Capítulo Cinquenta: O Esposo Obstinado

Na manhã seguinte, às quatro horas, antes que a luz do dia se insinuasse, Yan Shu já havia chegado acompanhado do médico imperial.

Zhao Jun acabava de se levantar; nesse período de cegueira, já se habituara ao ritmo biológico da dinastia Song.

O velho médico, como de costume, realizou a sessão de acupuntura, após a qual Yan Shu indagou: “Hoje, deseja retirar as ataduras para examinar?”

“Sim.”

Zhao Jun também ansiava por verificar como se dera a recuperação de seus olhos. Embora tivesse sido examinado há poucos dias, era como alguém em processo de emagrecimento que deseja pesar-se diariamente para aferir o progresso; do mesmo modo, aquele que perdeu a visão alimenta a esperança de, a cada dia, enxergar melhor.

O médico imperial retirou a gaze dos olhos, e Zhao Jun abriu-os. O ambiente era de trevas, apenas uma chama solitária de vela iluminava o aposento, e nada lhe era nítido.

“Consegue enxergar?” perguntou Yan Shu.

Zhao Jun respondeu: “Sim, está um pouco melhor do que há alguns dias, mas ainda tudo é turvo e indistinto. O escuro é intenso.”

“Agora é de manhã, o dia ainda não nasceu”, desculpou-se Yan Shu, e acrescentou: “O médico recomenda que, por pelo menos um mês, não retire a gaze ocular. Mesmo se recuperar, é necessário consolidar a cura.”

“Entendido”, replicou Zhao Jun, resignado, pois sabia que sua obediência era vital para a restauração da visão.

Imediatamente, cobriu novamente os olhos. As demais feridas do corpo já haviam cicatrizado; todas as ataduras removidas, exceto as dos olhos, que ainda exigiam cuidados.

Após o desjejum, Zhao Jun repousou um pouco, e logo iniciou as aulas: prosseguiu com matemática e língua chinesa, ensinando divisão e pinyin.

O pinyin conta sessenta e três fonemas; o ritmo do ensino era deliberadamente lento, pois seria impossível dominar tudo em poucos dias, e era necessário perseverar.

Pretendia continuar assim; em breve, seus olhos estariam curados, e, provavelmente, o caminho para descer a montanha estaria liberado. Então, faria um exame na cidade e aguardaria a chegada dos novos professores, conforme o cronograma do departamento de educação.

Logo era dez horas da manhã, encerrando o dia letivo, e foi Fan Zhongyan quem veio trazer-lhe o almoço.

Fan Zhongyan ajudou Zhao Jun a recolher as tábuas usadas como lousa, bem como as cadeiras dos alunos, colocando a refeição diante dele. Ao reconhecer a voz do amigo, Zhao Jun, intrigado, perguntou: “Tio Nima, e o tio Lari?”

“Lari Muzi foi verificar o progresso da abertura do caminho”, respondeu Fan Zhongyan, lançando mão de uma desculpa pronta. Na verdade, Yan Shu, por causa da esposa, havia se ausentado do jardim posterior, da corte e da Secretaria das Três Divisões, sem dar notícias.

Assim, ao regressar, Yan Shu precisava realizar as tarefas de transição, pois mesmo nos momentos de maior desídia, era indispensável apresentar-se, conhecer o estado básico do Ministério das Finanças.

Naquele dia, Zhao Zhen e seus companheiros não vieram; ultimamente, a corte estava empenhada em pequenas reformas, Sheng Du fundava um banco, Li Zi controlava os comerciantes do chá.

Apesar de não serem mudanças radicais, Zhao Zhen e seus pares acompanhavam atentamente cada etapa, prontos para ajustar o curso.

Desejavam observar se os métodos sugeridos por Zhao Jun eram realmente eficazes, avaliando se aquele jovem de vinte e poucos anos possuía de fato talento.

Caso se confirmasse, após a recuperação da visão, Zhao Jun seria rapidamente promovido.

Se não passasse de eloquente, teria de ser submetido a novas provas, ou serviria apenas como conselheiro político—melhor isso do que permitir-lhe, no futuro, ações imprudentes que desestabilizassem o país.

A situação, por ora, era favorável: as reformas do papel-moeda e do chá avançavam sem maiores percalços, pois não afetavam os interesses dos funcionários da corte. O papel-moeda beneficiava os oficiais entre Kaifeng e Chengdu, e a lei do chá prejudicava apenas os funcionários das fronteiras.

Quanto aos grandes comerciantes de chá, protegidos pelos altos dignitários, atuavam no mercado de atacado, dispensando licenças de chá; assim, a reforma não os tocava, demonstrando o poder dos privilégios das elites.

Portanto, as reformas já duravam algum tempo sem tumultos, deixando Zhao Zhen e Lü Yijian satisfeitos.

Zhao Jun almoçou depressa; o vilarejo estava vazio de anciãos, segundo Fan Zhongyan, que explicou que haviam ido trabalhar nos campos. Zhao Jun, então, sentou-se diante da porta, conversando distraidamente com Fan Zhongyan.

Fan Zhongyan mantinha sempre a pena em mãos, anotando as palavras importantes—a prática de Yan Shu e Fan Zhongyan, ambos dedicados a registrar tudo.

Agora, rebaixado a secretário, Fan Zhongyan já não tinha funções administrativas, sendo responsável apenas por registros. Aproveitava a ausência de Zhao Zhen e outros para, discretamente, questionar Zhao Jun sobre tudo o que desejava saber.

Indagava sobre a Nova Política de Qingli, a fundação de um Estado por Li Yuanhao, e já traçara um plano claro para a própria vida: reformar, mudar o destino frágil da dinastia Song.

Aprendera com o fracasso histórico de suas reformas e agora se dedicava, com afinco, ao estudo da mudança administrativa.

Zhao Jun sabia que o secretário do vilarejo de Gelani Ma era admirador de Fan Zhongyan, e que gostava de debater a Nova Política de Qingli; por isso, não ocultou suas opiniões, elogiando as reformas de Fan Zhongyan e apontando suas falhas.

“Em suma, o ambiente geral da dinastia Song não era propício. O motivo pelo qual Fan Zhongyan foi promovido e iniciou a Nova Política de Qingli foi a estabilidade militar no noroeste, após Li Yuanhao fundar seu Estado e negociar com Song.”

“Com as ameaças externas temporariamente resolvidas, o imperador Song Renzong buscava solucionar as crises internas, aliviar os conflitos sociais e o enorme gasto militar.”

“As guerras contra Xixia deixaram o povo à míngua, revoltas surgiram em ondas, e o déficit fiscal agravou-se. Sem reformas, as consequências seriam graves.”

“O problema dos três excessos—excesso de gastos, soldados e funcionários—gera despesas supérfluas. Fan Zhongyan não ousou mexer nos soldados, então atacou os funcionários, mas suas medidas foram demasiado radicais, provocando oposição generalizada.”

“Muitos funcionários não são inativos por vontade, mas por falta de poder. Bastaria selecionar bons administradores, atribuir metas, premiar e punir com justiça para estimular a iniciativa.”

“Expandir o bolo é fundamental; algumas reformas são corretas, mas não se pode demitir tantos funcionários de uma vez, pois isso gera sensação de crise, amedronta quase toda a burocracia, e pode ser explorado por oportunistas, abortando as reformas.”

“A divulgação de novos sistemas requer método; Mao dizia: ‘é preciso fazer poucos inimigos, muitos amigos, atrair alguns, reprimir outros, reduzir resistências—este é o caminho certo.’”

“Além disso, o sistema Song já era extremamente rígido; a reforma de Fan Zhongyan trouxe ajustes mínimos, sem ousadia, mas ainda assim enfrentou oposição dos burocratas conservadores, pois o funcionalismo estava sem vitalidade.”

“Como governar bem ao lado de uma horda de parasitas? Portanto, além de clareza na rota da reforma, é preciso injetar vigor. Quanto a como fazê-lo, não sei; nunca me interessei profundamente pela ‘História dos Song’.”

Zhao Jun compartilhou tudo o que sabia sobre a Nova Política de Qingli com Fan Zhongyan, que anotou cuidadosamente. Os dias de aula ampliaram sua visão e lhe ofereceram métodos práticos, de grande valia.

Ao cair da tarde, Zhao Jun jantou e foi repousar; Fan Zhongyan, munido das anotações do dia, encerrou o expediente. No caminho de volta, mesmo dentro da liteira, repassava mentalmente os conteúdos aprendidos, hábito já enraizado.

No início da hora do Galo, Fan Zhongyan retornou à sua residência na rua Daguan. O sol se punha, um raio atravessava a porta do escritório, desenhando uma longa faixa alaranjada no chão.

A luz salpicada caía sobre o chão, a janela, as estantes, a mesa, os rolos de pintura; o interior era sombrio, exceto junto à janela sul, onde o rosto decidido de Fan Zhongyan, metade iluminado, metade sombreado, mostrava-se mesclado de luz e treva.

Sentava-se com gravidade diante da mesa, coberta por incontáveis folhas de papel.

Os registros do palácio não podiam ser levados para fora, pois eram consultados diariamente pelo imperador e seus ministros; mas, ao chegar em casa, Fan Zhongyan escrevia suas impressões do dia, guardando-as em um compartimento secreto, revisando-as todas as noites em clausura.

Ali anotava tudo o que julgava necessário fazer e o que deveria ser mudado no futuro.

“Zhao Jun diz que reforma não é banquete, exige tenacidade e coragem de romper com o passado, mas ainda não é hora de reformar; ele está certo, em tempos de ameaças internas e externas, é preciso primeiro pacificar o exterior e só então tratar dos males internos.”

Fan Zhongyan voltou o olhar para algumas páginas à direita, dedicadas a ideias para sua futura missão como governador militar de Shaanxi, preparando-se para a fundação do Estado por Li Yuanhao.

Zhao Jun opinava ser improvável que Song derrotasse Li Yuanhao; Fan Zhongyan, ao máximo, poderia defender-se, mas o governo esperava uma vitória, tarefa árdua que exigia esforço.

Pretendia, ao chegar à fronteira, modificar o sistema militar do noroeste, fortalecer o treinamento das tropas, reparar muralhas, e mobilizar tanto camponeses quanto tropas do governo para obras hidráulicas e colonização.

A região de Guanzhong fora florescente sob os Tang, mas decadente sob os Song; vastas terras estavam abandonadas, e o cultivo poderia aliviar a pressão sobre suprimentos.

A rebelião de An Shi e as guerras dos Cinco Reinos devastaram Guanzhong; no início dos Song, sua população era apenas um quinto do auge Tang, e Chang’an, outrora metrópole de milhões, tinha apenas cento e vinte mil habitantes.

Porém, a colonização enfrentava outro problema: a civilização Tang fora tão esplêndida que Guanzhong não suportava tal prosperidade; a erosão das bacias dos rios Jing, Wei e Huang era grave.

A separação das águas dos Jing e Wei já era conhecida desde os Zhou; no tempo dos Song, o Wei tornara-se turvo, e nos séculos posteriores, ainda mais profundo que o Jing.

Fan Zhongyan sabia que cultivar as fronteiras não era fácil; as obras hidráulicas eram indispensáveis.

Faltavam dois anos para a fundação do Estado por Li Yuanhao, três para o início da guerra; Fan Zhongyan acreditava poder realizar muito nesse intervalo.

O tema seguinte era a reforma.

Fan Zhongyan voltou o olhar para as folhas à esquerda, dedicadas à Nova Política de Qingli, que considerava ainda mais crucial que a guerra do noroeste.

Ali, anotara muitos tópicos, destinados a memorial ao soberano.

Constavam “clareza nas promoções”, “repressão à sorte”, “rigor nas provas”, “seleção dos administradores”, “redistribuição de terras públicas”, “fortalecimento da agricultura e da sericultura”, “preparo militar”, “redução dos corveias”, “valorização das ordens”, “promoção da confiança”—e outras mais de dez.

Acrescentou também: “purificação da conduta oficial”, “auditoria rigorosa”, “avaliação das leis”, “combate à corrupção”, “imposto de terras”, “recrutamento de trabalhadores”, “sistema militar”, “rigor fiscal”, entre outros.

Essas últimas inspiravam-se na reforma de Wang Anshi, além de sugestões de Zhao Jun.

Fan Zhongyan percorreu as anotações, acrescentou detalhes, e inseriu “redução das tropas ineficazes”, “sistema de defesa popular”, “mercado de câmbio”, “distribuição equitativa”, “inclusão das bases”, “mobilidade constante”, “prestação de contas”, “sistema das três academias”, entre outros.

Essas propostas abarcavam quase todos os campos: administração, terra, leis, exército, economia, educação—mais radicais que a Nova Política de Qingli histórica.

Segundo Zhao Jun, seria necessário eliminar ao menos vinte tópicos, restando menos de dez.

Mas Fan Zhongyan, ao contemplar suas ideias, não cogitava mudá-las.

Pois sabia algo importante.

Nestes dias, o soberano e seus ministros vinham raramente, deixando Fan Zhongyan ao lado de Zhao Jun.

Assim, em conversas privadas, captava frases intrigantes de Zhao Jun.

“A índole do povo chinês é sempre buscar o equilíbrio e o compromisso; por exemplo, se você propõe abrir uma janela porque a sala é escura, todos se opõem. Mas se sugere demolir o teto, todos preferirão o compromisso e aceitarão a janela.”

Essa frase iluminou Fan Zhongyan.

Compreendeu porque, historicamente, sua Nova Política de Qingli fracassara: por tocar no núcleo dos interesses.

Se pequenas mudanças já provocam ondas de choque, por que não romper de vez com o sistema?

Fan Zhongyan contemplava as folhas repletas de ideias, cada uma desenvolvida em centenas de caracteres, somando milhares.

Se fossem lidas por funcionários corruptos, burocratas indolentes, latifundiários, comerciantes e generais incompetentes, seria terror e desespero.

“Zhao Jun contou que Wang Anshi, depois, recebeu o apelido de ‘Primeiro-Ministro Teimoso’, pois era obstinado como um touro.”

“Mas, para reformar e fortalecer a nação, é preciso tal obstinação; se não se persevera até o fim, as reformas abortadas no meio causam danos ainda maiores ao país.”

“O fracasso da Lei do Empréstimo Verde de Wang Anshi deveu-se à má administração; Zhao Jun tem razão, para mudar o país, é preciso começar pela clareza política.”

“O palco político não pode ser um lago morto, onde todos se vendem por interesses mesquinhos e vivem na mediocridade—como pode tal país prosperar?”

“Se é assim, que eu assuma o nome de ‘Primeiro-Ministro Teimoso’; o soberano pede cautela nas reformas, eu insisto no caminho inverso, levando-as até o fim.”

“Quando Zhao Jun recuperar a visão, creio que apoiará minha ideia. Espero que então ele esteja ao meu lado!”

Fan Zhongyan ergueu a pena, molhou-a em tinta, acrescentou detalhes às novas propostas, e, tirando um memorial em branco do gabinete, após breve meditação, lançou-se a escrever com vigor.