Capítulo Trinta e Seis: O Primeiro Confronto Entre o Herói e a Imprensa

O treinador principal do Esparta de Nalchik sentia-se, naturalmente, injustiçado — ele nem sequer sabia antes do jogo que havia um jogador assim no elenco do Zenit... Será que ele surgiu do nada, como se tivesse saltado de uma fenda nas pedras?

O plano tático do Esparta de Nalchik era o de defesa e contra-ataque, recuando as linhas e esperando o momento certo para reagir. Mas, com Chen Yingxiong postado na linha de frente, bombardeando incessantemente o gol do Esparta de Nalchik com sua vantagem aérea, a estratégia de defesa retraída se transformou em defesa total, e qualquer pretensão de contra-ataque... praticamente desapareceu. O simples fato de não sofrer mais gols já era motivo de alívio — quem teria ânimo para pensar em atacar?

No intervalo, Chen Yingxiong tornou-se o centro das atenções no vestiário. Todos o parabenizaram pelo seu primeiro gol, e Advocaat também elogiou sua atuação.

No entanto, Advocaat não pretendia deixá-lo em campo até o final. Pensando em proteger o estreante — afinal, era apenas sua primeira partida — Advocaat o substituiu aos 63 minutos de jogo, dando, enfim, a Panov a oportunidade de entrar.

Apesar de Chen Yingxiong não estar satisfeito por sair tão cedo, aceitou a decisão do treinador — na verdade, ele queria continuar em campo, pois sentia que ainda poderia marcar mais. Fazer um gol logo na estreia já era ótimo, mas se conseguisse dois então? Um hat-trick seria uma maravilha; quatro gols? Ele certamente acordaria rindo durante a noite!

Ao sair do gramado, uma onda de aplausos e gritos de entusiasmo ecoou pelo Estádio Kirov. Os torcedores do Zenit ficaram extremamente satisfeitos com a atuação de Chen Yingxiong — era um aplauso de agradecimento.

Mesmo que até então ninguém soubesse quem ele era, depois daquela partida todos se lembrariam do nome “Herói”.

“Você foi muito bem, Herói. Mas agora precisa descansar, não gaste toda a energia em um só jogo”, disse-lhe Advocaat, aproximando-se para abraçá-lo e sussurrando a razão da substituição ao ouvido do jovem.

“Obrigado, senhor treinador. Na verdade, eu sou uma máquina de movimento perpétuo!”

“Haha!” Advocaat divertiu-se com a resposta de Chen Yingxiong. “Vá lá, cumprimente seus companheiros e comemore com eles.”

Chen Yingxiong dirigiu-se ao banco de reservas.

Denisov já não aguentava de ansiedade e pulou do assento, estendendo a mão: “Vamos lá, Herói! Vamos comemorar esse maldito gol! Yeah!”

Chen Yingxiong foi cumprimentar todos os companheiros, batendo palmas e celebrando, por fim sentando-se ao lado de Denisov.

“Ei, garoto, como é marcar um gol na Superliga?” cutucou Denisov.

“Foi sensacional! Incrível!” respondeu Chen Yingxiong, fazendo sinal de positivo.

“É isso mesmo, é exatamente essa sensação! Hahaha!” Denisov então abaixou a voz, inclinando-se para falar ao ouvido de Chen Yingxiong: “Olha... Para comemorar seu primeiro gol na equipe principal, e também seu primeiro pelo Zenit, que tal fazermos aquela celebração do nosso grupo dos bons vivants? Estávamos esperando pela primeira oportunidade — vamos juntar tudo numa só, que tal? Esta noite mesmo!”

“Hoje à noite? Será que dá?”

“Claro! Depois de um jogo em casa, o treinador holandês sempre libera a equipe. Vou te contar, saindo do vestiário do Kirov, estamos livres! Podemos fazer o que quisermos, ninguém vai nos incomodar!”

“Ótimo!” Chen Yingxiong assobiou.

“Na hora... vinho, mulheres, comida boa, tudo o que quiser, vai ser sensacional!”, exclamou Denisov, animado, enquanto Chen Yingxiong também se empolgava — desde que chegara ao Zenit, há quase dois meses, sua vida era só treino duro, quase como um monge asceta. Nem mesmo para ver garotas russas ele tinha tempo, sua rotina era sempre a mesma no centro de treinamento do Parque Yudenny, tendo como companhia apenas Yesenin. Aquilo estava sendo uma vida muito monótona.

Hoje, finalmente, tinha uma oportunidade. De qualquer modo, precisava experimentar o lado boêmio da capital do norte da Rússia!

“Fechado!” Chen Yingxiong estendeu o punho.

“Se eu mentir, sou um cachorro!” Denisov também estendeu o punho e tocou o de Chen Yingxiong.

***

Os dois abaixaram a cabeça e começaram a planejar a noite, pouco ligando para o que se passava em campo.

Mas os jogadores do Zenit em campo não estavam tão à vontade quanto os dois no banco. Depois da saída de Chen Yingxiong, a defesa do Esparta de Nalchik sentiu-se aliviada. Com Panov em campo, a equipe perdeu a referência ofensiva que Chen Yingxiong dava, especialmente pelo jogo aéreo. E Panov? Tudo o que ele fazia, Kerzhakov fazia melhor, além de ser mais jovem e entrosado com o time.

O ataque ficou um pouco confuso, sem pressão constante sobre a defesa do Esparta de Nalchik, e o adversário começou a demonstrar ambição. Agora, perdendo por apenas um gol, sentiam que era possível empatar — e esse é o tipo de placar que mais motiva o time que está atrás.

Enquanto isso, o Zenit, mesmo à frente, parecia cada vez mais tenso, temendo perder a vantagem conquistada a duras penas.

Advocaat foi, então, obrigado a fazer diversas substituições e ajustes.

O veterano ucraniano Gorshkov, de trinta e seis anos, entrou no lugar do ponta Spivak, mudando a formação para três meias centrais e Arshavin como homem livre à frente.

Assim, o poder de marcação no meio-campo aumentou.

Logo depois, Krizanac entrou no lugar de Hyun Young-min, reforçando a defesa.

***

Depois de toda essa movimentação, o Zenit, jogando em casa, finalmente estabilizou-se e, aproveitando o fator casa, garantiu a vitória pelo placar mínimo.

Graças ao gol de Chen Yingxiong aos vinte e nove minutos do primeiro tempo, o Zenit de São Petersburgo venceu por 1 a 0 o Esparta de Nalchik.

***

Quando o apito final soou, Chen Yingxiong e Denisov encerraram sua animada conversa e levantaram-se do banco para voltar ao vestiário.

A câmera da transmissão de TV focalizou Chen Yingxiong, que percebeu ao lado um cinegrafista com a câmera nos ombros.

Ele então apontou para as costas, indicando que filmassem aquela parte.

O cinegrafista atendeu, e na tela apareceu o nome “HERO” em letras maiúsculas.

Depois do close em Chen Yingxiong, o cinegrafista continuou gravando, mostrando-o cumprimentando, com palmadas e sorrisos, os colegas que saíam de campo, celebrando a vitória. Na verdade, a maioria dos companheiros vinha bagunçar seus cabelos, parabenizando-o pelo gol que garantiu a vitória do time.

Afinal, não era um gol qualquer, sem importância, apenas para as estatísticas. Era o gol decisivo, que garantiu três preciosos pontos para a equipe — um gol de peso.

Todo jogador profissional sabe o significado de um gol desses para quem o marcou. A partir daquele momento, a posição de Chen Yingxiong perante o treinador ficava ainda mais sólida...

Desde que não apresentasse um grande declínio, seu caminho dali em diante seria bem mais fácil.

“Mandou bem, Herói!” Erik Hagen aproximou-se com a mão erguida, mas viu Chen Yingxiong proteger a cabeça com as mãos.

“O que foi agora?”

“Você também quer bagunçar meu cabelo, não é?” Chen Yingxiong olhou desconfiado para ele. Já estava assustado com o entusiasmo dos companheiros, que adoravam demonstrar amizade puxando e bagunçando seus cabelos. Com as câmeras por perto, aparecer despenteado não seria nada bom para sua imagem...

O capitão da Noruega caiu na risada, dando dois tapas pesados nos ombros de Chen Yingxiong, que até fez careta de dor.

O capitão Radimov também veio felicitá-lo pela estreia: “Estreia muito bem-sucedida, Herói. Espero que não se acomode e mantenha esse desempenho!”

“Obrigado, capitão!”

Arshavin também se aproximou. Embora Radimov fosse o capitão, Arshavin tinha ainda mais prestígio no grupo. Sorrindo, disse a Chen Yingxiong: “Que transformação impressionante!” Ele ainda se lembrava de como Chen Yingxiong, ao chegar à equipe principal, se mostrara desajeitado nos treinos, parecendo um cão sem dono.

Quem imaginaria que agora, logo na estreia, ele já teria marcado um gol e ajudado o time a vencer — um verdadeiro “herói”.

Chen Yingxiong retribuiu com um sinal de positivo: “Na hora do gol, fiquei tão eufórico que até esqueci de te agradecer. Seu passe foi incrível! Sem ele, eu não teria conseguido marcar, haha!”

Após se despedir de Arshavin, Chen Yingxiong viu seu tradutor e professor de russo, Yesenin, parado perto da saída das arquibancadas.

Chen Yingxiong mostrou-lhe um sinal de positivo, que Yesenin retribuiu.

De repente, alguém passou o braço sobre os ombros de Chen Yingxiong: era Anyukov. “Ei, não deixe os jornalistas esperando, nosso grande herói! Haha! Eles estão lá fora doidos para te entrevistar!” sussurrou-lhe ao ouvido.

Só então Chen Yingxiong lembrou que teria que dar entrevistas.

Seria famoso depois de ser amplamente noticiado pelos jornalistas.

Que pena que ali só havia repórteres russos, nenhum chinês... Se não fosse assim, seus pais na China também poderiam saber de suas conquistas.

Mas... tudo ao seu tempo. Primeiro, tornar-se famoso na Rússia, depois, conquistar o mundo!

***

Na zona mista, os jornalistas se acotovelavam.

A maioria, ao ver os jogadores passando, fazia uma ou duas perguntas e logo deixava o entrevistado seguir. Apenas quando Arshavin apareceu, houve uma leve agitação, mas nem chegaram a fazer cinco perguntas.

Todos estavam esperando por alguém, esticando o pescoço em direção ao corredor, como patos pendurados no varal.

Finalmente, aquele que esperavam apareceu, entrando de repente e escurecendo a entrada com sua silhueta grande e imponente.

“Número 99!”

“Ei! Grandalhão!”

“Herói!”

“Herói! Herói!”

Os jornalistas gritavam, tentando chamar a atenção de Chen Yingxiong.

Alguns repórteres coreanos também começaram a gritar em coreano para Chen Yingxiong, na esperança de que, se ele fosse mesmo conterrâneo, pararia para falar com eles.

Mas Chen Yingxiong só reconheceu alguns “annyeong haseyo” e, além disso, só entendeu o “seumnida” no final das frases, percebendo quem eram — coreanos!

Ele apenas sorriu para aqueles repórteres coreanos.

Eles pensaram que ele pararia para ser entrevistado, alegrando-se por terem conseguido a chance de perguntar antes dos demais.

Mas Chen Yingxiong apenas sorriu, sem diminuir o passo, passando direto por eles.

“Que falta de educação, seumnida!”

“Será que não entendeu o seumniga?”

“Parece que não é coreano, seumnida!”

Os repórteres coreanos, surpresos, começaram a conversar entre si.

Quando Chen Yingxiong chegou ao centro da zona mista, foi contido pelos jornalistas.

“Herói! Herói, podemos fazer uma pergunta?”

“Sem problema, perguntem!”, respondeu Chen Yingxiong, sorrindo para o jornalista. Era tudo o que queria! Mas subestimou o entusiasmo dos jornalistas...

Assim que tiveram permissão, os repórteres avançaram como um rio transbordando, lançando perguntas de todos os lados, deixando Chen Yingxiong atordoado.

“Essa foi sua primeira partida profissional oficial?”

“Segundo os registros, você nasceu em 1988, tem apenas dezoito anos e é de nacionalidade chinesa... Estamos surpresos... Quando você se juntou ao Zenit de São Petersburgo?”

“Você realmente é chinês?”

“Como foi marcar um gol logo na estreia e ajudar o time a vencer?”

“Notei que seu desempenho nas bolas aéreas foi excelente, mas nos outros aspectos foi mais comum. Qual a razão disso?”

“Como você entrou para o Zenit?”

“‘Herói’ é seu nome verdadeiro? Pelo que sei, chineses... digo, orientais, raramente têm esse tipo de nome...”

Várias perguntas foram lançadas a Chen Yingxiong.

Ouvindo russo e inglês com todos os tipos de sotaque ao seu redor, Chen Yingxiong já estava ficando zonzo.

Ele levantou a mão.

Os jornalistas, sem entender, silenciaram e o olharam com curiosidade.

“Desculpe, meu, russo, não é, muito bom, então, por favor... falem devagar!”

Foi assim que Chen Yingxiong, que mais tarde seria perseguido pelos jornalistas como gaivotas atrás de barcos de pesca, fez sua primeira aparição diante da imprensa...

***

PS: Um novo dia chegou, é hora de votar nos Três Rios novamente! Um voto por dia vale dez pontos de experiência!