Capítulo Seis: Avaliação Física

O treinador assistente do Zenit de São Petersburgo, Vladimir Borovitski, examinava atentamente Chen Yingxiong, que estava diante dele.

À primeira vista, ficou satisfeito: o rapaz era bastante robusto, o corpo todo repleto de músculos, com uma força que parecia pronta para explodir a qualquer momento. Ruslan Panchenko já lhe havia contado as histórias ocorridas na base de treinamento do CSKA Moscou, mas Borovitski não se interessava muito por elas. Marcar um gol sobre os defensores da equipe juvenil de Moscou não era algo tão surpreendente, especialmente considerando que o jovem diante dele tinha mais de um metro e noventa de altura. Ele preferia ver para crer: independentemente do que Panchenko dissesse, queria observar com seus próprios olhos o desempenho de Chen Yingxiong antes de tomar qualquer decisão.

— Olá, Yingxiong — cumprimentou-o em inglês.

— Olá, senhor treinador — respondeu Chen Yingxiong, sem arrogância nem submissão.

Borovitski ficou satisfeito com a atitude do rapaz, mas ainda precisava saber se seu coração era suficientemente forte. A mentalidade de um jogador profissional é igualmente importante. Se um corpo robusto é sustentado por um espírito frágil, esse indivíduo não irá longe no futebol profissional.

Ao lado, Chen Tao observava os dois, excitado e nervoso. Logo cedo, foram com Panchenko de carro até São Petersburgo. Panchenko originalmente queria descansar um dia antes de ir ao clube, mas Chen Yingxiong insistiu que não estava cansado e preferia ir direto ao centro de treinamento. Panchenko consultou o horário: eram mais de quatro da tarde, o time estava em treinamento, e seria bom ir nesse momento, já que todos estariam presentes. Assim, partiram diretamente para a base de treinamento do Parque Udelny, local do Zenit, nomeado assim por estar ao lado do parque.

Rapidamente conheceram o assistente técnico Borovitski.

Chen Tao ficou satisfeito com a atitude do clube; era completamente diferente do CSKA. Os treinadores do Zenit pareciam mais amigáveis, mais fáceis de lidar. Pensou que, se seu filho conseguisse permanecer ali, seria muito melhor do que ficar em Moscou...

— Ouvi de Ruslan sobre o que aconteceu ontem — comentou Borovitski.

Chen Yingxiong sorriu.

— Estou muito curioso sobre suas condições físicas. Que tal começarmos com um teste de aptidão?

— Sem problemas, senhor treinador.

Borovitski assentiu e chamou o preparador físico, Valery Kerzhakov.

※※※

O teste físico era simples: primeiro, mediram altura e peso de Chen Yingxiong; depois, cinco séries de cem metros de sprint, cinco séries de trinta metros de corrida de ida e volta e uma corrida de doze minutos.

Não era um teste físico formal; apenas um modo de dar aos treinadores do Zenit uma ideia básica sobre as condições do jovem diante deles — ele parecia alto e forte, mas e a velocidade? E a resistência? Os treinadores não sabiam.

Chen Tao observava seu filho sendo testado no campo. Não tinha preocupação alguma com as condições físicas do rapaz.

Ele próprio não era alto, e sua esposa, Li Yun, tampouco tinha a altura de uma atleta como Lang Ping, mas o filho parecia ter passado por uma mutação genética: cresceu rapidamente, espantando os pais.

Com o crescimento acelerado e paixão pelo futebol, Chen Tao colocou o filho para jogar. No início, não pensava em transformá-lo em jogador profissional; apenas queria apoiar o gosto do filho. Depois, viu que o garoto tinha algum talento e começou a considerar seriamente essa possibilidade. Na época, a liga profissional chinesa estava começando, despertando o entusiasmo dos torcedores reprimidos por anos. A mídia cobria incessantemente a vida dos jogadores, os campeonatos e os astros apareciam frequentemente nos jornais. Chen Tao achou que não seria má ideia que seu filho se tornasse jogador profissional.

Desde criança, Chen Yingxiong teve sempre a melhor alimentação: a família evitava carne de porco, preferindo carne bovina, frango e peixe. Havia leite e ovos diariamente, sem nunca faltar. Na metade dos anos noventa, poucas famílias podiam proporcionar tanto, e tudo isso era graças ao sucesso de Chen Tao nos negócios.

Chen Yingxiong não decepcionou as expectativas do pai — e nem o investimento em carne, leite e ovos. Desde o quarto ano do ensino fundamental, era mais alto que todos os colegas, crescendo sem parar até o ensino médio, quando o ritmo desacelerou. Agora, tinha um metro e noventa e dois, pesava noventa e três quilos, e seu desenvolvimento físico ainda não estava encerrado, com potencial para crescer mais.

Em 1994, a primeira liga profissional de futebol da China teve início na cidade natal de Chen Tao. A febre do futebol varreu o país, e muitos jovens foram enviados por seus pais para escolas de futebol, incluindo Chen Yingxiong.

Da escola de futebol ao time profissional, depois ao escalão de base de um clube, Chen Yingxiong subiu de maneira fluida — claro, não sem os envelopes que Chen Tao oferecia aos treinadores.

Com sua excelente condição física, encontrou espaço na equipe juvenil do clube. Porém, essa trajetória tão tranquila parecia também inflar o temperamento de Chen Yingxiong.

No momento em que estava prestes a se tornar profissional, ocorreu o incidente da briga. Tudo terminou: doze anos de infância e juventude, centenas de milhares de yuans investidos, toda a carne, ovos e leite... tudo foi por água abaixo.

O que fazer?

O filho só sabia jogar futebol; na escola de futebol, teve aulas de cultura geral, mas eram poucas, e frequentemente faltava — no máximo, para evitar que se tornasse analfabeto. Fora do futebol, não sabia fazer nada.

Durante uma semana, Chen Tao não falou com o filho, mas pensava no futuro dele... Pobres pais! Por mais que o filho o magoasse, sempre pensava no seu bem-estar. Após muito refletir, decidiu que o rapaz deveria continuar jogando. Mas, pelo que conhecia dos clubes chineses, achava que, com o temperamento do filho, seria difícil se destacar no país... Melhor tentar a sorte no exterior. As ligas europeias eram muito desenvolvidas, então decidiu ir para a Europa!

Convencido, Chen Tao pediu dinheiro emprestado a parentes e amigos, reuniu cem mil yuans e, com o pretexto de levar o filho para ver a Copa do Mundo na Alemanha e relaxar, partiu.

Mal sabia que, ao chegar na Europa, conheceria o verdadeiro futebol profissional. Comparado aos clubes europeus, o filho até jogava bem na China, mas, ali, não era sequer notado! Chen Yingxiong nem sequer tinha lugar na seleção nacional, quanto mais impressionar europeus exigentes.

Na China, se o talento não bastava, um envelope resolvia. Se não queriam seu filho, dava dinheiro e ele entrava. Na Europa, nem havia caminho para subornar alguém!

※※※

O teste físico de Chen Yingxiong agradou muito a Borovitski.

Os tempos nas cinco séries de cem metros foram: 11,79 segundos, 11,78, 11,95, 11,98 e 12,11. Comparado a velocistas como Ronaldo ou Roberto Carlos em seu auge, não era especialmente rápido, mas tampouco era lento. Além disso, os valores mostravam pouca queda de performance. Vale lembrar que, entre cada série, havia apenas trinta segundos de descanso. Para um atleta de grande porte, alcançar essa velocidade era notável.

Assim, Borovitski percebeu que Chen Yingxiong não era um típico jogador de velocidade, mas possuía excelente explosão e resistência. Isso se confirmou no teste de trinta metros e na corrida de doze minutos.

O resultado de Chen Yingxiong na corrida de doze minutos foi de 4.600 metros.

Esse desempenho deixou Borovitski muito feliz: a média da equipe era de apenas 3.800 metros, e os 4.600 metros de Chen Yingxiong superavam todos os titulares do time principal.

De fato, Chen Yingxiong tinha uma condição física excepcional.

Após o teste físico, Borovitski pediu que Chen Yingxiong descansasse, preparando-o para o teste com bola.

Sentado à beira do campo, viu o pai correr até ele para massagear suas pernas e mostrar-lhe o polegar em sinal de aprovação. Chen Tao observava o assistente técnico, cuja expressão de alegria ao ver os resultados de Chen Yingxiong lhe encheu de esperança.

Um bom início é metade do sucesso. Esperava que o filho conquistasse o treinador.

— Moleza, pai. Você sabe como é — disse Chen Yingxiong, fingindo modéstia, mas claramente orgulhoso, como era seu estilo.

Após a corrida de doze minutos, estava um pouco ofegante, mas não cansado.

Vale lembrar que, quando o campeonato chinês testava seus jogadores com a corrida de doze minutos, os resultados eram públicos. A mídia nacional se reunia na base de treinamento de Haigeng, em Kunming, para cobrir o evento. Para os profissionais chineses, três mil metros era a linha de aprovação: só quem passasse disso podia se registrar para a nova temporada. Dois mil e oitocentos exigiam nova tentativa. Três mil e duzentos era um marco, indicando excelente aptidão física.

Poucos conseguiam superar os 3.200 metros; alguns times não tinham sequer um jogador capaz disso. Os que mal passavam dos 2.800 metros, corriam até babar e chorar, e alguns desmaiavam na pista — a mídia, como tubarões atraídos por sangue, cercava o “fracassado” para fotografá-lo, enquanto ele se encolhia sob um cobertor, chorando. Assim, a “corrida de doze minutos” tornou-se sinônimo de inferno, assustando jogadores e deixando treinadores impotentes. Em 2002, após dez anos de resistência, a corrida foi abolida devido à forte oposição de jogadores e técnicos, e os profissionais chineses não precisaram mais acordar assustados por esse teste. Mas logo perceberam que o teste de aptidão YOYO não era menos cruel... Para os atletas de baixo rendimento e má atitude, qualquer teste científico seria doloroso.

Chen Yingxiong superou até o recorde de Cassiano no teste de doze minutos da liga chinesa — Cassiano havia feito 4.400 metros, e dizem que nem deu tudo de si, ou que, sem tradutor, correu sem entender o teste.

Com essa comparação, fica claro o nível físico de Chen Yingxiong.

Obviamente, na China, a corrida de doze minutos era um teste decisivo para a carreira; no Zenit, apenas uma avaliação simples para conhecer a resistência de Chen Yingxiong, sem determinar sua entrada.

Após um breve descanso, o grupo técnico preparou o teste com bola, com a equipe sub-18, semelhante ao que aconteceu no CSKA Moscou.

Um treinador com apito no peito aproximou-se de Chen Yingxiong:

— Pronto, rapaz?

Chen Yingxiong assentiu.

— O jogo terá cinquenta minutos, com dois tempos de vinte e cinco e dez minutos de intervalo.

Esse teste mostrava a diferença entre o Zenit e o CSKA: uma partida formal era bem mais respeitosa do que juntar quatro para humilhar um.

O treinador entregou-lhe um colete amarelo para vestir.

Vendo seu filho vestir o colete e entrar em campo, Chen Tao não pôde evitar o nervosismo...