Capítulo Quarenta e Nove: O Segundo Confronto entre o Herói e o Rei sem Coroa

Quando Chen Yingxiong desceu do ônibus junto com seus companheiros de equipe, já havia uma boa quantidade de jornalistas reunidos dos dois lados do corredor.

Assim que avistaram Chen Yingxiong, Anyukov, Denisov e Kerzhakov, os repórteres avançaram em massa, os flashes iluminaram o ambiente e inúmeros microfones foram estendidos em sua direção.

“Podem nos contar o que foram fazer na noite em que visitaram o Katiusha?”

Outro jornalista perguntou com tom de escárnio: “E as mulheres do Katiusha, são de boa qualidade?”

Diante desse tipo de humilhação, Denisov e os outros baixaram a cabeça e passaram em silêncio, apenas querendo atravessar aquele local o mais rápido possível — afinal, eram veteranos experientes...

Mas o jovem Chen Yingxiong não conseguia aceitar tal afronta.

Ele revirou os olhos: “Isso não te diz respeito, não é?”

Se tivesse ignorado, talvez fosse melhor, mas ao responder, Chen Yingxiong atiçou ainda mais os jornalistas: “Para um jogador profissional, ir a boates é aceitável?”

“Chen Yingxiong, você será punido por isso? Vai começar o jogo de hoje como titular?”

Embora ninguém soubesse ainda a origem de Chen Yingxiong, todos já conheciam sua figura, então alguns jornalistas chamaram-no diretamente pelo nome.

“Ir a boates não vai afetar seu desempenho em campo, Chen Yingxiong?”

A palavra “desempenho” era um verdadeiro calcanhar de Aquiles para Chen Yingxiong. Nos últimos dias, esse termo o atormentou sem trégua. E agora, ainda vinha um jornalista cutucar onde mais doía.

Ele parou: “Desempenho?”

“Sim, Chen Yingxiong. Você não acha que isso pode afetar seu desempenho?”

Chen Yingxiong estava prestes a explodir contra o repórter inconveniente, mas Latimov, o capitão experiente em lidar com a imprensa, percebeu e o puxou rapidamente: “Yingxiong, não discuta com eles sobre isso, senão você nem vai saber como foi destruído!”

Ele sabia muito bem como jornalistas agem: uma frase sua poderia ser distorcida e usada contra ele, pois eles detinham o poder da palavra. E ele? Um jogador comum, sem voz nem defesa.

Por isso, Latimov apressou-se em afastar Chen Yingxiong, ciente de que ele era um jovem inexperiente, fácil de cair nas armadilhas da mídia. Chen Yingxiong já tinha problemas demais ultimamente...

Mas Chen Yingxiong não queria ser arrastado sem reagir. Os repórteres ainda gritavam: “Acabou de marcar dois gols e já foi para a boate com os colegas, não acha que está ficando convencido demais?”

Chen Yingxiong parou de novo, Latimov não conseguiu segurá-lo e ficou apreensivo. Chen Yingxiong levantou o braço, apontando para os jornalistas: “Vocês duvidam do meu desempenho? Hoje eu vou mostrar para vocês como está o meu desempenho!”

Dizendo isso, virou-se e entrou no corredor antes que Latimov pudesse segurá-lo.

Os jornalistas se entreolharam, sem entender o que aquilo significava.

Para falar a verdade, “reis sem coroa” era um dos títulos de que mais se orgulhavam. Achavam que, portando esse título, podiam realmente agir como reis, julgando e criticando quem quisessem. Não era raro serem contrariados, mas serem desafiados por um jovem de dezoito anos... Isso era raro.

“Esse Chen Yingxiong está se achando demais”, comentou um jornalista.

“Fez só dois gols e já está assim, imagina se fizer mais, o que não vai virar?”

“Essa juventude de hoje não sabe respeitar ninguém...”

“Ele não vai chegar a lugar algum. Gente com esse tipo de personalidade, por mais talentosa que seja, nunca tem sucesso”, sentenciou um velho jornalista experiente, tragando seu cigarro.

***

No corredor, Latimov tentava acalmar Chen Yingxiong: “Por que se irritar com eles? Vou te dizer uma coisa, Yingxiong: você não pode vencê-los. Eles são lobos que devoram até os ossos, e quem os enfrenta não tem bom destino.”

Chen Yingxiong fez cara de insatisfação: “Só não me conformo! Por que eles podem falar o que quiserem dos outros assim?”

“Na verdade, eles podem sim...” Latimov deu de ombros. “Nunca compre briga com quem tem a caneta, Yingxiong.”

Chen Yingxiong resmungou: “De qualquer forma, isso me irrita...”

Latimov sabia que era o sangue jovem de Chen Yingxiong falando. Desde que subiu ao time principal, tudo lhe corria bem, sem grandes obstáculos, então era difícil para ele aceitar esse tipo de situação. Ele próprio, quando jovem, também era assim; com o tempo e experiência, a gente aprende a relevar.

Deu um tapinha nas costas de Chen Yingxiong: “Pronto, Yingxiong, pensa em como vai marcar três gols no jogo.”

A princípio, Chen Yingxiong duvidava se conseguiria, mas depois da provocação dos jornalistas, agora estava determinado a cumprir esse objetivo.

Que se dane essa história de ‘desempenho’! Hoje vou mostrar que boate não tem nada a ver com desempenho! Vou para a boate e vou marcar muitos gols! Quero ver o que esses idiotas vão dizer depois!

***

Na verdade, o cerco dos jornalistas a Chen Yingxiong era só o eco do que vinha sendo publicado nos jornais nos últimos dias. Depois que Chen Yingxiong, Denisov, Anyukov e Kerzhakov foram flagrados na boate, a mídia local de São Petersburgo iniciou uma onda de críticas.

Como jogador mais em destaque do Zenit nas últimas duas rodadas, marcando dois gols seguidos, Chen Yingxiong era o principal alvo. Para a imprensa, era sinal de que o garoto estava deixando o sucesso subir à cabeça. Se fossem eles o treinador Advocaat, já teriam tirado Chen Yingxiong do time titular. Não se pode tolerar jogadores que ignoram as regras do clube!

Outros ainda afirmavam que as noitadas certamente afetariam seu desempenho em campo. Que pena, um jovem que começou tão bem, com dois gols em dois jogos, e agora, pelo visto, vai acabar se desviando pelo caminho...

Yesenin estava sentado no sofá do dormitório, lendo o jornal. Na sua frente, a TV exibia o programa pré-jogo, com apresentadores e especialistas analisando as escalações, e lá estava Chen Yingxiong entre os titulares.

Hoje era dia de jogo, mas ele não foi ao estádio. O nível de russo de Chen Yingxiong já era suficiente para se virar sozinho, sem precisar de um tradutor ao lado o tempo todo.

Boa parte das matérias criticava os quatro jogadores, mas Chen Yingxiong, por ser o nome do momento, era o foco das atenções negativas.

As palavras nos jornais eram ainda mais duras do que tudo o que Chen Yingxiong ouvira no estádio naquele dia.

Portanto, de certa forma, os jornalistas ainda tinham sido “educados” com ele pessoalmente... Mas Chen Yingxiong, jovem e impulsivo, não dava valor a isso.

A maioria duvidava que as noitadas não afetassem seu desempenho — parecia que “boate” e “má fase” eram, para eles, uma coisa só.

Yesenin, por isso, estava particularmente curioso: queria ver como Chen Yingxiong reagiria.

Talento e habilidade são ótimos, mas não garantem um hat-trick. Para marcar três gols, o que ele mais precisaria era da própria força de vontade — talvez até mais do que das habilidades técnicas. O que importa é a coragem e o caráter.

Esse desafio... como você vai superá-lo, Yingxiong?

***

Os jornalistas nas tribunas ficaram surpresos ao ver as escalações dos times.

Não só Chen Yingxiong, mas os outros dois jogadores envolvidos no escândalo da boate também estavam entre os titulares! O Zenit de São Petersburgo vinha com exatamente a mesma formação do último jogo contra o Energia Vladivostok...

Ninguém entendeu nada.

“O que Advocaat está pensando?”

“Será que ele está passando a mão na cabeça dos baladeiros?”

“Isso não é um bom sinal... Estou começando a me preocupar com o desempenho do Zenit nesta temporada. Trocar de técnico no meio do campeonato e o novo comandante sem controle sobre os jogadores...”

Alguns jornalistas, porém, estavam animados.

“Aquele Chen Yingxiong não disse que ia mostrar como está o desempenho dele hoje? A hora chegou! Quero ver mesmo do que ele é capaz!”

***

Com o início da partida, Chen Yingxiong logo percebeu que teria dificuldades...

Quando Kerzhakov, cumprindo o combinado, passou-lhe a bola, ele pulou para cabecear, mas não conseguiu alcançar a bola — foi bloqueado por alguém. Os dois se chocaram no ar, ninguém caiu, mas ambos perderam a bola.

Ao cair, Chen Yingxiong olhou para o adversário que o barrara.

Nas costas dele, lia-se BOOTH. Booth.

Desde que chegara à Primeira Divisão Russa, era a primeira vez que encontrava um zagueiro mais alto e mais forte que ele.

***

O treinador do Asas Soviéticas, Gadi Gadiyev, claramente havia estudado o adversário. Ele analisou minuciosamente as atuações de Chen Yingxiong nas duas partidas anteriores — só porque o auxiliar do Energia Vladivostok não conseguira os vídeos, não significava que todos os outros não pudessem ter acesso. A questão era ter ou não interesse.

Ao analisar os vídeos, percebeu que o cabeceio de Chen Yingxiong era excepcional, sua maior arma. E, além do cabeceio, não dera um único chute a gol! Sim, todos os arremates tinham sido de cabeça.

O que isso indicava?

Que ele só sabia cabecear!

Gadiyev ficou espantado com sua própria conclusão — sinceramente, não acreditava que ainda existissem jogadores tão unilaterais no futebol profissional.

Mesmo assim, optou por confiar na própria análise. Para marcar Chen Yingxiong, escalou os dois zagueiros mais fortes no jogo aéreo — Matthew Booth e Andriy Husin.

Matthew Booth tinha um metro e noventa e nove, noventa e cinco quilos, internacional sul-africano.

Andriy Husin tinha um metro e oitenta e oito, setenta e oito quilos.

Ambos zagueiros experientes, perfeitos para lidar com um novato como Chen Yingxiong.

Gadiyev cruzou os braços à beira do campo, aguardando para ver o resultado prático de sua estratégia.

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O safado do Setenta e Dois Capítulos está de volta!

Trazendo seu novo livro “Julgamento”, ele inicia mais uma longa jornada!

Está só começando, mas quem leu “O Grande Herói Falso” já conhece sua força, não é? Acredite, este será um livro muito divertido, empolgante e, claro, cheio de malícia!

Número do livro: 2110915

Além disso, obrigado a todos! Vocês colocaram o Herói no quinto lugar do ranking semanal de cliques!

O novo livro desse gorducho já está lançado — a lista de novos talentos vai pegar fogo de novo. Nosso gênero esportivo pode ser nicho diante da fantasia, mas não temos medo. Não importa quão forte seja o adversário, nunca desista até o apito final!

Vamos, irmãos, juntos até o topo!