Capítulo Cinquenta e Um: O Primeiro! (Prévia de Explosão)
O movimento, intencional ou não, de Booth para evitar o contato encheu o coração de Chen Yingxiong de alegria e confiança. Ele sabia que esse estilo de jogo, em que arriscava tudo, estava finalmente surtindo efeito.
Na verdade, nessas poucas investidas, ele já havia cometido duas faltas, colecionando hematomas pelo corpo. Mas nunca demonstrou dor, nem sequer franzindo o cenho. A cada vez, levantava-se sem hesitar e avançava em direção a Booth.
Você cedeu espaço? Então eu vou avançar ainda mais!
***
Chen Yingxiong se chocava repetidas vezes contra Booth, arrancando exclamações da arquibancada. Isso deixava os jornalistas ainda mais perplexos.
— Esse rapaz está tentando atravessar um muro?
— Mas o que está acontecendo? Assim ele acha que vai marcar gol?
— Ele realmente acredita que só pela força bruta conseguirá vencer Booth?
Chen Yingxiong não ouvia as vozes de dúvida vindas das arquibancadas. Estava tomado por espírito de luta e confiança, decidido a duelar com Booth pelo alto, usando sua arma principal: o próprio corpo!
Vamos ver quem aguenta mais!
Cada colisão era um embate de ossos e músculos, um baque abafado ressoando nos ouvidos, seguido pelo respingar do suor. Em seguida, vinha a dor. Mas Chen Yingxiong não se importava nem um pouco.
Seu pensamento era simples: à sua frente havia uma muralha sólida, intransponível, impossível de contornar ou escalar. Restava apenas uma alternativa: derrubá-la à força!
Era uma tática tola, sem qualquer sofisticação técnica. Mas, por ora, era a única opção que ele tinha. E, na verdade, combinava perfeitamente com seu estilo.
Quem se põe no meu caminho, eu derrubo!
Quem se põe no meu caminho, eu destruo!
Nem mesmo os deuses podem me deter, muito menos Buda. Você, monge careca, acha que vai conseguir?
***
Apesar de não ter levado vantagem nos duelos anteriores contra os defensores das Asas Soviéticas, seus companheiros não mudaram de tática, continuando a lhe passar a bola incansavelmente.
Isso incomodava Li Hao — ele simplesmente não entendia por que o chinês recebia mais apoio que os três coreanos do time...
Ele detestava aquele chinês arrogante e presunçoso.
Mas um homem sozinho não muda nada. Em poucas partidas, dos três coreanos, Hyun Young-min já começava a perder espaço entre os titulares, sendo pouco a pouco deixado de lado.
Agora, só ele e Kim Dong-jin ainda estavam entre os titulares. Por isso, Li Hao não entendia como aquele chinês, que só sabia cabecear, podia ter garantido seu lugar no time.
No entanto, sua insatisfação não mudava o fato de que toda a equipe jogava em função de Chen Yingxiong.
Na verdade, até mesmo os colegas que lhe passavam a bola estavam ansiosos para ver o que aquele rapaz faria diante de defensores tão poderosos.
Será que ele conseguiria um hat-trick?
Esse era o suspense no coração de todos os jogadores do Zenit.
***
Arshavin continuava cumprindo a promessa feita a Chen Yingxiong no dia anterior: toda vez que conseguia chegar à linha de fundo, cruzava alto para a área!
— Hoje Arshavin está diferente... Embora geralmente ele goste de servir os companheiros, hoje está exageradamente focado nisso... Mal tentou finalizar a gol — comentou o narrador, intrigado.
E não era para menos. Ninguém de fora conhecia os detalhes internos do Zenit.
Quando Arshavin deixou para trás o lateral-esquerdo das Asas Soviéticas, Suad Filekovic, ergueu a cabeça para conferir a posição de Chen Yingxiong na área. Afinal, era preciso agir com inteligência, não bastava cruzar de qualquer jeito. Isso não seria ajudar, seria prejudicar o companheiro.
Ao levantar os olhos, viu Chen Yingxiong na linha da grande área, erguendo a mão direita, sinalizando que queria a bola no alto.
Então, cruzou!
Arshavin lançou a bola para o centro.
***
Quando viu o cruzamento de Arshavin, Chen Yingxiong acelerou rumo à área. Booth, percebendo sua chegada, cerrou os dentes, pronto para enfrentar o adversário.
Apesar das costelas doloridas e o corpo coberto de hematomas, como última barreira diante do goleiro, Booth saltou com determinação.
Não vou recuar!
Os dois se encontraram novamente pelo alto!
Um pouco à frente, o outro zagueiro, Hussin, também saltou, tentando cortar a bola antes dos demais — já percebera, pelas constantes mãos de Booth no peito, que o companheiro estava com problemas.
Mas calculou mal e não alcançou a bola, que passou por ele.
Dois homens, tensos e decididos, chocaram-se mais uma vez no ar!
— Bum!
— De novo! — gritou o narrador.
Novamente, ambos perderam o equilíbrio e caíram.
Mas, desta vez, algo era diferente... O goleiro das Asas Soviéticas, Eduardo Lobos, virou-se surpreso e, acima dele, viu a bola cruzando a linha do gol!
— O gol... é gol! Gooooooooool!
“Gol” em russo significa exatamente isso, com pronúncia semelhante ao nosso “gol”.
O narrador ficou atônito, para logo depois gritar. O choque aéreo entre Chen Yingxiong e Booth foi tão intenso que muitos fecharam os olhos instintivamente, e poucos viram como a bola entrou.
Mas isso não importava. O importante era: saiu o gol!
No chão, Chen Yingxiong ergueu o rosto para o gol e viu a bola repousando sobre a grama dentro da linha...
Foi gol?
Foi gol!
Foi gol!
Chen Yingxiong rugiu e saltou do chão, abrindo os braços em direção a Arshavin, que lhe dera o passe.
***
— Espetacular! Ele conseguiu! — Denisov saltou do banco de reservas, socando o ar. — O primeiro gol!!
Os demais reservas também se levantaram, celebrando o gol.
Em campo, os outros jogadores do Zenit correram para abraçar Chen Yingxiong.
Ele correu até Arshavin e o envolveu em um abraço, erguendo-o do chão!
— Obrigado, Shava! — gritou, emocionado.
O rosto de Arshavin ficou vermelho. — Você... está... apertando demais... — mal conseguia falar, sufocado.
Só então Chen Yingxiong percebeu e o colocou de volta no chão.
Logo os companheiros o cercaram em festa, enquanto Arshavin, aproveitando a deixa, afastou-se para recuperar o fôlego, massageando o pescoço.
Esse garoto é realmente forte... pensou Arshavin.
Os demais colegas bateram com força nos ombros, costas e cabeça de Chen Yingxiong.
— O primeiro! Muito bem, Herói! — gritavam, vibrando.
Quando ele finalmente conseguiu sair do meio da roda, seus cabelos estavam completamente ouriçados, parecendo um ninho de pássaros.
Mas não se importou com isso. Dirigiu-se à arquibancada onde estavam os jornalistas e ergueu um dedo.
Um gol!
***
Os “mestres do tapa no rosto” que se cuidem, ou vão acabar com o rosto machucado!
***
Talvez os jornalistas não entendessem o significado do gesto de Chen Yingxiong; afinal, muitos jogadores levantam o dedo indicador após marcar. Mas estavam surpresos de qualquer forma.
Afinal, aquele que acreditavam estar fora de forma por causa de noitadas acabara de marcar!
Para um atacante, gol é sinônimo de estar bem. Avaliar atacantes é simples assim. Só não imaginavam que, no Zenit, o padrão para um atacante em boa fase era... três gols, um hat-trick!
Alguns, automaticamente, levaram a mão ao rosto...
Os jornalistas estavam divididos, com sentimentos mistos. Já os torcedores não se importavam com isso; após o gol, explodiram em um grito ensurdecedor: “Herói!”
A Rússia é um país notoriamente xenofóbico, com graves problemas de racismo. Ainda assim, Chen Yingxiong rapidamente conquistou a simpatia de muitos torcedores do Zenit, a ponto de gritarem seu nome após o gol. Isso mostra que ele já havia consolidado sua posição, tudo graças à sua capacidade de balançar as redes.
— Esse é o terceiro gol em seu terceiro jogo! Esse rapaz está louco! De onde ele saiu? — berrou o narrador do canal local de São Petersburgo, Sergeyevsky, empolgado. — Raramente um jovem de dezoito anos tem tal desempenho! Marcou em suas três primeiras partidas como profissional, e Herói conseguiu! Lembrem-se desse nome: Herói!
Desta vez, após o gol, Chen Yingxiong não mostrou o número nas costas para a câmera. Não era mais necessário...
Sergeyevsky sentia que estava presenciando o nascimento de uma estrela.
***
Enquanto os torcedores do Zenit celebravam loucamente, os jogadores das Asas Soviéticas estavam desolados.
Ao ver a bola cruzar a linha, o treinador Gadzhiyev pôs as mãos na cabeça, expressão de pura decepção.
Os jogadores ficaram paralisados no campo. Embora a defesa fosse sempre perigosa, Booth e Hussin estavam sendo impecáveis, anulando completamente o principal atacante rival. Ninguém esperava que o gol viesse assim, do nada...
Para eles, o gol foi totalmente inesperado. Mas, para Booth, não foi exatamente uma surpresa. Cada colisão aérea com Chen Yingxiong, cada pancada, era como um martelo batendo em seu peito, uma contagem regressiva anunciando o perigo.
No chão, Booth não se levantou de imediato. Virou-se de costas e ficou olhando para o céu azul, ofegante.
Desta vez, não recuou, nem um passo. Enfrentou o número 99 de frente, força contra força. Conseguiu derrubar o adversário, mas também caiu. E não conseguiu impedir que a bola entrasse.
Portanto, falhara.
Um zagueiro não pode cometer... nem um erro!
Uma mão se estendeu a ele.
O rosto de Hussin surgiu em seu campo de visão.
— Tudo bem? — perguntou.
Booth olhou para o céu. — Um grande adversário.
— Da próxima vez... vamos marcá-lo juntos!
Booth aceitou a mão de Hussin e se levantou do chão.
— Combinado!
***
PS: O primeiro gol saiu!
Para que todos aproveitem ao máximo, amanhã teremos três capítulos — e terminaremos essa partida!
Os horários de atualização serão: oito da manhã, duas da tarde e oito da noite!
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