou rapidamente sua espada da parede. Com um brilho, ela lançou a lâmina em direção à falsa criada, fazendo um último teste. Como Bilan não sabia lutar, certamente ficaria assustada. Mas, no segundo seguinte, a impostora recebeu a espada com calma, arqueou as sobrancelhas maliciosamente e sorriu mostrando dentes brancos e brilhantes. Ai! Liu Jiu’er imediatamente sentiu que aquela criatura queria atacá-la.