Capítulo Cinquenta: O Hat-trick que Precisa ser Concluído

“O jogador número 99 do Zenit de São Petersburgo, Herói, claramente está em apuros!” O comentarista da emissora local de São Petersburgo narrava a partida ao vivo.

E ele estava absolutamente certo; Herói realmente enfrentava dificuldades.

O problema era que ele se via neutralizado pela dupla de zagueiros centrais altos e imponentes.

Desde o início de sua carreira, Herói estava acostumado a enfrentar zagueiros mais baixos que ele, o que lhe permitia superá-los facilmente tanto em altura quanto em força física.

Porém, neste jogo, percebeu que as coisas não seriam tão simples assim. Sua força física, que sempre fora sua maior vantagem, agora não surtia mais efeito. Buz era ainda mais forte que ele, enquanto Hussin, além de robusto, era experiente. A parceria entre esses dois defensores fazia com que Herói tivesse grandes dificuldades para se sobressair.

“Arshavin! Belo drible!” exclamou o comentarista. As arquibancadas explodiram em aplausos, mas, ao invés de seguir com a jogada individual, Arshavin cruzou imediatamente para a área!

Herói calculou o ponto de queda da bola, saltou alto, pronto para disputar o cabeceio. Foi então que sentiu um impacto lateral. Não precisou olhar para saber que era Hussin.

Aquele choque o fez perder o melhor momento para disputar a bola — se fosse contra os zagueiros que enfrentara anteriormente, um impacto desses não o abalaria nem um pouco. Mas, desta vez, seus adversários estavam em outro patamar.

Mesmo sem estar na melhor posição, Herói não desistiu e, com esforço, tentou cabecear a bola.

O resultado era inevitável: a bola subiu muito além do travessão…

“Oh! Este já é o quarto cabeceio de Herói na partida, mas, assim como nas três tentativas anteriores, ele falhou novamente!”

“Acredito que nos últimos dois jogos o cabeceio de Herói impressionou a todos. Ele é muito bom nesse fundamento, mas agora enfrenta o zagueiro Buz, igualmente excelente no jogo aéreo. Herói, que não tem vantagem nem de altura, nem de força, está em apuros!”

***

“Droga… aquele careca maldito!” Denisov, no banco de reservas, cerrava os punhos, ansioso por Herói.

Imaginava que o Krylya Sovetov, sendo um time que lutava para não cair, seria fácil de enfrentar, e com o apoio da equipe, Herói faria um hat-trick sem grandes dificuldades.

No entanto, deu-se o contrário: ele encontrou seu maior algoz — os zagueiros centrais do Krylya Sovetov, extremamente habilidosos no jogo aéreo.

Na verdade, os dois defensores do Sovetov não eram tão excepcionais em outros aspectos, mas eram formidáveis no cabeceio. Altos, porém lentos e com dificuldades para girar o corpo rapidamente. Era o cenário perfeito para Kerzhakov explorar sua velocidade. Contudo, como a equipe focava em criar oportunidades para Herói marcar, a defesa do Sovetov parecia intransponível.

Até o comentarista não entendia: “Todos sabem que os dois zagueiros do Sovetov são exímios no jogo aéreo. Por que o Zenit insiste tanto em bolas altas? Sei que Herói marcou dois gols de cabeça nos últimos jogos, evidenciando sua capacidade, mas está claro que essa estratégia não serve para hoje… Além disso, todos sabem que, dias antes da partida, Herói foi flagrado em uma noitada com Denisov, Anyukov e Kerzhakov, o que, sem dúvida, afetou seu desempenho…”

Na tribuna de imprensa, os jornalistas assistiam com um certo prazer ao repetido fracasso de Herói diante de Buz.

“Eu disse que esse garoto seria afetado! Depois de tantas festas, deve estar com as pernas bambas. Como vai ganhar do Buz, que tem quase dois metros?”

“Se eu fosse o Advocaat, já o teria tirado de campo! Mesmo que só tenham se passado quinze minutos!”

***

Mas, infelizmente para eles, não eram eles quem comandavam. O técnico holandês estava sentado no banco, pernas cruzadas, observando a partida. Ao seu lado, Porter mostrava-se inquieto; a equipe não conseguia criar chances claras, pois todos buscavam dar a bola para Herói, deixando claro que queriam ajudá-lo a conquistar o hat-trick.

Porter estava angustiado — o que era mais importante, o hat-trick ou a vitória do time?

Achava que a equipe tinha condições de marcar, mas todos estavam obcecados com o hat-trick, insistindo nas bolas aéreas, favorecendo exatamente o ponto forte do adversário.

“Dick, você não acha que está na hora de gritar algumas ordens lá fora?” sugeriu a Porter. “Mude o foco do ataque para Kerzhakov e peça para o time jogar pelas trocas rápidas e rasteiras…”

“Não.” Advocaat balançou a cabeça com firmeza. “Se eu fizer isso, Herói terá uma desculpa para o fracasso. Já que ele me desafiou, não vou lhe dar nenhuma saída.” Lembrou-se de quando, em seu escritório, ouvira Herói dizer, com toda a ousadia, que faria um hat-trick. Ele certamente não sabia que os defensores do Sovetov eram sua maior pedra no sapato; Advocaat conhecia bem a qualidade da zaga adversária. Querer marcar três gols contra uma defesa assim era, no mínimo, ingenuidade destemida…

“Mas você não se importa com o resultado do time, Dick? Se continuarmos assim, podemos perder em casa!”

Advocaat deu de ombros, indiferente: “Então perderemos em casa para ensinar ao grupo — disciplina é mais importante que qualquer coisa.”

Por dentro, Porter questionava: “Você não acha esse preço alto demais? Mandar os quatro baladeiros para o time reserva já não seria advertência suficiente?”

Não disse isso em voz alta, pois sabia que, uma vez decidido, Advocaat era irredutível, assim como quando insistiu em promover Herói ao time principal, mesmo com sua oposição.

Pelo menos, após esse jogo, aquele garoto iria direto para os reservas!

***

Matthew Buz olhava, intrigado, para o grandalhão à sua frente.

Antes da partida, o técnico Gadzhiev lhe mostrara vídeos de Herói, destacando sua força nas bolas aéreas.

No jogo, sentiu na pele a potência dos cabeceios do adversário… Mas o que lhe causava estranheza não era a força de Herói, e sim… por que ele insistia tanto em disputar bolas aéreas contra ele?

Como zagueiro experiente, Buz conhecia bem seus pontos fortes e fracos: era excelente no cabeceio e fisicamente imponente, mas lento e com reflexos não tão rápidos.

Se o adversário apostasse em Kerzhakov para atacá-lo, provavelmente estaria em apuros…

Não compreendia por que Herói insistia em enfrentá-lo no ar, era pura teimosia!

No futebol, o ideal é sempre esconder as próprias fraquezas e explorar as do adversário, isso Buz sabia bem.

Mas o que ele não sabia era que… para Herói, o cabeceio era sua única arma! A única opção era desafiar seus oponentes no jogo aéreo!

Herói cerrou os punhos mais uma vez.

Por que tanta má sorte? Justamente no jogo em que era obrigatório marcar três gols, encontrou adversários assim!

A defesa do Sovetov era quase perfeita no jogo aéreo, entrosada, e por mais que tentasse, não encontrava solução.

Era o fim? Desistiria do hat-trick?

De jeito nenhum!

Herói jamais aceitaria esse desfecho.

Sou Herói, e um herói deve realizar feitos que os outros não conseguem!

Foi nesse momento que compreendeu o que Yesenin lhe dissera naquela noite. O talento só o levaria até certo ponto — uma habilidade excepcional no cabeceio. O restante dependeria apenas dele. Fazer um hat-trick, de fato, não dependia só de dom…

Mas, diabos, hoje esse hat-trick é uma obrigação!

Se não conseguir, será mandado para o time reserva! Reserva! Depois de tanto esforço para chegar ao time principal, acabara de conquistar a titularidade, e agora teria que voltar? Isso ele não podia aceitar!

Sem pensar em mais nada, já que tinha o apoio dos companheiros, que lhe passavam a bola, só restava lutar com todas as forças contra Buz e Hussin.

Lutar até o fim?

Uma ideia surgiu em sua mente.

É isso, como pude me esquecer?

Lutar com tudo o que tenho!

Não importava quantas vezes tentassem, seus adversários já não eram jovens. Não dizem que a força bruta teme a juventude? Ele era mais jovem, tinha mais fôlego. Não acreditava que não conseguiria esgotá-los!

Agora era guerra!

***

A estratégia de Herói era simples: atacar incessantemente Buz e Hussin, usando todo o corpo, sem medo de cometer faltas, determinado a abrir caminho à força.

Quando a bola lhe foi passada novamente, saltou alto e foi direto em direção a Buz. Desta vez, nem sequer mirava a bola, e sim o oponente… Claro, se conseguisse acertar ambos, melhor ainda.

Antes, era sempre o careca que o atingia. Agora, era sua vez de atacar!

Embora Buz tivesse dado alguns trancos em Herói, nunca fora proposital, apenas parte normal da disputa pela bola. Já Herói, por outro lado, partiu para cima deliberadamente.

Os dois colidiram no ar!

Nenhum dos dois alcançou a bola e ambos caíram pesadamente no gramado.

Um murmúrio de espanto percorreu as arquibancadas.

O árbitro, porém, não apitou falta, considerando o contato aceitável.

Herói levantou-se rapidamente e correu de volta, enquanto Buz se ergueu com uma careta de dor…

Aquele garoto entrou com tudo!

***

E Herói não parou por aí. No ataque seguinte do Zenit, lá estava ele de novo.

No geral, o Zenit era superior ao Sovetov, por isso tinha mais oportunidades de atacar.

Buz percebeu que Herói parecia possuído, buscando o confronto físico a todo momento.

Vez após vez, se enfrentavam no ar, com choques violentos. Herói parecia não temer se machucar…

Esse estilo de jogo beirando o suicídio começou a assustar Buz.

Afinal, era apenas uma partida comum do campeonato, não valia a pena se arriscar tanto. O Sovetov precisava lutar contra o rebaixamento, mas ninguém queria se machucar.

Aos olhos de Buz, Herói transformara-se num urso marrom enfurecido, avançando furiosamente sobre ele.

Qualquer pessoa, diante de um urso enfurecido, sentiria medo instintivamente.

Na nova disputa aérea, Buz, surpreendentemente, hesitou e cedeu um pouco de espaço…

Até mesmo Herói se espantou, perdendo o tempo da bola, que saiu por cima do travessão.

Mais uma vez, a torcida lamentou, mas Herói, ao contrário de antes, não se frustrou; sentiu-se… animado!

Desse jeito… vai dar certo!