Capítulo Treze: A Primeira Competição (Peço o seu voto de recomendação!)

Se a refeição oferecida aos convidados terá algum efeito, isso só será revelado na partida do fim de semana. Nos treinamentos diários, Vítch, buscando proporcionar a Chen Herói e à equipe mais tempo de integração e afinidade, chegou ao ponto de transformar Chen Herói no centro das atenções durante os treinos, elaborando uma estratégia específica para potencializar seus pontos fortes.

Embora pretendesse conceder a Chen Herói apenas cerca de vinte minutos em campo, esses minutos poderiam ser cruciais para ele. Nos treinos, Chen Herói se entregava totalmente, nunca poupando esforços quando era necessário, frequentemente derrubando os companheiros nas disputas.

Com o passar do tempo, Vítch notou uma melhora nas habilidades de seus defensores, tanto no controle quanto na resistência física. Ainda não era algo evidente, talvez nem os próprios jogadores percebessem, mas isso se devia ao pouco tempo de treino conjunto com Chen Herói; se prosseguissem, os resultados seriam notáveis.

O tempo passou rápido, e em um piscar de olhos, uma semana de treinos se foi. Chen Herói trabalhou duro, mas, aos olhos de Vítch, ainda não era suficiente. A afinidade com o time não se constrói em apenas uma semana de treinos. A barreira do idioma dificultava a comunicação em campo; às vezes, Chen Herói corria para o centro, mas o companheiro passava a bola para o lugar onde ele estivera. Em outras ocasiões, os colegas avançavam pelas laterais, Chen Herói pensava que cruzariam a bola e corria para a área, mas o colega hesitava ao passar, e ele acabava impedido. Situações semelhantes eram frequentes.

Se pudesse escolher, Vítch preferiria que os treinadores do time principal “esquecessem” Chen Herói por dois meses; nesse período, ele se esforçaria para integrar ainda mais o jogador à equipe, alternando treinos e partidas. Mas era evidente que Advocaat e Potter não podiam esperar.

Vítch suspeitava que Advocaat planejava uma reformulação no elenco; embora Chen Herói fosse um jovem atleta, seu contrato era profissional, o que o incluía na lista de possíveis dispensas. Se não se destacasse... dispensar um jogador sem influência ou respaldo era fácil demais.

Na véspera do jogo, Chen Herói estava tranquilo. Seu dormitório carecia de entretenimento, então, seguindo o hábito dos últimos dias, às dez e meia foi se lavar, às onze deitou-se, ouviu música por meia hora e adormeceu com os fones.

Claro que pensava no jogo do dia seguinte, mas não a ponto de perder o sono. Ele não sabia que os treinadores do time principal assistiriam à partida; acreditava apenas que, se se destacasse, teria mais reconhecimento do treinador da equipe juvenil, consolidando sua posição no Zenit de São Petersburgo e tornando seus dias ali mais fáceis.

Mostrava tamanha serenidade diante do jogo que nem mesmo ligou para os pais na China para contar sobre sua estreia oficial no Zenit. Afinal, eles não poderiam assistir ao jogo, então era melhor poupá-los de preocupações desnecessárias.

O estádio do Zenit juvenil não ficava no centro de treinamento de Yudni Park, mas sim na Escola de Futebol Smirna, no centro da cidade, com um campo coberto. Era a primeira vez que Chen Herói jogava em um estádio assim: um prédio quadrado, que por fora lembrava um enorme depósito, mas por dentro revelava um mundo à parte. Arquibancadas, placas de publicidade, campo – tudo estava lá. Apenas o gramado era sintético, não natural.

Na Rússia, há muitos campos cobertos desse tipo. Devido à maior parte do território estar em altas latitudes, no inverno os esportes ao ar livre se tornam inviáveis, e o futebol, que depende tanto do clima, só pode continuar sob teto. O frio impede a sobrevivência do gramado natural, além do alto custo de manutenção; até times da Premier League Russa optam pelo gramado sintético em seus campos, então não é surpresa que os estádios cobertos também o utilizem.

Chen Herói já havia jogado em gramado artificial. Hoje em dia, escolas e universidades na China também estão adotando esse tipo de gramado, que é bonito à vista. Mas comparado ao da Smirna, o das escolas chinesas era inferior; o de Smirna se aproximava mais da sensação do gramado natural.

Na arquibancada estavam alguns torcedores, e havia também um grupo de crianças uniformizadas, provavelmente alunos da Escola de Futebol Smirna. Essa escola já forneceu muitos talentos ao Zenit, sendo o mais famoso o meio-campista André Arshavin, atualmente na equipe principal. Essas crianças tinham Arshavin como ídolo e objetivo.

Além delas, havia pessoas segurando cartazes com nomes de jovens jogadores. Chen Herói estimou que havia algumas centenas de espectadores, surpreendendo-se com a fidelidade dos torcedores mesmo em ligas juvenis. Lembrou-se de quando jogava na China: arquibancadas vazias, poucos torcedores, e o silêncio só era rompido pelos gritos dos jogadores e pelo som abafado das chuteiras tocando a bola.

Se Chen Herói entendesse russo, perceberia que muitos presentes não eram torcedores fanáticos, mas parentes e amigos dos jovens atletas em campo...

Além desses espectadores, havia alguns jornalistas, facilmente reconhecíveis, com câmeras e blocos nas mãos, também sentados na arquibancada. “Se eu marcar um gol, talvez me torne notícia!”, pensou Chen Herói ao vê-los. Tornar-se notícia, aumentar a visibilidade na mídia, poderia chamar a atenção da imprensa chinesa, e seus pais, na terra natal, poderiam saber de sua trajetória... essa ideia lhe pareceu bastante lógica.

De repente, viu os jornalistas se moverem, levantando-se e correndo para a entrada. Olhando naquela direção, viu duas pessoas novas chegando. Não os reconheceu e, ao olhar para os colegas, percebeu que eles também estavam confusos. O treinador Vítch, porém, foi ao encontro deles para conversar.

Seriam diretores do clube? Ou... Uma ideia passou pela mente de Chen Herói, animando-o: o treinador do time principal! Apesar de ter assistido à Copa do Mundo, não vira os jogos da Coreia do Sul e não conhecia Advocaat, treinador na época, muito menos seu assistente, Kurt Potter.

Se fosse mesmo o treinador do time principal, isso significava que, se marcasse gols e se destacasse, poderia conquistar sua admiração e talvez ser promovido ao time principal. Chen Herói sempre acreditou que deveria estar na equipe principal; o juvenil era apenas um trampolim para se adaptar ao novo clube e, depois de mostrar seu talento, alcançar o time de cima. Ele não veio ao Zenit para ser só um jogador juvenil.

Não sabia se os colegas haviam deduzido isso, mas ele já estava preparado. Era hora de aproveitar todas as oportunidades para subir. Queria disputar a verdadeira liga profissional! Ser um atleta profissional de verdade! Marcar gols! Ficar famoso! Vencer! Ser campeão! Tornar-se um herói nos campos!

Como prometi ao meu pai.

Quero que meu nome seja conhecido por todos!

Ele virou-se para aquecer, deixando de prestar atenção aos visitantes misteriosos. Não percebeu que, ao se virar, Advocaat e Potter passaram a observá-lo.

Advocaat e Potter não pretendiam ocultar suas identidades, então não se surpreenderam quando os jornalistas se aproximaram. Vieram assistir à atuação de Chen Herói.

“Qual deles é ele?” perguntou Advocaat a Vítch.

Vítch apontou: “É fácil de identificar, o mais alto, cabelo preto e pele amarela.”

Ambos voltaram o olhar para Chen Herói.

Pela aparência física, parecia mesmo um tipo poderoso.

“Qual a altura dele?” perguntou Potter.

“Um metro e noventa e dois, noventa e três quilos”, respondeu Vítch.

Potter ficou impressionado com esses números; era realmente robusto.

Após apresentar Chen Herói aos visitantes, Vítch despediu-se, pois precisava organizar a estratégia. Advocaat e Potter ficaram cercados pelos jornalistas.

“Senhor Advocaat, sua presença na partida juvenil indica interesse em algum jogador específico?”

“Não, não... estamos apenas realizando uma visita de rotina...” Potter tentou proteger Advocaat.

“O que pensa ao assumir o Zenit no meio da temporada?”

“Você trouxe três jogadores coreanos ao Zenit, o clube continuará recrutando neste verão?”

“Não teme críticas por trazer tantos coreanos de uma vez?”

Várias perguntas foram lançadas a Advocaat. Os jornalistas vieram para cobrir o campeonato juvenil, que normalmente não teria grande valor noticioso; estavam ali apenas por obrigação – apenas cinco compareceram, dois deles do site oficial do Zenit.

Com a chegada de Advocaat, os jornalistas se tornaram vorazes, como lobos famintos. Era uma rara oportunidade, já que Advocaat recusara entrevistas alegando excesso de trabalho; agora, encurralado ao lado do campo, não podia fugir.

Advocaat respondeu algumas perguntas, depois pediu que o deixassem assistir ao jogo em paz, prometendo responder ao final. Só então o liberaram.

Hoje, o adversário do Zenit juvenil era o Tom Tomsk. No Grupo 1 da liga juvenil, o Zenit era líder, seguido pelo Dinamo Makhachkala e pelo Tom Tomsk em terceiro, com 42, 41 e 39 pontos, respectivamente.

Chen Herói estava à margem do campo, junto aos colegas formando um círculo em torno do treinador Vítch.

Borovik e Petzera estavam ao lado do banco, atrás deles os jornalistas atentos – todos sabiam que a presença do treinador principal tinha um propósito. Qual jogador juvenil merecia tamanha atenção?

Com o treinador principal por perto, todos os jogadores estavam retraídos, ouvindo atentamente as instruções de Vítch.

Vítch desenhava e explicava a tática no quadro. As estratégias nas partidas juvenis são simples, focando no estímulo para que os jovens mostrem seu talento e habilidades. Ao contrário dos adultos, onde há muitos embates táticos.

As partidas juvenis dependem mais do brilho individual de algum talento. Os jornalistas que cobrem esses jogos sempre exaltam o desempenho de jovens jogadores, nunca a genialidade tática do treinador. Com Advocaat e Potter presentes, os jogadores certamente se esforçariam ainda mais para impressionar.

Durante as explicações, Vítch olhou para Chen Herói e percebeu que ele estava animado, ansioso para jogar.

Esse rapaz não parecia nem um pouco nervoso...

PS: Peço humildemente votos de recomendação~~ Está um tanto desanimador~~! Não sejam avarentos, os votos não custam nada~ todos os dias há novos~ não desperdicem, votem!