Capítulo Quatro: O Ímpeto Juvenil

O apito de Maiukov não voltou a soar. Talvez porque aquele gol realmente não tivesse nenhum problema, ou talvez porque o próprio Maiukov ficou assustado com o lance e esqueceu de apitar. O fato é que não houve apito.

Depois de interrogar friamente o adversário, Chen Herói não permaneceu na frente do gol. Virou-se e caminhou em direção à lateral do campo.

Desde o momento em que aquele treinador começou a zombar de si e do pai com arrogância, Chen Herói já havia decidido que não iniciaria sua carreira profissional naquela equipe, independentemente de ter ou não capacidade para chamar a atenção do Exército Central de Moscou.

Se os outros não o respeitavam, não havia motivo para insistir em permanecer ali. Era um clube que não sabia respeitar as pessoas, especialmente aquele treinador.

Embora fosse um gigante da liga russa, não possuía a dignidade digna de um gigante.

Sob olhares surpresos de todos, Chen Herói caminhou diretamente até seu pai.

“Vamos embora, papai.” Chen Herói inclinou-se e pegou a grande mochila no chão. Ele e seu pai sempre foram assim: cada um com uma mochila nas costas e outra pendurada, viajando por toda a Europa.

Chen Tao perguntou: “Já vai sair?”

Chen Herói assentiu: “Sim, não quero jogar num clube que me despreza.”

Chen Tao pensou por um instante e concordou com o filho. Se não nos valorizam, não faz sentido nos humilharmos para agradar.

Mas...

“Então só nos resta voltar para casa, Herói.”

“Se voltarmos, tudo bem. Se for preciso, arrumo um emprego!” respondeu Chen Herói com firmeza.

No fundo, Chen Herói não queria abandonar seu sonho de futebol, mas a partida já terminara. O que mais poderia fazer? O resultado não podia ser alterado; perdeu a partida mais importante e a chance de progredir.

Agora, só lhe restava sair dali com dignidade.

“Vamos, pai!” Chen Herói tomou a dianteira, afastando-se do campo de treinamento.

Chen Tao também lamentou pelo filho, mas o que poderia fazer? Dedicaram todo o esforço possível, suportaram desafios que poucos suportariam, e o final não foi o desejado. Ele colocou a mochila nas costas e seguiu os passos do filho.

Assim, os dois deixaram o campo de treinamento sob o olhar de todos.

***

Latish ficou parado por um momento e, de repente, puxou Valery Minkov ao seu lado: “Vá! Traga-o de volta!”

Minkov ficou surpreso: “Quem?”

“Quem você acha?” Latish lançou um olhar severo ao assistente.

“Ah... o senhor realmente vai...” Ao perceber de quem se tratava, Minkov ficou ainda mais surpreso.

“Dê-lhe uma semana de teste. Avalie de perto suas habilidades antes de tomar uma decisão.” Latish ordenou, selando sua determinação.

A opinião anterior de que ele não tinha talento estava errada. Seu físico era realmente impressionante, e se fosse bem aproveitado, com treinamento específico em cabeceios, talvez se pudesse obter algo... Ao menos, valia a pena um período de teste para ver até onde ele podia chegar.

***

Quando Minkov alcançou Chen Herói e seu pai, eles já estavam quase na porta de saída. Era fácil reconhecê-los: carregavam mochilas enormes e ainda tinham outra pendurada, destacando-se na multidão. O Exército Central de Moscou não era como os clubes famosos da Europa, e não era comum ver torcedores de fora trazendo todos os pertences para assistir aos jogos. Por isso, Minkov logo encontrou seu alvo.

“Espere! Espere!” Ele acenava e gritava atrás deles. “Ei!”

Mas os dois não reagiram, não olharam para trás nem diminuíram o passo.

Sem alternativa, Minkov correu atrás deles...

Finalmente, interceptou-os na porta.

Ainda ofegante, Minkov foi direto ao ponto: “Você quer ficar e jogar no Exército Central?”

Sua pergunta foi direta, e Chen Herói respondeu sem hesitar: “Nem um pouco!” Seu rosto não mostrava qualquer dúvida.

Minkov não esperava tal resposta.

Ele sabia bem por que aquele pai e filho estavam ali: buscavam uma chance de teste, esperavam ser escolhidos pelo clube e assinar como profissionais.

Agora, após esforço, o jovem finalmente despertara o interesse de Latish; naquele momento, não deveria aceitar o teste sem hesitar e agradecer pela generosidade de Latish?

“O quê?” Achou que tinha entendido errado.

“Eu disse que não quero jogar no Exército Central!” Chen Herói falou pausadamente em inglês, para garantir que o russo entendesse bem.

“Você pensou direito?” Minkov ficou surpreso. “Eu sei... ah...”

Ele hesitou.

Chen Herói sorriu.

Parecia que o treinador sabia onde estava o problema. Ele gostava da situação constrangedora do outro.

O sorriso irritou Minkov, que já estava desconcertado — afinal, o Exército Central de Moscou era um gigante russo, e ele, como treinador, estava se dando ao trabalho de convencer o jovem a ficar, o que era uma grande deferência. Mas aquele garoto não sabia o tamanho da oportunidade!

“Não ache que só porque marcou um gol no teste, já tem alguma vantagem... Aquilo era só o time juvenil, que nem titular são...” Minkov começou, mas foi interrompido por Chen Herói:

“Não me importa quem são. Mesmo que você traga a defesa titular do time principal, eu também marco gol de cabeça sobre eles!” Chen Herói desafiou Minkov, ignorando se realmente seria capaz de superar a defesa principal do Exército Central. O importante era não demonstrar fraqueza, manter firmeza!

Minkov sorriu — por que se irritar com um jovem arrogante que nem conhece seus próprios limites?

Ele balançou a cabeça: “Espero que você pense bem sobre por que veio aqui. Você deve saber melhor do que eu. Esta é sua chance. Mas não vamos oferecê-la para sempre.”

“Eu não ligo para a chance de vocês, veja como já recusei!” Chen Herói deu de ombros. Ele não aceitava favores de quem o desprezava. “Se me deixarem ir, não é prejuízo meu, é de vocês.”

Minkov achou ainda mais engraçado aquele grandalhão.

“Nossa perda? Ha...”

Ignorância é coragem!

Sem vontade de continuar o papo, virou-se e foi embora.

Se Latish perguntasse, bastava repetir as palavras do jovem. Qualquer pessoa com bom senso saberia julgar.

***

E foi assim. Quando Latish ouviu o relato de Minkov, soltou uma risada: “Marcar um gol sobre Sembras, Ignashevich e os irmãos Berezutski? Ha!”

Ele riu, e os outros ao redor também.

Deividas Sembras era titular da seleção da Lituânia, aos vinte e seis anos já tinha quarenta e três jogos pela seleção. Sergei Ignashevich, aos vinte e cinco, jogou vinte e uma vezes pela seleção russa, sendo titular na zaga. Antes da Eurocopa de 2004, saiu por lesão, e a Rússia foi derrotada de forma humilhante, destacando-se apenas por ser a única equipe a vencer os campeões gregos naquela edição.

Os jovens irmãos gêmeos Berezutski, ambos com vinte e três anos, já eram presença constante na seleção russa. Alexei Berezutski jogou catorze vezes como lateral-esquerdo; Vasily Berezutski, dez vezes como lateral-direito. Ambos eram titulares do Exército Central de Moscou.

Esses quatro compunham a defesa titular do Exército Central.

Todos de nível de seleção. Aquele jovem oriental alegava que poderia marcar sobre eles?

Latish balançou a cabeça: “Deixe pra lá. Não vale a pena perder a cabeça por um tolo...” Agora, ao lembrar que usou o time juvenil para testar um bobo, só sentia arrependimento. Talvez o físico do jovem fosse realmente especial, com algum talento para cabeceios, mas uma atuação isolada não prova nada. Sorte qualquer um pode ter. Um ignorante arrogante não interessa ao Exército Central, seria uma vergonha para o clube.

***

“Você recusa assim, tão direto, está certo, Herói?” Ao sair da base do Exército Central, Chen Tao perguntou ao filho.

“Por que não estaria, papai? Não percebeu como nos trataram? Olham para nós como se fôssemos palhaços!” Chen Herói respondeu indignado. No campo de treinamento, o pai pedira que se controlasse, mas ele já estava irritado, sentindo que até foi educado demais com o treinador, devia ter sido mais incisivo para deixá-lo furioso.

“Mas assim você...” Chen Tao parecia ainda menos conformado que o filho.

“Ah, já disse: se não der certo, arrumo um emprego. Hoje em dia, quem trabalha não passa fome. Estou tranquilo, pai. Se não der pra jogar futebol profissional, vivo de outro jeito. Antes eu era muito desanimado, mas essa viagem me ensinou muita coisa.” Chen Herói bateu no ombro do pai, demonstrando maturidade.

“O que aprendeu?” Chen Tao perguntou, curioso.

“Ah...” Chen Herói coçou a cabeça. “Muita coisa, nem sei por onde começar... Mas, para ser herói, qualquer lugar serve.”

Chen Tao sorriu ao ver a confiança do filho.

O filho sempre foi confiante, tinha vantagem física sobre os colegas, jogava nas categorias de base de clube profissional, parecia ter um futuro brilhante. Mas essa viagem pela Europa, o pai temia que abalasse sua confiança, levando-o a desistir e negar toda a vida dedicada ao futebol...

Agora, via que o filho ainda tinha autoconfiança. Ficou tranquilo e concordou: para ser herói, qualquer lugar serve. Não importa se vai continuar jogando, o importante é confiar em si mesmo.

“Vamos, vamos para o hotel. Amanhã te levo para conhecer a Praça Vermelha, o Kremlin... Estamos viajando há um mês e não visitamos nenhum ponto turístico, depois não vou poder explicar pra sua mãe...”

***

Ruslan Panchenko, que observava tudo de longe, achou que era hora de intervir.

Desde que o pai de Chen Herói implorava ao assistente Latish na lateral do campo até o momento em que Chen Herói enfrentou sozinho toda a defesa juvenil do Exército Central, falhando e se levantando até marcar aquele belo gol de cabeça, Panchenko foi um observador atento.

Perto do estacionamento do campo do Exército Central, ele interceptou Chen Herói e seu pai.

Chen Herói olhou-o desconfiado — pensou que Panchenko era mais um enviado do Exército Central de Moscou.

“Desculpe, já disse que não vou jogar para vocês.” Falou em inglês, com impaciência.

Panchenko não se irritou com a atitude de Chen Herói, mas sorriu e perguntou: “Não gostaria de jogar pelo Zenit de São Petersburgo?”

Chen Herói ficou surpreso.

Jamais ouvira falar do Zenit de São Petersburgo.

“Que clube é esse?” Chen Tao perguntou pelo filho, também desconhecendo o nome.

“Um clube profissional de São Petersburgo, terceiro colocado da Superliga na última temporada.” Panchenko explicou. “Seu físico é excepcional, acredito que você tem potencial para ser um jogador profissional...”

Chen Herói perguntou de repente: “Não cobra comissão para apresentar, né?”

Panchenko ficou atônito com a pergunta, e Chen Tao explicou constrangido: “É que fomos enganados por um ‘olheiro’ na Itália que pediu dinheiro...”

Ruslan Panchenko sorriu e balançou a cabeça: “Jamais faria isso. Não vou pedir um centavo de vocês. Trabalho para o Zenit, o clube paga meu salário, não vou cobrar nem um rublo.”

Chen Herói ainda olhava desconfiado.

Panchenko percebeu a desconfiança — em país estrangeiro, depois de ser enganado, era normal desconfiar de todos.

Ele abriu as mãos: “Desculpe, não tenho como provar minha identidade agora. Mas aqui está meu telefone, vocês podem pensar com calma e decidir depois. Quando tomarem uma decisão, não se esqueçam de me ligar.” Ele escreveu o número e seu nome, entregando a Chen Herói.

Fez uma apresentação formal: “Me chamo Ruslan Panchenko, sou olheiro do Zenit de São Petersburgo. Aqui está meu número.”

E acrescentou: “Só estou lhes dando um telefone, não pedi nada em troca. Espero que confiem em mim.”

Após se despedir, foi embora.

Chen Herói e Chen Tao olharam para o olheiro do Zenit que surgira repentinamente, ficaram um tempo em silêncio, e então Chen Herói olhou para o número em suas mãos por alguns segundos, depois estendeu a mão ao pai.

“O que foi?” O pai perguntou.

“Vamos ligar e ver se é número falso!”

***

PS: Estou participando do encontro anual do Qidian, então as atualizações dos próximos dias serão automáticas. Só vou conseguir moderar a área de comentários quando tiver tempo~

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