Capítulo Cinquenta e Oito: Quero me tornar mais forte, e fazê-lo ainda mais rápido!

Drácula impôs condições que tornaram impossível dar continuidade às negociações. Isso fez com que Sassaniana questionasse se o outro lado realmente tinha intenção de negociar ou se estava apenas usando aquele requisito para forçar Zenit a liberar o jogador — será que já havia outros clubes interessados em Chen Herói?

A primeira reunião durou apenas dez minutos antes de terminar em desacordo.

Drácula manteve-se calmo e sereno, não conseguiu negociar? Paciência. Despediu-se e saiu. Assim que ele deixou a sala, Sassaniana explodiu de raiva, arremessando a proposta de Drácula sobre a mesa de madeira maciça.

— Ele realmente pensa que é um vampiro!

***

Drácula voltou para informar Chen Herói do resultado: não houve acordo.

Chen Herói estranhou. Seu desempenho era impecável, pedir um aumento não deveria ser rejeitado. Quis saber o motivo, e Drácula mostrou-lhe a proposta.

Ele ficou surpreso.

— Quarenta mil euros por semana? Mais dez mil por vitória? Uau... Isso é incrível...

— Mas Zenit não aceitou — explicou Drácula.

— Por quê? — Chen Herói não conhecia o panorama salarial do Zenit, nunca perguntara quanto os outros ganhavam. Não entendia por que a oferta fora recusada, embora achasse que quarenta mil por semana era realmente muito, mas quem não gostaria de ganhar mais?

— Porque seria o maior salário do Zenit de São Petersburgo.

A resposta de Drácula deixou Chen Herói espantado.

Finalmente compreendeu por que o clube não aceitou...

— Mas não se preocupe, ainda podemos negociar — afirmou Drácula. — O Zenit não é um clube de salários altos. Nesta temporada, recebeu patrocínio da Companhia de Gás Natural Russa, melhorou muito sua situação financeira. Acho que está na hora de eles sangrarem um pouco.

Chen Herói percebeu que Drácula era muito diferente de Yesenin, ao menos em termos de postura. Yesenin era reservado, acadêmico, com óculos. Drácula? Desde o modo de falar até as ações, era a imagem perfeita do agente astuto.

Parece que escolher um “vampiro” como agente foi uma decisão acertada...

Estava sugando o sangue do clube sem piedade!

— Mas preciso da sua colaboração — disse Drácula a Chen Herói.

— Como posso colaborar?

— Com excelentes atuações em campo, mantendo o bom momento. Assim terei mais argumentos para negociar com o clube.

— Pensei que bastava um brilho, e eles assinariam o contrato sem questionar...

— Isto não é um romance de fantasia!

— Ah? Não é mesmo...?

***

O pedido de Drácula para que Chen Herói se destacasse em campo era perfeitamente razoável. Chen Herói brincou, mas não viu problema algum. Se continuasse marcando gols, seu agente teria argumentos sólidos para exigir mais. Caso o clube não aceitasse, ele poderia pedir transferência.

Mas logo percebeu que as coisas não seriam tão fáceis...

No dia catorze de outubro, vigésima segunda rodada do campeonato, Zenit de São Petersburgo enfrentou Spartak Moscovo fora de casa.

Antes disso, o Zenit estava em quarto lugar, Spartak em terceiro.

Se vencessem fora de casa, diminuiriam a distância para o Spartak.

Os três primeiros do campeonato garantem vaga na próxima Liga dos Campeões, ainda que o terceiro precise disputar o playoff de acesso — o que já é ótimo.

Chen Herói foi titular novamente. Embora seu agente e o clube tivessem se desentendido, isso não afetou sua posição na equipe.

Mas, após noventa minutos, Chen Herói, que vinha marcando gols em todas as partidas, não conseguiu balançar as redes naquele jogo.

Foi alvo de uma defesa implacável.

O Spartak Moscovo não se limitou a marcá-lo com os zagueiros centrais. A defesa era multidimensional, completa. Fechavam o centro e impediam cruzamentos pelas laterais, cortando sua comunicação com os companheiros. Quando recuava, permitiam que ele desviassse de cabeça, mas longe do gol não representava ameaça.

Advocaat, vendo Chen Herói impotente diante da defesa adversária, sabia que o Spartak havia estudado a fundo o atacante.

Na verdade, as fraquezas de Chen Herói eram evidentes, bastava um pouco de análise. Não era segredo. Advocaat deu-lhe oportunidades apenas para superar a ausência de Taik, sem esperar que ele cumprisse tão bem a missão, surpreendendo até o treinador.

Três jogos consecutivos com gols, cinco ao todo... Um desempenho notável.

Porém... O hat-trick fez dele o centro das atenções na Rússia, mas também expôs suas limitações. Diante de adversários altos, fortes, habilidosos no jogo aéreo, mas lentos e pouco ágeis, Chen Herói insistia em usar a cabeça e o corpo para disputar bolas. O que isso indicava? Que faltava-lhe competência em outras áreas!

Um atacante assim é fácil de neutralizar para técnicos experientes e zagueiros de equipes de elite...

Vendo Chen Herói em campo por mais de setenta minutos, sem alternativas contra a defesa do Spartak, Advocaat teve de substituí-lo.

Ao sair, Chen Herói caminhou de cabeça baixa até a lateral.

O comentarista disse: “Herói foi substituído! Isso significa o fim do sonho de marcar em quatro rodadas consecutivas!”

Diferente das três partidas anteriores, esta foi transmitida para todo o país. Se marcasse, poderia conquistar fama nacional. Infelizmente, não conseguiu nenhum gol.

Muitos jornalistas e espectadores estavam curiosos para ver o jovem que havia feito um hat-trick no jogo anterior.

Mas o desempenho de Chen Herói decepcionou.

Viram apenas um jogador bruto, alto, forte, bom de cabeça, mas sem outras qualidades.

“Seu desempenho foi decepcionante... Parece que o brilho mágico desapareceu de uma noite para outra. Contra os defensores do Spartak, mostrou-se impotente!”

O comentarista da TV nacional criticou Chen Herói sem piedade.

***

Sentado no banco de reservas, Chen Herói foi tocado por Igor Denisov, que também estava ali: “Ei, Herói, não leve para o lado pessoal. Isso é normal. Se você marcasse em todos os jogos, como os outros viveriam?”

Chen Herói percebeu a intenção de seu amigo, esforçando-se para sorrir: “Obrigado, capitão.”

Depois virou-se, olhando fixamente para o campo.

Vendo-o assim, Denisov também se sentiu desamparado, não sabia o que dizer, apenas suspirou. O time estava perdendo, seu amigo não jogara bem, e ele permanecia no banco... Que dia de azar!

Pela primeira vez, Chen Herói experimentou a dureza do futebol profissional — não importava ter marcado cinco gols em três jogos, sempre com gols e até um hat-trick. Basta uma má atuação para ser substituído sem hesitação...

E os méritos anteriores? Servem para quê?

Conseguia imaginar o que o comentarista dizia, o que a imprensa escreveria...

Basta um jogo ruim para ser criticado sem piedade...

Esse é o futebol profissional.

Ele estava indo bem demais, imaginando o mundo com excessiva simplicidade...

Lembrou-se de quando, após o hat-trick, telefonou ao pai para compartilhar a alegria, e o entusiasmo paterno... Agora, sentia-se aliviado por seus pais não poderem assistir ao campeonato russo na China. Caso vissem essa partida, não sabe quão decepcionados ficariam.

***

No fim, Zenit de São Petersburgo perdeu por 0 a 1 contra Spartak Moscovo fora de casa.

A sequência de vitórias terminou, assim como a série de gols de Chen Herói.

Advocaat observou Chen Herói — aquele grandalhão foi direto ao túnel após a partida, desaparecendo da vista de todos.

A equipe de transmissão queria captar um close de Chen Herói, o atacante que havia feito um hat-trick na rodada anterior, agora em outra situação. Mas Chen Herói não deu essa oportunidade.

Advocaat não sabia se isso afetaria Chen Herói.

Mas achava que, para ele, sofrer um revés ocasional não era ruim. Seu progresso era tão fácil que até o treinador achava irreal, preocupante. O acontecimento de hoje trouxe-lhe alívio.

Agora, só podia esperar a resposta de Chen Herói. Não acreditava que ele fosse alguém que desmorona após um tropeço.

Se conseguiu um hat-trick em circunstâncias difíceis, que resposta surpreendente dará agora?

***

Chen Herói sabia exatamente onde estava o problema — no fundo, tinha poucas armas disponíveis. Era como jogar World of Warcraft, começando com armas brancas de iniciante, depois conseguindo uma espada verde para derrotar monstros fracos. Com o aumento do nível, os adversários também evoluem, e aquela arma verde, com baixo dano e poucos atributos, já não serve...

Precisava de mais variedade ofensiva, de mais armas para marcar, e não apenas do cabeceio!

Voltando de Moscovo para São Petersburgo, não encontrou Drácula no alojamento. Quem lia o jornal no sofá era o mesmo homem de meia-idade, de óculos redondos, calvo e de aspecto estranho: Yesenin.

— O Conde Vampiro vai sumir por um tempo? Porque joguei mal e não há argumentos para exigir mais do clube? — Chen Herói disse do sofá oposto, irritado.

— Não exatamente — Yesenin largou o jornal e ajustou os óculos. — Acabamos de romper as negociações com o clube. Se voltarmos logo a conversar, só poderemos baixar o preço. Precisamos esperar que o clube nos procure, aí significa que terão de aceitar nossas condições.

Yesenin tinha razão, e Chen Herói concordou. Ficou sentado, pensativo, depois levantou-se e saiu.

Yesenin olhou para suas costas, não perguntou “onde vai?”, nem o seguiu.

Porque já sabia.

***

Chen Herói despejou a raiva chutando a bola para o gol.

Seus movimentos de finalização ainda eram rígidos; isso pouco atrapalhava nos treinos solitários, mas era fatal em partidas. Contra o Spartak, ao perceber que seus cabeceios estavam neutralizados, tentou chutar, mas sob pressão do adversário, perdeu a precisão.

Chegou a ouvir risadas vindas das arquibancadas do Estádio Luzhniki, zombando de sua péssima pontaria.

Agora percebia que esse método de treinar sozinho não duraria muito, pois só ele e Yesenin estavam ali, sem condições de praticar jogadas coletivas, nem de treinar elementos de confronto. Futebol não é só técnica; bonito não garante vitória.

Por isso, apesar de praticar tanto a finalização, não via progresso...

Yesenin, não se sabe quando, apareceu ao lado da baliza, entrou no gol, pegou a bola e a segurou.

— Preciso ficar mais forte, mais rápido! — gritou Chen Herói para ele.