Capítulo Quarenta e Dois: Nem Mesmo a Marcação Dupla Consegue Detê-lo Agora!

O treinador principal do Esquadrão de Energia de Vladivostok, Pavlov, olhava incrédulo para o campo. O placar permanecia inalterado, mas seus zagueiros estavam sendo massacrados.

O gramado do Estádio Dínamo não era dos melhores, o que apenas reforçava a decisão de Advocaat em usar as três linhas de ataque. Assim que o Zenit de São Petersburgo tinha a posse da bola, ela era imediatamente lançada na direção da cabeça de Chen Yingxiong, explorando ao máximo sua habilidade aérea.

E Chen Yingxiong? Sempre que tinha chance, cabeceava para o gol; se não dava, servia seus companheiros com passes de cabeça. Mas, ao entrar na pequena área, raramente pensava em passar: partia direto para o cabeceio ao gol!

Pode parecer individualista, mas sua atitude tinha fundamento. Dentro da área, toda vez que ele saltava para disputar a bola criava um enorme problema para a defesa adversária...

A partida não estava sendo transmitida nacionalmente, apenas pela emissora local de Vladivostok. Durante a transmissão, o comentarista local não escondia sua preocupação com a linha defensiva do time da casa. Sempre que Chen Yingxiong saltava diante do gol, ele exclamava: "Cuidado!"

Com vinte e cinco minutos de jogo, já havia defensor do Esquadrão de Energia ofegante e exausto. E como não ficar? Cada jogada exigia um salto total, além da disputa física com Chen Yingxiong, tentando impedi-lo e atrapalhá-lo a qualquer custo.

Por isso, o placar ainda estava em 0x0, mas ninguém sabia quanto tempo mais aqueles defensores aguentariam...

Alexandre Sheshukov, após mais uma defesa contra o ataque do Zenit, soltou um longo suspiro. Com pouco mais de vinte minutos de jogo, suas costas já estavam encharcadas de suor.

Com um metro e oitenta e um, Sheshukov não era especialmente bom no jogo aéreo, ficando dez centímetros abaixo da altura de Chen Yingxiong, o que dificultava ainda mais a disputa.

Seu companheiro, Sergey Shtanyuk, com um metro e noventa, tinha estatura semelhante à de Chen Yingxiong, mas pesava onze quilos a menos. Essa diferença fazia com que o veterano de trinta e dois anos dependesse da experiência para marcar o atacante.

Felizmente, era Shtanyuk quem fazia dupla com Sheshukov naquela partida; do contrário, o Zenit já teria aberto o placar com uma cabeçada de Chen Yingxiong...

Mesmo assim, todos sentiam que o gol do Zenit era apenas questão de tempo...

"Mas que diabos... De onde saiu esse sujeito?", resmungou Pavlov no banco de reservas.

Essa frase parecia estar virando bordão entre os treinadores que enfrentavam Chen Yingxiong.

※※※

Por ser uma viagem longa, nem mesmo os torcedores mais fanáticos do Zenit conseguiram acompanhar o time em campo adversário. Assim, o Estádio Dínamo, com capacidade para mais de dez mil pessoas, estava lotado apenas de torcedores da casa.

Em teoria, isso seria uma grande vantagem para o Esquadrão de Energia, com as arquibancadas repletas de apoio. No entanto, os torcedores locais estavam mais preocupados do que animados, temendo por sua linha defensiva.

Cada vez que Arshavin ou Spivak levantavam a bola para o centro, um suspiro coletivo ecoava nas arquibancadas, com receio de que o gol fosse finalmente vazado.

"Quem é esse número 99?"

"Ele salta alto, é imponente, cabeceia como poucos... Isso não é justo!"

Alguns torcedores mais atentos ao campeonato russo sabiam das façanhas do camisa 99 do Zenit: "Ei, sabiam? Esse garoto marcou gol no jogo passado. Dizem que foi a estreia dele no time principal..."

"Dá inveja. Quando será que nossa base vai formar alguém assim?"

※※※

"Até agora, a maior parte do tempo a bola só voa pelo ar. O jogo está horrível! Aposto que não é isso que o público quer ver!", resmungava o comentarista de TV. Mas era puro despeito, já que o time para o qual torcia não conseguia se impor diante da estratégia aérea do adversário.

Enquanto reclamava, viu o Zenit lançar outra bola do campo de defesa. Chen Yingxiong ajeitou de cabeça para Kerzhakov. Este ameaçou avançar pelo meio, deslocando Sheshukov, e então, rapidamente, tocou a bola em diagonal!

Avanço!

"Alguém pare esse ataque!", berrou o comentarista, já se sentindo parte da comissão técnica...

※※※

Aos vinte e três anos, Kerzhakov já jogava pelo Zenit desde os dezenove. Em 2001, participou de trinta partidas e marcou seis gols, mostrando talento. No ano seguinte, fez trinta e seis jogos e balançou as redes dezoito vezes, mostrando evolução extraordinária. Desde então, tornou-se peça-chave do time. Em 2004, viveu seu auge: vinte e nove gols em trinta e oito partidas oficiais.

Naquele campeonato, já havia jogado vinte vezes e marcado dez gols.

Seus pontos fortes eram velocidade e precisão nos arremates. Um atacante típico.

Antes, ele, Arshavin e Vladimir Bystrov eram vistos como o futuro do Zenit, mas Bystrov já havia se transferido para o Spartak de Moscou no ano anterior.

Kerzhakov, por ser uma estrela precoce, sempre recebia atenção especial das defesas adversárias.

Mas, dessa vez, apenas um lateral o acompanhou. Até mesmo Sheshukov, o zagueiro driblado, não o perseguiu; preferiu recuar em direção ao gol, com o foco em Chen Yingxiong...

Após meia hora de jogo, se não tinham percebido qual era a tática do Zenit, era melhor desistir do futebol!

Kerzhakov certamente usaria a velocidade para chegar à linha de fundo e cruzar, buscando a cabeça de Chen Yingxiong.

E foi exatamente isso que aconteceu. Nem ele nem o time escondiam sua intenção. Assim que chegou ao ponto ideal, acelerou, livrou-se ligeiramente da marcação e cruzou.

Ter um centroavante tão imponente no jogo aéreo é um pesadelo para qualquer zagueiro. Fora da área, ainda dá para agarrar, puxar, fazer falta. Mas dentro dela, qualquer tentativa pode render um pênalti.

Quando Chen Yingxiong, Sheshukov e Shtanyuk saltaram juntos, os corações dos torcedores do Esquadrão de Energia e do técnico no banco se apertaram...

Advocaat também estava tenso, mas o que ele apertava eram os punhos — nem percebeu que os cerrava.

Sheshukov e Shtanyuk cercaram Chen Yingxiong, mas foi ele quem saltou mais alto, o camisa 99 do Zenit!

Sheshukov inclinou-se para trás, despejando todo o peso sobre Chen Yingxiong, enquanto Shtanyuk o segurava discretamente. Chen Yingxiong perdeu o equilíbrio no ar e caiu de costas.

Ainda assim, conseguiu tocar a bola de cabeça em direção ao gol!

O goleiro do Esquadrão de Energia, o georgiano Giorgi Lomaia, fez uma defesa espetacular, saltando e desviando a bola com a ponta dos dedos!

"Que..." O comentarista nem terminou o "que perigo", pois viu um vulto branco surgir na boca do gol.

Nas costas, o número 10 se destacava.

Andrey Arshavin!

Frente ao desvio do goleiro, Arshavin só precisou fazer uma coisa: completar de cabeça!

"Ah... está lá dentro!", lamentou o comentarista, batendo na mesa. Mas logo retomou o profissionalismo e narrou o gol, embora já tivesse parado de comemorar e começado a culpar sua defesa.

"Nesse lance... Nenhum dos dois zagueiros conseguiu parar o número 99! O que estavam fazendo? Se fosse por altura, Shtanyuk tem 1,90, o 99 do Zenit, segundo os dados, tem 1,92 — só dois centímetros a mais! Como pode? Dois contra um e não conseguem pará-lo! Pavlov deveria pensar em contratar zagueiros melhores!"

Na verdade, Sheshukov e Shtanyuk fizeram tudo que podiam como zagueiros, mas nada podiam fazer contra o talento aéreo de Chen Yingxiong, verdadeiro senhor dos céus.

Afinal, não eram zagueiros de nível mundial — só restava reconhecer a derrota.

※※※

O Estádio Dínamo silenciou.

Aos trinta e sete minutos do primeiro tempo, Andrey Arshavin aproveitou o rebote e marcou o primeiro gol do jogo.

Chen Yingxiong não foi o autor, mas o lance tinha tudo a ver com ele.

Ao ver a bola entrar, Chen Yingxiong virou-se e abraçou Arshavin, que celebrava com seu gesto característico de "silêncio" — não era provocação aos torcedores adversários. O gesto surgiu em 2005, após um hat-trick de Arshavin na goleada do Zenit por 5 a 1 sobre o Amkar. Em todos os gols, ele não comemorou, protestando contra o clube que recusara uma proposta de oito milhões de dólares do Spartak de Moscou e vendera Bystrov em seu lugar. Desde então, Arshavin adotou o silêncio como forma de celebração.

"Uoooouuuu!" — gritou Chen Yingxiong abraçando Arshavin.

Logo, todos os companheiros vieram comemorar.

Após treze horas de voo, ainda sentindo o fuso horário, nada melhor do que abrir o placar para espantar o cansaço!

E ninguém se esqueceu da importância de Chen Yingxiong. Depois de parabenizar Arshavin, todos elogiaram o camisa 99.

"Conseguiu cabecear mesmo cercado por dois zagueiros, herói!"

"Se fosse o Shava, nem teria ido para o rebote... Jamais imaginaria que você alcançaria aquela bola!"

"Não é à toa que tem 1,92m, hein!"

"Nem a marcação dupla te detém mais, rapaz!"

Após a comemoração, começaram a dar tapas na cabeça de Chen Yingxiong, que percebeu: marcando ou não, sempre acabava com alguém bagunçando seus cabelos.

Bem... Isso só podia ser sinal de que era muito querido, certo?

Enquanto corria de volta ao seu campo, Chen Yingxiong pensou nisso e sorriu sozinho.

※※※

O placar permaneceu até o fim do primeiro tempo, com o Zenit vencendo fora de casa graças ao gol de Arshavin.

Advocaat aplaudiu seus jogadores ao saírem de campo, enquanto Pavlov, de semblante carregado, já se dirigia ao vestiário.

Precisava urgentemente encontrar uma solução para Chen Yingxiong, ou o segundo tempo seria ainda mais desastroso.

※※※

PS: Feliz Festival do Meio Outono, pessoal!

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