Capítulo Onze: Herói?

O pai já havia deixado São Petersburgo, voltando ao país de avião, e restava apenas Chen Herói sozinho ali.

Como estava, afinal, a tão sonhada vida de solteiro que ele tanto esperava? Se alguém lhe fizesse essa pergunta agora, certamente ele cuspiria no chão: “Mal saí da cova do tigre, caí logo na toca do lobo!” Esta era a sua realidade.

Imaginara que, com a partida do pai, poderia enfim desfrutar de liberdade, como um jogador profissional qualquer, alugando um apartamento no centro mais movimentado de São Petersburgo, aproveitando a vida noturna, flertando com russas voluptuosas. Com sorte, quem sabe não acabaria numa noite ardente com uma dessas beldades?

Mas o destino o prendeu no centro de treinamento do Parque Yudeni, ao nordeste de São Petersburgo — considerando seus dezoito anos, o clube não lhe buscou um apartamento, mas o alojou no dormitório da equipe juvenil.

Vivendo nesse parque natural, cercado por pinheiros imponentes, o silêncio noturno era assustador: além do vento uivante, vez ou outra se escutava o lamento de animais selvagens. Sem transporte, Chen Herói só podia olhar, noite após noite, na direção da cidade, lágrimas rolando pelo rosto — quando terminariam esses dias de sofrimento?

As noites eram especialmente difíceis. Sem dominar o idioma, ao ligar a televisão, tudo era em russo; ele não compreendia um canal sequer. Sem computador, não podia jogar online, apesar de querer se aventurar em World of Warcraft… O famoso jogo da Blizzard havia começado testes na China em abril desse ano. Antes de ser dispensado pelo clube, Chen se trancara no quarto, afundando-se no jogo, criando uma conta de teste e um guerreiro gnomo travestido. O contraste era curioso: enquanto na vida real passava de um metro e noventa de altura, escolheu o menor personagem do jogo. Chegou ao nível quarenta e cinco, o máximo nos testes, tornando-se o primeiro jogador do servidor a atingir tal feito. Com todos ainda lutando para subir de nível, ele explorava planícies ardentes e desfiladeiros incandescentes, minerando e coletando plantas para vender no leilão. Por possuir materiais de alto nível, monopolizou o mercado da Aliança, definindo os preços como queria. Logo, encheu os bolsos de ouro.

Além de ganhar com mineração e coleta, participava de expedições com amigos da guilda, desafiando a princesa de Maraudon — que, na época, era um calabouço de nível RAID. Toda a frustração do mundo real era despejada no jogo: se na vida era um fracassado dispensado pelo clube, na fantasia queria ser um vencedor. Não era herói nos gramados? Seria um herói em Azeroth!

Quando World of Warcraft passou a ser pago, continuou sendo o primeiro a chegar ao nível sessenta no servidor, seguindo sua rotina de mineração e coleta, além de incursões constantes com a guilda em calabouços e raids: Torre da Rocha Negra, Profundezas da Rocha Negra, Stratholme, Academia Necromântica, Martelo do Destino… Todos esses lugares guardavam marcas de suas batalhas.

Só quando o pai o trouxe para a Europa encerrou sua vida de jogador compulsivo. Agora, o gnomo travestido chamado “Herói, tenho medo de quem?” permanecia parado na ponte do leilão de Forja de Ferro, vestido com armadura de coragem, escudo de dragão nas costas e espada de ferro de Stratholme na mão, ostentando um visual imponente. Ninguém na guilda sabia que o tanque enlouquecido era um jogador profissional; quando Chen desapareceu de repente, a guilda entrou em caos, até se dividiu… Claro, Chen nada sabia disso.

Sem internet, computador e sem entender os programas de TV, a vida era amarga. Muitas noites, Chen ficava deitado, olhando o teto, perdido em pensamentos. Passou a esperar pelos treinos diurnos; ao menos tinha algo para fazer. Quando chegava a noite, sem nada para ocupar-se, o tempo arrastava-se lentamente, cada segundo parecia uma eternidade.

Depois de alguns dias, percebeu que sentia saudade de casa…

Pensava que nunca sentiria falta do lar; afinal, estava longe e livre, o que poderia haver de ruim nisso? Por que sentir saudade?

Mas agora, a nostalgia o envolvia. Durante o dia, distraía-se com os treinos árduos, não sobrava tempo para pensar em casa. Mas à noite, quando era o único no alojamento, sem compreender a TV, sem computador ou internet, apenas fitando o celular, o sentimento de saudade brotava sem falhar.

Sentia falta da comida da mãe, do pai silencioso, do pequeno e aconchegante quarto, do computador, do guerreiro gnomo travestido em World of Warcraft, das comidas típicas, do hot pot, dos espetinhos, até do idioma chinês — ali, só podia falar inglês, não sabia russo, e mesmo que falasse chinês, ninguém entenderia.

Sentia-se só.

※※※

Chen Herói seguia treinando na equipe juvenil. Apesar de ter contrato profissional, era tratado como jovem, afinal, tinha recém completado dezoito anos — nascido em 25 de maio de 1988, quase um legítimo pós-90.

Sendo treinado por **vitch, esforçava-se para se adaptar ao ambiente e aos colegas de equipe.

Ele não sabia, mas nesse período o Zenit de São Petersburgo passava por uma enorme transformação — o auxiliar técnico Vladimir Borovikia, responsável por sua contratação, havia deixado o clube. O motivo era a saída do técnico principal, Vladimír Petzéla, demitido após conflitos com a diretoria. Como Borovikia era homem de Petzéla, não poderia permanecer.

O novo técnico, Advocaat, trouxe seu próprio assistente — o holandês Cor Pot.

Chen Herói nada sabia disso, tampouco dos possíveis impactos em seu destino.

※※※

Quando um novo técnico chega a um clube, qual é sua primeira grande tarefa?

Sem dúvida, é consolidar seu domínio na equipe.

Limpar e contratar: os dois grandes temas. Apesar de o campeonato russo estar em andamento, o resto da Europa ainda preparava a nova temporada — diferente das principais ligas europeias, o campeonato russo não é anual, devido ao clima, ocorrendo de março a novembro. Não existe temporada 06/07, apenas 2006. Enquanto isso, o resto da Europa fala em temporada 06/07.

Advocaat trouxe três jogadores sul-coreanos, seus pupilos da seleção: o jovem meio-campista Lee Ho, o lateral-esquerdo Kim Dong-Jin, e o polivalente Hyun Young-Min.

Coreanos parecem gostar de seguir o técnico nacional para o exterior. Hiddink, após levar a Coreia à histórica semifinal da Copa, levou Park Ji-Sung e Lee Yong-Pyo ao PSV.

Com a chegada de Advocaat, o Zenit, antes distante da Coreia, tornou-se cheio de elementos coreanos.

Jornalistas coreanos passaram a visitar mais o clube.

Lee Ho, aos vinte e um anos, já internacional, jogou na Copa de 2006 e era considerado um prodígio, esperança do futebol coreano.

Impulsionado por esse prestígio, assinou com o Zenit após a Copa, tornando-se referência entre jovens asiáticos e motivo de orgulho para a mídia coreana.

Chen Herói, por sua vez, estava há quase duas semanas no clube, treinando diariamente com os jovens, mas nunca participara de uma partida oficial.

O clube prometera um intérprete e professor de idiomas, mas nada aconteceu. Com a troca de comando, tudo estava instável, muitas tarefas eram deixadas de lado.

Assim, o “jovem jogador” contratado nos últimos dias de Petzéla e Borovikia parecia esquecido, relegado à equipe juvenil…

Até que Advocaat percebeu que, após trazer três coreanos, o elenco principal estava inchado. Decidiu enxugar a equipe.

Por ter assumido no meio da janela de transferências, precisava saber o que seu antecessor havia feito. Pediu ao clube um resumo das negociações.

Queria ver quem havia sido contratado, se herdara riquezas ou problemas…

Ao receber a lista, percebeu que seu antecessor não parecia interessado em reforços. Como a mídia dizia, dedicara-se a brigas com a diretoria e imprensa.

Na seção de chegadas, só dois nomes…

Ambos atacantes.

Um chamado Fatih Tekke, outro chamado Herói Chen.

O primeiro era turco, o segundo… chinês!

Chinês?

Advocaat ficou surpreso. Por ter treinado a Coreia, não desconhecia o futebol chinês.

Sabia que a seleção chinesa não tinha jogadores na Rússia, do contrário, já teria ouvido falar.

Além disso, conhecia os nomes chineses e raramente via essa grafia. Chen era o sobrenome, mas Herói? Sabia o significado em inglês, mas não em chinês.

De repente, sentiu curiosidade pelo jogador chinês de nome estranho.

“Tem informações desse rapaz?” perguntou ao técnico Nikolay Vorobjov.

Vorobjov olhou o nome indicado, sorrindo com certo divertimento.

Advocaat, ao notar o sorriso, ficou ainda mais curioso.

Queria ver que tipo de jogador era aquele.

※※※

Na reunião de técnicos da segunda-feira, Ganadí **vitch encontrou novamente o novo treinador. Era a segunda vez — da primeira, todos foram apresentados para facilitar o trabalho do chefe.

“Bom dia, senhor **vitch”, saudou Advocaat em russo fluente.

“Bom dia, senhor Advocaat”, respondeu **vitch, respeitoso, ainda não familiarizado, preferindo manter certa reserva.

“O trabalho com os jovens vai bem?” perguntou Advocaat, simpático.

“Tudo certo.”

“Ouvi dizer que há duas semanas vocês contrataram um novo jogador?” Sem rodeios, Advocaat foi direto ao assunto.

Após a saída de Petzéla e Borovikia, **vitch pensava que Chen Herói fora vítima do azar — normalmente, técnicos que contratam um jogador lhe dão atenção, e Borovikia cuidava de Chen. Com a saída dos dois, Chen ficou esquecido entre os jovens.

Para alívio de **vitch, Chen Herói se mostrou dedicado e esforçado nos treinos, sem impaciência ou ansiedade quanto ao futuro. Talvez fosse autoconfiante, ou ignorasse o que poderia acontecer.

Agora, Advocaat perguntava por Chen Herói. **vitch não sabia que mudanças isso traria.

“Refere-se ao Herói, senhor Advocaat.”

“Hero?” Advocaat notou que **vitch usava o termo inglês, igual ao escrito na lista. Já perguntara a Vorobjov, sabia que o nome era “Yingxiong Chen”, ou seja, “Chen Herói”.

“Sim, Hero.” **vitch confirmou.

“Não deveria ser ‘Yingxiong Chen’?” Advocaat achou estranho.

**vitch explicou, sorrindo: “O nome chinês é ‘Yingxiong Chen’, mas ele diz que ‘Yingxiong’ significa ‘Hero’, então escrevemos assim, e o chamamos de Hero. Para ser honesto, é bem mais fácil de pronunciar que Yingxiong…” Até hoje, **vitch tinha dificuldade com “Yingxiong”.

Advocaat entendeu.

“Foi o antigo auxiliar que decidiu contratá-lo?”

**vitch assentiu: “Sim.”

“Ouvi dizer que ele derrotou a defesa titular nos testes?”

Ao tocar nesse ponto, o rosto de **vitch mudou. Isso já era conhecido no clube…

“Ah, sim, sim.” Ele admitiu.

Após uma semana de treinos, já conhecia bem a habilidade de Chen Herói de cabeça, realmente destacada, demonstrada repetidas vezes.

“Disseram que todos defendiam contra ele, inclusive incentivando faltas?” Advocaat perguntou.

Ao ouvir isso, o assistente Cor Pot não conteve o riso. Embora logo se controlasse, irritou **vitch.

Sabia que o novo assistente ou duvidava do talento de Chen, ou zombava da equipe juvenil — mesmo com puxões, faltas e interferências, não conseguiram pará-lo. Era embaraçoso.

Mas, após ver Chen Herói nos treinos, **vitch não se importava mais. Achava que o jovem realmente tinha capacidade de superar obstáculos.

Olhou para Pot e confirmou a Advocaat: “Sim, usamos faltas, dois puxavam sua camisa, três disputavam de cabeça, dois marcavam de frente, um interferia de lado. Mesmo assim, marcou o gol. Foi por causa desse gol que o senhor Borovikia decidiu contratá-lo.”

Falou abertamente, sem vergonha. Se os recém-chegados acreditavam ou não, era problema deles.

※※※

Quando **vitch saiu, Pot apressou-se em expressar sua opinião: “Acho que estão exagerando, Dick!”

Advocaat franziu o cenho, ponderando sobre a veracidade da história.

“Conheci muitos bons jogadores, mas nenhum conseguiu isso… Sozinho contra cinco, dois puxando atrás, dois bloqueando pela frente, um interferindo… E ainda marca! Só se não for humano!”

“Seja pela lógica, experiência ou bom senso, não faz sentido!”

Advocaat retrucou: “Se fosse mentira, por que o Zenit contrataria?”

Pot respondeu: “Não nego que o chinês tenha qualidades que atraíram o Zenit, mas certamente não da forma exagerada que dizem!”

Advocaat concordou. Para ser franco, as histórias de **vitch e Vorobjov eram realmente extraordinárias; algo assim só seria possível se Chen Herói tivesse mais de dois metros de altura e cem quilos, enfrentando crianças de dez anos…

“Hmm… De qualquer modo, Cor. Somos novos no clube, não conhecemos tudo. Melhor sermos cautelosos. Ouvir não basta, é preciso ver.”

“Vai assistir aos treinos dele?”

“Não tenho tempo, mas lembro que domingo há um jogo da liga juvenil, logo depois da partida principal…”