Capítulo Dezenove: O Convite da Equipe Principal

A vida de Hélder Chen tornou-se subitamente mais tranquila. Com Yevgueni como seu “intérprete”, a comunicação com os outros melhorou significativamente, e ele finalmente conseguia entender os artigos do jornal — mais tarde, graças à tradução de Yevgueni, descobriu o conteúdo daquela matéria: os jornalistas especulavam sobre sua origem e, como não havia nome na camisa, não sabiam nem como ele se chamava.

Diante dos outros, Yevgueni era apenas um intérprete e professor de russo de Hélder Chen. Ele percebeu que ninguém no clube se surpreendia com a presença de Yevgueni, o que indicava que não era um impostor. No entanto, era claramente uma manifestação da aurora boreal, então como ele se transformara em intérprete e professor de russo, conseguindo um emprego ali, Hélder Chen não fazia ideia.

Na maior parte do tempo, seu papel era de professor de russo, não de intérprete, afinal, a utilidade como intérprete era limitada — Hélder Chen só precisava se comunicar com os treinadores do clube, pois o intérprete não era permitido no vestiário para conversar com os colegas de equipe, já que havia muitos assuntos que não queriam revelar a estranhos. Ele não precisava lidar com a imprensa, então dispensava o intérprete.

Embora, após aquela partida da liga juvenil, o campo de treinamento da equipe de base estivesse claramente mais movimentado com a presença de jornalistas, Vítor proibiu Hélder Chen de conceder entrevistas, não queria que a imprensa perturbasse aquele jogador promissor. Temia que o desejo precoce por fama e fortuna desviasse Hélder Chen. Sua preocupação era válida; muitos jovens talentosos perderam o rumo e se afundaram rapidamente após o estrelato prematuro. Vítor não queria que Hélder Chen se tornasse um deles.

Agora, a rotina de Hélder Chen consistia em treinar durante o dia e, à noite, estudar russo no dormitório com Yevgueni.

Sem saber exatamente o motivo, Hélder Chen percebia que progredia rapidamente no aprendizado do russo. Seria porque o idioma era fácil? Ou Yevgueni era um professor excepcional? De fato, o método de ensino de Yevgueni era divertido — usava jornais e programas de TV para ensinar russo a Hélder Chen, especialmente vocabulário relacionado ao futebol.

Claro, às vezes Hélder Chen pensava se não seria por causa de algum poder especial.

A vida começou a fluir, e no futebol, Hélder Chen parecia ter encontrado sorte.

No segundo fim de semana, foi novamente selecionado para a lista principal da equipe juvenil. Duas partidas consecutivas na lista — Hélder Chen sentia seu papel cada vez mais importante na equipe...

Ele sabia porque era importante: sua habilidade aérea e físico impressionantes, além do desempenho brilhante na primeira partida.

Um bom começo é metade do sucesso, e ele sabia disso; por isso, na estreia, se deixou levar pela emoção ao discutir com o árbitro por um gol anulado, quase sendo expulso...

No dia vinte e seis de agosto, o Zenit de São Petersburgo, equipe juvenil, jogou novamente em casa, enfrentando o Smena de Komsomolsk-na-Amure.

Naquela partida, Advocaat e o assistente Potter voltaram ao ginásio da escola de futebol Smena para assistir. Desta vez, já não atraíam tanto a atenção da imprensa. Do lado de fora, havia ainda mais jornalistas que na partida anterior.

Todos estavam ali para observar o lendário camisa 33.

Hélder Chen novamente vestiu a camisa 33, mas não foi titular.

No minuto sessenta e cinco do segundo tempo, entrou em campo.

Assim que entrou, os fotógrafos dispararam suas câmeras, capturando sua figura forte e imponente.

Quando entrou, o placar já estava em 4 a 0 para o Zenit de São Petersburgo, que dominava completamente.

Era um resultado esperado, afinal, o adversário era um clube semiprofissional...

Mas Hélder Chen não teve piedade, mesmo com o adversário já derrotado.

Sete minutos após entrar, marcou um gol de cabeça, sua especialidade, balançando as redes do Smena.

Após o gol, Hélder Chen ergueu os braços em comemoração.

Os fotógrafos dispararam novamente, eternizando sua celebração vibrante.

Duas partidas seguidas entrando como suplente, e já marcando gols. Os jornalistas de futebol perceberam com agudeza: talvez uma estrela de esperança estivesse surgindo!

Advocaat, ao ver Hélder Chen marcar de novo, tornou-se ainda mais decidido a promovê-lo ao time principal.

E Potter? Nada tinha a dizer. O desempenho de Hélder Chen silenciou todas as dúvidas. Diante de sua superioridade nos lances de cabeça, Potter não sabia como contestar.

Ao ver Hélder Chen marcando de cabeça, Yevgueni, seu intérprete, sorriu satisfeito na arquibancada; ninguém notou o brilho colorido que relampejava discretamente em seu rosto.

Hélder Chen estava empolgado e não queria terminar a partida assim. Na partida anterior, quase marcou dois gols, mas o árbitro anulou o segundo. Desta vez, faria de tudo para conseguir!

Quando a bola foi lançada novamente pela lateral, ele ergueu o braço no centro, destacando-se pela altura e pela postura, parecendo um farol gigantesco na costa, impossível de ignorar.

Os colegas de equipe hesitaram, achando desnecessário ser tão impiedoso, pois já venciam por cinco gols contra um clube semiprofissional.

Mas, se não o serviam, Hélder Chen mantinha o braço levantado. Na lateral, os torcedores, ávidos por mais gols, gritavam: “Passe para ele! Lance alto!”

Assim, seus colegas não tiveram escolha senão cruzar a bola para a área...

Hélder Chen saltou com força, superando todos, e testou firme para o gol!

Sem surpresa, a bola entrou novamente. Os defensores do Smena nem tentaram saltar... Ficaram apenas assistindo, impotentes, enquanto o camisa 33 empurrava a bola para as redes.

Finalmente, dois gols!

Hélder Chen, eufórico, tirou a camisa, revelando o físico musculoso, com os abdominais perfeitamente definidos!

Aquelas musculaturas eram seu maior trunfo. Correu até os fotógrafos e posou como um fisiculturista, exibindo os peitorais e o abdômen. Sem pudor, ostentou o corpo diante das câmeras.

Os gritos na arquibancada explodiram.

Vítor sorriu — aquele garoto exibido!

Sabia que Hélder Chen protestava por não poder conceder entrevistas aos jornalistas...

Após o jogo, Hélder Chen tornou-se novamente o centro das atenções da imprensa — mais de um metro e noventa de altura, forte como um urso, dois gols, personalidade exuberante... Ingredientes perfeitos para os jornalistas explorarem!

Mas, mais uma vez, Vítor bloqueou o acesso.

“Por favor, deem ao meu jogador um pouco de tranquilidade!”

“Pelo menos diga o nome dele!” gritou um repórter.

“Sem comentários!”

“Nem isso? É segredo agora?”

Enquanto Vítor travava sua batalha com os jornalistas, Hélder Chen não foi levado ao vestiário junto com os colegas, mas chamado por Advocaat e Potter para uma sala à parte, acompanhado de seu intérprete Yevgueni.

Advocaat pretendia conversar em inglês, mas, sem saber o nível de russo de Hélder Chen e com um intérprete ao lado, decidiu falar em holandês: “Primeiramente, parabéns pelos dois belos gols, rapaz.”

Advocaat estendeu a mão a Hélder Chen, demonstrando simpatia.

Hélder Chen tinha uma boa impressão do treinador.

“Obrigado, senhor Advocaat.” Apesar do intérprete, Hélder Chen respondeu em inglês.

Advocaat, ao ouvir o inglês, animou-se: “Você fala inglês?”

Hélder Chen assentiu: “Não muito bem, mas consigo me comunicar.”

Para um jogador, o inglês é essencial — caso tenha a chance de jogar no exterior, facilita bastante. Por isso, enquanto jogava em seu país, o pai o inscreveu em um curso de inglês. Desde então, o pai já planejava que o filho atuasse no exterior...

“Deixe-me apresentar: sou treinador do time principal do Zenit, Dick Advocaat.” Como ambos falavam inglês, o intérprete Yevgueni tornou-se mero espectador.

“É uma honra, senhor Advocaat.” Hélder Chen apertou a mão do treinador com entusiasmo.

De fato, era uma honra... mas nunca o tinha visto antes, por isso não o reconhecera anteriormente.

“Quero lhe perguntar... você gostaria de jogar no time principal?”

Advocaat foi tão direto que Hélder Chen ficou sem reação; só então percebeu que era um convite para integrar o time principal!

O time principal!

O que isso significava? Significava a chance de disputar o campeonato profissional de verdade — o Campeonato Russo!

Significava entrar em campo diante de dezenas de milhares de espectadores, com transmissão televisiva de vários ângulos, os narradores exaltando seus gols, e após a partida, cercado pela imprensa, sem que o treinador pudesse impedir entrevistas...

Precisa hesitar?

Hélder Chen assentiu energicamente: “Claro que aceito, senhor Advocaat!”

Advocaat ficou satisfeito com a resposta — ser recusado por um jogador da equipe juvenil seria humilhante...

Ele acenou: “Ótimo. Vou conversar com o treinador Vítor, e depois de tudo resolvido...” Apontou para o assistente Potter. “O senhor Potter vai avisá-lo para se apresentar ao time principal.”

Potter estendeu a mão: “Prazer, rapaz. Sou o assistente técnico Kurt Potter.”

Pelo sorriso, era impossível perceber que um dia teve preconceitos contra Hélder Chen...