Capítulo Quarenta e Três: Dois Jogos, Dois Gols

Pavlov pensou por bastante tempo, mas se tivesse que começar por Chen Herói, realmente não tinha uma boa estratégia para impedir aquele grandalhão.

Ele perguntou especialmente a Sheshukov e Shtanyuk sobre como era defender Chen Herói, e ambos responderam que era extremamente difícil.

“Ele tem altura, tem peso e... seu julgamento sobre onde a bola alta vai cair é extremamente preciso! Se ele consegue se posicionar... realmente é complicado!”

Pavlov refletiu e decidiu que talvez fosse melhor atacar pelas laterais.

Mas então se deu conta... pelas laterais está Arshavin!

Na temporada passada, o melhor jogador do Campeonato Russo! Camisa 10 da seleção nacional, o novo líder! Um jogador assim, não é fácil de ser neutralizado, por mais que se queira.

A única fraqueza talvez seja o lado esquerdo, com Spivak.

Mas Spivak é experiente e um adversário difícil de lidar.

Pensando nisso, Pavlov sentiu que era como se o destino estivesse contra o time Energia. Não importa a estratégia que pensasse, era sempre neutralizada pela tática do Zenit.

E tudo girava em torno do número 99!

***

Enquanto Pavlov estava aflito, Advocaat sorria de orelha a orelha.

Ele havia se preparado psicologicamente para talvez perder esse jogo fora de casa, até acreditando que o melhor resultado seria um empate. Mas, surpreendentemente, já no primeiro tempo o time estava à frente por um gol, e a tática aplicada estava funcionando de forma impecável, dominando completamente o adversário.

Assim, parecia provável que no segundo tempo conseguiriam mais gols sem grandes dificuldades.

“Vamos continuar jogando assim! Aproveitem ao máximo a nossa vantagem aérea!”

Era a primeira vez que Advocaat falava tão abertamente, e essas palavras consolidaram a posição de Chen Herói na equipe. A menos que algum dia essa tática seja neutralizada, provavelmente Advocaat continuará insistindo nesse estilo de jogo.

Agora não havia preocupação de que Chen Herói não jogasse a próxima partida, a não ser que recebesse um cartão vermelho...

Chen Herói também estava radiante. Com o treinador dizendo aquilo, suas chances de marcar no segundo tempo aumentavam muito.

Ele bateu na própria cabeça e chamou os colegas: “Segundo tempo, mandem todas as bolas para mim!”

Os colegas riram.

Chen Herói era mesmo alguém que facilmente se integrava a novos grupos. Seu caráter era vivaz e alegre, com aquela proximidade típica dos jovens de dezoito anos, diferente de alguns que, apesar da pouca idade, são cheios de segredos e têm um ar excessivamente maduro. Embora Chen Herói às vezes tivesse suas estratégias, no geral era uma pessoa positiva, cujos traços de arrogância eram temperados com certa simpatia, tornando o contato com ele relaxante, nada cansativo.

Por isso era mais popular no time do que Panov... Panov vivia com expressão preocupada, carregando um ar de sofrimento, querendo provar seu valor novamente no Zenit. E quanto mais se esforçava, menos conseguia se integrar ao grupo.

Às vezes, talvez seja melhor ser simples e direto.

***

Assim que começou o segundo tempo, o Zenit aplicou rigorosamente as exigências táticas do treinador Advocaat, mantendo com firmeza o estilo “corredor aéreo”, apostando todas as fichas nas bolas altas.

Já o Energia? Visivelmente não sabia como lidar com essa estratégia do Zenit.

Pavlov não era um treinador incompetente, mas o Zenit estava perfeitamente ajustado para esse estilo de jogo. Pelas laterais, Arshavin era excelente em dribles e assistências, e na frente havia Kerzhakov, rápido e capaz de romper a defesa, podendo atuar como ponta.

No meio-campo, Radimov comandava o jogo, com Li Hao ao seu lado, limpando o caminho para ele.

Os dois laterais, Anyukov e Kim Dongjin, eram jogadores incansáveis, cheios de resistência, capazes de correr de ponta a ponta sem perder o fôlego. Tinham energia suficiente para atacar e defender, criando problemas constantes para a defesa adversária.

Por fim, o núcleo era aquele gigante à frente do gol, com um metro e noventa e dois de altura e noventa e três quilos. Parecia um farol, e a bola era como uma mariposa, sempre voando em direção à sua cabeça.

Bastava que ele pulasse, e os torcedores do Energia ficavam apreensivos.

Se ele cabeceasse a bola com intenção de marcar, os mais sensíveis simplesmente fechavam os olhos, incapazes de assistir...

***

“O Zenit de São Petersburgo joga de maneira excessivamente simples e rude! Sem nenhum traço de beleza!” O comentarista da televisão local de Vladivostok, impotente diante do cenário, só conseguia criticar o estilo do Zenit, tentando recuperar um pouco de equilíbrio e autoestima.

Mas era um latido de cachorro derrotado.

Aos sessenta e dois minutos de jogo.

Anyukov interceptou um passe do Energia, levantou-se imediatamente e avançou com a bola.

Uma arrancada desde a defesa até o ataque. Ao encontrar resistência, usou uma mudança de direção e acelerou, driblando o adversário e continuando o avanço.

Quando se aproximou da área de trinta metros do adversário, finalmente encontrou uma barreira. Mas desta vez, passou a bola para Chen Herói, que recuou ao centro para receber.

Os dois membros do grupo de diversão do Zenit fizeram uma combinação espetacular de “um-dois”. Anyukov passou para Chen Herói, que não girou para romper ou proteger a bola para outro companheiro, mas simplesmente parou a bola, usou o corpo para bloquear o volante adversário e, ao virar a cabeça, viu Anyukov correndo para uma posição livre, uma brecha evidente pela lateral!

Essa era a vantagem da altura, como dizem, quem está mais alto vê mais longe; seu ponto de vista era diferente dos mais baixos, e certas coisas no campo ele via com clareza. Não era um talento dado pelo sistema, mas próprio dele.

Chen Herói apoiou-se no volante e, de repente, girou para passar!

A bola passou diretamente por uma brecha!

Depois de passar, Chen Herói não se preocupou em ver se Anyukov recebera; empurrou o volante que o bloqueava e disparou para a frente.

Por mais rápido que corresse, não conseguiria superar a velocidade da bola; para estar no lugar certo quando Anyukov cruzasse, precisava ser veloz!

Por isso, Chen Herói abaixou a cabeça e avançou sem hesitar.

Anyukov recebeu o passe, pretendia esperar um pouco, mas ao dar dois passos e levantar a cabeça, percebeu que Chen Herói já estava perto do ponto de pênalti!

Se não cruzasse imediatamente, não teria mais oportunidade! Apressou-se em cruzar para a área.

Chen Herói talvez não imaginasse que os dois pontos de talento que ativou impulsivamente naquele dia agora estavam desempenhando seu papel...

Chen Herói chegou à área com velocidade máxima, e ao mesmo tempo, a bola foi cruzada por Anyukov.

No meio do sprint, Chen Herói saltou imediatamente, sem sequer ajustar os passos, tudo em perfeita sincronização!

Os zagueiros centrais do Energia, Sheshukov e Shtanyuk, pretendiam disputar com Chen Herói na pequena área, mas ao vê-lo chegando ao ponto de pênalti, ele saltou de repente, pegando-os de surpresa, sem tempo para reagir ou pular.

Assim, só puderam olhar para Chen Herói no ar, dominando tudo... e então ele cabeceou!

Sem adversários ao redor, Chen Herói sentiu-se bem, o vento soprando seus cabelos, os olhos sempre fixos na bola. Quando chegou ao ponto ideal, nem precisou usar força, apenas aproveitou o impulso do salto para cabecear!

Com um cabeceio desses, com um ataque desses, existe algum suspense?

Quando Chen Herói aterrissou, estava exatamente diante de Sheshukov, enquanto a bola saltava do gramado atrás da linha do gol.

“Gol... é gol... Zenit 2:0 sobre Energia!”

***

O banco de reservas do Zenit de São Petersburgo foi o primeiro a explodir em comemoração, destacando-se no silêncio do Estádio Dynamo.

“Incrível! Absolutamente incrível!” Denisov, no banco, aplaudia efusivamente e até assobiava para o campo.

Dois jogos seguidos marcando gols, a estreia profissional de Chen Herói, um desconhecido, era simplesmente impecável!

Após o gol, Chen Herói não correu para abraçar Anyukov, autor da assistência, mas sim para a frente da câmera, repetindo o gesto de comemoração do jogo anterior: virou-se, apontou para as costas e mostrou seu nome à lente!

Chen Herói claramente tinha ressentimento de ser ainda um desconhecido, aproveitando todas as oportunidades para divulgar seu nome.

Ele não queria que os narradores continuassem se referindo a ele como “o número 99” ou “aquele grandalhão”. Tenho nome! Vocês deveriam me chamar pelo nome, eu sou “Herói”!

Chen Herói não ficou tão excitado por ter marcado em dois jogos seguidos; achava isso natural — com seu bom momento, adversários neutralizados, tática perfeita e ainda com o auxílio do sistema Aurora, se não marcasse, seria de fato um fracasso, um incapaz!

Após exibir seu nome, Chen Herói abriu os braços para receber os colegas eufóricos. Todos batiam forte em sua cabeça, ombros e costas, bagunçando seus cabelos. A isso, Chen Herói já estava resignado — era o modo dos estrangeiros expressarem emoções... De repente, pensou: “Vou cortar o cabelo bem curto, quero ver como vão pegar!”

Anyukov abraçou Chen Herói: “Que tal meu passe, Herói?”

“Fantástico, não podia ser melhor!” Chen Herói mostrou o polegar para Anyukov.

“Para agradecer, você tem que me convidar para algo, não acha?”

“Eu também acho!” Kerzhakov se aproximou.

“Sem problemas!”

Assim, mesmo sem Denisov, o líder do grupo, a segunda atividade do grupo de diversão do Zenit foi marcada.

Motivo: celebrar o segundo gol de Chen Herói e agradecer Anyukov pela assistência.

***

Enquanto os jogadores do Zenit festejavam loucamente o segundo gol, os torcedores do Energia lamentavam.

“Acho que não temos chance... Vamos perder esse jogo! Não tivemos sequer uma oportunidade, só lembro daquele número 99 pulando constantemente e tirando a bola da cabeça dos nossos zagueiros!”

“Nossa defesa é péssima!”

“Com dois gols de desvantagem, o que ainda há para buscar? Se não encontrarmos um jeito de neutralizar o número 99 deles, não teremos como vencer!”

O comentarista da TV local de Vladivostok também balançou a cabeça: “Com a tática de bombardeio aéreo do Zenit, não vejo qualquer esperança para o Energia...”

Ele estava certo. O Zenit, graças aos gols de Arshavin e Chen Herói, venceu fora de casa por 2:0, levando três pontos dessa viagem tão difícil.

Chen Herói foi substituído aos setenta e cinco minutos, seu único lamento — não ter conseguido jogar os noventa minutos completos.