Capítulo Dez: Tornar-se um Herói

Chen Yingxiong assinou oficialmente contrato com o Zenit de São Petersburgo. Considerando que ele e o pai passaram um mês viajando pela Europa sem visitar sequer um ponto turístico, o clube concedeu-lhe dois dias de folga para que pudesse aproveitar a cidade ao lado do pai.

São Petersburgo, afinal, está repleta de atrações turísticas. O Palácio de Inverno, o Palácio de Pedro... todos são destinos de renome. Chen Tao finalmente pôde respirar aliviado e, ao lado do filho, permitiu-se desfrutar da viagem.

Na verdade, ele nunca foi fã de turismo — não era o tipo de pessoa que gostava de viajar. Não fosse pelo filho, provavelmente jamais teria posto os pés na Europa... Nem imaginava que, em sua primeira visita ao continente, passaria por Alemanha, França, Holanda, Bélgica, Itália e Rússia, percorrendo milhares de quilômetros. Munidos de um atlas, um guia de viagens e um dicionário eletrônico, encararam conversas com estrangeiros, uma ousadia impensável tempos atrás.

Agora, ao recordar, sentia até um certo espanto consigo mesmo.

***

No cruzador Aurora, enquanto o pai tagarelava ao seu lado, Chen Yingxiong apoiava-se na amurada de ferro, observando o rio Neva sob o navio. O vento soprava do alto curso, bagunçando cabelos, golas e saias dos passageiros...

De repente, um grito feminino soou. Chen Yingxiong virou-se prontamente e viu uma jovem loira tentando conter a saia esvoaçante com as mãos. Infelizmente, segurou a frente, mas esqueceu a parte de trás, exibindo para ele suas curvas generosas, sem nenhum pudor.

“Uau, renda preta! Que sorte! Ainda por cima, fio-dental!”, exclamou em pensamento, soltando um assobio sem querer.

“Yingxiong!”, Chen Tao, constrangido com o comportamento do filho, pigarreou.

Chen Yingxiong virou-se rapidamente, coçou a cabeça com um sorriso inocente: “Hehe, foi mal...”

“Filho, amanhã vou embora. Daqui em diante, você estará sozinho aqui... É a primeira vez que vive longe de casa. Lembre-se: seja rigoroso consigo mesmo e generoso com os outros. Dedique-se ao futebol, ainda há muito para crescer até alcançar o nível profissional. Treine com afinco. Seja gentil com os outros, faça amigos, mantenha um bom relacionamento com seus novos companheiros. E se esforce para aprender o idioma, pois problemas de comunicação geram muitos mal-entendidos. Está ouvindo?...”, Chen Tao recomeçou seu sermão.

“Sim, sim”, respondeu Yingxiong, enquanto continuava a procurar belas mulheres ao redor.

Dizem que a Rússia está repleta de beldades: loiras, olhos claros, altas, curvilíneas e sensuais. Até então, Yingxiong não tinha tempo para se distrair: estava ansioso demais com a possibilidade de tornar-se jogador profissional. Agora, com o contrato de dois anos assinado, sentia-se aliviado e com a mente livre para admirar as mulheres à sua volta.

No passado, Yingxiong já tivera namorada, alto, boa aparência, corpo atlético, um jovem radiante, extrovertido e bom de conversa — conquistar corações não era novidade para ele. O namoro durou menos de um ano; logo ambos se cansaram, terminaram sem drama ou pressões familiares. Quando a paixão acaba e o mundo está repleto de tentações, por que insistir? Assim, cada um seguiu seu caminho.

Ainda assim, Yingxiong não saiu perdendo: com essa namorada, deixou de ser virgem, provou do sabor da intimidade e deixou de ser um “gigante da teoria, anão na prática”, que só conhecia a coisa pelos filmes japoneses.

Isso fazia diferença. Entre os colegas do clube, todos se comparavam: dinheiro, mulheres, experiência sexual. Os mais experientes, que viviam trocando de parceira, eram o centro das atenções e gostavam de se gabar, enquanto os novatos ouviam atentos, olhos brilhando, misto de admiração e inveja: “Nossa, já está na décima, que fera!”

Com experiência, Yingxiong não precisava baixar a cabeça. Do contrário, quando perguntassem: “E aí, já teve namorada?” — “Sim!”, “E já...?” — “Não...”, a gargalhada seria garantida: “Hahaha! Ainda é virgem aos dezessete! Quer que eu te ajude a perder a inocência?”

Depois do término, Yingxiong nem teve tempo de buscar outra, pois, envolvido numa briga, foi expulso do clube. Sem perspectivas, não fazia sentido procurar uma namorada.

Mas era verdade: as russas são mesmo lindas, com corpo e rosto impecáveis e pele alva. Com seus mais de um metro e noventa, Yingxiong sentia-se desconfortável ao lado de garotas muito baixas, então as russas altas lhe agradavam. Sua ex-namorada tinha um metro e sessenta e oito, uma altura considerável para jovens do sul da China, mas ainda chamava atenção pela diferença ao lado dele.

Porém, havia um porém: diziam que as russas eram beldades até o casamento, depois engordavam e se transformavam rapidamente em senhoras. Só de pensar em acordar ao lado de uma esposa inchada e fora de forma, Yingxiong sentia um certo temor... Talvez fosse exagero, mas ver a amada inflar como um balão também assustava.

Enquanto o pai continuava tagarelando, Yingxiong mal prestava atenção. Como todo jovem, prezava a liberdade e a vida sem amarras. Quando jogava em clubes chineses, evitava ir para casa, preferia morar no alojamento do time e só aparecia em casa uma vez por semana. Mas nem isso era verdadeira liberdade. Agora, sozinho em São Petersburgo, sem os pais por perto, sentia-se finalmente livre para fazer o que quisesse.

Esse tipo de vida... era exatamente o que ele desejava.

Era como o sentimento de um calouro ao entrar na universidade, embora Yingxiong nunca tivesse estudado em uma. Um ambiente novo, desconhecido, mas cheio de novidades. A empolgação de ser jogador profissional e o gosto da liberdade solitária agitavam o coração do jovem de dezoito anos, enchendo-o de expectativas e sonhos para o futuro.

Quanto ao que o pai dizia? Ele mal se importava. Era como um pássaro prestes a sair da gaiola, ansioso para bater as asas e voar assim que a porta se abrisse.

Depois de admirar mais algumas beldades, Yingxiong voltou a atenção ao pai, que continuava repetindo as mesmas frases. Subitamente, achou estranho o pai estar tão falante — não era de seu feitio.

Interrompeu o discurso: “Pai, lembrei de uma coisa.”

“O quê?”

“Bem... viemos juntos, mas agora você volta sozinho. Como vai explicar isso para a mamãe?”

De fato, era um problema: depois de viajar pela Europa, o marido volta, mas o filho fica — qual mãe não ficaria preocupada?

Chen Tao hesitou, tentando desconversar: “Deixa isso pra lá, não é da sua conta...”

“Não vai acabar de joelhos no milho de novo, né pai?”, Yingxiong provocou.

O rosto de Chen Tao corou, mas logo retomou a compostura: “Claro que não! Vou explicar tudo para sua mãe. Ela também quer que você continue jogando profissionalmente...”

Yingxiong torceu o nariz, não acreditando muito. Sabia que o pai pediria desculpas primeiro, depois explicaria tudo à mãe.

No fundo, porém, era grato ao pai por todos os sacrifícios feitos por ele. Tornar-se jogador profissional era excelente, mas não queria parar por aí: seu objetivo era ser um verdadeiro herói em campo, como seu próprio nome sugeria. Era grato pelo nome que o pai lhe dera — cheio de força e significado.

“Para fazer jus ao nome incrível que meu pai me deu, vou me esforçar para ser um herói nos gramados!”

“Pai”, interrompeu novamente.

“Sim? O que foi agora?”

“Não transmitem o Campeonato Russo na China, né?”

Chen Tao pensou: “Acho que não...”

“E se você e a mamãe quiserem me ver jogando?”

O pai hesitou. De fato, voltando para casa, a esposa sentiria saudade do filho. Se ao menos fosse uma das grandes ligas europeias, poderiam vê-lo pela TV — se ele fosse relacionado para os jogos.

Por isso, Chen Tao planejou inicialmente visitar países das principais ligas da Europa. Se não fosse pela impossibilidade de conseguir o visto de trabalho, teriam ido até a Inglaterra. A Rússia foi uma escolha forçada.

Enquanto o pai refletia, Yingxiong pensava consigo mesmo: será que o Zenit jogaria a Liga Europa? Mas ela também não era transmitida na China. A TV só mostrava Bundesliga, Série A, Ligue 1, Premier League, La Liga... e até campeonatos brasileiro e argentino, mas nada do Russo! A Liga dos Campeões passava, mas será que o Zenit jogaria?

Chen Tao pigarreou: “Bem, se bater a saudade, te ligo. Compre um computador quando receber salário, conversamos pela internet. Agora todo mundo faz isso, ouvi dizer que dá até pra se ver...”

“Você e a mamãe sabem usar computador?”, Yingxiong retrucou.

O pai ficou em silêncio. Gente da geração dele raramente sabia.

“Pai.”

“Sim?”

“Seu filho vai virar um verdadeiro herói. Quando sentirem saudade, basta ligarem a TV.” Yingxiong apontou para si, confiante.

Chen Tao sorriu.

Yingxiong tirou a câmera do bolso e disse: “Pai, vamos tirar uma foto juntos. Quando bater saudade, se a TV não resolver, mostre a foto pra mamãe.”

Dito isso, correu em direção a uma bela loira ao longe, atravessando a multidão sem parar. Ao chegar perto dela, fez cara de tímido e, gaguejando, explicou o pedido, convencendo-a a acompanhá-lo.

Chen Tao, vendo a artimanha do filho, resmungou entre risos: “Esse menino...”

Com a moça ao lado, Yingxiong ensinou, com dificuldade, a usar a câmera digital, aproveitando para roçar nela algumas vezes.

Quando ela aprendeu, Yingxiong voltou correndo, postou-se ao lado do pai, mostrou o sinal de “V” e sorriu maroto para a foto.

Já Chen Tao, ao lado do filho alto, ficou rígido e sério diante da bela moça que segurava a câmera. Mãos unidas ao lado das pernas, corpo ereto — ou melhor, quase imóvel.

Ao som da contagem regressiva da loira, o clique do obturador eternizou pai e filho sob a ponte de comando do cruzador Aurora, com o Palácio de Inverno ao fundo.